Chương 55: Khai thác thương lộ (1) - Trạm thứ nhất
Đêm khuya, Duke xử lý xong công việc, đi đến trước cửa thư phòng, nhẹ nhàng gõ cửa.
"Vào đi."
Duke đẩy cửa bước vào, nhìn bóng lưng phụ thân, khẽ cúi đầu, cung kính nói: "Thưa phụ thân, con đã xử lý xong mọi việc."
Trung niên nam tử đặt quyển sách trên tay xuống, quay đầu lại nhìn đứa con trai thứ hai của mình, trầm mặc một lát rồi mở miệng: "Lần này lũ quái vật tập kích ở cánh đồng hoang vu, con làm không tệ."
"Phụ thân, đây là việc con phải làm." Duke sắc mặt bình tĩnh, đón nhận lời khen của cha.
Nhìn đứa con thứ hai có thiên phú bình thường nhưng lại rất khắc khổ của mình, trung niên nam tử lộ vẻ mặt phức tạp.
Gia tộc bọn họ chỉ là một Nam Tước gia tộc nhỏ bé, sau khi trừ đi thuế má nộp cho vương quốc và cống phẩm cho quý tộc cấp trên, tài nguyên còn lại vô cùng hạn hẹp. Việc bồi dưỡng người thừa kế đã rất khó khăn, đối với những thành viên khác trong gia tộc, họ chỉ có thể chọn người ưu tú nhất để bồi dưỡng, ông cũng lực bất tòng tâm.
"Thiên phú của con bình thường, nhưng những năm gần đây con đã rất nỗ lực, ta đều thấy cả." Một lúc lâu sau, trung niên nam tử mới lên tiếng lần nữa: "Ở gia tộc, tương lai con không có đường ra, ta muốn nghe lựa chọn của con."
Duke cúi đầu, im lặng không nói.
Gió đêm thổi qua, ánh nến chập chờn. Sự thay đổi của ánh sáng tạo thêm một bầu không khí tĩnh lặng cho khung cảnh xung quanh.
"Phụ thân, con nghe theo sự an bài của ngài."
Suy nghĩ thật lâu, Duke quyết định nghe theo sự an bài của cha mình.
"Ngày mai, ta sẽ dẫn con đến gặp vị Akis gia tộc kia, người khai thác vùng đất mới. Về phần có thành công hay không, là tùy thuộc vào con."
"Vâng, thưa phụ thân."
Duke cúi người hành lễ, rồi lập tức rời khỏi phòng.
Bước đi trên con đường tối tăm, Duke lộ vẻ phiền muộn.
Cuộc tấn công của quái vật hoang dã hơn một tháng trước đã cho hắn hiểu ra rất nhiều điều.
Vị khai thác đến từ Akis gia tộc kia chỉ trong vòng chưa đầy một năm đã xây dựng được một lãnh địa khai thác, và trong tình huống bảo toàn lãnh địa, đã thể hiện sức chiến đấu cường đại, khiến lũ Sài Lang Nhân chùn bước, thậm chí quay sang tấn công các khu vực nội địa.
Đối với sức chiến đấu của Sài Lang Nhân, cảnh tượng giao chiến hơn một tháng trước vẫn còn tươi mới trong ký ức của hắn. Nếu không có tường thành ngăn cản, chỉ với đội quân phòng thủ nhỏ bé của thành, họ không thể chống lại hơn ba trăm Sài Lang Nhân.
"Hy vọng hắn có thể vừa ý mình."
Hắn không cho rằng mình có điểm gì nổi bật, ngoại trừ sự nỗ lực ra, hắn chẳng có gì cả.
Sáu giờ sáng, mặt trời lên cao.
Verin rời khỏi giường, mặc quần áo xong liền bước ra khỏi phòng.
"Đại nhân, ngài chỉ mặc mỗi bộ này thôi sao?" Raimundo đã đợi sẵn ở cửa phòng, nhìn trang phục của Verin mà nghi ngờ hỏi.
Verin ngáp dài nói: "Thay quần áo phiền phức lắm, cứ vậy đi."
Sau khi ăn điểm tâm xong, Verin dẫn Raimundo và hai người hộ vệ của đội thương nhân, tổng cộng bốn người, đi đến trung tâm thị trấn nhỏ để bái phỏng lãnh chúa nơi đây.
Đi qua những con đường dơ bẩn, họ đến một quảng trường tòa thành tương đối sạch sẽ.
Một người quản gia ăn mặc giản dị nhìn thấy Verin và những người khác đến, lập tức nghênh đón, cung kính nói: "Xin hỏi có phải là Verin đại nhân không?"
"Ừ, ta là Verin."
Quản gia nhìn thiếu niên có vẻ điềm tĩnh, không hề tỏ ra kiêu căng ngạo mạn, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
"Đại nhân, mời đi theo ta, Nam tước đại nhân đã đợi từ lâu."
Sau đó, Verin đi theo quản gia tiến vào bên trong tòa thành, đi qua những con đường lát đá tương đối rộng rãi, đến một đại sảnh đơn giản.
