Sau một phen náo loạn vì vừa kinh ngạc vừa vui mừng, Thân Uyển và người Trương Gia cuối cùng cũng biết được, hóa ra Trường Sinh nhà họ thật sự đã đỗ Cử Nhân.
Tin tức này là do Thân lão gia thông qua con đường tin tức ở tỉnh thành mà biết được. Ngay khi hay tin, Thân lão gia lập tức dặn dò xuống dưới, bảo Thân phu nhân phái người đến Hạ Hà Thôn báo cho bọn họ.
Vị cô cô kia lúc này tiến đến bên cạnh Thân Uyển, nói: "Đại tiểu thư, lão gia biết tin cô gia thi đỗ thì vô cùng vui mừng, vội vàng dặn phu nhân sắp xếp cho ta đến báo tin với mọi người."
"Lão gia còn nói, chờ cô gia trở về, phiền đại tiểu thư dẫn cô gia cùng mấy đứa cháu ngoại về nhà một chuyến. Lão gia có vài lời muốn nói với cô gia."
Thân Uyển vẫn đang chìm trong niềm vui khổng lồ, vội vàng gật đầu: "Được, vất vả cho cô cô rồi. Cô cô về nói với cha và mẫu thân rằng ta đã biết. Chờ tướng công trở về, ta sẽ lập tức dẫn chàng qua đó."
Vị cô cô kia lại từ chiếc xe ngựa ngoài cửa bưng vào một chiếc hộp gỗ, đưa cho Thân Uyển: "Đại tiểu thư, đây là thứ lão gia và phu nhân dặn ta mang đến."
Thân Uyển nhận lấy hộp gỗ, mở ra xem, bên trong vậy mà chất từng xấp bạc thỏi.
Thân Uyển hơi kinh ngạc: "Cô cô, đây là..."
Cô cô giải thích: "Đây là lão gia đặc biệt dặn ta mang đến cho đại tiểu thư."
"Cô gia thi đỗ Cử Nhân, tiếp theo chắc chắn sẽ có không ít tiệc tùng xã giao. Đến lúc ấy, nói không chừng còn có rất nhiều người đến kết giao, biếu quà lấy lòng."
"Lão gia nói, tiền dùng cho những cuộc xã giao và đáp lễ ấy đều đã chuẩn bị sẵn cho tiểu thư và cô gia, tất cả đều ở trong chiếc hộp này."
Ban đầu nhìn thấy một đống bạc lớn như vậy, Thân Uyển còn có chút kinh ngạc, nhưng sau khi nghe giải thích, nàng cũng nhanh chóng hiểu ra.
Giờ đây, theo tin tướng công đỗ Cử Nhân truyền về, địa vị nhà bọn họ rõ ràng sắp được nâng lên.
Cử Nhân là người có thể được bổ nhiệm làm quan. Cho dù chỉ có thể làm một chức Huyện Thừa hay Chủ Bạ, đối với Trương Gia mà nói cũng đã hoàn toàn khác trước.
Ở một bên khác.
Tại Thân Gia, Thân lão gia đang kích động đi qua đi lại trong đại sảnh.
"Không ngờ! Thật không ngờ đại nữ tế của ta lại là người có vận số như vậy. Chuyện xảy ra trong kỳ Hương Thí lần này ta cũng đã nghe nói, không ngờ nó lại nhờ cơ hội ấy mà một lần thi đỗ!"
Thân phu nhân ở bên cạnh cũng cảm thán: "Đúng vậy. Bao nhiêu năm đã trôi qua, ta còn tưởng Trương Trường Sinh không còn hy vọng gì trên con đường khoa cử nữa. Nếu cả đời nó chỉ có thể làm một Tú Tài, vậy đối với nhà chúng ta cũng chẳng có ích lợi gì."
Thân lão gia kích động tiếp lời thê tử: "Nhưng bây giờ thì khác. Cử Nhân và Tú Tài tuy chỉ cách nhau một bước, nhưng lại khác biệt một trời một vực."
"Phu nhân, bà sắp xếp trước đi. Chúng ta liên lạc với vị đường huynh bên bổn gia xem thử có thể tìm chút quan hệ, giúp hiền tế của chúng ta tìm một..."
Thân phu nhân hơi kinh ngạc, vội vàng khuyên can lão gia nhà mình rõ ràng đang quá kích động.
"Lão gia, ông đừng vội. Muốn được bổ quan chắc chắn phải nhờ quan hệ, nhưng chẳng phải chúng ta nên bàn bạc với Trường Sinh trước, xem ý nó thế nào sao?"
Nghe thê tử khuyên giải, Thân lão gia cũng hơi bình tĩnh lại: "Phải phải phải, ta vui quá nên hồ đồ rồi. Bà nói đúng, chuyện này vẫn phải bàn với Trường Sinh trước."
"Thế này đi, bà đến kho thu xếp một chút, lại đưa thêm ít đồ sang cho Uyển nhi và mấy mẹ con nó. Chờ Trường Sinh trở về, cả nhà chúng ta sẽ tụ họp một bữa cho thật vui."
Thân Gia có không ít con gái. Thân Gia giàu có, Thân lão gia cưới mấy phòng thiếp, những người này sinh cho ông không ít thứ nữ.
Phần lớn những thứ nữ ấy đều được gả cho công tử nhà người đọc sách, hoặc những Tú Tài trẻ tuổi đã có công danh giống như Trương Trường Sinh.
