Chương 8: Gute Lĩnh - Olcott Nam Tước
Gute lĩnh có diện tích hơn 3500 ki-lô-mét vuông, phần lớn là địa hình bình nguyên, dân số hơn chín vạn người, thuộc hàng thế lực quý tộc lớn mạnh tại tỉnh Carrod.
Lĩnh chủ nơi đây là Olcott Akis, thành viên đời thứ năm của gia tộc Akis, cùng thế hệ với thân phụ của Verin.
Nhờ sự giúp đỡ của gia tộc Akis, mỗi một đệ tử Akis đều được tiếp nhận nền giáo dục tốt, đặc biệt là khi lựa chọn con đường Kỵ Sĩ Khai Thác, ai nấy đều ôm ấp hoài bão lập nên sự nghiệp, làm rạng rỡ tổ tông.
Đến Cardero hành tỉnh đã hơn năm mươi năm, Olcott bằng vào sự cố gắng và phấn đấu không ngừng nghỉ của mình, đã tạo dựng nên cơ nghiệp này.
"Lão gia, có vệ binh báo rằng cháu trai ngài là Verin đến bái phỏng, kèm theo một bức thư làm chứng." Một quản gia lớn tuổi tiến đến, báo cáo với Olcott, người dù đã hơn 70 tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài trung niên.
Với tư cách là một Kỵ Sĩ Bạch Ngân Cao Giai, hành trình sinh mệnh của ông mới chỉ trải qua một nửa, ít nhất vẫn còn 65 năm tuổi thọ.
Chỉ cần đột phá cảnh giới, tuổi thọ có thể tăng thêm hai trăm năm trong khoảnh khắc.
"Hả?"
Olcott ngạc nhiên, tiếp nhận thư tín. Trên đó đích thực là tộc huy của gia tộc, chỉ là ông đã hơn hai mươi năm không về gia tộc, thời gian qua cũng có thư từ qua lại, nhưng đa phần là về công sự.
Mở thư ra, xem xét ký hiệu bí mật, lúc này ông mới xác nhận người đến đích thực là cháu mình, lập tức đọc phần giới thiệu bên trên, tìm hiểu thông tin cơ bản.
"Gọi Cowell đến đây, cùng ta đi nghênh đón vị cháu trai này." Olcott chỉnh trang lại y phục, phân phó với quản gia.
"Vâng, lão gia."
Quản gia tiến lên giúp Olcott chỉnh sửa quần áo và trang sức, sau đó lui ra, đi mời người thừa kế thứ nhất là Cowell đến.
Giờ phút này, tại lối vào thành Gute, trung tâm của Gute lĩnh, Verin quan sát khung cảnh xung quanh sạch sẽ, mang đậm phong thái gia tộc.
Nhìn những cư dân xung quanh, ai nấy sắc mặt hồng hào, dinh dưỡng đầy đủ, so với những dân thường dưới trướng các quý tộc khác thì tốt hơn nhiều.
"Baird, xem ra vị đường thúc này của ta là người có chí lớn."
"Chủ thượng nói đúng ạ." Đội trưởng đội Kỵ Sĩ hộ vệ Baird đáp lời.
Chẳng bao lâu sau, một tráng hán trung niên dáng vẻ oai phong lẫm liệt tiến về phía Verin, phía sau là vài kỵ sĩ và một quản gia.
"Lần đầu gặp mặt, thúc thúc, cháu là Verin Akis, hiện là con trai thứ năm của Hùng Ưng Bá Tước." Verin tiến lên, hơi cúi người hành lễ, bày tỏ sự kính trọng với trưởng bối.
"Rất hân hạnh được gặp cháu, Verin. Angus đại nhân gần đây vẫn khỏe chứ?" Olcott cười lớn, đáp lại Verin.
"Mọi thứ đều an ổn, Hùng Ưng lĩnh dưới sự trị vì của phụ thân, thực lực ngày càng lớn mạnh."
"Đây, để ta giới thiệu, đây là con trai ưu tú nhất của ta, Cowell." Olcott kéo tay Verin, thân thiết giới thiệu.
"Chào đường ca." Verin vô thức đưa tay phải ra.
Cowell khựng lại một chút, rồi cũng đưa tay phải ra, bắt tay với Verin.
Đối với cách chào hỏi mới lạ này, Olcott cũng hết sức tò mò, nhưng thân là trưởng bối, ông không tiện mở lời hỏi.
"Đúng rồi, thúc thúc, đường ca, lần đầu gặp mặt, cháu có một món quà nhỏ tặng mọi người."
Orlando thấy vậy, bưng một chiếc hộp tinh xảo tiến lên, từ từ mở ra, để lộ bên trong ba viên Ma Tinh Trung Cấp.
"Quá quý trọng rồi." Olcott kinh ngạc thốt lên, ngỡ ngàng trước món quà của Verin.
Tại tỉnh Cardero, một viên Ma Tinh Trung Cấp có giá trị năm ngàn kim tệ, ba viên này tương đương với 1,5 vạn kim tệ.
Trong khi đó, thuế má một năm của lãnh địa ông chỉ vẻn vẹn có ba vạn kim tệ mà thôi.
