Chương 54: Khai thác thương lộ (1) - Trạm thứ nhất
"Có thể thực hiện."
Baird suy tư một hồi, lúc này mới đáp lời.
Kỳ thật hắn càng nghiêng về tỉ lệ tám hai để tồn trữ, nhưng nếu Chủ Thượng đã chỉ rõ, với tư cách là cấp dưới, không nên phản bác.
Hơn nữa, gửi nhiều một tầng vật tư, cũng có thêm một tầng bảo đảm, không có gì tổn thất cả.
"Vậy cứ như thế đi. Kho chứa trong tòa thành giao cho ngươi quy hoạch, mặt khác còn phải phụ trách việc kiến thiết Kỳ Tinh chi hồ. Công vụ bề bộn, ta không giữ ngươi nữa."
"Vâng, Chủ Thượng."
Đến nhanh, đi cũng nhanh, chưa đầy mười phút, Baird đã rời khỏi đại sảnh.
Đúng lúc này, một vệ binh tiến vào đại sảnh, quỳ một chân xuống đất, cung kính báo cáo: "Chủ Thượng, Raimundo Kỵ Sĩ đại nhân cầu kiến."
"Cho hắn vào đi."
Vừa định rời đi, Verin lập tức ngồi xuống, phân phó binh sĩ.
Không lâu sau, một thanh niên nam tử mặc y phục vải thô màu nâu tiến vào đại sảnh, cúi người hành lễ, nhìn Verin ngẩn người.
"Raimundo, ngươi... Vì sao lại ăn mặc thế này?"
Raimundo nhìn trang phục của mình, đáp: "Chủ Thượng, của cải không nên phô trương. Với tư cách một thương nhân, điều đầu tiên cần làm là kín đáo, như vậy mới tránh được việc trở thành miếng mồi béo cho thế lực khác."
"Ngươi nói rất đúng." Verin ôm trán, đáp lời.
Với tư cách một quý tộc, suy nghĩ của hắn vẫn chưa chuyển đổi kịp, bởi vậy mới cảm thấy kỳ quái.
Sau đó, Raimundo bắt đầu báo cáo công việc của mình.
"Chủ Thượng, lần này hành thương, mười cỗ xe ngựa chở hàng, hai xe ngựa vận tải vật tư sinh hoạt cho thương đội. Vậy nên có thể mang theo mười hai tấn hàng hóa. Thuộc hạ chọn hai tấn quặng muối tinh chế, sáu tấn quặng muối thô, số hàng còn lại là ba trăm hai mươi tấm da lông thú, một trăm hai mươi chiếc ghế có thể gấp gọn và sáu ngàn cân củ đậu."
"Hạ lệnh chuẩn bị, sáng sớm ngày mai xuất phát."
"Vâng."
Sau khi Raimundo rời đi, Verin nhìn bộ y phục của mình, liền sai người hầu đi lấy một bộ y phục vải thô.
...
Trên con đường lầy lội của Cardero hành tỉnh, đoàn thương đội của Raimundo tiến bước, Verin chán nản ngồi trên chiếc xe ngựa không mui, nhìn cảnh tượng hoang vu ven đường.
"Cách địa điểm đầu tiên, lãnh địa của Grosvenor Nam Tước, còn hơn hai mươi kilomet nữa."
Nhìn cột mốc bên đường, Verin lấy từ trong ngực bản đồ Cardero hành tỉnh, xem sáu địa điểm được phác thảo trên đó, chính là sáu lãnh địa quý tộc tương đối phồn vinh mà đoàn thương lộ này sẽ đi qua.
"Cố gắng hoàn thành trong vòng hai tháng." Cất bản đồ, Verin nằm xuống xe, nhìn bầu trời âm u, lẩm bẩm.
Lần khai thác thương lộ này, không chỉ đơn giản là đi theo kế hoạch đã định, mà còn bao gồm việc bái phỏng quý tộc địa phương, giao lưu làm quen, xây dựng quan hệ.
Hơn một giờ sau, một tòa tiểu thành xuất hiện trước mắt mọi người.
Ở lối vào thành, hàng trăm dân thường và thương nhân đang xếp hàng chờ đợi vào thành.
Grosvenor Nam Tước lĩnh do gia tộc Grosvenor thống lĩnh, là một gia tộc nhỏ mới nổi chưa đến một trăm năm, trải qua ba đời, lãnh địa của gia tộc chỉ vỏn vẹn có khu đất ba ngàn kilomet vuông này.
Nhờ vị trí địa lý ưu việt, nằm ở giao lộ quan trọng, nơi đây là tiểu thành mậu dịch tương đối phồn hoa trong khu vực, các quý tộc và lãnh chúa khai thác xung quanh cũng thường đến đây giao dịch.
Sau khi kiểm tra, đoàn thương đội thuận lợi tiến vào tiểu thành.
