Minh Long

Chương 02: Tự chui đầu vào lưới
Hôm sau, ngoại ô Đan Dương thành.
Thời tiết tháng tám, ánh thu ấm áp rải trên quan đạo, bến sông tấp nập thuyền bè, tam giáo cửu lưu lui tới trên bến tàu, thỉnh thoảng lại nghe được người rảnh rỗi xì xào bàn tán:
"Nghe nói tối hôm qua có lôi quang lớn, một con rồng rơi xuống Tử Huy sơn, nha môn đang lục soát ráo riết..."
"Long tính vốn dâm, nếu thật sự là như thế, chim muông thú vật ở Tử Huy sơn, e là gặp họa rồi..."
...
Tạ Tẫn Hoan vác Môi Cầu, cô đơn đứng trên bến tàu, ánh mắt tràn đầy vẻ hoài nghi nhân sinh.
Tối qua lo lắng bị nữ yêu quái đuổi kịp, hắn chạy trốn khỏi thâm sơn trong đêm, trải qua nhiều phen tìm hiểu, mới biết hiện tại là năm Tĩnh Ninh thứ tám, hắn đã bỏ lỡ gần ba năm!
Mất trí nhớ không phải vấn đề lớn, cùng lắm thì tìm đại phu xem đầu óc, không có đầu óc cũng không phải không thể sống.
Nhưng ít ra hắn cũng là con cháu quan lại, nô bộc nha hoàn không thấy tăm hơi, ngay cả con tiểu bạch mã đã quen thuộc với hắn cũng biệt tăm.
Bên người chỉ còn lại một con chim chỉ biết ăn với nằm, thêm cái túi tiền còn sạch hơn cả mặt.
Vừa rồi muốn ngồi đò ngang, người ta toàn dùng quét mã thanh toán, ai ngờ thuyền công lại không chấp nhận, nhất định đòi dùng tiền đồng, hắn đành phải giúp lão gia tử ta chống thuyền một đoạn đường.
Tạ Tẫn Hoan dù sao cũng từng là thiếu gia, chưa nói đến giàu sang phú quý, nhưng áo cơm không phải lo, việc duy nhất phải bận tâm là tòa nhà không lớn, sau này tam thê tứ thiếp, ngũ di nương, sáu phòng bảy thiếp, tám động phòng, còn có mười mấy ngoại thất ở đâu.
Bây giờ đừng nói đến tam thê tứ thiếp, hắn còn phải hầu hạ con chim trên vai.
Môi Cầu thì chẳng biết bắt chuột, hắn mà dám không cho nó ăn, Môi Cầu sẽ khiến hắn mất đi người thân chí ái cuối cùng bên cạnh, hoặc là chết đói tươi, đúng là con chim trời đánh!
Sau này phải làm sao đây...
Tạ Tẫn Hoan đón gió thu hiu hắt, âm thầm suy nghĩ đường đi nước bước, đúng lúc đang xuất thần thì bị ai đó vỗ vào lưng:
"Đại huynh đệ, đi không đi đây?"
Quay đầu nhìn lại, những người bà con làng xóm chờ xuống thuyền đã sắp đạp sập cả ván rồi.
"Xin lỗi, tôi thất thần."
Tạ Tẫn Hoan vội tránh đường, rồi hỏi lại thuyền công:
"Lão bá, có thể thương lượng chút không, cháu tự mình chèo thuyền đến kinh thành, đến nơi sẽ trả công gấp đôi cho bác. Phụ thân cháu là Tạ Ôn, nguyên là Pháp tào Vạn An huyện..."
Lão thuyền công buộc dây neo vào cọc gỗ, lắc đầu thở dài:
"Ôi, không phải bác không giúp cậu trai trẻ, hôm qua trong thành xảy ra chuyện lớn, thuyền bè sang sông đều ngừng hết, trên sông còn có thủy binh tuần tra, cậu không đến được Kinh Triệu phủ đâu."
Tạ Tẫn Hoan nhìn về phía mặt sông, quả nhiên không thấy bóng dáng thuyền bè nào, nghi hoặc hỏi:
"Đã xảy ra chuyện gì?"
