Chương 3: Cùng tiên sinh hữu duyên
Lưu dân vốn là đám ô hợp, thấy gặm không nổi Vệ trạch khối xương cứng này, liền hướng về địa giới khác đi.
Vệ Hữu Tài mang Vệ Uyên xuống vọng lâu, tọa trấn chính đường, bắt đầu xử lý hậu quả. Nhỏ Vệ Uyên toàn thân là máu, bị dẫn đi tắm rửa, thay quần áo, thu thập sạch sẽ. Sau đó, Vệ Hữu Tài lại sai người đem hắn mang về chính đường, bày cái ghế dựa bên cạnh cho hắn ngồi, nhìn Vệ Hữu Tài xử lý hậu quả.
Sau đại chiến, mọi việc chồng chất như núi. Mấy chục gia đinh ra trận, người người mang thương, còn chết mấy người. Đầu tường và trong viện có mấy chục xác lưu dân, đều phải chuyển ra ngoài. Quản gia lại chọn mấy gia đinh can đảm, cẩn trọng đi lục soát tài vật trên thi thể lưu dân. Lớn tai chi niên, nhiều chút tài vật cũng tốt.
Vệ Hữu Tài đang phân phó từng việc, thì gặp đầu trọc lão Lục dẫn người vào chính đường, ném người xuống đất, nói: “Đại ca, ta nhặt được người trong đám lưu dân.”
Người đó mặc một thân văn sĩ phục, hai tay bị trói, miệng bị vải rách bịt kín. Ngoài ra, không có gì khác, chỉ có áo văn sĩ hơi nhiều bụi đất, xem ra không chịu khổ gì.
Nhìn thấy văn sĩ, quản gia mừng rỡ, nhìn kỹ lại, thất thanh nói: “Trương tiên sinh!”
Vệ Hữu Tài nhìn về phía quản gia, quản gia nói: “Vị này chính là tiên sinh dạy học, ba năm trước đã đặt tên chữ Uyên cho công tử.”
Vệ Hữu Tài vỗ đùi: “Nguyên lai là Trương Sinh tiên sinh! Sao lại thành ra thế này?”
Hắn bước nhanh đến trước mặt Trương Sinh, tự mình cởi dây cho Trương Sinh, rồi hung hăng trừng mắt nhìn đầu trọc lão Lục.
Đầu trọc lão Lục lập tức kêu oan: “Không liên quan đến ta! Ta nhặt được hắn trong doanh địa lưu dân thì hắn đã như vậy rồi!”
Trương Sinh lấy vải rách ra khỏi miệng, cười khổ nói: “Thật sự không liên quan đến vị tráng sĩ này, ta còn phải cảm ơn hắn cứu ta ra nữa.”
“Tên Uyên nhi là tiên sinh đặt, vậy thì không phải người ngoài.” Vệ Hữu Tài sai người mang ghế đến, bảo Trương Sinh ngồi, rồi hỏi: “Tiên sinh làm sao lại ở trong đám lưu dân?”
Trương Sinh thở dài, nói: “Nói ra thật xấu hổ, ta lúc đầu dạy học ở Lâm quận, muốn kiếm chút lộ phí, không ngờ lại gặp phải đội ngũ lưu dân. Quân trong thành nghe ngóng rồi bỏ chạy, ném cả huyện dân chúng cho lưu dân. Một tên đầu mục lưu dân thấy ta biết chữ, nhất định bắt ta làm quân sư. Ta không chịu, hắn liền bắt ta, đưa đến đây. Dọc đường hắn đối đãi ta cũng tốt, nhưng qua thời gian dài, hắn không kiên nhẫn, không chừng sẽ đem ta luộc ăn như những người khác.”
Vệ Hữu Tài ngạc nhiên nói: “Ta nhớ tiên sinh là cao nhân có pháp lực, sao lại bị lưu dân bắt được?”
Trương Sinh ấp úng không rõ. Vệ Hữu Tài thấy thế cũng không làm khó hắn, đánh giá Trương Sinh từ trên xuống dưới, bỗng nhiên mặt nở nụ cười, khiến Trương Sinh hơi rùng mình.
Vệ Hữu Tài chắp tay với Trương Sinh, nói: “Ba năm trước, con trai ta, không, khuyển tử Vệ Uyên, lúc mới sinh đã được tiên sinh đặt tên. Ba năm sau lại gặp tiên sinh, quả nhiên hữu duyên!”
“Không, không có!” Trương Sinh thốt lên, làm Vệ Hữu Tài giật mình.
