Phùng Ý vốn không câu nệ tiểu tiết, lễ bái sư của bốn đệ tử đều giản lược hết mức, chỉ cần tâm ý và lễ nghi chu toàn là được.
Chưa đầy ba khắc, mọi việc đã hoàn tất.
Nhìn bốn đồ đệ đứng trước mặt mình, ý cười trên mặt Phùng Ý không sao ngăn nổi. Ông tặng mỗi người một miếng ngọc bội làm lễ vật bái sư.
Đến lượt Hứa Nguyệt nhỏ tuổi nhất, Phùng Ý tháo ngọc bội bên hông mình xuống, đích thân đeo cho Từ Nguyệt: “Đây là vật trưởng bối trong nhà ban cho vi sư vào năm vi sư đỗ tiến sĩ. Hôm nay vi sư tặng nó cho con, mong Nguyệt ca nhi có thể trò giỏi hơn thầy.”
Ngọc bội chỉ lớn bằng lòng bàn tay, nhưng chất ngọc óng ánh mịn màng, tựa mỡ dê đông đặc, mang hình mây lành, kỹ nghệ chế tác tinh xảo tuyệt luân, quả thực là vật thượng hạng.
Không lo ít, chỉ lo không đều.
Hứa Nguyệt lập tức cảm nhận được mấy ánh mắt hướng về phía mình. Cậu khẽ mỉm cười, cầm ngọc bội nghịch trong tay, dùng giọng trẻ con non nớt nói: “Cảm ơn sư phụ, ngọc bội này đẹp thật đấy.”
Hứa địa chủ trong lòng sốt ruột. Cây cao trong rừng ắt bị gió quật, đều là sư huynh đệ với nhau, Nguyệt ca nhi quá nổi bật, những người khác sao có thể nhìn cậu thuận mắt được?
Trái lại, Phùng Ý thầm tán thưởng, càng thêm hài lòng với tiểu đệ tử này.
Ông trước giờ chẳng ưa những lời nhảm nhí của đám người luồn cúi bon chen. Thánh nhân dạy người đời đạo trung dung là muốn người ta đừng đi đến cực đoan, đối nhân xử thế không thiên lệch, chứ không phải để một số kẻ khéo luồn lách hai bên lấy đó ra khoe khoang.
Không bị người ghen ghét mới là kẻ tầm thường!
Nếu chút đặc biệt cỏn con bây giờ mà ngươi cũng sợ, sau này bước vào trường thi, phải đối mặt với biết bao mưa gió đao sương, ngươi không chịu nổi bật, chẳng lẽ còn có người nhường đường cho ngươi hay sao?
Thật quá nực cười.
Làm việc mà trước sợ sói sau sợ hổ, người như vậy dù thiên tư có tốt đến đâu, sau này cũng chẳng thể đạt được thành tựu gì quá lớn.
Phùng tiến sĩ đã tặng lễ vật, đệ tử đương nhiên cũng phải dâng lễ thúc tu.
Gia chủ Văn Gia là huyện lệnh, Hà Gia giàu có bậc nhất, Hứa gia cũng là nhà địa chủ, lễ vật họ chuẩn bị đương nhiên không hề rẻ.
Ngoài sáu lễ thúc tu bắt buộc gồm mười dải thịt khô, rau cần, long nhãn khô, hạt sen, táo đỏ và đậu đỏ, mỗi nhà còn chuẩn bị những lễ vật khác nhau.
Thứ quý giá nhất Văn Gia dâng là năm đao giấy Tuyên Thành danh quý cùng một cây bút Hồ Châu. Hà Gia ra tay vô cùng hào phóng, trực tiếp dâng khế nhà của tòa trạch viện này.
Còn Hứa gia, Hứa địa chủ chuẩn bị tương đối bình thường, gồm một số lụa là gấm vóc, bánh điểm tâm, rượu ngon và thú rừng.
So với ba sư huynh đệ kia, Hạ Gia chỉ là nhà nông, mới vừa đủ ăn đủ mặc. Hạ phụ chuẩn bị xong sáu lễ thúc tu thì đã không còn dư sức sắm thêm thứ gì.
