Chương 7: Cardero hành tỉnh
Sau nửa giờ chờ đợi, Verin cùng đoàn người gồm mười lăm người, mười tám con Hồng Lân Mã, mười hai con nô mã, và sáu chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa tiến vào khu vực truyền tống.
Bốn vị Pháp Sư đứng ở bốn góc Truyền Tống Trận bắt đầu rót ma pháp vào các dụng cụ xung quanh.
Trong vài giây ngắn ngủi, vô số Ma pháp trận xuất hiện dày đặc xung quanh.
Đột nhiên, một luồng bạch quang chói lòa lóe lên.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, Verin cảm thấy thị lực dần hồi phục. Khi nhìn ra xung quanh, cảnh tượng tiêu điều, hoang tàn đập vào mắt. Trong lòng hắn hiểu rõ, nơi này hẳn là tỉnh thành Cardero hành tỉnh.
So với khung cảnh nhộn nhịp, tấp nập của khu vực truyền tống ở tỉnh thành Tây Hà hành tỉnh, nơi này lại toát lên vẻ tiêu điều, vắng vẻ đến lạ thường.
Khi mọi người đã hoàn toàn khôi phục, Verin dẫn đoàn xe rời khỏi khu vực truyền tống.
Vừa bước ra khỏi đại sảnh của Truyền Tống Trận, tiến vào con đường chính ở trung tâm nội thành của tỉnh thành Cardero hành tỉnh, tất cả đều không khỏi thất vọng.
Khắp nơi là phân và nước tiểu của người và vật, mùi xú uế nồng nặc bốc lên khiến người ta buồn nôn.
Dễ dàng bắt gặp những tên lưu manh, những nhân viên tuần tra lừa đảo dai dẳng, và cả những thường dân, tiểu thương khúm núm.
"Chủ Thượng, này... Đây là tỉnh thành Cardero hành tỉnh sao? Hoàn cảnh nơi này thậm chí còn không bằng khu ổ chuột tồi tàn nhất của Ngân Hưng thành." Đội trưởng đội Kỵ Sĩ hộ vệ Baird lộ vẻ kinh ngạc, không dám tin vào mắt mình nói.
"Nơi này làm sao có thể hỗn loạn đến như vậy?"
Verin bịt mũi, đồng dạng kinh ngạc thốt lên, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh của một tỉnh thành.
Hắn thực sự không ngờ rằng, một tỉnh thành lại có bộ dạng như thế này.
Có lẽ, đây mới là bộ mặt chân thật của thế giới này. Những thành phố như tỉnh thành Tây Hà hành tỉnh hay Ngân Hưng thành chỉ là những ngoại lệ hiếm hoi.
"Chủ Thượng, tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?"
Nghe vậy, Verin lấy ra từ trong ngực một tấm bản đồ. Đó là bản đồ toàn cảnh của Cardero hành tỉnh, vô cùng sơ sài, chỉ đánh dấu những vị trí địa lý đại khái.
So với Tây Hà hành tỉnh rộng lớn với diện tích chín mươi lăm vạn ki-lô-mét vuông, Cardero hành tỉnh chỉ vỏn vẹn 15 vạn ki-lô-mét vuông, phân bố hơn sáu mươi gia tộc Tử Tước và Nam Tước, với dân số ước tính hơn một trăm chín mươi vạn người, chỉ bằng một phần ba dân số của Lĩnh địa Hùng Ưng thuộc gia tộc Akis.
"Trước tiên hãy đến tòa nhà hành chính của tỉnh thành để đăng ký, sau đó đi bái phỏng đường thúc của ta, Nam Tước Olcott, để tìm hiểu tình hình địa phương."
Nhìn vị trí Gute lĩnh trên bản đồ, cách tỉnh thành Cardero hành tỉnh 200 km, Verin gấp bản đồ lại, phân phó với Baird.
