Long Tàng

Chương 2: Thiên tai, nhân họa?
Long Vũ sáu năm, Vệ trạch.
Trong trạch viện bỗng nhiên náo loạn. Một thân ảnh nho nhỏ từ phòng ngoài chạy vụt đến. Đằng sau, quản gia đuổi theo không ngừng, kêu: “Chậm lại, chậm lại! Tiểu thiếu gia, tiểu tổ tông! Ngươi mà té một cái, ta cũng không muốn sống nữa sao?”
Nam hài đó là Vệ Uyên. Mặc dù năm nay mới tròn ba tuổi, nhưng thường ngày lại cao lớn khác thường. Trẻ con trong thôn quê thường nhỏ gầy, nên cậu ta trông cao hơn nhiều trẻ con bảy tám tuổi ở trấn trên.
Lúc này, từ chính đường bay ra mùi đồ ăn thơm phức, Vệ Uyên đang chạy như bị dây câu níu lại, lập tức đổi hướng.
Trong phòng chính, Vệ đại thiện nhân và hai vị phu nhân ngồi quanh bàn, đồ ăn đã dọn xong. Trên bàn có hai cái gốm bồn, một cái đựng mấy chiếc bánh hấp và bánh bao ngũ cốc màu nâu, một cái khác đựng cháo ngũ cốc màu vàng. Trên bàn bày bốn đĩa thức ăn: ướp đậu, củ cải muối, củ cải xào sợi và một đĩa gà rừng ướp nhỏ.
Đây là bữa trưa trong nhà đại thiện nhân giàu có nhất huyện.
Vệ Uyên đã đói lả, cậu ta túm lấy một chiếc bánh bao lớn hơn cả đầu mình, nhét thịt gà vào, rồi vùi đầu ăn ngấu nghiến, trong nháy mắt đã ăn sạch. Một chiếc bánh bao vẫn chưa đủ, cậu ta lại ăn thêm hai chiếc bánh và một bát cháo mới thôi. Ăn xong, cậu ta nhảy xuống ghế, hành lễ với Vệ đại thiện nhân và hai vị phu nhân, rồi biến mất như làn khói.
Vệ đại thiện nhân và hai vị phu nhân hầu như không động đũa, cho đến khi Vệ Uyên ăn xong ra khỏi phòng mới bắt đầu dùng bữa. Tam phu nhân thốt lên: “Uyên nhi lớn nhanh thật, giờ ăn nhiều như người lớn rồi, lại hiểu lễ nghĩa, chỉ là ít nói. Nếu Tứ muội còn ở đây…”
Nhị phu nhân vội kéo tay áo nàng, Tam phu nhân lập tức hiểu ý, im lặng.
Ngoài phòng, Vệ Uyên dừng bước một chút, rồi lại cứ như không nghe thấy gì, chạy về phía tiền viện. Trên đường, gặp người già, nha hoàn, hạ nhân đều né tránh hành lễ. Nhưng ở xa hơn chút, tiếng bàn tán của bọn họ lại từng tiếng lọt vào tai Vệ Uyên.
“Tiểu thiếu gia lớn nhanh thật, ăn nhiều hơn cả người lớn, chỉ tiếc là không có mẹ.”
“Nhỏ giọng lại! Lão gia dặn không được để tiểu thiếu gia biết chuyện này.”
“Có gì đâu? Ai chẳng biết Tứ phu nhân sinh con xong liền bỏ trốn? Lão gia chỉ nói phu nhân mất rồi, còn làm bộ lập mộ. Nhưng giấu được ai chứ?”
Vệ Uyên không dừng bước, ra khỏi hậu trạch, đến tiền viện. Tiền viện khá hỗn loạn, người ở, người bếp, gia đinh đi lại tấp nập.
Cậu ta đến một khoảng đất trống trong tiền viện, trên đất có đặt vài tảng đá, thương, bổng, thường là nơi gia đinh tập luyện. Vừa đến nơi, lại nghe thấy tiếng xì xào bàn tán.
“Tiểu thiếu gia tướng mạo khá đấy, chỉ là không giống lão gia lắm.”
“Ngươi nói xem, có phải là con hoang của Tứ phu nhân với người ngoài không…”
“Nhỏ giọng lại!”
“Sợ gì, xung quanh không ai, ai nghe thấy?”