Đây cũng là cách làm thường thấy trong vòng tròn của bọn họ.
Nhưng trong số nhiều chàng rể đọc sách mà Thân Gia đã bỏ công sức đầu tư như vậy, hiện giờ người thi đỗ Cử Nhân cũng chỉ có một mình Trương Trường Sinh. Có thể thấy muốn đỗ Cử Nhân khó khăn đến mức nào.
Đây cũng là nguyên nhân khiến Thân lão gia kích động như vậy.
Hơn mười năm qua, Trường Sinh nhiều lần thi trượt, vốn dĩ ông cũng cho rằng khoản đầu tư vào đại nữ tế này đã thất bại.
Không ngờ tình thế lại xoay chuyển, cuối cùng thật sự để hắn thi đỗ!
Lúc này Thân lão gia không khỏi có chút may mắn.
Ông buôn bán nhiều năm, luôn coi trọng đạo lý làm người phải chừa lại một đường, ngày sau còn dễ gặp mặt. Trước đây Trương Trường Sinh liên tục thi trượt, trong lòng ông tuy thất vọng nhưng chưa từng biểu hiện quá rõ ràng, ngược lại còn chủ động an ủi đại nữ tế này.
Giờ đây Trương Trường Sinh đã đỗ Cử Nhân, ý nghĩa của việc trước kia vẫn giữ thể diện cho nhau lập tức thể hiện ra.
Có điều, tuy Thân lão gia là người coi trọng thể diện, chưa từng lạnh nhạt với Trương Trường Sinh, nhưng Thân Gia cũng không phải chỉ có một mình ông. Những năm qua Trương Trường Sinh liên tiếp thi trượt, quan hệ qua lại giữa hai nhà khó tránh khỏi nhạt đi đôi chút.
Thân lão gia là một thương nhân tinh minh, đương nhiên cũng biết rõ chuyện này. Đây cũng là lý do ông dặn thê tử sắp xếp người đến Hạ Hà Thôn báo tin vui, đồng thời đưa sang một khoản bạc.
Sau một phen thu xếp như vậy, quan hệ giữa hai nhà rõ ràng lại trở nên thân thiết khăng khít như trước.
...
Tầm mắt quay trở lại chỗ Trương Trường Sinh.
Sau khi biết mình vừa vặn chen được vào suất cuối cùng, thành công thi đỗ Cử Nhân, trong lòng hắn cũng vô cùng may mắn.
Lần này đúng là hắn gặp đúng dịp. Nếu không có trận mưa lớn kia, nếu không phải hắn đã có kinh nghiệm qua vài lần khoa cử nên cẩn thận kiểm tra bài, kỳ Hương Thí lần này hắn tuyệt đối không thể nào thi đỗ.
Nhưng tất cả đều đã qua rồi.
Bất kể là nhờ may mắn hay chỉ tình cờ, dù sao hắn cũng đã thi đỗ.
Sau khi vui mừng, Trương Trường Sinh lập tức nóng lòng muốn về nhà.
Những năm qua hắn thi đi thi lại vẫn liên tục thất bại, đến mức người nhà cũng không còn ôm quá nhiều kỳ vọng đối với hắn. Bản thân hắn cũng đã hết hy vọng, cho nên trước lần đi thi này mới nói với thê tử rằng sau khi trở về quê sẽ mở tư thục.
Ai ngờ được, hắn vậy mà thật sự thi đỗ.
Phú quý mà không về quê, chẳng khác nào mặc áo gấm đi trong đêm.
"Thanh Trúc, đi thôi. Thu dọn đồ đạc cho xong, chúng ta về nhà."
Theo lệ tham gia xong một số yến tiệc và xã giao sau khoa cử, chẳng bao lâu sau, Trương Trường Sinh liền lên đường trở về quê.
Lần này sau khi về quê, lại là một phen áo gấm về làng, thân bằng hảo hữu kéo đến chúc mừng, người nhà vui mừng đến rơi nước mắt.
Thôn trưởng Hạ Hà Thôn thậm chí còn chạy đến Trương Gia hỏi Trương Trường Sinh, định treo cho hắn một tấm biển Cử Nhân trong từ đường.
Nghe thôn trưởng nói vậy, Trương Trường Sinh có chút ngượng ngùng.
Hắn chẳng qua chỉ là người đứng cuối cùng trong kỳ Hương Thí, may mắn trở thành Cử Nhân mà thôi.
Nhưng nhìn dáng vẻ kích động của thôn trưởng, cùng chút khẩn cầu ẩn trong ánh mắt đối phương, Trương Trường Sinh suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
Đứng cuối thì sao chứ? Đứng cuối cũng là Cử Nhân! Đừng có coi bánh nhân đậu không phải lương khô.
Trương Gia mở tiệc lưu thủy suốt ba ngày ở Hạ Hà Thôn, người trong cả thôn đều đến, náo nhiệt hơn cả năm đó khi hắn thi đỗ Tú Tài.
Sau khi ứng phó xong ba ngày tiệc rượu này, Trương Trường Sinh cũng mệt rã rời, vội vàng lấy cớ nhạc phụ Thân lão gia muốn gặp mình, dẫn theo thê tử và các con trở về huyện thành Vĩnh Phong.
Vừa mới đến trước cửa nhà, còn chưa kịp chuyển hành lý vào trong, Thân lão gia đã như đánh hơi thấy mùi mà tìm tới tận cửa.
