Chương 94: Đối địch
Trần Phong thân hình mạnh mẽ, bên hông đeo một thanh bảo kiếm sắc bén, âm thanh hắn trầm thấp mà đầy uy lực: "Ta sẽ dùng kiếm thuật của ta, vì mọi người mở ra con đường phía trước. Vô luận gặp phải bất kỳ khó khăn gì, ta tuyệt đối sẽ không lùi bước."
Lâm Uyển Nhi có khuôn mặt dịu dàng, trong tay nàng là một cây pháp trượng tản ra ánh sáng dịu kỳ: "Năng lực chữa trị của ta có thể giúp mọi người khôi phục thương thế, đảm bảo chúng ta luôn duy trì trạng thái tốt nhất trong chiến đấu."
Lăng Nghiễn cảm kích nhìn mọi người: "Có các ngươi gia nhập, phần thắng của chúng ta lại tăng lên mấy phần. Hiện tại, chúng ta đã nắm giữ được một vài manh mối, nhưng vẫn cần tiến một bước xâm nhập điều tra. Chúng ta phải tìm ra nơi ẩn náu của người áo đen kia, cùng tổ chức tà ác đằng sau hắn, sau đó nhất cử tiêu diệt bọn chúng."
Sau một hồi thảo luận, mọi người đã vạch ra một kế hoạch hành động chi tiết. Họ quyết định bắt đầu từ hầm rượu dưới lòng đất của khách sạn, nơi đó có thể là đầu mối của mọi việc, và có lẽ sẽ tìm thấy thêm nhiều thông tin liên quan đến người áo đen và sức mạnh hắc ám.
Ban đêm, ánh trăng vằng vặc như nước, rọi xuống kiến trúc khách sạn, phủ lên một lớp ánh sáng thanh lãnh. Lăng Nghiễn dẫn đầu Tạ Khanh Hoài, Tô Dao, Trần Phong, Lâm Uyển Nhi, lặng lẽ tiếp cận cửa vào hầm rượu dưới đất. Lối vào tràn ngập một bầu không khí âm u, dường như có vô số ánh mắt đang dõi theo họ trong bóng tối.
Lăng Nghiễn hít sâu một hơi, dẫn đầu bước vào hầm rượu. Bên trong lờ mờ và ẩm ướt, trên vách tường treo vài ngọn đèn yếu ớt, chỉ đủ để chiếu sáng con đường phía trước. Cả nhóm cẩn thận từng li từng tí tiến về phía trước, mỗi bước đi đều tràn đầy cảnh giác.
Bất thình lình, một tràng cười âm trầm vang lên từ sâu trong hầm rượu, vọng lại khắp không gian. Ngay sau đó, một đám bóng đen từ bốn phương tám hướng lao tới, bao vây họ. Những bóng đen này có thân hình mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng lại tỏa ra một luồng khí tức tà ác nồng đậm.
"Cẩn thận!" Lăng Nghiễn hô lớn một tiếng, nhanh chóng thi triển pháp thuật, một vầng sáng từ tay nàng bắn ra, xua tan bóng tối xung quanh. Dưới ánh sáng, mọi người nhận ra chân tướng của những bóng đen, thì ra đó là một đám quỷ hồn bị sức mạnh hắc ám điều khiển.
Tô Dao lập tức thi triển thủy hệ pháp thuật, một dòng nước từ tay nàng tuôn ra, bắn về phía đám quỷ hồn. Bị dòng nước đánh trúng, chúng phát ra những tiếng kêu thống khổ, nhưng rất nhanh lại tụ tập lại, tiếp tục tấn công.
Trần Phong rút bảo kiếm, thân hình thoăn thoắt, xông vào giữa đám quỷ hồn. Kiếm pháp của hắn sắc bén, mỗi đường kiếm đều mang theo sức mạnh phi thường, đánh lui những con quỷ đến gần. Lâm Uyển Nhi đứng ở phía sau, không ngừng vung pháp trượng, phóng ra những vầng sáng chữa trị, giúp những người bị thương hồi phục.