Vệ Uyên muốn gạt những âm thanh đó ra khỏi đầu, nhưng sao lại nghe rõ đến thế. Những người vụng trộm bàn tán là hai gia đinh cách đó mười trượng, họ nói nhỏ, bình thường không thể nghe thấy, nhưng Vệ Uyên lại nghe rõ mồn một. Thực ra, bất kể đứng ở đâu, hầu hết tiếng động trong trạch viện, Vệ Uyên đều nghe thấy.
Trong trí nhớ của Vệ Uyên, từ rất nhỏ, cậu ta đã nghe thấy những âm thanh này, sau đó nghe nhiều, không lâu sau đã hiểu được phần lớn ý nghĩa trong lời nói.
Thôn quê thô kệch, hạ nhân bàn tán chủ nhân, cũng chẳng phải chuyện lạ.
Từ khi hiểu chuyện, Vệ Uyên càng ngày càng trầm lặng. Cậu ta hiểu lời người khác nói, nhưng không hiểu tại sao họ phải nói như vậy.
Vệ Uyên như thường ngày đi đến tảng đá bên cạnh, nhấc lên quả tạ mười cân thường chơi đùa. Nhưng mới nâng được vài lần, hắn đã cảm thấy trong người ngứa ngáy, loại ngứa ngáy từ trong xương tủy lan ra, chỉ có chạy nhảy hoặc là khiêng vác nặng mới đỡ hơn chút, nhưng giờ phút này quả tạ nhẹ nhàng trong tay đã không đủ để giải tỏa.
Nhỏ Vệ Uyên liền đi đến tảng đá lớn cách đó không xa, tảng đá này chừng năm mươi cân, là quả tạ nặng nhất mà bọn gia đinh thường dùng để luyện tập. Nhỏ Vệ Uyên hai tay bế lấy, gắng sức nhấc lên, tảng đá đã hơi nhấc khỏi mặt đất.
Lúc này, nơi xa bỗng vang lên tiếng Vệ Hữu Tài: “Buông xuống, mau thả xuống!”
Nhỏ Vệ Uyên quay đầu, liền thấy Vệ đại thiện nhân chạy vội đến, luôn miệng nói: “Sao dám động đến tảng đá lớn như vậy? Làm sao nếu tổn thương gân cốt? Biết con thích chơi thứ này, ta để người làm riêng cho con cái tốt hơn.”
Nói rồi, Vệ Hữu Tài liền lấy ra một chiếc khóa nhỏ bằng cẩm thạch, tinh xảo khéo léo, chừng một cân.
Nhỏ Vệ Uyên bất đắc dĩ nhận lấy chiếc khóa.
Dù thứ này trong tay hầu như không có trọng lượng, nhưng nhỏ Vệ Uyên cảm nhận được sự lo lắng của phụ thân. Cho nên dù không muốn, hắn vẫn bỏ tảng đá đó, làm bộ thưởng thức chiếc khóa nhỏ.
Vệ Hữu Tài lại lau mồ hôi cho Vệ Uyên, sau một hồi vất vả, chính hắn cũng mồ hôi nhễ nhại. Ông ta nheo mắt nhìn lên trời cao, bầu trời trong xanh không một gợn mây, mặt trời gay gắt treo giữa trời, tỏa xuống những tia nắng nóng như lửa xuống mặt đất.
Vệ Hữu Tài để nhỏ Vệ Uyên tự đi chơi, liền gọi quản gia đến bên cạnh, hỏi: “Hôm nay là lập hạ phải không?”
“Lão gia, hôm qua là lập hạ.”
Vệ đại thiện nhân cau mày nói: “Lập hạ rồi ư? Ruộng lúa thế nào rồi?”
Quản gia mặt buồn khổ, đáp: “Hoa màu đang lúc trổ bông, nhưng hai tháng nay chẳng được trận mưa nào, hầu như không sống nổi! Giờ thì ruộng nào cũng mất mùa, chỉ có chỗ gần sông đỡ hơn chút. Nhưng lấy nước ở sông cũng là liều mạng, dưới thôn đã có hai người chết vì kiệt sức!”
“Chuẩn bị con lừa, ta đi thôn xem sao.”
