Chương 1: Xuyên qua mười tám năm
Tháng tám gần hết, đại địa Hoa Hạ ở phương Nam vẫn còn chìm trong những ngày hè chói chang. Dù đã năm giờ chiều, ánh mặt trời gay gắt vẫn khiến người ta chỉ muốn tìm kẽ băng mà trốn, mùa hè nơi đây còn lâu mới tàn.
Nhưng lúc này, ngay tại một thành phố ven biển thuộc tỉnh Mân ở phương Nam, một đôi mắt lạnh lẽo đến cực độ bỗng mở ra từ trong cơn mê ngủ. Ánh mắt ấy lạnh lẽo như đến từ tận sâu địa ngục A Tỳ, chỉ cần nhìn thoáng qua, cũng có thể khiến người ta cảm giác như rơi xuống địa ngục, hàn ý thấm vào tận xương tủy.
Chủ nhân của đôi mắt ấy tên là Trần Viên.
"Nơi này là đâu? Ta không phải đã chết rồi sao? Tại sao ta lại ở đây? Chẳng lẽ nơi này là thiên đường?" Trần Viên tỉnh lại, nhìn quanh bốn phía. Khung cảnh này dường như có chút quen thuộc, nhưng lại vô cùng xa lạ. Hắn có thể khẳng định, nơi này tuyệt đối không phải nơi hắn đã sống suốt mười tám năm qua. Mọi thứ ở đây đều quá mức an nhàn, an nhàn đến mức hắn muốn khóc. Mười tám năm tận thế, chưa một ngày hắn thôi nghĩ về cuộc sống an nhàn như vậy. Nhưng khoảnh khắc trước, rõ ràng hắn còn nhớ mình đã bị bầy zombie trùng trùng vây quanh, bị một con Thi Tướng giết chết, vậy tại sao giờ lại ở đây? Hàng loạt câu hỏi liên tiếp nảy sinh trong đầu hắn.
"Thiên đường!" Tuy vậy, hắn lập tức lắc đầu phủ định ý nghĩ của mình, thầm cười nhạo trong lòng: "Ha ha... Thế giới này còn có cái gọi là thiên đường sao? Sau khi làm bao nhiêu chuyện táng tận lương tâm như vậy, ta còn có tư cách lên thiên đường sao?"
Mười tám năm trước, đêm khuya ngày 30 tháng 8 năm 2019, Công nguyên, ở mọi ngóc ngách trên toàn cầu, gần như cùng một thời điểm, đột nhiên bùng phát một bệnh biến đáng sợ nhắm vào phần lớn động vật có vú. Ngày đó về sau được gọi là ngày đại tai biến.
Về nguyên nhân, mãi đến tận khi Trần Viên bị đại quân tang thi vây khốn, cùng chiến hữu khổ chiến đến chết, hắn vẫn không điều tra rõ. Ít nhất, người ở tầng lớp như hắn là không biết. Ngoài đường tuy có nhiều lời đồn khác nhau, nhưng không một loại nào Trần Viên cho là đáng tin.
Nhưng hầu như tất cả mọi người đều đồng tình với một thuyết pháp, đó là kể từ ngày đó, nhân loại đã rơi vào bóng tối đáng sợ nhất và dài đằng đẵng nhất trong lịch sử.
Đó tuyệt đối là sự khởi đầu của một cuộc tận thế đáng sợ.
Đầu tiên, bệnh biến trực tiếp biến tám phần mười nhân loại trên toàn cầu, cùng khoảng năm phần các loài động vật có vú cỡ lớn thành những sinh vật tang thi đáng sợ, ngơ ngác, nhưng lại khát máu tươi mãnh liệt. Bọn chúng chỉ cần thấy sinh vật sống là sẽ liều lĩnh lao vào cắn xé. Bất cứ ai chứng kiến cảnh tượng đó đều sẽ coi mình như đã xuống địa ngục.
Tiếp đó, trong một hai ngày sau khi đại tai biến bắt đầu, hai phần mười nhân loại còn sót lại, lại có không biết bao nhiêu người bị tang thi bất ngờ lao tới cắn bị thương, cắn chết trong tình huống hoàn toàn không phòng bị, rồi trải qua hai lần cảm nhiễm cũng biến thành một thành viên trong đại quân tang thi.
Chính phủ và quân đội hầu như đã tê liệt ngay khi đại tai biến xảy ra. Dù thiết bị thông tin vẫn có thể sử dụng, nhưng tám phần mười nhân viên chính phủ và quân nhân cũng trực tiếp biến thành tang thi, căn bản không lo nổi cho bản thân, ai còn nhớ đến dân chúng địa phương. Thậm chí, một số nguyên thủ quốc gia, phó nguyên thủ, tướng lãnh quân đội cấp cao, quan chức chính phủ đều nằm trong hàng ngũ trực tiếp bị bệnh biến. Bệnh độc không phân biệt là hoàng thân quốc thích hay phú thương cự cổ. Vì vậy, những quốc gia này thậm chí không thể thống nhất chỉ huy, toàn bộ thế giới trong nháy mắt rơi vào hỗn loạn vô biên.