Bước đi trên con đường ngập ngụa phân và nước tiểu, Verin cảm thấy một cơn buồn nôn trào lên. Hắn thực sự không hiểu tại sao những người này có thể sống được ở nơi này.
Tỉnh thành Cardero hành tỉnh rất nhỏ, chỉ hơn mười phút sau đã đến Khu Đông Thành, nơi tọa lạc của tòa nhà hành chính.
Gọi là tòa nhà hành chính, nhưng thực chất chỉ là một tòa nhà đá hai tầng, bên ngoài quét một lớp vôi trắng.
Đứng ở cổng, Verin dù thế nào cũng thấy bức tường này có màu xám xịt, gần như chuyển sang màu đen.
"Đứng lại! Lũ nông dân từ đâu tới đây, không có mắt hay sao? Đây là nơi các ngươi nên đến à?"
Vệ binh gác cổng trông thấy Verin ăn mặc giản dị, giơ cao cây trường mâu thô sơ trong tay, khinh miệt nói.
"Láo xược!"
Baird đứng sau lưng Verin lập tức rút thanh Kỵ Sĩ trường kiếm, chuẩn bị chém giết tên vệ binh ăn nói lỗ mãng kia.
"Còn dám động thủ!" Vệ binh lùi lại vài bước, lớn tiếng quát, "Người đâu, có người xâm nhập tòa nhà hành chính!"
Không lâu sau, hơn mười tên vệ binh cùng một Kỵ Sĩ vội vã chạy ra từ trong tòa nhà, đứng trên bậc thang, nhìn xuống đoàn người bên dưới.
Các Kỵ Sĩ phía sau Verin thấy vậy, đồng loạt rút kiếm, đứng chắn trước người hắn, đối đầu với đám vệ binh.
"Các ngươi là ai, dám cả gan xông vào tòa nhà hành chính?" Viên Kỵ Sĩ dẫn đầu nghe được báo cáo của binh sĩ, ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm đoàn người, lấy ra Ma Pháp Quyển Trục tín hiệu, có vẻ như sắp sửa phóng ra.
"Chúng ta là ai khoan hãy nói đến, vệ binh của ngươi dám mở miệng vũ nhục một quý tộc, ta dù có chém giết hắn ngay tại chỗ, Quốc Vương bệ hạ cũng không thể nói gì." Verin ánh mắt sắc bén nhìn Kỵ Sĩ, trầm giọng nói.
Viên Kỵ Sĩ nghe xong, lập tức nhìn thấy lá cờ treo trên xe ngựa ở đằng xa, sắc mặt đại biến, hung hăng trừng mắt tên vệ binh kia. Thế nhưng hiện tại hắn lại không thể lùi bước, hắn đại diện cho mặt mũi của Tổng đốc Cardero hành tỉnh, không thể dễ dàng chịu thua.
"Ta biết ngươi đang suy nghĩ gì. Ta không muốn gây thêm rắc rối. Giao tên vệ binh kia cho ta xử trí, mọi chuyện sẽ bỏ qua. Bằng không, hậu quả Tổng đốc Cardero hành tỉnh cũng không gánh nổi đâu."
"Các hạ, lời này của ngươi..." Một người đàn ông trung niên phúc hậu bước ra từ tòa nhà hành chính, lời nói mới được một nửa, nhìn thấy lá cờ Hùng Ưng, lập tức nuốt nửa câu còn lại vào trong, quay đầu ra lệnh cho Kỵ Sĩ: "Giao tên vệ binh kia cho vị Tước Sĩ này."
"Thế nhưng, Tổng Đốc Đại Nhân, hắn..."
"Không nghe thấy lời của ta sao?" Người đàn ông trung niên cao giọng quát.
"Vâng."
Viên Kỵ Sĩ rất không cam tâm, nhưng đối mặt với mệnh lệnh của Tổng đốc, chỉ có thể phất tay để bộ hạ tước vũ khí của tên vệ binh vừa rồi, áp giải đến trước mặt Verin.