Một lát sau, Vệ đại thiện nhân liền cùng quản gia và một gia đinh đi về phía cửa khẩu. Từ nhà Vệ đến cửa khẩu chỉ có tám dặm, ra cửa khẩu là thôn Hạ Sông, nơi đó gần sông, có những ruộng tốt nhất huyện. Nếu lại không mưa, thôn Hạ Sông chỉ sợ là làng duy nhất của cả huyện Nghiệp có thu hoạch.
Ra khỏi cổng lớn, đập vào mắt là một màu vàng rực rỡ.
Ruộng vàng, đường vàng, cây vàng, cả núi đồi cũng vàng, ngay cả gió cũng như mang màu vàng.
Nhìn đi đâu cũng chỉ thấy cây cổ thụ sau vườn nhà Vệ vẫn xanh tốt, là mảng xanh duy nhất giữa trời đất này. Thực ra, nếu không có gia đinh trông coi ngày đêm, cây này cũng đã trơ trụi: chỉ cần một đêm, vỏ cây cũng có thể bị lột hết.
Bỗng nhiên một cơn gió mạnh thổi đến, cuốn lên cát bụi mù mịt, phủ kín mặt Vệ Hữu Tài.
Vệ Hữu Tài phải nôn khan mấy tiếng mới nôn hết đất cát trong miệng. Ông ta lau mặt, nhảy xuống lừa, đến bên đường, đưa tay xuống ruộng đào mấy lần, đào lên toàn là đất khô, những cây mạ trên ruộng đã khô héo.
Vệ Hữu Tài chống hai đầu gối, khó khăn đứng dậy, quản gia vội đỡ lấy.
Vệ Hữu Tài thở hổn hển mấy cái, hỏi: “Tình hình dân chúng thế nào?”
“Lão gia, năm ngoái chỉ nóng, năm kia mưa ít, mất mùa, triều đình lại không giảm thuế, các nhà không chỉ ăn hết lương thực dự trữ, mà còn nợ chúng ta kha khá. Năm nay nhìn thế này thì chắc chắn mất mùa, nhà ta cũng chẳng còn bao nhiêu lương thực, e rằng sẽ có người chết đói…”
Vệ Hữu Tài mặt trầm xuống, nói: “Không cứu trợ thì không kịp rồi. Trong huyện có tin tức gì không?”
Quản gia nói: “Mấy hôm trước tôi đến huyện tìm Triệu sư gia ở nha môn. Sư gia nói trên kia vẫn chưa có tin tức cứu trợ, mà năm nay còn thêm mấy loại thuế. Hình như là… thuế ruộng, thuế binh và thuế trâu.”
“Cái gì, thuế trâu?” Vệ đại thiện nhân móc tai.
“Thuế trâu.” Quản gia gật đầu. Ông ta đã xác nhận lại nhiều lần với sư gia.
Vệ Hữu Tài ngạc nhiên: “Trong huyện ta bao giờ có trâu?”
Quản gia nói: “Ít nhất mấy chục năm nay chưa từng nghe nói có trâu.”
Kỳ thật, không chỉ huyện Nghiệp, quận Phùng Viễn từ xưa đến nay đều không có trâu. Nơi đây tiếp giáp phương Nam đại sơn, địa khí đặc biệt, trâu cày khó mà sống sót. Việc nhà nông đều dùng một loại giống con lừa, nhưng nhỏ hơn con lừa một chút. Không nói quận Phùng Viễn, toàn bộ Kỉ quốc có trâu cũng chỉ mười mấy nơi, không giống các nước phương Bắc trâu cày đầy đất.
“Đều không có trâu, còn thu cái gì trâu thuế?”
Nhị quản gia nhìn sắc mặt Vệ đại thiện nhân, nhỏ giọng nói: “Sư gia nói, coi như không có trâu, cũng không trở ngại triều đình thu trâu thuế.”
Vệ Hữu Tài trầm mặt hỏi: “Đến cùng chuyện gì xảy ra?”
“Triệu sư gia nói gần đây triều đình dùng một đại nho từ phương Bắc đến, văn chương rất nổi tiếng. Người đó đến liền bắt đầu cải cách, đưa ra biện pháp ‘vân thuế nhập đinh’, tức là thu thuế theo đầu người. Mỗi năm mươi hộ, dù giàu có đến mấy, cũng phải nộp thuế như có một con trâu. Nghe nói ngư dân và người lái thuyền đóng tàu cũng phải nộp.”
