Chương 18: Qua đêm
Thành phố Long Giang tọa lạc ở phía đông nam duyên hải Vu Đông, gần với đảo Đài Loan rộng lớn của Trung Quốc, phía nam giáp tỉnh Quảng Đông. Tên Long Giang tuy không nhất thiết hàm ý phải có sông, nhưng thành phố này lại thực sự có một dòng sông lớn mang tên Ô Long.
Tương truyền thuở Thượng Cổ, có một con giao long đen tu luyện ẩn mình nơi đây. Một ngày kia, nó đắc đạo phi thăng, nơi nó từng ngủ say vì thế mà lưu lại, trở thành một dòng sông lớn. Ban đầu người ta muốn đặt tên là Hắc Long Giang, nhưng vì ở Đông Bắc đã có một con sông cùng tên, nên cuối cùng gọi là Ô Long sông.
Dù truyền thuyết thực hư thế nào, dòng sông này vẫn tồn tại. Vương mập mạp muốn đi về phía Bắc, con sông này chắn ngang đường, buộc anh ta phải đi qua Ô Long sông.
Ngày nay, việc qua sông không còn vất vả như thời cổ đại vì thiếu kỹ thuật xây cầu và tài nguyên, chỉ có thể đi đò ngang. Long Giang hiện có hai cây cầu lớn, lần lượt là Long Giang cầu số một và số hai.
Vương mập mạp tin rằng Trung Quốc sẽ không giống như trong các bộ phim nước ngoài, nơi họ cho nổ tung cầu lớn để ngăn chặn đại quân Zombie, khiến anh ta có thể dễ dàng vượt qua.
Vấn đề là, cả hai cây cầu đều nằm trong khu vực trung tâm đô thị! Nhờ sự phát triển của các khu thương mại, dân số thành phố Long Giang đã tăng vọt trong những năm gần đây, với bốn khu hành chính có gần hai triệu rưỡi dân, chưa kể lao động ngoại lai.
Éo le thay, không rõ vì sao lúc phân chia lại vừa hay hai khu Giang Nam, hai khu Giang Bắc, mà hai cây cầu lại lần lượt nối liền hai khu vực này.
Nói cách khác, dù Vương mập mạp chọn cây cầu nào để đi về phía Bắc, anh ta cũng đều phải đi qua hai khu hành chính. Bình quân mỗi khu có hơn tám mươi vạn dân, hai khu là một triệu sáu bảy trăm vạn dân.
Nếu một nửa trong số một triệu sáu bảy trăm vạn dân này biến thành Zombie, thì vẫn còn hơn tám mươi vạn. Nghĩ đến con số hơn tám mươi vạn Zombie thôi đã đủ kinh khủng.
Vì vậy, Vương mập mạp không vội khởi hành về phía Bắc. Có hai lý do chính: trời sắp tối, tầm nhìn ban đêm của anh ta rất hạn chế, trong khi Zombie dựa vào khứu giác và thính giác, không bị ảnh hưởng bởi bóng tối, việc di chuyển lúc này cực kỳ nguy hiểm!
Thêm vào đó, sau những trận chiến liên tiếp, thể lực của Vương mập mạp đã cạn kiệt, lại còn mệt mỏi, đói khát và mang theo thương tích. Do đó, anh ta dự định nghỉ ngơi một đêm rồi mới hành động vào ngày mai.
Khu đang phát triển còn cách khá xa khu nội thành. Vương mập mạp quyết định chọn cầu số một, nghĩa là anh ta sẽ phải đi qua khu Long Văn thuộc Giang Nam và khu Tân Phổ thuộc Giang Bắc. Tận dụng lúc trời chưa tối hẳn, anh ta lái xe đến công viên Hoàn Hồ. Công viên này nằm giữa khu đang phát triển và khu Long Văn, vừa là nơi người dân nội thành đến tản bộ, rèn luyện sức khỏe, vừa là điểm đến lý tưởng cho nhân viên khu phát triển đến tham quan, giải trí.
Biến cố sinh hóa xảy ra vào khoảng hai ba giờ sáng, có lẽ ngoại trừ một số người có sở thích "độc lạ" thích đi dã ngoại, công viên Hoàn Hồ sẽ không có một bóng người. Nếu không có ai, Zombie có lẽ cũng sẽ không xuất hiện.
Vương mập mạp khá may mắn, anh ta lái xe đến công viên Hoàn Hồ khi trời còn chưa tối hẳn. Anh ta lái xe lên một sườn núi nhỏ, con dốc này được quy hoạch cố ý, trồng cỏ, tạo cảm giác như thảo nguyên. Đứng trên nóc xe nhìn quanh, anh ta quả nhiên không phát hiện bất kỳ Zombie nào.