Thấy sắc mặt Vệ Hữu Tài khác thường, Trương Sinh vội nói: “Ý ta là, tiểu công tử phúc duyên thâm hậu, xứng đáng với cái tên đó, ta không có công lao gì.”
Vệ Hữu Tài cười càng tươi, nói: “Tiên sinh đại tài, tài giỏi đến đâu ta không biết, nhưng mấy chục dặm xung quanh không ai biết chữ hơn tiên sinh. Bây giờ bên ngoài hỗn loạn, khuyển tử cũng đến tuổi vỡ lòng, không bằng để tiên sinh dạy hắn học chữ, học chút thánh hiền đạo lý?”
Không biết sao, thấy Vệ Hữu Tài cười tủm tỉm, nói chuyện nửa vời, Trương Sinh lại rùng mình.
Trương Sinh vội thoái thác: “Vệ lão gia quá khen, ta tài sơ học thiển, dạy người không cẩn thận là dạy hư học trò. Lại nói cả đời ta học đạo học, với thánh hiền đạo lý khác xa lắm.”
Trương Sinh nói vòng vo, thực ra là không muốn ở lại đây lâu.
Vệ Hữu Tài dường như không hiểu ý Trương Sinh, cười híp mắt nói: “Tiên sinh muốn dạy mấy ngày thì dạy mấy ngày, không vội quyết định, ngồi xuống đã!”
Cũng không biết vô tình hay cố ý, hai tên gia đinh vạm vỡ kẹp Trương Sinh ở giữa, lão Lục đầu trọc tay đặt lên cán đao, đứng sau hắn. Trên người lão Lục đầu trọc còn có vài vết thương mới, máu thấm qua vải băng, nên trên người hắn không chỉ có sát khí mà còn cả mùi máu tanh nồng nặc.
Vệ Hữu Tài trở lại chỗ ngồi, tiếp tục xử lý hậu quả. Trương Sinh nói: “Ta ở đây hình như không tiện lắm, hay là tránh hiềm nghi cho chắc.”
Vệ Hữu Tài cười tủm tỉm khoát tay: “Không sao, tiên sinh không phải người ngoài, cứ việc xem.”
Trương Sinh cũng không cáo từ, đành phải ngồi xuống.
Lúc này quản gia lại vội vàng tới, nhìn Trương Sinh, muốn nói lại thôi. Vệ Hữu Tài nói: “Tiên sinh là người nhà, không sao, cứ nói.”
Quản gia nói: “Lão gia, ngoài cửa còn rất nhiều lưu dân bị thương, đa phần bị thương nặng, không thể di chuyển. Tôi đã đếm rồi, tổng cộng hơn chín mươi người. Xử trí những người này thế nào?”
Lão Lục đầu trọc cười nhạo một tiếng: “Lão Bát, những người này đều định giết ta, còn phải hỏi? Nhiều năm nay, cái tật nhát gan mềm lòng của ngươi vẫn chưa sửa được. Được rồi, ta bảo ngươi làm gì thì làm. Ngươi đào hai cái hố lớn, trước tiên chôn những người chết, chôn sâu vào. Rồi đem những người còn sống đặt ở bờ hố kia, đợi sáng mai xem còn ai sống sót. Nếu còn sống, thì cứu.”
Trương Sinh nhíu mày.
Những lưu dân đó, nhẹ nhất cũng bị chém một nhát sâu, có thể cử động đã sớm chạy mất rồi. Giờ ném họ ngoài hoang địa một đêm, còn sống sao? Lời tên đại hán đầu trọc này, chẳng phải là thấy chết không cứu?
Trương Sinh nhìn về phía Vệ Hữu Tài, thấy Vệ Hữu Tài híp mắt, như đang ngủ, chẳng nghe thấy gì. Quản gia cũng không đợi Vệ Hữu Tài lên tiếng đã ra khỏi phòng, hiển nhiên là đi cùng tên đại hán đầu trọc.
Trương Sinh quay đầu, đúng lúc nhìn thấy ánh mắt tên đại hán đầu trọc. Tên đại hán đầu trọc há miệng, nhe răng cười với hắn. Trương Sinh lập tức hiểu ý hắn: Dám nhiều lời, cùng chôn luôn.
Đợi quản gia ra cửa, Vệ Hữu Tài mới như vừa tỉnh giấc, chậm rãi mở mắt, hỏi: “Lão Bát đâu?”
Quản gia lại vội vàng chạy vào: “Vừa đi xử lý chút việc nhỏ. Đại ca… Lão gia có dặn dò gì?”