Ông áy náy nhìn con trai mình một cái. Hạ Vũ tự thuyết phục bản thân trong lòng rằng hắn biết nhà mình vốn chẳng có tiền tích cóp, ngay cả sáu lễ thúc tu cũng là cắn răng chắt bóp mới gom đủ, hắn căn bản không nên so bì với người khác.
Nhưng mà… trong lòng vẫn không khỏi hơi chua xót.
Hắn nhìn về phía Hứa Nguyệt. Đứa trẻ trắng trẻo đáng yêu như ngọc ấy còn chưa cao tới ngực hắn, bàn tay trắng nõn nắm lấy ngọc bội, màu sắc tương tự nhau, trông vô cùng đẹp mắt.
So với hắn, vừa nhìn đã biết đây là một tiểu thiếu gia được nuông chiều lớn lên, vậy mà còn có thiên tư siêu phàm thoát tục.
Nghĩ đến bản thân, Hạ Vũ cảm thấy ông trời thật quá bất công.
Lễ bái sư kết thúc, dù Phùng Ý lưu luyến Hứa Nguyệt đến đâu, ông vẫn phải để cậu trở về.
Ra khỏi Phùng Trạch, Văn Tam Gia với thái độ vô cùng niềm nở bắt chuyện cùng Hứa địa chủ, hết lần này đến lần khác mời ông tới nhà làm khách.
Gia chủ Hà Gia lại càng nắm tay Hứa địa chủ, mở miệng một tiếng “thế thúc”, hai tiếng cũng “thế thúc”, khiến khuôn mặt già nua của Hứa địa chủ đỏ bừng, rất muốn nói rằng——
Tuổi của ngươi chưa biết chừng còn lớn hơn ta đấy, gọi thúc cái gì mà thúc.
Lên xe ngựa rồi, Hứa địa chủ vẫn còn hưng phấn không thôi. Một địa chủ vô danh tiểu tốt như ông, ngày ngày chỉ kiểm tra sổ sách, quản lý tá điền, giờ đây lại được những nhân vật thuộc hàng số một số hai trong huyện đối đãi trọng hậu đến vậy.
Là nhờ ai?
Chính là thiên lý mã của Hứa gia ông, Hứa Nguyệt!
Sáng còn là anh nông dân nơi đồng ruộng, tối đã bước lên điện thiên tử. Nguyệt ca nhi thiên tư kinh người, tiền đồ ngày sau không thể đo lường, ai mà chẳng muốn đầu tư một phen khi cậu còn chưa phát đạt.
“Nguyệt ca nhi, hôm nay con thật sự làm ông nội nở mày nở mặt rồi.”
Hứa địa chủ ôm đứa cháu ngoan, vô cùng cảm khái nói. Hứa Nguyệt mím môi, ngượng ngùng cong mắt cười, giọng trẻ thơ hỏi: “Ông nội vui không?”
“Đương nhiên là vui, vui lắm chứ. Ông nội phải tích phúc ba đời, không, phải là mồ mả tổ tiên mười tám đời của Hứa gia bốc khói xanh mới có được đứa trẻ ngoan như con đấy.”
Nói đến đây, lòng Hứa địa chủ chợt động, có phần hối tiếc. Đúng rồi, Nguyệt ca nhi chính là Văn Khúc Tinh hạ phàm.
Thần tiên đâu thể tùy tiện đầu thai vào một nhà nào đó?
Biết đâu tổ tiên dưới đất của Hứa gia ông cũng đã góp sức trong chuyện này. Ông không biết việc ấy nên chẳng thắp thêm nhiều hương cho tổ tiên.
Vì vậy, hoặc là tổ tiên thiếu chút lo liệu, hoặc là tổ tiên nổi giận, cho nên Nguyệt ca nhi mới đầu thai thành nữ nhi!
Sơ suất rồi, sơ suất rồi.
Hứa địa chủ hối hận không thôi, thầm nghĩ sau khi trở về nhất định phải tu sửa phần mộ tổ tiên, thắp thêm thật nhiều hương, dâng thêm nhiều đồ cúng cho các vị tổ tông.