"Thúc thúc nói quá lời rồi ạ. Cháu mới đến nơi này, cần có được một số thông tin, điều này không thể thiếu sự giúp đỡ của ngài." Verin cười đáp, trên mặt tràn đầy chân thành.
Olcott Nam Tước khách sáo vài câu, sau đó bảo quản gia nhận lấy ba viên Ma Tinh Trung Cấp, thân thiết nắm tay Verin, hướng tòa thành trong thành Gute mà đi.
Trên đường đi, Olcott Nam Tước đối với Verin biểu lộ sự nhiệt tình chưa từng có.
"Verin này, điều quan trọng nhất khi khai thác chính là nhân lực. Để đáp lễ, ta tặng cháu 200 nông nô, hai mươi xe lương thực, 200 cây trường mâu, và một bản đồ chi tiết của tỉnh Cardero."
"Vậy cháu xin đa tạ Olcott thúc thúc." Verin mỉm cười, vừa hay đang thiếu người, đây chẳng phải là có ngay sao.
Đến tòa thành Gute, một buổi yến tiệc nhanh chóng được tổ chức.
Trong đại sảnh của tòa thành, những người tham gia yến tiệc có mười bốn kỵ sĩ dưới trướng Verin, và hơn sáu mươi kỵ sĩ dưới trướng Olcott.
Với tư cách là nhân vật chính của yến tiệc, Verin thu hút sự chú ý của mọi người, không thiếu ba mươi cô gái xinh đẹp liếc mắt đưa tình với chàng.
Nhưng đối với Verin, trước tuổi ba mươi, chàng sẽ không cân nhắc chuyện hôn nhân đại sự, trừ phi có lợi ích đủ khiến chàng động lòng.
Vì thế, với những lời mời gọi tình một đêm từ những cô gái này, chàng đều từ chối hết.
"Verin, kỳ thật cháu có thể... ừm, thư giãn một chút." Cowell nâng chén rượu, đến bên cạnh Verin, cười nhẹ nói.
"Không được đâu đường ca, với tư cách là một kỵ sĩ trung trinh, hành vi tình dục trước hôn nhân là làm ô uế hôn nhân."
Cowell nhìn vẻ mặt nghiêm túc của em họ, cười gượng gạo: "Được thôi, vậy ta không làm phiền cháu nữa."
Nhìn theo bóng lưng người đường ca rời đi, Verin lắc đầu cười, không nói gì thêm.
Mỗi người đều có tự do của mình, chàng quản nhiều làm gì.
Rất nhanh, yến tiệc kết thúc, Verin tiến vào thư phòng của Olcott Nam Tước, cùng ông nói chuyện dưới ánh nến suốt hai giờ, sau đó được người hầu dẫn đi nghỉ ngơi.
Đêm khuya, Verin nằm trên giường, trong lòng suy nghĩ về phương hướng tiếp theo.
Dựa theo thông tin lấy được từ chỗ Olcott Nam Tước, hướng khai thác tốt nhất hiện tại là hướng Tây Nam của hoang nguyên Grama, nơi đó có nhiều bình nguyên, tài nguyên cũng phong phú, nhưng đổi lại, nơi đó tập trung nhiều quái vật cấp thấp, độ khó khai thác rất lớn.
Quyết định chọn hướng đó làm hướng khai thác, Verin cũng không vội vàng đưa ra quyết định cuối cùng.
Chàng dự định trong nửa tháng tới, sẽ lần lượt bái phỏng hai vị Nam Tước khác của gia tộc Akis, thu thập thêm nhiều thông tin, rồi sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng.
Sau khi dừng chân tại Gute lĩnh ba ngày, Verin đến chào tạm biệt người thúc thúc Olcott của mình.
Trong sự tiễn đưa nhiệt tình của đối phương, Verin dẫn theo bộ hạ và nông nô của mình, hướng về mục tiêu tiếp theo mà đi.
Hai trăm nông nô này đều là những nam nhân tráng niên, trên thị trường của tỉnh Cardero, một người có thể bán được 33 kim tệ. Họ có thể được sử dụng như pháo hôi, chiến đấu dũng cảm, lại có thể làm nô lệ, khai khẩn đất hoang, gieo trồng ruộng tốt cho chàng.
Vì số lượng đoàn xe tăng lên nhiều, để đảm bảo việc di chuyển của nông nô, Verin chỉ có thể giảm tốc độ.
May mắn thay, có Baird, vị đội trưởng đội Kỵ Sĩ tinh thông kiến thức quân sự, dưới sự chỉ huy của ông, 200 nông nô được chia thành hai mươi tiểu đội, mỗi người một việc, không hề xảy ra hỗn loạn.
Thời gian trôi qua từng ngày, 200 nông nô ngày càng có dáng vẻ của quân đội, chỉ là không biết thực lực chiến đấu thực tế như thế nào.
Quang huy lịch năm 9720, ngày 1 tháng 5, một ngày quan trọng.
Vào đêm, Verin ngồi bên đống lửa, tĩnh lặng chờ đợi.
Ánh trăng treo cao trên bầu trời, thời gian nhanh chóng điểm tám giờ tối, giọng nữ dễ nghe lại một lần nữa vang lên bên tai chàng...