Vệ Hữu Tài giận quá mà cười: “Thật là yêu ma quỷ quái gì cũng chui ra! Biết viết văn? Biết viết văn thì có thể làm chuyện thất đức này sao?”
Quản gia cũng tức giận nói: “Nói không chừng cũng là vì biết viết văn, nên mới thất đức như vậy!”
Vệ Hữu Tài mắng vài câu, rồi trầm mặc, một lúc lâu mới nói: “Trở về đi.”
“Không đi xuống sông thôn?”
“Không đi. Chẳng bao lâu nữa sẽ biến thiên, ngươi đi lên núi, gọi lão Lục về.”
Quản gia kinh hãi, hỏi: “Muốn gọi Lục gia về?”
“Năm lớn như thế này, nhất định có lưu dân. Không có lão Lục, ta phải chạy nạn.”
Quản gia sắc mặt thay đổi, không dám hỏi nhiều, nắm con lừa, đội nắng về lại trạch viện.
Triệu sư gia quả nhiên tin tức linh thông, chưa đầy hai ngày, ý chỉ tăng thuế của triều đình đã đến huyện. Huyện Nghiệp xa xôi, ý chỉ đến muộn nhất, những nơi khác sớm hơn nửa tháng đã nhận được thánh chỉ. Tức khắc khắp nơi kêu ca, nhiều người thấy không sống nổi, liền nghĩ cách khác.
Ung Châu này, từ xưa đến nay chưa từng có chuyện lương dân chết đói.
Sáng sớm hôm ấy, nhỏ Vệ Uyên ăn xong điểm tâm, lại chạy ra đất trống nơi gia đinh luyện tập. Vừa chạy đến mép đất trống, bỗng nhiên từ trên trời rơi xuống một đôi tay lớn, bế hắn lên.
Đó là một gã đại hán đầu trọc, mặt dữ tợn, má phải một vết sẹo dài. Đại hán giơ Vệ Uyên lên, hung dữ nhìn chằm chằm hắn, tướng mạo hung ác.
Nhỏ Vệ Uyên nhìn quanh, thấy mình cao hơn bình thường khi bị người bế nhiều, chỉ thấy đầu mọi người, liền mừng rỡ.
Gã đại hán đầu trọc lật mặt nhỏ Vệ Uyên lại đối mặt mình, kỳ quái hỏi: “Ngươi không sợ ta?”
Nhỏ Vệ Uyên nghi ngờ nói: “Tại sao phải sợ ngươi?”
Mặc dù lần đầu gặp mặt, nhưng Vệ Uyên cảm giác được trong trang viện này, gã đại hán đầu trọc là ngoài Vệ Hữu Tài và quản gia, người thứ ba yêu quý mình. Cho nên dù tên đầu trọc này nhe răng trợn mắt thế nào, nhỏ Vệ Uyên chỉ thấy vui.
Gã đại hán đầu trọc cười ha ha, nói: “Hảo tiểu tử! Đi, chúng ta đi tìm cha ngươi!”
Đại hán ôm Vệ Uyên, đi đến vọng lâu. Vệ Hữu Tài đang thay áo ngắn, cầm cung săn thử dây cung. Nhưng Vệ lão gia rõ ràng yếu ớt, kéo chưa được hai lần đã mệt thở hồng hộc, phải buông xuống.
Gã đại hán đầu trọc đến trước mặt Vệ Hữu Tài, nói: “Đại ca, ta về rồi!”
Vệ Hữu Tài ngẩng đầu, nhìn đại hán cao hơn mình cả một cái đầu, lại nhìn Vệ Uyên ngồi yên lặng trong khuỷu tay đại hán, vẻ mệt mỏi trên mặt cuối cùng cũng có nụ cười, nói: “Lão Lục a, về là tốt rồi!”
Đầu trọc lão Lục nói: “Ta trên đường tới đã thấy không ít lưu dân, đều từ hướng đông bắc đến. Đại đội đã đến ngoài ba mươi dặm, sợ là mấy ngàn người, lại còn có người cầm đầu.”
“Bọn hắn giờ ra sao?”
Gã đại hán đầu trọc trầm giọng nói: “Ta thừa lúc đêm tối đi qua, những người cầm đầu đang nấu canh thịt. Vị thịt không đúng, sợ là thịt người.”
Vệ Hữu Tài bình tĩnh nói: “Người đói quá, cái gì cũng ăn, không lạ.”
