Chương 8: Thiên gia vợ chồng
Bị lão quốc công tự mình triệu kiến, thợ thủ công vừa vinh hạnh vừa khẩn trương, lo sợ bất an, bước đến trước mặt Lý Tích.
Lý Tích hỏi han, thợ thủ công liền kể hết mọi chuyện, từ việc Lý Khâm Tái giao cho hắn bản vẽ, đến cách thức giảng giải chế tác cây cung này, rồi đến quá trình chế tác tại Quân Khí Giám, và việc đích thân thử nghiệm sau khi chế tác xong.
Thậm chí cả những lời lẽ uy hiếp, đe dọa lưu đày của Lý Khâm Tái cũng được thuật lại nguyên văn, không sai một chữ.
Lý Tích vuốt râu, mỉm cười lắng nghe. Thi thoảng, ông không nhịn được bật cười. Theo lời kể của thợ thủ công, sắc mặt Lý Tích dần đỏ lên, hiển nhiên tâm tình ngày càng tốt.
Thợ thủ công kể xong, đứng bên cạnh vẻ mặt thấp thỏm. Lý Tích ánh mắt khép hờ, không biết đang suy nghĩ gì.
Trước kia, Lý Khâm Tái luôn có những biểu hiện bất hảo, không thể chấp nhận. Nay hắn phảng phất lột xác, sáng chế ra một loại lợi khí mới như thể việc dễ dàng.
Lý Tích lâm vào trầm tư, hắn đang suy nghĩ về sự việc khó tin này.
Thật kinh ngạc, một tên hoàn khố suốt ngày gây họa, lại có thể trong một đêm chế tạo ra một loại lợi khí vượt xa các loại vũ khí hiện nay trong quân đội.
Là do đột nhiên có được cảm hứng, hay do tình thế cấp bách mà nảy sinh, hoặc là vốn giấu tài, đến lúc nguy cấp mới buộc phải bộc lộ tài năng?
Hồi lâu, Lý Tích bật cười to: "Đánh bậy đánh bạ cũng tốt, hậu tích bạc phát cũng tốt, tên nghiệt chướng này lại tránh được một kiếp nạn, ha ha!"
Lưu A Tứ bên cạnh cũng kích động, hắn hiểu ý tứ trong lời nói của Lý Tích.
Lý Tích liếc mắt hỏi: "Khâm Tái giờ này hẳn đã rời kinh lâu rồi, đang trên đường đến Kim Châu phải không?"
Lưu A Tứ cúi đầu đáp: "Dạ, theo cước trình tính toán, hắn đã rời Trường An hơn một canh giờ rồi."
Lý Tích khóe miệng khẽ nhếch, trầm ngâm nói: "Gây ra đại họa như vậy, cũng nên bị trừng phạt. Không vội, để hắn đi thêm một đoạn nữa, lão phu vào cung một chuyến."
…
Thái Cực Cung ngoài cửa, cung cấm nghiêm ngặt, binh lính đông như kiến.
Nhiều đội binh lính thiết giáp tuần tra ngoài cửa cung, trên lầu cờ xí bay phấp phới, cửa cung đóng chặt, đầu rồng hướng trời, giống như một mãnh thú đang nghỉ ngơi, khiến người ta nhìn mà sợ hãi.
Lý Tích quốc công cưỡi ngựa đến cách cửa cung hai mươi trượng rồi dừng lại. Ông xuống ngựa, nhận lấy cây cung mạnh từ bộ khúc, cúi đầu quan sát một lát, khóe miệng khẽ mỉm cười.
Sau đó, Lý Tích chỉnh lại y phục, lộ ra vẻ nghiêm nghị, đoan trang. Hai tay nâng cung mạnh, quỳ gối ngoài cửa cung, trầm giọng nói: "Lão thần Lý Tích, khẩn cầu yết kiến bệ hạ, dâng hiến lợi khí cho quốc gia!"
Thanh âm vang vọng trong không gian trống trải ngoài cửa cung, như tiếng chuông lớn, ngân vang rất lâu.