Nhìn tên lính quấy rối trước mắt, vẻ mặt lộ rõ vẻ sợ hãi, hoàn toàn không còn vẻ ngạo mạn khinh người vừa nãy.
Verin rút đoản kiếm, đâm vào ngực hắn, giết chết tên vệ binh ngay trước mặt Tổng đốc Cardero.
"Tổng Đốc Đại Nhân, đắc tội."
"Không có gì, chim ưng con của gia tộc Akis, hoan nghênh ngươi đến Cardero hành tỉnh." Người đàn ông trung niên khóe miệng giật giật, dùng giọng điệu ôn hòa nói.
Verin dừng chân tại tòa nhà hành chính, chờ đợi thông tin đăng ký hoàn tất.
Khoảng hơn mười phút sau, một nhân viên công tác hai tay bưng một khối lệnh bài, mặt trước khắc hai chữ "Khai thác", mặt sau ghi chép thông tin cơ bản của Verin, cung kính trao cho hắn.
"Tổng Đốc Đại Nhân, vậy xin từ biệt."
"Vậy xin từ biệt." Người đàn ông trung niên làm ra nghi thức quý tộc tiêu chuẩn, trong lòng lại hy vọng lần sau đừng gặp lại.
Chờ đợi Verin rời đi, viên Kỵ Sĩ nãy giờ vẫn im lặng lên tiếng hỏi: "Tổng Đốc Đại Nhân, đây là địa bàn của chúng ta, vì sao phải sợ hắn, một tên quý tộc từ nơi khác đến?"
Người đàn ông trung niên thu lại nụ cười trên mặt, trầm giọng nói: "Nếu là con cháu của quý tộc khác, ngược lại còn dễ giải quyết, nhưng đối với gia tộc Akis, đó là một đám chó điên, không đáng để rước họa vào thân."
Nhìn viên Kỵ Sĩ vẫn còn muốn hỏi, người đàn ông trung niên nói thẳng: "Được rồi, tiếp tục duy trì công tác cảnh giới. Người vệ binh đã chết kia, hãy trợ cấp theo tiêu chuẩn thấp nhất cho người bỏ mình, mặt khác bảo người của ngươi an phận, đừng gây thêm tai họa."
"Vâng, đại nhân."
Viên Kỵ Sĩ không cam lòng, nhưng chỉ có thể chấp nhận.
Rời khỏi tòa nhà hành chính, Verin không dừng lại, trực tiếp dẫn người rời khỏi tỉnh thành Cardero hành tỉnh.
Tuy nói nhờ uy danh của gia tộc Akis, tên Tổng đốc bị lưu đày đến nơi này không dám động thủ, nhưng hắn không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, hắn lại không muốn đánh cược vào suy nghĩ của đối phương.
Vừa rời khỏi thành phố nhỏ này, Baird thúc ngựa đến bên cạnh Verin, nghi ngờ hỏi: "Chủ Thượng, vì sao không hạ lệnh, trực tiếp để thuộc hạ bắt viên Kỵ Sĩ kia cùng mười ba tên vệ binh chém giết luôn?"
"Mọi thứ đều có giới hạn, không nên làm quá mức, bằng không đối phương sẽ khó xử lý, coi chừng chúng ta cùng họ cá chết lưới rách."
Baird nghe xong, vẻ mặt nghi hoặc không hề giảm bớt, những điều này là cái gì vậy?
Verin nhìn thấy vẻ mặt mờ mịt của đội trưởng đội Kỵ Sĩ hộ vệ, thở dài, trấn an nói: "Những chuyện này ngươi không cần quản, chuyên tâm lãnh binh là được."
"Vâng, Chủ Thượng."
Nhìn những Kỵ Sĩ ngây ngô về chính trị này, Verin quyết định phải tìm kiếm một nhân tài về nội chính trong quá trình khai thác lãnh địa...