Hắn suy nghĩ một lát, nói: “Ngoài ba mươi dặm, đó chính là hậu thiên liền có thể đến đây. Nơi xa xôi này mà còn có thể đến mấy ngàn người, xem ra mấy huyện phía đông bắc đã không còn người nào sống sót.”
Đại hán nói: “Đại ca, lần này tôi mang theo ba huynh đệ đắc lực, mười bộ giáp da, ba tấm cung thượng hạng. Lưu dân đi không nhanh, chúng ta chỉ cần tránh đội lớn, muốn phá đường mà ra cũng không khó. Đại ca, trốn hay là thủ?”
Lưu dân quá cảnh, không có một ngọn cỏ, câu nói này không phải nói đùa. Cuốc trong tay lưu dân có thể cuốc đất, cũng có thể cuốc người. Vệ trạch từ trên xuống dưới bất quá mấy chục người, lại phải đối mặt với mấy ngàn lưu dân. Một khi bị phá trạch, đó chính là tuyệt vọng.
Nhưng nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ai cũng không muốn lìa bỏ quê hương, trở thành lưu dân.
Vệ Hữu Tài nheo đôi mắt nhỏ lại thành một đường khe, hồi lâu mới nói: “Thủ!”
Đầu trọc lão Lục mừng rỡ, cười gằn nói: “Được rồi!”
Còn lại hai ngày, trong trang viện mọi người dồn hết sức lực làm việc, lại nâng thêm tường viện nửa thước, chỗ nào yếu cũng dựng thêm giá đỡ.
Hai ngày này, dù Vệ Hữu Tài đi đâu, cũng ôm chặt Vệ Uyên. Vệ Uyên nhìn đại hán lấy giáp da và cung từ trong thùng ra, nhìn từng gia đinh cầm vũ khí lên, mặc giáp da. Rồi vào sáng ngày thứ ba, Vệ Uyên cùng mọi người ăn xong một bữa cơm no.
Trời vừa sáng, cuối con đường đã thấy bụi đất cuồn cuộn, trong đó mơ hồ không biết bao nhiêu người. Thấy cảnh ấy, trên tường viện có mấy gia đinh chân run lên.
Vệ Hữu Tài đã sớm thay đổi y phục, lúc này ôm Vệ Uyên, ung dung đi lên vọng lâu, sai người đặt sẵn ghế dựa trên nóc, rồi ôm Vệ Uyên ngồi xuống. Quản gia và gã đại hán đầu trọc đã đứng trên vọng lâu, thấy Vệ Hữu Tài ôm Vệ Uyên lên, đều giật mình. Gã đại hán đầu trọc hỏi: “Đại ca, không nên mang đứa nhỏ lên đây chứ? Vạn nhất……”
Vệ Hữu Tài khoát tay, nói: “Không sao! Uyên nhi thông minh sớm, bây giờ đã hiểu mọi chuyện, để nó sớm thấy máu cũng tốt.”
Quản gia nói: “Lão gia, ngài ở đây cũng không thích hợp a!”
Vệ Hữu Tài hừ một tiếng, nói: “Các ngươi đừng để ý ta. Nếu bị lưu dân phá trạch, ta trốn ở đâu cũng chết. Cho nên hôm nay ta ngồi đây, xem chúng nó phá nhà ta, ăn thịt ta!”
Đang nói, đội ngũ lưu dân đã đến gần. Lưu dân từng người quần áo tả tơi, mặt mũi xanh xao, nhưng trên mặt đều hung ác. Chúng nó có người mang cuốc, có người giơ giáo mác, rất nhiều người trên người có những vết bẩn đen sì, nhìn là máu khô.
Trong đội ngũ còn có vài người đàn bà, đều áo rách quần manh. Thậm chí có vài thiếu nữ bị trói thành một chuỗi, trên người hầu như không mảnh vải che thân.
Nhìn thấy Vệ gia đại trạch phía trước, mắt lưu dân sáng lên. Trong số những người đi đầu có mấy người mặc trang phục địa phương, đang chỉ chỉ vào đại trạch.
Quản gia mắt tinh, nhận ra tướng mạo những người đó, liền mắng: “Đây không phải Hồ Tam sao? Thằng khốn nạn, năm ngoái nếu không phải ta cho hắn cứu mạng, hắn có thể sống đến hôm nay?”