Lúc này, Vương mập mạp mới yên tâm. Anh ta mang bếp ga mini từ trên xe xuống, vốn là mang từ nhà ăn của đội phòng cháy chữa cháy. Anh ta chuẩn bị tự nấu một bữa cơm. Lượng sô cô la và đồ ăn trưa bằng thịt mà anh ta ăn vào buổi trưa đã tiêu hóa hết, trong bụng giờ trống rỗng thật khó chịu.
Người mập mạp ai cũng có cảm giác, ăn không đủ no thì ngủ không yên, nhất định phải ăn thật no mới an lòng. Mặc dù Vương mập mạp đã tự nhắc nhở mình không ít lần rằng trong tận thế, ăn quá no sẽ dễ mệt mỏi, dễ lơ là cảnh giác, và có thể đánh mất mạng sống.
Nhưng khi cảm giác đói bụng ập đến, anh ta chẳng còn để tâm đến điều gì nữa. Vương mập mạp dự định nấu một nồi cơm mặn. Dù sao thì bây giờ khác xưa, không thể cầu kỳ nhiều được. Nếu cứ cố chấp chưng cơm, xào hai món, nấu canh, có lẽ anh ta còn chưa ăn xong đã bị Zombie ăn thịt rồi.
Nồi áp suất cũng là Vương mập mạp mang từ nhà ăn của đội phòng cháy chữa cháy. Anh ta cho đủ gạo, chỉ đãi sơ qua một lần, vì nước cũng có hạn. Hơn nữa, anh ta nấu khá nhiều, dự định ăn tối nay và cả ngày mai. Lại thêm Tử Tử, một người một chó, đều là "thánh ăn", ít nhất cũng phải hơn nửa nồi mới đủ.
Gạo đãi xong, anh ta lấy ra bốn túi cải bẹ, cho thẳng vào nồi, một hộp cơm trưa thịt, cắt thành từng miếng nhỏ, cho vào, thêm chút dầu, muối, giấm các loại, cứ tùy tiện cho vào. Sau đó đặt lên bếp ga, nhiều nhất mười phút là có thể bắt đầu ăn.
Trong lúc chờ cơm chín, Vương mập mạp xử lý vết thương của mình. Trên người anh ta có tới bảy tám chỗ vết thương mới, tuy không nghiêm trọng như vết thương ở đùi cần khâu, nhưng cũng chảy không ít máu, may mắn là đã ngừng chảy.
Đối với những vết thương này, Vương mập mạp đều cố gắng tự trấn an. Dù sao thì không thể nói là Zombie cắn, bằng không thì anh ta đã không thể sống sót. Vương mập mạp chỉ có thể tự lừa dối mình để an ủi bản thân, dùng cồn i-ốt để sát trùng những vết thương này, dán băng cá nhân lên chỗ nhỏ, băng bó lại những chỗ lớn, cuối cùng mới xử lý vết thương ở chân.
Vết thương ở chân lại rách ra chảy máu, nhưng may mắn là vẫn màu đỏ, không có dấu hiệu xấu nào khác. Vương mập mạp tiếp tục sát trùng bằng cồn i-ốt, băng bó lại, chờ cơm xong sẽ uống thêm thuốc tiêu viêm.
Xử lý xong xuôi, thời gian đã trôi qua khá lâu. Mùi thơm của cơm mặn đã lan tỏa. Tử Tử thì đã sốt ruột đi vòng quanh nồi, lẩm bẩm đòi ăn. Vương mập mạp trước đó vì tập trung xử lý vết thương, giờ hoàn hồn lại mới nhận ra mình đã đói cồn cào, bụng kêu réo ùng ục.
Tắt bếp, Vương mập mạp chờ nồi áp suất nguội bớt hơi nóng. Anh ta lại mang đồ đạc về xe, ngồi xuống. Chờ một lát, hơi nước tan hết, anh ta bắt đầu chia cơm cho Tử Tử. Vương mập mạp không hề vì chiều nay Tử Tử không có "nghĩa khí" mà cắt xén khẩu phần ăn của nó.
Ngược lại, anh ta cho Tử Tử khá nhiều, còn mình thì ăn hai bát. Xong bữa, anh ta cho Tử Tử uống nước, còn mình thì nhân tiện uống thuốc tiêu viêm. Lúc này trời đã hoàn toàn tối đen. Vương mập mạp lại leo lên nóc xe, nhìn ra xung quanh. Thành phố từng xa hoa lộng lẫy giờ đây chìm trong bóng tối.