Vệ Hữu Tài cười cười: “Ta đã nói Trương tiên sinh không phải người ngoài, không cần khách khí. Ngươi kể lại chuyện lương thực trong kho cho ta nghe.”
Quản gia không chút do dự, nói: “Trên làng hiện có năm mươi ba mẫu năm phần ruộng tốt nhất, một trăm ba mươi bảy mẫu ruộng hạng hai, sáu mươi mẫu ruộng hạng ba. Người thuê ruộng tổng cộng một trăm linh bảy hộ, mỗi hộ thuê hai mẫu ba phần. Đầu năm bán chút thóc, giờ kho còn hai trăm ba mươi thạch lương thực các loại.”
Vệ Hữu Tài chậm rãi nói: “Năm nay chắc chắn mất mùa, nếu chỉ cầu đến đầu xuân không đói chết, số lương thực này nuôi được bao nhiêu người?”
Quản gia suy nghĩ, khó khăn nói: “Lục gia có thể đi săn…”
Tên đại hán đầu trọc hừ một tiếng: “Trên núi không có cả cỏ, lấy đâu ra mồi?”
“Như vậy, ước chừng nuôi được hai trăm bốn mươi người, mỗi người mỗi ngày ba lượng, không thể ít hơn.”
Vệ Hữu Tài chậm rãi nói: “Nói như vậy, trừ người nhà, người thuê ruộng của ta, cũng chỉ có ba phần mười sống sót.”
Người thuê chỉ có ba phần mười sống sót, những người còn lại hoặc chết đói hoặc ra ngoài làm lưu dân. Không muốn chết đói lại không muốn chạy trốn, chỉ còn một con đường.
Nghe đến đó, Trương Sinh hiểu rồi, nhà Vệ ngay cả người thuê ruộng cũng không nuôi nổi, làm sao gánh vác được những lưu dân bị thương ngoài kia? Nhiều năm nay, đây là lần đầu tiên Trương Sinh đối mặt với lựa chọn tàn khốc như vậy.
Chỉ trong chốc lát, Trương Sinh ngoài lạnh lùng, còn có một sự tỉnh ngộ: Toàn bộ những người trong phòng này, sợ rằng đều là kẻ giết người không chớp mắt.
Hắn chợt nhớ đến ba năm trước khi bày trận Quỹ Thủy Hợp Quang, những khí vận nhìn thấy, trong lòng bỗng nhiên nhảy dựng.
“Trương tiên sinh!” Vệ Hữu Tài đột nhiên nhìn về phía Trương Sinh, híp mắt cười hỏi: “Tiên sinh đã suy nghĩ kỹ chưa, có nguyện vì Uyên nhi hi sinh tấm lòng không?”
Nhìn xem Vệ Hữu Tài cười tủm tỉm, Trương Sinh liền nhớ lại ngoài trang viên đang đào hai cái hố lớn. Nếu mình dám nói không, chỉ sợ cũng phải cùng những người lưu dân kia chôn vào một hố. Trương Sinh trải qua ba năm biến cố, đạo lực không dùng được chút nào, chẳng khác nào phàm nhân. Hiện giờ lưu dân quá cảnh, trong vòng trăm dặm cỏ cũng bị gặm sạch, chỉ còn đất vàng. Cho dù Trương Sinh chạy được, cũng phải chết đói trong hoang dã. Chết lúc này, quả là chết uổng.
Trương Sinh suy đi nghĩ lại, quả thật không còn đường nào. Suy nghĩ lại, dạy học cũng coi là cao thượng, mình lúc đầu ở Lâm quận cũng muốn dạy học, Trương Sinh đành nói: “Tất nhiên là nguyện ý.”
Vệ Hữu Tài mừng rỡ, liền kéo Vệ Uyên làm lễ bái sư. Nhỏ Vệ Uyên rất ngoan ngoãn, quỳ xuống trước mặt Trương Sinh, bái lạy.
Trương Sinh mặt lúc xanh lúc trắng, mấy lần muốn đứng dậy bỏ chạy, nhưng sau lưng là lão Lục đầu trọc và cây đao của hắn, trốn đi đâu được? Hắn chỉ do dự một chút, nhỏ Vệ Uyên đã lạy xong ba cái đầu.
Trương Sinh thở dài trong lòng, đã nhận lễ bái sư này, cái duyên này coi như đã định. Nhập gia tùy tục, sau khi xong lễ bái sư, Trương Sinh thấy tâm yên ổn hơn chút, hắn bước tới đỡ nhỏ Vệ Uyên dậy, xem xét kỹ càng.