Quản gia mắng cũng vô ích, lưu dân xa xa đã thấy đại trạch, không kiềm chế được, xông tới như ong vỡ tổ.
Tiếng la hét ồn ào của lưu dân, xa xa chỉ nghe thấy tiếng giết chóc. Nhưng Vệ Uyên lại từng câu từng chữ nghe rõ ràng, dù mấy chục người cùng hô lớn, rơi vào tai Vệ Uyên, cũng phân biệt từng tiếng, từng câu nghe rõ ràng.
“Bên trong có của ăn có đàn bà! Anh em giết!”
“Chúng ta sắp chết đói, chúng nó lại hưởng lạc trong đó!”
“Giết bọn đại địa chủ!!”
Mắt thấy lưu dân như bầy thú dữ, chen chúc xông tới. Vệ Uyên bỗng quay đầu, hỏi: “Chúng nó tại sao phải giết chúng ta?”
Vệ Hữu Tài ôn hòa nói: “Nhìn đi, rồi sẽ biết.”
Không bao nhiêu công phu, lưu dân đã vọt tới ngoài tường, bắt đầu tru lên, trèo lên trên. Vệ trạch tường viện bất quá cao một trượng, người nào cường tráng chút dùng sức nhảy lên liền có thể đến đầu tường. Người không cường tráng dựa vào người chung quanh nâng đỡ, cũng miễn cưỡng có thể bò lên. Vệ gia gia đinh và bọn hạ nhân đứng trên tường, ban đầu còn có vẻ sợ hãi, nhưng sống chết trước mắt, ai nấy đều phát hung, một bên thét lên, một bên giơ đao hung hăng chém về phía tay trèo lên đầu tường, vươn ra đầu chém tới, trong lúc nhất thời huyết thủy phun tung tóe, ngón tay bàn tay bay loạn khắp nơi.
Lưu dân thực tế rất đông, lưu dân phía sau chen không đến phía trước, liền nhặt tảng đá dưới đất ném lên đầu tường, trong nháy mắt liền có mấy gia đinh bị nện đến đầu rơi máu chảy, còn có người từ trên tường té xuống. Bất quá, người té xuống cắn răng lại bò lên trên đầu tường, máu trên đầu cũng không buồn lau. Tất cả mọi người biết, một khi tường đổ, kết cục còn thảm hơn loạn đao phân thây.
Vệ trạch vọng lâu cao ba trượng, ba tên đầu trọc lão Lục mang theo người, cầm cung bắn xuống từng mũi tên. Ba người này rõ ràng luyện qua cung pháp, bắn ra vừa nhanh vừa hiểm. Quản gia cũng đứng trên vọng lâu, bên chân đặt mấy lá cờ loại khác nhau, thỉnh thoảng huy động lá cờ, một bên điều hành gia đinh, vừa quan sát mục tiêu, thỉnh thoảng kêu lên: “Bên kia, người mặc áo đen cao lớn kia hơn phân nửa là đầu mục, bắn hắn!”
Dưới sự chỉ điểm của quản gia, ba tên cung tiễn thủ trong nháy mắt bắn ngã bảy tám tên lưu dân mạnh mẽ. Bất quá, lúc này ai nấy đều giết đỏ mắt, vẫn liều chết xung kích trạch viện, giẫm lên thi thể và xác người gãy chân đồng bọn mà trèo lên.
Dưới sự điều hành của quản gia, mấy chục gia đinh Vệ trạch cùng nhau giúp đỡ, thế mà khó khăn lắm mới đứng vững trước sự xung kích của lưu dân, giữ vững đầu tường. Gã đại hán đầu trọc thì đi tới đi lui tuần sát, nơi nào nguy hiểm liền đến đó ngăn cản, mấy lần đều ném những kẻ xông lên đầu tường xuống dưới.
Vệ Uyên ngồi trong lòng Vệ Hữu Tài, lẳng lặng nhìn từng mũi tên xuyên qua thân thể người, mang theo huyết vũ cắm vào mặt đất; nhìn gia đinh bên cạnh toàn thân run rẩy, một bên thét lên một bên giơ đá ném xuống; cũng nhìn một tên lưu dân trúng tên trong bụng lăn lộn kêu thảm, liều chết giữ chặt góc quần một đồng bọn, người kia lại chê hắn vướng víu, xoay tay bổ một đao vào đầu hắn, rồi cũng không thèm nhìn mà tiếp tục xông vào đại trạch.