"Không rõ, chắc là có cường đạo gây náo loạn, sợ chúng chạy vào địa giới Kinh Triệu phủ quấy rầy quý nhân. Cậu có bạn bè thân thích ở Đan Dương không? Cứ đến ở nhờ vài ngày, đợi thông thuyền bác đưa cậu đi."
Bạn bè thân thích...
Tạ Tẫn Hoan cẩn thận hồi tưởng, nhớ ra lão cha từng dẫn theo một vị bộ khoái, điều đến huyện nha Đan Dương, ba năm trước vẫn còn gửi thư cho cha hắn.
Người trong quan phủ, lại là bạn cũ, rất có thể biết chút tin tức về cha hắn trong ba năm này.
"Lão bá, Dương Đại Bưu, Dương bộ đầu, bây giờ còn làm việc ở Đan Dương không?"
Thuyền công sống bằng nghề chở đò, khó tránh khỏi bị sai dịch hỏi han, nên rất quen thuộc với nha môn:
"Còn chứ, mấy hôm trước Dương đại nhân còn dẫn nha dịch đến bến tàu tra cường đạo, giờ cũng đã thăng làm úy sử rồi..."
Úy sử là phụ tá của huyện úy, dù không phải quan lớn gì, nhưng đối với dân thường cũng là nhân vật có máu mặt.
Tạ Tẫn Hoan đã tìm được người quen, không chần chừ nữa, lập tức hỏi thăm đường đến Đan Dương thành.
—— ——
Đan Dương thành, Đông Thương phường.
Đông Thương phường là khu vực kho hàng, bên ngoài phố xá tập trung nhiều tiêu cục, cửa hàng xe ngựa, còn bên trong là các dãy kho liên tiếp nhau.
Buổi trưa, trên một tửu lâu.
Huyện úy Đan Dương, Dương Đình, rít một hơi thuốc tẩu trúc, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những dãy nhà san sát nhau:
"Ngươi chắc chắn có yêu khấu ẩn náu trong đó?"
Nhi tử Dương Đại Bưu đứng bên cạnh, cao gần mét chín, lưng dài vai rộng, cơ ngực vạm vỡ, nhưng thần sắc lại có chút nịnh nọt, đang cầm mồi châm thuốc cho lão cha:
"Chắc chắn có, nghe chưởng quỹ tiệm mì hoành thánh nói, gần đây có một gương mặt lạ, ngày nào cũng đến mua vằn thắn, lại còn mua cho ba người ăn. Người quản kho nhà họ Lý thì bảo, đêm nào cũng nghe chó sủa, nhưng mở cửa ra lại chẳng thấy ai cả..."
Bên cạnh hai người, còn có một nữ tử, mặc khôi giáp Kỳ Lân màu mực, lưng đeo bội kiếm, tuổi còn trẻ, nhưng khí chất lại có phần lạnh lùng, tên là Lệnh Hồ Thanh Mặc.
Lệnh Hồ Thanh Mặc là đệ tử của chưởng môn Tử Huy sơn, hiện đang làm thân vệ ở vương phủ để rèn luyện, tỷ muội kết giao với Trường Ninh quận chúa, địa vị khá cao, nghe vậy liền nói:
"Đông Thương phường dài hơn hai dặm, rộng hơn một dặm rưỡi, địa thế phức tạp, chỉ cần quan sai ló mặt ra, yêu khấu chắc chắn bỏ chạy, ngươi định tìm kiếm thế nào?"
Dương Đại Bưu thổi tắt mồi lửa, quay người lại:
"Điều động một trăm người, phong tỏa hết các ngả đường ra vào, rồi bắt rùa trong hũ..."
Lệnh Hồ Thanh Mặc khẽ nhíu mày:
"Tối hôm qua Tử Huy sơn xuất hiện 'Trùng thiên huyết sát chi khí', dường như có đại yêu xuất thế. Ba trăm võ tốt đã đi mất hai trăm tám mươi, các nha bộ khoái cũng đang tuần tra bên ngoài, ngươi còn chưa điều tra rõ nội tình của bọn tặc tử, lấy đâu ra một trăm nhân thủ?"