Lăng Nghiễn vừa thi triển pháp thuật tấn công quỷ hồn, vừa tìm kiếm điểm yếu của chúng. Nàng nhận ra, dù số lượng đông đảo, nhưng hành động của lũ quỷ hồn dường như bị một thế lực nào đó chi phối. Chỉ cần tìm ra gốc rễ điều khiển chúng, có thể phá giải được nguy cơ này.
Trong lúc mọi người đang kịch chiến với đám quỷ hồn, một bóng dáng quen thuộc từ từ bước ra từ sâu trong hầm rượu. Đó chính là người áo đen, hắn nở một nụ cười lạnh lùng, nhìn mọi người chật vật chống đỡ trước sự tấn công của quỷ hồn.
"Các ngươi cho rằng có thể ngăn cản ta sao? Thật ngây thơ!" Người áo đen cất giọng the thé, "Hôm nay, các ngươi sẽ phải chết ở đây, trở thành vật tế cho sức mạnh hắc ám!" Lăng Nghiễn căm phẫn nhìn người áo đen: "Ngươi nằm mơ! Chúng ta nhất định sẽ ngăn chặn âm mưu của ngươi, khiến kế hoạch hắc ám của ngươi hoàn toàn phá sản!"
Người áo đen khinh bỉ hừ một tiếng, hai tay hắn nhanh chóng kết ấn, miệng lẩm bẩm chú ngữ. Theo tiếng chú ngữ vang lên, sức mạnh của đám quỷ hồn trở nên mạnh mẽ hơn, tấn công cũng dữ dội hơn. Mọi người dần lâm vào thế khó, ai nấy đều mang trên mình những vết thương lớn nhỏ.
Tuy nhiên, Lăng Nghiễn không hề bỏ cuộc. Nàng tập trung tinh thần, dồn hết sức lực thi triển pháp thuật, cố gắng phá vòng vây quỷ hồn, xông về phía người áo đen. Ngay khi sắp tiếp cận hắn, người áo đen đột ngột phát động một luồng sức mạnh hắc ám cực mạnh, đẩy lùi Lăng Nghiễn.
Lăng Nghiễn ngã mạnh xuống đất, khóe miệng rỉ máu. Nhưng nàng lập tức gượng dậy, ánh mắt ánh lên vẻ kiên định.
"Mọi người đừng bỏ cuộc! Chúng ta nhất định sẽ chiến thắng hắn!" Lăng Nghiễn hô lớn. Đúng lúc này, Tạ Khanh Hoài chợt nghĩ ra một ý. Hắn nói với Lăng Nghiễn: "Nghiên Mặc Nhi, chúng ta liên thủ, dùng sức mạnh của cả hai ta đánh tan sức mạnh hắc ám của hắn!"
Lăng Nghiễn hiểu ngay ý của Tạ Khanh Hoài, nàng gật đầu đồng ý. Cả hai đứng cạnh nhau, nắm chặt tay, cùng nhau thi triển pháp thuật. Sức mạnh của họ hòa quyện vào nhau, tạo thành một vầng hào quang rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ hầm rượu.
Dưới ánh sáng đó, sức mạnh của đám quỷ hồn bắt đầu suy yếu, hành động cũng trở nên chậm chạp hơn. Sắc mặt người áo đen thoáng biến đổi, hắn không ngờ Lăng Nghiễn và Tạ Khanh Hoài lại có thể bộc phát ra sức mạnh lớn đến vậy.
Lăng Nghiễn và Tạ Khanh Hoài thừa cơ xông lên tấn công người áo đen, những đòn đánh của họ dồn dập như mưa bão, khiến hắn khó lòng chống đỡ. Người áo đen liên tục lùi về phía sau, trong lòng bắt đầu hoảng loạn.
Khi người áo đen lâm vào khốn cảnh, hắn bất ngờ lấy ra một quả cầu thủy tinh màu đen từ trong ngực. Bên trong quả cầu lấp lánh ánh sáng quỷ dị, một luồng sức mạnh hắc ám mãnh liệt tuôn trào ra.