Một nén hương sau, cửa cung đóng chặt mở ra một khe nhỏ, một hoạn quan chậm rãi bước ra, tuyên bố: "Phụng chỉ, thiên tử triệu kiến Anh Quốc Công."
Lý Tích đứng dậy, vẫn giữ tư thế cung kính cúi đầu, trước tiên dâng cây cung mạnh cho hoạn quan, rồi để hoạn quan giao cho tướng lãnh cấm vệ trong cung hộ tống vào điện thiên tử.
Ông theo hoạn quan chậm rãi đi vào cửa cung, bước đi đoan trang, mỗi bước đều cẩn thận.
Vị quốc công đến đây, là tướng quân đứng đầu quân đội, chức tước đã ở đỉnh cao.
Nhưng trước cung điện nguy nga tráng lệ ấy, Lý Tích vẫn giữ thái độ như đi trên băng mỏng, không hề có vẻ oai phong, quyết đoán của một mãnh tướng như trước binh sĩ.
Một lúc lâu sau, Lý Tích tay không đi ra khỏi Thái Cực Cung, mặt vẫn vô biểu cảm, ánh mắt bình tĩnh không lay động.
Mới nãy trong Thái Cực Cung, Lý Tích đã dâng lên cây cung mạnh do Lý Khâm Tái chế tạo.
Thiên tử Lý Trị đang cùng Võ hậu ở điện nhận khánh thưởng thức ca múa, Lý Tích đến, hai vị Thiên gia vợ chồng vì tỏ lòng tôn trọng, cố ý hạ lệnh dừng ca múa, Đế hậu chỉnh đốn y phục, chuẩn bị tiếp kiến.
Lý Tích dâng cung mạnh lên, cũng cặn kẽ giảng giải cho hai người, cố ý nhấn mạnh tầm bắn của nó so với cung tên hiện nay trong quân đội.
Lý Trị tuy không phải là hoàng đế nối ngôi ngay lập tức, nhưng cũng từ nhỏ lớn lên bên cạnh Lý Thế Dân, quen biết nhiều danh tướng thời Trinh Quan, đối với quân sự tự nhiên không xa lạ.
Hắn rất rõ ràng Đại Đường có thêm một loại binh khí tầm bắn gấp bội, đối với việc Đại Đường chinh phạt bốn phương, dẹp yên man di về sau là trọng yếu biết bao.
Lý Tích giảng giải xong, Lý Trị mừng rỡ, hứng trí bừng bừng hạ chỉ thử bắn ngoài điện.
Hai bên cách nhau hơn trăm bước, cấm vệ tướng lãnh bắn một phát trúng hồng tâm, Lý Trị càng thêm kinh ngạc, không khỏi ngửa mặt lên trời cười to.
Hưng phấn qua đi, Lý Trị tò mò hỏi cung mạnh mới này do ai chế tạo.
Lý Tích lúc này mới thong thả nói đó là do cháu mình, Lý Khâm Tái, tự mình sáng chế, rồi nhờ thợ thủ công ở Quân Khí Giám chế tạo thành.
Lý Trị nghe thấy tên Lý Khâm Tái, nét mặt nhất thời trở nên lạ lùng, liền liếc mắt nhìn Võ hậu bên cạnh.
Lý Tích không chờ Lý Trị lên tiếng, lại đột nhiên quỳ xuống khẩn cầu.
Khác hẳn dự liệu của mọi người, Lý Tích không phải vì cháu trai Lý Khâm Tái xin giảm tội, mà lại cầu xin thiên tử không thay đổi mệnh lệnh.
Lý Khâm Tái chế tạo cung mạnh là có công, nhưng hắn trộm bán vật ngự tứ của Thái Tông tiên đế lại là tội lớn.
Công thì thưởng, tội thì không thể tha. Tội nhân Lý Khâm Tái vẫn phải lưu đày Lĩnh Nam, không thể thả về, nếu không khó dẹp yên dư luận triều đình, cũng khiến uy nghiêm hoàng gia bị tổn thương, khiến dòng họ Lý có công lao hiển hách phải hổ thẹn.