Dương Đình rít thuốc gật đầu: "Nếu thật điều động hơn trăm người, cuối cùng lại chỉ bắt được ba tên trộm gà bắt chó, thì cái da này của cha ngươi chắc chắn bị Trương huyện lệnh lột mất."
Dương Đại Bưu biết việc điều người khó khăn, nếu không đã chẳng mời cả cha ruột và nữ Bồ Tát của vương phủ đến, hắn cười làm lành:
"Lệnh Hồ đại nhân xuất thân từ đạo môn, chắc có thể phát hiện yêu tà chi khí, hay là làm phép thử xem?"
Tử Huy sơn thuộc về đạo môn Đan Đỉnh phái, đạo võ song tu, quả thật có thể dùng thuật pháp trừ tà trói mị, trấn áp yêu ma, nhưng với đạo môn, thì phải xem 'Đạo hạnh' thế nào.
Lệnh Hồ Thanh Mặc hiện tại chỉ đang tạm làm việc ở vương phủ để rèn luyện, còn chưa rời núi, nếu có thể tìm ra một tia yêu khí khó phát hiện giữa hàng ngàn dãy nhà, thì còn rèn luyện gì nữa? Có thể trực tiếp đến Khâm Thiên Giám ở kinh thành làm 'Tiên quan' rồi.
"Ta còn có việc, xin cáo từ trước, khi nào Dương đại nhân xác định có tung tích yêu khấu thì báo cho ta."
"Hả?"
Dương Đại Bưu chỉ mang theo vài tùy tùng, làm sao có thể giám sát toàn bộ Đông Thương phường, thấy nữ Bồ Tát định đi, vội vàng ngăn cản, cười làm lành:
"Lệnh Hồ đại nhân, chúng ta dù sao cũng là hàng xóm láng giềng, hay là ngài gọi lão Lưu bọn họ đến, mười người cùng nhau trông coi, ít nhất cũng có thể canh chừng bốn phía."
"Lưu Khánh Chi đang giúp quận chúa điện hạ làm nghi trượng, gọi bọn họ đến, ngươi gánh nổi không?"
"À..."
...
Hai người đang giằng co thì Dương Đình, người vẫn đang rít thuốc, bỗng nhiên híp mắt lại, nhìn về phía khu phố bên ngoài:
"Có phải người này không?"
Lệnh Hồ Thanh Mặc quay lại cửa sổ nhìn, thấy một bóng người đi vào đường phố Đông Thương phường.
Bóng người mặc trường bào gấm trắng, đeo hai thanh binh khí, trên vai còn có một con chim ưng đen mập mạp.
Dù ăn mặc như công tử nhà giàu, nhưng bước chân vững vàng, thân thể như bàn thạch, võ nghệ chắc chắn không thấp, hơn nữa lại đi một mình, vừa đi vừa nhìn xung quanh, cử chỉ có vẻ khả nghi.
Dương Đại Bưu quan sát kỹ, cảm thấy người này quen quen, bèn lấy một bức tranh từ trong tay áo ra xem.
Người trong tranh gầy gò, để râu dê, ăn mặc như đạo nhân vân du, khoảng bốn mươi năm mươi tuổi.
"Không phải, người tiệm mì hoành thánh thấy là trung niên, nhưng người này trông quen quen, chắc là tội phạm truy nã khác."
Lệnh Hồ Thanh Mặc thấy vậy bèn lấy Thiên Lý Kính từ bên hông, kéo ra quan sát kỹ lưỡng.
Kết quả nam tử trẻ tuổi trên đường quả thật có hành vi khả nghi, vừa đi được một đoạn lại nhanh chóng nhìn ngang ngó dọc, dường như nghe thấy tiếng gọi, rồi chui vào ngõ tắt, biến mất tăm.
"Chắc chắn là đồng bọn!"
Dương Đại Bưu thấy vậy liền hưng phấn hẳn lên, vẫy tay xuống lầu:
"Còn mẹ nó nghỉ ngơi, có việc rồi!"
Dưới lầu, bốn tên bộ khoái đang nghỉ ngơi vội vàng đứng dậy, chỉnh trang mũ áo rồi cầm lấy yêu đao.