Dân thường khổ sở chờ đợi cứu viện nhưng không có kết quả, trong tuyệt vọng vì đói rét, cuối cùng mọi người cũng nhận ra thế giới đã xong. Thế là, mọi người bắt đầu cầm vũ khí tự vệ. Chiến đấu, vì sinh tồn, những người may mắn sống sót bắt đầu chiến đấu không ngừng nghỉ với tang thi và sinh vật biến dị. Rất nhiều người đã chết trong chiến đấu, nhưng cũng có một nhóm người còn sống. Trần Viên là một trong những người đã gian khổ sinh tồn mười tám năm trong tận thế.
Trong mười tám năm này, hắn đã chứng kiến quá nhiều người chết khổ sở và bi thảm, bản thân hắn cũng vô số lần giãy giụa trên lằn ranh sinh tử. Đối mặt với vô cùng vô tận tang thi, không ai có thể đảm bảo mình sẽ sống sót mãi mãi. Có lẽ, không qua nổi đêm nay, hắn sẽ bị một con tang thi bất ngờ nhô ra từ đâu đó giết chết.
Hoặc có lẽ, sau khi ăn bữa này, hắn sẽ không bao giờ tìm được gì để ăn nữa, và chết đói. Trong tận thế, tất cả những điều này đều có thể xảy ra.
Trong mười tám năm này, cũng không ít người may mắn sống sót đã tụ tập lại, thành lập một số khu dân cư lớn nhỏ cho người sống sót. Một số chỉ như phù dung sớm nở tối tàn, nhanh chóng bị đại quân tang thi công phá và hủy diệt; một số khác lại sừng sững không ngã, mượn những bức tường thành kiên cố để cung cấp sự che chở an toàn cho người sống sót bên trong.
Trần Viên trong tận thế đã may mắn trầy trật tiến vào một khu dân cư hơi lớn ở phương Bắc, đồng thời gia nhập một đội lính đánh thuê dân gian quy mô trung bình.
Hơn mười năm chém giết tuyệt vọng, cuối cùng cũng giúp hắn leo lên chức đại đội trưởng trong đội lính đánh thuê, thực lực bản thân cũng không hề kém. Lúc này, hắn mới coi như đã nhìn thấy một chút hy vọng sống. Nhưng đội lính đánh thuê mà hắn ở, trong một lần toàn đội ra ngoài thu thập vật tư, đã bị bầy zombie do đội lính đánh thuê đối địch dẫn tới bao vây hoàn toàn. Vô vọng phá vòng vây, bọn họ chỉ có thể liều mạng chiến đấu, nhìn từng đồng đội lần lượt ngã xuống. Trần Viên bi phẫn đan xen, mắt muốn nứt ra, bản thân cũng sức cùng lực kiệt, cuối cùng bị một con Thi Tướng giết chết, ôm hận mà chết.
Nhưng khi tỉnh lại, hắn lại thấy mình ở trong một môi trường có chút quen thuộc nhưng lại xa lạ, điều này lập tức khiến Trần Viên vô cùng nghi hoặc.
Lúc này, ngay khi hắn muốn tiếp tục làm rõ chuyện gì đang xảy ra, một giọng nói khiến người ta chán ghét từ tận đáy lòng vang lên sau lưng hắn, ngữ khí ác liệt đến mức khiến Trần Viên chỉ muốn đâm cho hắn một dao: "Thật là ngươi, Trần Viên! Công ty mời ngươi đến đây để ngủ à! Không lo làm việc cho giỏi, ngươi còn dám ngủ công khai trong giờ làm việc. Ta xem ngươi là không muốn làm nữa rồi phải không!"
Giọng nói này Trần Viên cũng cảm thấy rất xa lạ, nhưng dường như đã từng nghe ở đâu đó, chỉ là hắn không nhớ ra được là khi nào. Nhưng hắn có thể gọi thẳng tên Trần Viên, loại ngữ khí này thực sự khiến Trần Viên vô cùng khó chịu. Thế là hắn cau mày xoay người lại xem là ai.
Cái nhìn này khiến Trần Viên kinh ngạc tột độ. Bởi vì người đang đứng sau lưng hắn nói chuyện lại là Lưu Tử Tu, quản lý chi nhánh cũ, người đã chết vì bệnh biến mười tám năm trước.
"Lưu Tử Tu! Sao lại là ngươi!" Trong cơn kinh ngạc, Trần Viên lập tức đứng phắt dậy khỏi ghế, đồng thời kinh ngạc thốt lên tên đối phương. Dù đối với Trần Viên mà nói, Lưu Tử Tu này đã chết vì bệnh biến từ mười tám năm trước, nhưng hắn vẫn còn ký ức sâu sắc về cái tên này.
Lưu Tử Tu này chính là quản lý chi nhánh công ty nơi Trần Viên làm việc trước tận thế. Không biết Trần Viên đã đắc tội hắn ở đâu, mà Lưu Tử Tu này thường xuyên gây khó dễ cho Trần Viên. Hắn thường xuyên làm những việc vặt vãnh nhỏ nhặt rồi gọi Trần Viên vào mắng một trận, đủ loại tiểu xảo không ngừng, thực sự coi Trần Viên là nơi trút giận. Nếu không phải công việc này đãi ngộ không tệ, lại khó tìm việc khác, Trần Viên đã sớm nghỉ việc rồi. Vì vậy, Trần Viên có ấn tượng sâu sắc với hắn, trong ánh mắt lạnh băng không khỏi mang theo một chút căm ghét...