Vừa vào nội thành, một mùi tanh tưởi xộc vào mũi, khiến Verin phải bịt miệng.
Phế thải, nước tiểu và phân bị đổ bừa bãi trên đường.
"Đại nhân, cần dép không?" Một tiểu thương ôm mấy đôi dép lê cao chạy theo đoàn thương đội, cẩn thận chào hàng.
Raimundo nghe vậy, vô thức nhìn Verin đang ngồi trên xe.
"Ngươi là người dẫn đầu thương đội, tự quyết định đi."
"Vâng."
Raimundo quay sang hỏi tiểu thương: "Bao nhiêu tiền một đôi?"
Thấy có khách, tiểu thương cung kính nói: "Đại nhân, đôi dép lê cao này có thể giúp các ngài tránh dẫm phải vật dơ bẩn trong thành, chỉ năm đồng một đôi thôi."
Suy nghĩ một lát, Raimundo móc từ túi ra một đồng bạc, đưa cho tiểu thương.
"Ta muốn tất cả số dép ngươi có, số tiền còn lại ta thuê ngươi làm hướng dẫn viên du lịch vài ngày, ngươi có bằng lòng không?"
"Nguyện ý, nguyện ý ạ, đại nhân, tiểu nhân nguyện ý!"
Tiểu thương nhận lấy tiền, bỏ vào túi áo, giao mười đôi dép lê đang cầm cho vệ sĩ bên cạnh, nhanh chóng thay đổi vai trò thành hướng dẫn viên.
"Đại nhân, tiểu nhân tên là Tom, xin ngài phân phó."
"Trước tiên dẫn chúng ta đến khu vực đỗ xe ngựa." Raimundo nghĩ ngợi, quyết định tìm một vị trí trụ sở cho đoàn thương đội, sau đó sẽ đi đưa bái thiếp cho quý tộc nơi đây.
Về phần hàng hóa, có mối quan hệ với quý tộc, không lo không bán được.
"Đại nhân mời đi theo tôi."
Thế là, đoàn thương đội đi theo Tom, tiểu thương địa phương, đến khu vực dành riêng cho thương đội dừng chân.
Sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, Raimundo gọi một vệ sĩ thương đội đến.
"Cầm lá thư này cùng gia huy, đi theo Tom trình bái thiếp cho Grosvenor Nam Tước."
"Vâng, đại nhân."
Vệ sĩ thương đội nhận lấy thư tín và gia huy, theo Tom đến tòa thành nhỏ trong thành.
...
Trong tòa thành nhỏ ở trung tâm thị trấn, Duke Chính Quang, con trai thứ hai của Grosvenor Nam Tước đương thời, gia chủ gia tộc Grosvenor, đang luyện tập kỹ năng của mình bằng thanh kiếm kỵ sĩ trong tay.
"Thanh Đồng Kỵ Sĩ trung giai, không biết khi nào mới có thể đột phá lên cao giai."
Thiên phú của hắn có hạn, chỉ có thể bù đắp bằng sự nỗ lực.
Khi hắn dừng lại buổi huấn luyện, chuẩn bị nghỉ ngơi, quản gia tòa thành đến, báo cáo: "Thiếu gia, có một quý tộc phái người đến trình bái thiếp, là một trong những gia tộc mà lão gia dặn chúng ta phải chú ý."
Duke dừng bước, hỏi: "Gia tộc nào?"
"Là gia tộc Akis, hình như là Khai Thác Kỵ Sĩ ở biên giới gần đây." Quản gia thành thật trả lời.
"Nhận lấy bái thiếp, ngoài ra báo cho phụ thân ở lâu đài bên ngoài thành."
"Vâng, thiếu gia."
Sau khi quản gia rời đi, Duke vừa lau mồ hôi, vừa ra lệnh cho người hầu bắt đầu dọn dẹp sân bãi, đồng thời sai người đi dò la tin tức.
Rất nhanh, một kỵ sĩ người hầu cưỡi ngựa nhanh đến tòa thành cách tiểu thành hai mươi kilomet về phía bắc.
Gần tối, một người đàn ông trung niên khí thế hùng hổ dẫn theo vài vệ sĩ, đi về phía tiểu thành Grosvenor trong đêm.
"Phụ thân."
Ở lối vào tòa thành, Duke mặc trường bào lụa đứng hành lễ.
"Duke, tình hình thế nào?"
Đối diện với câu hỏi của cha, Duke kể lại chi tiết những thông tin đã điều tra được trong ba giờ ngắn ngủi.
"Phụ thân, bọn họ đóng quân ở khu Tây Thành, mười giờ sáng mai sẽ đến bái phỏng, ngoài ra, hàng hóa của đoàn thương đội có..."
Người đàn ông trung niên nghe xong, hài lòng gật đầu.
"Con làm rất tốt, giờ thì hủy bỏ hết đám thám tử đó đi."
"Vâng, phụ thân."