Nghe Lý Tích nghiêm chỉnh thỉnh cầu, Đế hậu đều có chút bất ngờ.
Nguyên tưởng Lý Tích là đến xin tha thứ cho cháu trai, không ngờ lại... chọc cháu trai một nhát sau lưng…
Lý Trị ánh mắt long lanh, không trực tiếp trả lời Lý Tích, mà lại cùng vị danh tướng lập được chiến công ba triều này trò chuyện những chuyện thường ngày.
Tán gẫu xong, Lý Trị nhận lấy cây cung mạnh mới đó, Đế hậu khách sáo tiễn Lý Tích ra khỏi cung.
Cửa cung chậm rãi đóng lại, bóng lưng Lý Tích biến mất ngoài cửa cung.
Lý Trị hơn ba mươi tuổi, đang ý khí phong phát, cúi đầu nhìn chằm chằm cây cung mạnh trong tay, không biết đang nghĩ gì.
Võ hậu ở bên cạnh, đã là vợ chồng Lý Trị nhiều năm, lại hơn Lý Trị năm tuổi, đúng là ngự tỷ.
Bấy giờ Lý Trị đang tráng niên, vợ chồng cùng nhau mới vừa diệt trừ Trưởng Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương, trọng chấn quyền lực hoàng tộc họ Lý, thiên hạ thần dân dần dần quy phục.
Còn Võ hậu lúc này, chưa hề có dã tâm trời cho, vợ chồng họ, cả sinh hoạt lẫn sự nghiệp đều đang trong giai đoạn ngọt ngào như mật.
Thấy Lý Trị cúi đầu trầm tư, Võ hậu mắt chớp chớp, nhẹ giọng nói: "Bệ hạ, Anh Quốc Công hiến vật phi thường, nếu trang bị cho quân Đại Đường, tất nhiên tăng phần thắng trong chiến sự, rõ ràng có thể dùng vật đó cho tôn nhi chuộc tội, Anh Quốc Công sao lại…"
Lý Trị im lặng hồi lâu, chợt cười, nụ cười híp lại, thấp giọng nói: "Lão hồ ly này tâm tư nhiều lắm, có mấy lời chỉ có thể do trẫm nói, hắn mà nói ra, coi như không sửa lại được."
Võ hậu đương nhiên cũng là người tinh ranh, sớm hiểu ý Lý Tích, nhưng vẫn che miệng cười nói: "Bệ hạ thông minh tuyệt đỉnh, nếu không phải bệ hạ vạch trần, thiếp còn tưởng hắn thật tính toán đại nghĩa diệt thân."
Lý Trị rất hài lòng, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm cây cung mạnh trong tay.
Võ hậu cũng nhìn cây cung mạnh trong tay hắn, do dự một lát, nói: "Bệ hạ, vật này… chẳng lẽ thật sự là do cháu Anh Quốc Công chế tạo? Thiếp nghe nói, năm người cháu của Anh Quốc Công tiếng tăm…"
Lý Trị nhàn nhạt nói: "Bất kể là thật hay giả, ý tứ Anh Quốc Công trẫm đã hiểu."
Võ hậu khẽ cười nói: "Bệ hạ muốn tha cho người này?"
Lý Trị cười nói: "Dám cầm cố vật ngự tứ của tiên đế, người này quả là nhân vật phi thường, trẫm tuy không bằng tiên đế về văn trị võ công, nhưng lòng khoan dung tự hỏi cũng không thua kém tiên đế, dù sao cũng chỉ là vật nhỏ, vứt đi thì vứt đi."
Võ hậu cũng cười nói: "Bệ hạ đã quyết, thiếp nguyện thay bệ hạ viết chiếu chỉ, tha cho Lý Khâm Tái."
Một lúc lâu sau, một kỵ binh từ Thái Cực Cung phi nước đại ra, đuổi theo hướng Lý Khâm Tái rời kinh mà đi.