Phù hộ Nguyệt ca nhi khoa cử thuận lợi, đừng xảy ra bất kỳ trắc trở nào.
……
Văn huyện lệnh là con út của một gia đình huân quý. Thiên hạ hiện nay thái bình, trọng văn khinh võ, những gia đình như Văn Gia từ lâu đã chẳng còn thực quyền, chỉ có thể làm phú quý nhàn nhân.
Văn huyện lệnh xuất thân từ gia đình như vậy, đương nhiên được cả gia tộc gửi gắm kỳ vọng lớn lao, xem là người có thể trung hưng, chấn hưng gia tộc.
Vừa đỗ tiến sĩ, ông đã được gia tộc vận động đưa tới một thượng huyện như Huyện Đan Dương, còn phái cả huynh đệ Văn Tam Gia đến phụ tá.
Chỉ cần không xảy ra sai sót, ba năm khảo hạch một lần, Văn huyện lệnh nhất định sẽ được thăng chức.
Bởi vậy, ông đương nhiên luôn cẩn trọng tận tụy, không dám lơ là. Đã sắp đến giờ Ngọ mà vẫn còn đang xử lý công việc.
Đột nhiên, tiểu tư vào bẩm báo: “Đại nhân, Tam gia đã về.”
Văn huyện lệnh đặt bút xuống, cho người vào.
Văn Tam Gia gần như vừa ngồi xuống đã thao thao bất tuyệt kể hết những điều mình nghe thấy nhìn thấy hôm nay cho huynh trưởng.
Giọng điệu vừa kinh ngạc vừa khó tin. Nói xong, ông uống một ngụm trà lớn rồi mới tổng kết: “Một Huyện Đan Dương nhỏ bé mà lại xuất hiện thần đồng như tiểu nhi Hứa gia, xem ra nơi này quả thật địa linh nhân kiệt.”
Văn huyện lệnh trầm ổn hơn, nói: “Thuở nhỏ thông minh, lớn lên chưa chắc đã xuất chúng. Có điều Phùng tiến sĩ là một vị lương sư, nếu có thể bồi dưỡng Hứa Nguyệt thành tài, ngày sau chưa biết chừng có thể lưu danh sử xanh.”
Văn Tam Gia ngẫm nghĩ một lúc, nghe ra chút vị chua trong lời ấy, âm thầm bật cười. Đều xuất thân tiến sĩ, huynh trưởng nhà mình đây là ghen tị rồi.
Có điều ông cũng không vạch trần điểm này. Đều là người đọc sách, nhìn thấy thiên tư xuất chúng như Hứa Nguyệt mà động lòng vốn là chuyện hết sức bình thường.
Văn huyện lệnh còn có một nỗi không cam lòng khác. Ba năm sau ông sẽ được thăng lên trên, khi ấy Hứa Nguyệt mới sáu tuổi, chưa thể tham gia khoa cử, như vậy cũng không thể trở thành thành tích giáo hóa văn trị của ông.
Có điều tam tử nhà mình có tình đồng môn với cậu. Tục ngữ nói, lương sư ích hữu, vẫn nên để tam tử tiếp xúc nhiều hơn với Hứa Nguyệt.
Dù Hứa Nguyệt có thiên tài đến đâu thì rốt cuộc cũng chỉ là đứa trẻ ba tuổi. Văn huyện lệnh không chú ý quá lâu, nhanh chóng quay lại xử lý chính sự.
Mùa thu hoạch hè sắp đến, lương thực vụ hè phải nhập kho, cân đo rồi áp tải. Công việc vừa rườm rà vừa phiền phức. Trước đây để bớt việc, quan phủ thường chỉ định một hộ lớn đến hỗ trợ, mà đây tuyệt đối chẳng phải việc béo bở gì.
Nếu thu không đủ thuế thì hộ lớn ấy phải tự bỏ tiền bù vào, còn phải miễn phí giúp quan phủ áp tải thuế lương. Chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi vào cảnh mất tiền.
Văn huyện lệnh nhìn danh sách các hộ lớn do sư gia soạn lần này, trong đó rõ ràng có Hứa gia. Ông trầm ngâm một lúc rồi dùng bút son gạch tên Hứa gia đi.