Những tòa nhà cao tầng từng rực sáng đèn, giờ biến thành những quái vật ẩn mình trong đêm. Ở những nơi không ai biết, còn tiềm ẩn vô vàn nguy hiểm.
Một cảm giác tịch liêu, cô độc dâng lên. Vương mập mạp không khỏi nghĩ về rất nhiều chuyện, về bản thân, về cha mẹ, về bạn gái. Tất cả những điều đó, anh ta không biết bây giờ họ ra sao, chỉ mong họ có thể sống sót.
Vương mập mạp đang xuất thần, một cơn gió lạnh thổi qua khiến anh ta không khỏi rùng mình. Vừa là gió lạnh, vừa là cảnh tượng này, anh ta chưa từng thấy trong đời.
Vương mập mạp không còn ngẩn người nữa, anh ta nhảy xuống xe, gọi Tử Tử lên xe, chuẩn bị lái xe rời đi. Vương mập mạp không hề thay đổi ý định ban đầu, dự định ban đêm tiến vào nội thành, sau đó qua cầu về phía Bắc, nhưng muốn tìm một chỗ khác để ngủ.
Lý do không ở lại đây là vì nơi này còn lưu lại mùi khá nồng. Đầu tiên là mùi máu tươi từ vết thương của Vương mập mạp, sau đó là mùi cơm mặn. Những mùi này rất dễ thu hút Zombie hoặc các loài dã thú khác.
Vạn nhất những dã thú đó cũng biến thành Zombie, Vương mập mạp cảm thấy mình hiện tại không còn đủ sức để chiến đấu với một con [người bò sát] nữa, đến lúc đó chỉ còn cách chấp nhận số phận.
Quyết định của Vương mập mạp là sáng suốt. Khi anh ta rời đi, anh ta đã phát hiện có Zombie đang tiến lại gần ngọn đồi vừa rồi anh ta đứng. Vương mập mạp không bật đèn xe. Tuy thị lực của Zombie kém, nhưng nếu chúng nhìn thấy thì vẫn phiền phức.
Thực ra, Vương mập mạp không quá sợ Zombie, mà sợ loài người. Anh ta đề phòng trường hợp có người nhìn thấy rồi nổi lòng tham, giống như cặp đôi nam nữ lần trước. Vương mập mạp không ít lần tự nhủ, nếu sau này gặp loại người như vậy, tuyệt đối sẽ không nhân từ nương tay.
Nói thì nói vậy, nhưng để Vương mập mạp đi giết người, bản thân anh ta cảm thấy vẫn còn chút do dự. Dù sao anh ta cũng đã sống gần ba mươi năm trong một thế giới văn minh. Những câu chuyện về sự văn minh, được hun đúc từ từ, khiến anh ta bỗng chốc khó lòng biến trở lại thành một người của thời tiền sử hay hoang dã, một lời không hợp là giết người, hoặc trực tiếp săn giết đồng loại làm thức ăn. Anh ta không thể làm được điều đó.
Nếu không làm được, thì không trêu chọc, chỉ cần trốn thoát là được! Nếu vẫn gặp phải những kẻ "mắt không mở", Vương mập mạp cũng chỉ có thể "dã man" một lần. Có người sẽ hỏi, trời tối đen như vậy, không bật đèn xe thì đi thế nào? Chẳng lẽ trên trời không có sao và trăng sao? Dù không sáng rực rỡ, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhìn thấy đường, hơn nữa trên đường đi cũng rất trống trải.
Thêm vào đó, xe tải còn có hệ thống dẫn đường, sẽ không bị lạc. Mục đích của Vương mập mạp là đi đến cầu vượt trung tâm thương mại, dưới gầm cầu vượt vào ban đêm sẽ tương đối an toàn.
Một thành phố lớn có cầu vượt là điều không lạ, nó vừa làm giảm áp lực giao thông, vừa đẹp mắt. Nhưng đối với một thành phố nhỏ, nó tuyệt đối là một công trình mang tính biểu tượng. Chính cái công trình mang tính biểu tượng này, đã trở thành nơi ẩn náu tạm thời cho Vương mập mạp.
Dưới gầm cầu vượt có một khu đất trống rất lớn, để không, chẳng để làm gì, chỉ có hoa cỏ các loại. Vương mập mạp lái xe vào, nói với Tử Tử: "Hai chúng ta thay phiên nhau gác đêm, anh nửa đêm, em nửa đêm về sáng!" Tử Tử dường như hiểu ý, cuộn tròn trên ghế phụ rồi bắt đầu ngủ. Vương mập mạp hé cửa sổ xe một chút, tự mình ngồi vào ghế lái, hạ thấp ghế ngồi, cởi giày, đặt chân lên vô lăng, bắt đầu xuất thần...