"Đây là..." Lăng Nghiễn giật mình, nàng cảm thấy quả cầu thủy tinh ẩn chứa một mối nguy hiểm khôn lường. Người áo đen đắc ý cười: "Đây là hạt nhân của sức mạnh hắc ám, có nó, đừng ai mơ tưởng ngăn cản ta!"
Nói xong, người áo đen ném quả cầu lên không trung, ngay lập tức nó phát ra một lực hút kinh khủng, hút lấy toàn bộ sức mạnh của mọi người. Cả nhóm cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, sức lực như bị rút cạn, ngã quỵ xuống đất.
"Ha ha, các ngươi giãy giụa cũng vô ích thôi!" Người áo đen cười lớn, chuẩn bị hấp thụ sức mạnh từ quả cầu thủy tinh, hoàn thành kế hoạch hắc ám của hắn. Nhưng đúng lúc hắn sắp chạm vào quả cầu, một bóng người đột nhiên lao ra từ bên cạnh, tóm lấy nó.
Mọi người nhìn kỹ, đó chính là hồn phách của sư phụ. Hóa ra, dù đã tan biến, một phần tàn hồn của sư phụ vẫn luôn bảo vệ Lăng Nghiễn. Vào thời khắc nguy cấp, ông đã hiện thân ngăn cản người áo đen.
"Ngươi... Sao ngươi còn ở đây?" Người áo đen kinh hãi nhìn hồn phách của sư phụ, vẻ mặt tràn đầy sợ hãi. Hồn phách của sư phụ không nói gì, ông nắm chặt quả cầu thủy tinh, tỏa ra một vầng sáng rực rỡ, đối kháng với sức mạnh hắc ám của người áo đen.
Lăng Nghiễn thấy vậy, trong lòng bùng lên một niềm hy vọng. Nàng cố gắng đứng dậy, hô lớn: "Mọi người cùng nhau giúp sư phụ!" Cả nhóm gật đầu, cố nén sự suy yếu, một lần nữa thi triển pháp thuật, dồn sức mạnh vào hồn phách của sư phụ.
Dưới sự chung sức của mọi người, hồn phách của sư phụ dần chiếm ưu thế. Sức mạnh hắc ám của người áo đen bắt đầu suy yếu, cơ thể hắn cũng run rẩy.
"Không... Điều đó không thể nào!" Người áo đen tuyệt vọng hét lên. Cuối cùng, trước sức mạnh áp đảo của mọi người, sức mạnh hắc ám của người áo đen hoàn toàn bị đánh bại. Thân thể hắn hóa thành một làn khói đen, tan biến vào không khí. Cùng với sự biến mất của người áo đen, sức mạnh hắc ám trong hầm rượu cũng nhanh chóng tiêu tan. Những quỷ hồn bị sức mạnh hắc ám điều khiển, sau khi mất đi sự khống chế, phát ra những tiếng kêu thảm thiết rồi dần trở nên trong suốt, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Lăng Nghiễn và mọi người ngã vật xuống đất, thở dốc nặng nề, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi, nhưng hơn hết là sự may mắn vì đã sống sót. Một lúc sau, Lăng Nghiễn cố gắng ngồi dậy, nhìn những người bạn đồng hành, giọng nói khàn khàn: "Mọi người có sao không?"
Trần Phong miễn cưỡng nở một nụ cười, dù vết thương vẫn âm ỉ đau, nhưng hắn cố gắng nói: "Ta không sao, mấy vết thương nhỏ này không đáng ngại." Lâm Uyển Nhi cũng yếu ớt cười: "Yên tâm đi, ta sẽ giúp mọi người nhanh chóng hồi phục." Vừa nói, nàng vừa giơ pháp trượng, bắt đầu thi triển pháp thuật chữa trị cho mọi người. Ánh sáng dịu nhẹ bao phủ cả nhóm, những vết thương trên người họ bắt đầu khép lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Tô Dao đứng dậy, phủi bụi trên người, thở phào nhẹ nhõm: "Cuối cùng cũng kết thúc, không ngờ người áo đen này lại khó đối phó đến vậy." Lăng Nghiễn khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn lộ ra một tia lo lắng: "Tuy người áo đen đã bị tiêu diệt, nhưng hạt nhân sức mạnh hắc ám mà hắn nắm giữ, cùng với tổ chức tà ác đằng sau hắn, e rằng còn ủ mưu lớn hơn. Chúng ta không thể lơ là."