Ba năm trước Trương Sinh đi vội, thực ra chưa từng gặp Vệ Uyên, giờ phút này mới là lần đầu tiên thấy. Chỉ thấy nhỏ Vệ Uyên mày kiếm mắt sáng, đôi mắt to rất đẹp, linh khí mười phần, Trương Sinh nhìn liền thấy vui vẻ.
Nhỏ Vệ Uyên cũng ngẩng đầu nhìn Trương Sinh, bỗng khóe miệng từ từ cong lên, lộ ra nụ cười. Hắn cảm nhận được, Trương Sinh là người thứ tư yêu quý mình.
Nhìn khuôn mặt nhỏ dần dần tràn ngập vui vẻ ấy, lòng Trương Sinh dần mềm mại.
Vệ Hữu Tài thấy xong lễ bái sư, liền nói: “Sau này ba năm, Uyên nhi giao phó cho tiên sinh.”
“Ba năm?” Trương Sinh kinh ngạc. Hắn không định ở lâu vậy, chỉ muốn dạy xong chữ rồi chuồn.
Vệ Hữu Tài híp mắt, nâng chén trà lên, thong thả uống một ngụm, mới nói: “Ba năm sau là Đại Thang Tiên Tông thi chung, Uyên nhi khi đó sáu tuổi, vừa đúng tuổi dự thi. Ba năm vỡ lòng, thời gian rất gấp.”
Trương Sinh vỗ đầu, hắn suýt quên việc lớn như Tiên Tông thu đồ thi chung. Nhưng ba năm quả thực vượt quá kế hoạch của hắn, đành nói: “Ta còn có việc quan trọng, phải về Nam Tề, chỉ sợ đợi không được ba năm.”
Vệ Hữu Tài cười như không cười, nói: “Hiện giờ mấy quận xung quanh toàn là lưu dân, lưu dân rất dễ biến thành đạo phỉ, đất này không yên ổn được hai ba năm. Tiên sinh ba năm trước không ra khỏi Ung Châu, sau ba năm lại ra được sao?”
Trương Sinh giật mình, suy nghĩ kỹ. Nói đến đây, Trương Sinh cũng biết ba năm sau không thể đi. Hắn thu xếp tâm trạng, nghiêm mặt nói: “Muốn dự thi Tiên Tông, ba năm quả thật rất gấp. Vậy thì xin lão gia chuẩn bị, ngày mai sáng sớm bắt đầu dạy.”
Vệ Hữu Tài mừng rỡ, lập tức sai người dọn phòng, bố trí chỗ ở cho Trương Sinh và thư phòng dạy học cho Vệ Uyên. Xong xuôi, Vệ Hữu Tài mới nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, cười nói: “Tiên sinh đã không còn là người ngoài, chuyện tiên sinh ném con gà rừng vào viện ta trước kia, ta quên mất.”
Trương Sinh lại kinh đến mồ hôi lạnh ướt đẫm người.
Sáng sớm hôm sau, Vệ trạch lần đầu tiên vang lên tiếng đọc sách rộn rã. Trong thư phòng dọn dẹp xong tối qua, Trương Sinh và Vệ Uyên ngồi đối diện nhau, giọng nói thanh thoát của Trương Sinh vang vọng trong phòng:
“Thiên hạ đại thế, phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân. Cuối tuần bảy…… Khụ khụ! Nói sai, là cái này: Đại Thang lập quốc ngàn năm, sơ thiết tấn đủ……”
Ngoài cửa, Vệ Hữu Tài, lão Lục đầu trọc và quản gia ngồi xổm, dựng tai nghe trộm. Nghe một lúc, Vệ Hữu Tài vỗ đùi, nhỏ giọng nói: “Thiên hạ đại thế, phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân! Dù ta không đọc sách, cũng thấy đoạn này có lý! Tiên sinh này quả nhiên có tài!”
Ba năm thoắt một cái búng tay. Trong nháy mắt, núi lại xanh biếc, sông Thông lại sóng lớn mãnh liệt. Trương Sinh cũng đem những gì người ngoài cần mười năm mới chắt chiu được, đều dâng cho Vệ Uyên. Ba năm thoắt một cái búng tay. Trong nháy mắt, núi lại xanh biếc, sông Thông lại sóng lớn mãnh liệt. Trương Sinh cũng đem những gì người ngoài cần mười năm mới chắt chiu được, đều dâng cho Vệ Uyên.