Trung niên nam tử nhìn thấy thiếu niên mặc y phục vải thô bước vào, lập tức đứng dậy nghênh đón, Duke đứng phía sau theo sát.
"Con chim ưng của gia tộc Akis, chào mừng ngài đến. Ta là quý tộc nơi đây, Grosvenor Nam tước, Wesker Grosvenor."
Verin nhìn vị trung niên đại thúc thân thiện này, tay phải đặt lên ngực, khẽ cúi đầu, mở miệng nói: "Nam tước đại nhân quý an, mạo muội quấy rầy, mong ngài thứ lỗi."
"Ha ha ha, ngài đến là vinh hạnh của ta mới đúng."
Sau vài câu khách sáo, Wesker nhiệt tình mời Verin ngồi xuống, sai người hầu mang bánh ngọt và rượu ngon lên.
Raimundo đứng sau lưng Verin, lặng lẽ quan sát.
Hai người hộ vệ còn lại của đội thương nhân thì ở bên ngoài chờ đợi.
Duke đứng sau lưng cha mình khẽ ngẩng đầu, nhìn người thanh niên khí thế hùng hậu đứng sau lưng thiếu niên kia, vậy mà không thể nhìn ra thực lực của đối phương, trong lòng không khỏi có chút chấn kinh.
"Vậy, Verin, ta gọi ngươi như vậy có được không?" Wesker mỉm cười nói với Verin.
"Wesker Nam tước, ngài cứ tự nhiên." Verin ngồi trên chiếc ghế tinh xảo, ôn hòa nói.
"Đây mới là giáo dưỡng của đại quý tộc có truyền thống." Wesker nhìn thiếu niên vừa có thực lực cường đại vừa khiêm tốn, rồi nhớ lại cảnh ông mình tìm kiếm những tử đệ của quý tộc cấp trên đến để cống nạp, không khỏi lắc đầu.
Ngay sau đó, hai bên lại hàn huyên trò chuyện về tình hình Cardero hành tỉnh, giúp Verin, người đã ở lãnh địa hơn một tháng, hiểu thêm được không ít tin tức hữu ích.
Trong đó quan trọng nhất là vương quốc vậy mà lại đóng quân một chi Bạch Ngân Kỵ Sĩ đoàn tại một địa phương nhỏ bé thuộc Cardero hành tỉnh.
Theo chế độ quân đội của vương quốc, một chi Bạch Ngân Kỵ Sĩ đoàn bao gồm ba Hoàng Kim Kỵ Sĩ, 300 Bạch Ngân Kỵ Sĩ, 3000 Thanh Đồng Kỵ Sĩ cùng với một số lượng Kỵ Sĩ Người Hầu không xác định, ước chừng từ năm ngàn đến một vạn người.
"Wesker Nam tước, lần này đến đây, thứ nhất là bái phỏng gia tộc Grosvenor, thứ hai là về thương nghiệp." Sau một hồi vòng vo tam quốc, Verin nói ra mục đích của chuyến đi.
Wesker nghe Verin nói vậy, cũng không ngạc nhiên, ông đã sớm đoán được.
"Không biết là mặt hàng gì?"
Mặc dù đã nắm được thông tin, nhưng trong tình huống này, Wesker không nói thẳng ra mà hỏi một cách lịch sự.
"Muối ăn, được chế biến từ quặng muối."
Raimundo đứng sau lưng Verin nghe xong, liền tháo hai cái túi tiền từ thắt lưng xuống, đặt lên bàn gỗ.
Wesker thấy đối phương ra hiệu mời, liền không khách sáo nữa, lấy hai cái túi ra, cẩn thận đổ lên bàn gỗ.
Quặng muối tinh chế có vẻ ngoài trắng óng ánh, các hạt đều nhau. Wesker lấy một ít muối bằng đầu ngón tay, cảm nhận độ khô ráo, mịn màng bóng loáng, rồi đưa lên miệng nếm thử, hai mắt sáng lên, ngạc nhiên nói: "Chất lượng thượng thừa, không biết ngươi định giá bao nhiêu?"
"Nam tước đại nhân thấy giá trị bao nhiêu?"
Wesker nghe xong, không vội trả lời mà xem xét đống muối hạt thô còn lại, rồi ước tính trong lòng.
Một lát sau, Wesker chỉ vào mẫu muối tinh chế, mở miệng nói: "Loại muối này, ta nguyện trả giá hai mươi lăm tiền đồng một cân."
"Về phần loại còn lại, có một chút vị đắng chát, cảm giác không tốt, nhưng so với quặng muối trên thị trường vẫn tốt hơn, ta nguyện trả mười tiền đồng một cân để mua."
Verin nghe xong, thấy giá cả không khác biệt nhiều so với dự đoán của mình, đang định tiến thêm một bước thương thảo thì bị Wesker cắt ngang.
"Verin, chuyện thương mại có thể bàn sau, ta có một việc muốn nhờ."