Lúc này, hồn phách của sư phụ, người vẫn nắm chặt quả cầu thủy tinh, từ từ bay về phía Lăng Nghiễn. Khuôn mặt ông tuy hư ảo, nhưng ánh mắt tràn đầy vẻ từ ái và vui mừng: "Nghiên Mặc Nhi, các con đã làm rất tốt. Hạt nhân sức mạnh hắc ám này tuyệt đối không được rơi vào tay kẻ xấu." Lăng Nghiễn nhìn hồn phách của sư phụ, hốc mắt hơi đỏ lên: "Sư phụ, cảm ơn người, nếu không có người, chúng con hôm nay e rằng..."
Sư phụ khẽ lắc đầu: "Đây là nỗ lực chung của các con, ta chỉ góp một phần nhỏ vào thời khắc quan trọng. Bây giờ, hạt nhân sức mạnh hắc ám này cần được bảo quản cẩn thận. Nó chứa đựng một nguồn năng lượng khổng lồ, nếu được sử dụng đúng cách, có thể tạo phúc cho chúng sinh; nhưng nếu bị kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, hậu quả sẽ khôn lường." Lăng Nghiễn trịnh trọng gật đầu, nhận lấy quả cầu thủy tinh. Vừa chạm vào, nàng đã cảm thấy một luồng sức mạnh kỳ dị và mạnh mẽ đang trào dâng bên trong, như muốn thoát khỏi sự khống chế của nàng. Lăng Nghiễn tập trung tinh thần, vận dụng pháp thuật, mới miễn cưỡng chế ngự được luồng sức mạnh này.
Tạ Khanh Hoài tiến đến bên cạnh Lăng Nghiễn, nhìn quả cầu thủy tinh trong tay nàng, nhíu mày: "Thứ này quá nguy hiểm, chúng ta nên xử lý nó như thế nào đây?" Mọi người chìm vào im lặng, nhất thời không nghĩ ra được kế sách nào vẹn toàn. Sau một hồi, Trần Phong lên tiếng: "Hay là chúng ta mang nó về trụ sở bí mật của chúng ta, tìm một chỗ an toàn để giấu đi?" Tô Dao lại lắc đầu: "Không được, trụ sở bí mật tuy ẩn nấp, nhưng không thể đảm bảo rằng tổ chức tà ác kia sẽ không tìm ra. Lỡ bọn chúng tìm đến và đánh cắp quả cầu thủy tinh, mọi nỗ lực của chúng ta sẽ đổ sông đổ biển."
Trong lúc mọi người tranh luận không ngừng, Lâm Uyển Nhi đột nhiên nói: "Ta từng nghe nói trong những văn hiến cổ có ghi chép, ở vùng Cực Bắc xa xôi, có một tòa cung điện thần bí bị băng tuyết phong ấn. Nơi đó có những kết giới ma pháp mạnh mẽ, bất kỳ thế lực tà ác nào cũng không thể xâm nhập. Có lẽ chúng ta có thể giấu quả cầu thủy tinh ở đó." Mọi người nghe xong đều cảm thấy ý kiến này không tệ, nhưng đồng thời cũng ý thức được, con đường đến Cực Bắc đầy gian truân và nguy hiểm, họ phải chuẩn bị thật chu đáo.
Sau một hồi bàn bạc, mọi người quyết định trở về nơi ở của mình, nghỉ ngơi thật tốt để hồi phục thể lực, đồng thời chuẩn bị những vật tư cần thiết cho chuyến đi đến Cực Bắc. Lăng Nghiễn trở về nhà, cẩn thận đặt quả cầu thủy tinh vào một chiếc hộp đặc chế, sau đó bắt đầu thu dọn hành lý. Nàng biết, chuyến đi Cực Bắc này sẽ còn khó khăn hơn bất kỳ thử thách nào họ từng đối mặt, nhưng vì bảo vệ hòa bình thế giới, nàng sẽ không lùi bước.