Mùi máu tanh nóng hổi hòa với bụi đất, từng lớp từng lớp bốc lên. Trên tường viện, một gia đinh không chịu nổi, ôm tường khóc lóc thảm thiết, nhưng trong nháy mắt bị một hòn đá rơi trúng đầu, bị lưu dân kéo ngã ra ngoài tường, rồi bị cắn xé, trong nháy mắt biến thành máu thịt be bét, tiếng kêu thảm thiết không dứt.
Trên vọng lâu, Vệ Hữu Tài ngồi yên ổn, phảng phất trước mắt không phải cảnh chém giết thảm liệt, chỉ là mấy đứa trẻ đang nghịch ngợm. Nhỏ Vệ Uyên dựa vào người hắn, tựa như dựa vào một ngọn núi bất động.
Hai bên chém giết trong chốc lát, gia đinh đã thở hồng hộc, người người bị thương, phòng tuyến dần dần có lỗ hổng. Một đám lưu dân cuối cùng tràn lên đầu tường, lại trèo lên vọng lâu. Trên vọng lâu lập tức hỗn chiến!
Một tên lưu dân tráng kiện đá văng quản gia, cười gằn xông tới Vệ Hữu Tài. Vệ Hữu Tài không hề hoảng sợ, đứng dậy rút đao. Chỉ là hắn sống an nhàn sung sướng, động tác chậm chạp, đao mới giơ lên, liền bị một cước đá vào ngực gạt ngã. Tên kia giơ đao lên, định chém xuống đầu Vệ Hữu Tài!
Mắt thấy đao sắp rơi xuống, nhỏ Vệ Uyên trong lòng bỗng nhiên trống rỗng, nhặt lên một cây đoản mâu trên mặt đất, đâm thẳng vào bụng tên lưu dân!
Tên kia ban đầu thấy Vệ Uyên là đứa trẻ, không để ý, không ngờ một mâu này lại nặng như vậy. Hắn vừa sợ vừa giận, đá văng nhỏ Vệ Uyên ra, rồi dùng sức rút đoản mâu ra. Máu tươi từ vết thương tuôn ra, bắn lên người nhỏ Vệ Uyên.
Lực toàn thân tên kia lập tức như nước chảy, chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống.
Nhỏ Vệ Uyên lập tức xông lên, giật lấy đoản mâu lại. Tên lưu dân tráng kiện chỉ cảm thấy trên tay truyền đến một lực lượng không hề thuộc về trẻ con, đoản mâu lập tức bị giật đi.
Nhỏ Vệ Uyên lại giơ mâu lên, đâm một mâu vào lồng ngực tên lưu dân.
Lưu dân bị thương, một tay nắm chặt thân mâu cùng Vệ Uyên đấu sức, một tay khác giật lấy cây đao bổ củi, định chém xuống đầu Vệ Uyên. Vệ Uyên không nhìn đao bổ củi, chỉ vận hết toàn lực, từng chút từng chút đẩy đoản mâu vào tim tên lưu dân.
Lưu dân chợt thấy mắt Vệ Uyên, con ngươi sâu thăm thẳm, như ẩn giấu một thế giới khác. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn toàn là bình tĩnh, giống như không phải đang giết người, mà chỉ là làm việc bình thường. Nhìn mặt Vệ Uyên, lưu dân không hiểu sao thấy lòng lạnh toát. Hắn tắt thở, đoản mâu phập một tiếng cắm sâu vào tim.
Lúc này, quản gia dẫn theo những người còn lại ném hết lưu dân trên vọng lâu xuống, rồi ném từng xác chết ra ngoài. Đội quân lưu dân lập tức hỗn loạn, khí thế bị đè bẹp.
Thấy sĩ khí lưu dân suy sụp, quản gia liền cầm một lá cờ đỏ, ném mạnh về phía trung tâm đám đông.
Tên đại hán đầu trọc trên tường thành mắt sáng lên, cười gằn: “Cuối cùng cũng đến lúc! Các huynh đệ, cùng ta giết!”
Hắn nhảy xuống tường, lúc rơi xuống đất hất văng mấy tên lưu dân, lao thẳng về phía lá cờ đỏ rơi xuống. Trong trạch viện lại xuất hiện năm tên gia đinh mặc giáp da, những tên này không tham gia phòng thủ trên tường, vẫn luôn nghỉ ngơi. Chúng cũng nhảy xuống tường, theo sau đại hán đầu trọc đánh về phía trung tâm đám đông.
Gã đại hán đầu trọc gầm thét, quanh người bốc lên hào quang đỏ đậm, như một ngọn đuốc máu! Hắn chém một đao, ba tên lưu dân bị chém làm đôi, rồi lại chém một đao, bảy tám tên lưu dân xung quanh bị chém ngang lưng!
Từ khi xuất hiện hào quang đỏ, mỗi chiêu mỗi thức của đại hán đầu trọc vô cùng mạnh mẽ, dẫn đội tinh nhuệ như vào chỗ không người, trong nháy mắt giết hơn trăm tên lưu dân, xông vào giữa trận.
Sĩ khí lưu dân hoàn toàn sụp đổ, tan vỡ như núi lở, trong nháy mắt, tất cả lưu dân đều bỏ chạy.
Quản gia cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất, lẩm bẩm: “Còn tốt chỉ là đám ô hợp.”
Khẩu khí buông lỏng, quản gia mới cảm thấy đau nhức dữ dội trên người, hoá ra lưng bị người chém một đao lúc nào không hay.
Cuộc chém giết ngắn ngủi, ngoài đại trạch Vệ gia đã chất đầy mấy trăm xác lưu dân, còn rất nhiều người gãy tay gãy chân, chưa chết, chỉ nằm trên đất kêu thảm. Trên tường viện, nhiều gia đinh vốn là nông dân bình thường, chưa từng thấy cảnh tượng này, có người vịn tường nôn mửa, có người vừa khóc vừa cười.
Vệ Hữu Tài bò dậy, ôm chặt Vệ Uyên vào lòng, xem xét xem hắn có bị thương không. Thấy Vệ Uyên không hề hấn gì, máu đều là của địch nhân, mới thở phào nhẹ nhõm, mặt tái nhợt.
Vệ Hữu Tài vỗ ngực, rồi dùng ống tay áo lau máu đen trên mặt Vệ Uyên.
Vệ Uyên ngẩng mặt, lại hỏi: “Tại sao chúng nó giết chúng ta?”
Vệ Hữu Tài ôm hắn đứng dậy, đi đến cạnh vọng lâu, chỉ về hướng đông bắc, nói: “Chúng nó vốn cũng giống như chúng ta, chỉ là hiện giờ quá đói, nên muốn ăn lương của chúng ta. Nhưng lương không đủ, nên còn muốn ăn chúng ta mới sống nổi. Nếu chúng ta đói đến sống không nổi, phải đi nơi khác tìm ăn, cũng sẽ trở nên giống chúng nó.”
Vệ Hữu Tài lại chỉ về hướng tây nam: “Bên kia, ngoài những dãy núi này, còn có rất nhiều người khác chúng ta, tạm gọi là người đi. Chúng nó đói hay không đói, đều muốn ăn chúng ta.”
“Những này là muốn ăn chúng ta trực tiếp.” Vệ Hữu Tài lại giơ tay chỉ về phía bắc: “Xa xa về hướng đó, có rất nhiều thành lớn, người trong thành lớn kia cũng ăn người, chỉ không phải ăn trực tiếp, mà nhã nhặn hơn. Nhưng nói về ăn người, chúng nó ăn nhiều nhất.”
Vệ Uyên nghe không hiểu mấy.
Vệ Hữu Tài cười cười, lại chỉ lên trời: “Nếu chúng ta đứng ở đó, có lẽ thấy những thứ khác. Nhưng đứng ở vị trí hiện giờ của chúng ta mà nhìn…”
“…Đây chính là một thế giới ăn thịt người.”
Vệ Uyên nhíu mày, cố suy tư, cau mày nói: “Tại sao phải ăn người? Người lại không tốt ăn.”
Vệ Hữu Tài đưa tay vạch một cái kéo, nói: “Bởi vì địa cứ quá nhiều người, nuôi không nổi. Ăn cũng tốt, giết cũng tốt, chết đói cũng tốt, dù sao cũng phải chết một nhóm người. Bọn họ chết đủ rồi, mới có thể yên tĩnh chút.”