Vài ngày sau, mọi người tập trung tại điểm hẹn. Ai nấy đều mang trên vai những chiếc túi hành lý nặng trĩu, trên khuôn mặt ánh lên vẻ kiên định. Lăng Nghiễn nhìn những người bạn đồng hành bên cạnh, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm: "Trên đường đi, chúng ta có thể sẽ gặp phải vô vàn nguy hiểm, nhưng chỉ cần chúng ta đồng lòng hiệp lực, nhất định có thể vượt qua." Mọi người cùng nhau gật đầu, đồng thanh nói: "Đúng vậy, chúng ta cùng nhau!"
Họ bắt đầu hành trình đến Cực Bắc. Trên đường đi, họ vượt qua những khu rừng già rậm rạp, những dãy núi hiểm trở, và những con sông cuồn cuộn sóng lớn. Trong rừng, họ chạm trán những con thú dữ hung hãn, nhưng nhờ kiếm thuật điêu luyện của Trần Phong và pháp thuật của cả nhóm, họ đã đẩy lùi thành công những đợt tấn công của thú dữ. Trên núi, họ gặp phải những trận bão tuyết bất ngờ, suýt chút nữa thì lạc đường, nhưng pháp thuật chữa trị của Lâm Uyển Nhi đã giúp mọi người giữ ấm và duy trì thể lực trong cái giá lạnh, cuối cùng tìm được một hang động để trú ẩn.
Sau một hành trình dài và gian khổ, cuối cùng họ cũng đến được biên giới Cực Bắc. Phóng tầm mắt ra xa, trước mắt là một thế giới trắng xóa, gió lạnh gào thét, thổi tung những lớp tuyết trên mặt đất, khiến người ta khó mở mắt. Lăng Nghiễn hít sâu một hơi, nói: "Chúng ta đến rồi, mọi người cố gắng thêm chút nữa, tìm ra tòa cung điện thần bí kia, chúng ta sẽ thành công."
Cả nhóm động viên nhau, khó nhọc tiến lên trong tuyết. Thời tiết khắc nghiệt khiến hành động của họ trở nên chậm chạp, mỗi bước đi đều đòi hỏi một nỗ lực to lớn. Đúng lúc họ sắp kiệt sức, Trần Phong đột nhiên chỉ về phía trước hô: "Nhìn kìa, kia có phải là một tòa cung điện không?" Mọi người nhìn theo hướng tay hắn chỉ, giữa màn tuyết trắng xóa, thấp thoáng hiện ra hình dáng một tòa cung điện khổng lồ.
Họ phấn khích bước nhanh hơn về phía cung điện. Khi đến gần, họ mới nhận ra tòa cung điện này còn hùng vĩ hơn cả những gì họ tưởng tượng. Những bức tường được xây từ những khối băng khổng lồ, tỏa ra hơi lạnh buốt giá, cánh cổng cung điện đóng chặt, trên đó khắc đầy những phù văn bí ẩn.
Lăng Nghiễn bước lên phía trước, tỉ mỉ quan sát những phù văn trên cổng. Nàng nhận thấy những phù văn này có nhiều điểm tương đồng với những phù văn ma thuật mà nàng từng thấy trong sách cổ, dường như chúng đang truyền tải một thông điệp nào đó. Lăng Nghiễn tập trung tinh thần, cố gắng giải mã ý nghĩa của những phù văn. Sau một hồi, cuối cùng nàng cũng hiểu ra bí mật ẩn chứa bên trong. Hóa ra, để mở cánh cổng này, cần sử dụng sức mạnh pháp thuật đặc biệt, để cộng hưởng với các phù văn.
Lăng Nghiễn kể lại phát hiện của mình cho mọi người, cả nhóm cùng nhau thi triển pháp thuật, dồn sức mạnh vào Lăng Nghiễn. Lăng Nghiễn hai tay kết ấn, miệng lẩm bẩm chú ngữ, dồn sức mạnh vào các phù văn trên cổng. Khi vầng sáng lóe lên, cánh cổng từ từ mở ra, một luồng khí tức cổ xưa và thần bí ập vào...