Lệnh Hồ Thanh Mặc thấy vậy cũng lặng lẽ nhảy ra khỏi cửa sổ, lẻn về phía Đông Thương phường.
—— —— —
Đan Dương so với kinh thành thì nhỏ hơn, nhưng giao thông thuận tiện, dân số thường trú hơn bảy mươi vạn, nhìn chung vẫn rất phồn hoa.
Tạ Tẫn Hoan đi xuyên qua các con phố, khắp nơi đều thấy người đi đường tấp nập, các cửa hàng bên đường cũng tỏa ra mùi thơm thức ăn, đi được một đoạn thì phát hiện Môi Cầu đâu mất, quay lại mới thấy nó đang ngồi xổm trước cửa hàng xin ăn.
Môi Cầu vốn ăn không no, Tạ Tẫn Hoan không dừng lại mất thời gian, vừa mới đi hỏi thăm huyện úy tư về tung tích của Dương Đại Bưu, biết được hắn đang tuần tra ở khu Đông Thương phường, liền tìm đến đây.
Đường phố Đông Thương phường phần lớn là cửa hàng xe ngựa tiêu cục, người qua lại phức tạp, bên đường ồn ào náo nhiệt:
"Bánh bao đây..."
"Ai mua than đá đây..."
"Công tử đi đâu đấy? Có muốn mua con ngựa đi đỡ phải đi bộ không? Vừa mới chở về một con ngựa cái tơ, vừa có thể cưỡi lại vừa có thể sinh con..."
Nhưng trên đường lại không thấy bóng dáng bộ khoái nào.
Tạ Tẫn Hoan giữ Môi Cầu lại, không cho nó nhìn ngó xung quanh nữa, vừa đi vừa tìm kiếm, vẫn chưa thấy người quen đâu, bỗng nghe thấy một tiếng:
"Chờ một chút."
Giọng nữ ngự tỷ quyến rũ động lòng người, nghe là biết cô tỷ có bộ ngực rất lớn.
Tạ Tẫn Hoan sững người, vội vàng nhìn ngang ngó dọc, nhưng trên đường toàn là dân buôn bán nhỏ, chẳng có ai có dáng vẻ phù hợp với giọng nói kia cả.
"Môi Cầu, vừa rồi ngươi có nghe thấy ai nói 'Chờ một chút' không?"
"Òm ọp?"
Môi Cầu ngồi xổm trên vai, vẻ mặt mờ mịt, nhìn quanh quất.
Không nhìn thấy, cũng không nghe thấy...
Chẳng lẽ hắn lại nghe nhầm?
Tạ Tẫn Hoan có chút nghi hoặc, nhìn quanh một hồi, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở một con ngõ đá xanh bên đường.
Con ngõ nằm giữa các dãy nhà kho, tối om gần như không thấy đáy, tường cao hai trượng trông khá sâu hút, có thể thấy một bóng người đang đổ thứ gì đó xuống mương nước bẩn.
Dù khoảng cách khá xa, nhưng Tạ Tẫn Hoan thị lực hơn người, có thể thấy rõ bóng người mặc áo vải thô màu vàng đất, đầu đội mũ mềm, quanh mũ không có tóc, trông như một gã lực phu đầu trọc.
Nhưng người này trong vô thức vẫn giữ tư thế hai chân trước sau, sẵn sàng ứng biến, rõ ràng là người thường xuyên bôn ba giang hồ...
Cải trang thành lực phu, lén lút ẩn nấp ở khu kho hàng vắng vẻ...
Chẳng lẽ là cường đạo?
Tạ Tẫn Hoan đến đây để tìm người quen làm việc ở nha môn, thấy chuyện bất thường, chắc chắn phải ra tay giúp đỡ, nhìn quanh vẫn không thấy quan sai đâu, liền đi vào ngõ tắt, hướng về phía bóng người áo vàng biến mất.
Ngõ đá xanh khá sâu, đi chừng nửa dặm thì đến chỗ người kia đổ đồ, là chút đồ ăn thừa và nước canh mì.
Tạ Tẫn Hoan khẽ động đậy tai, lặng lẽ lẻn vào một con ngõ nhỏ bên cạnh, đến gần một bức tường nhà kho, nghe lén, nghe thấy bên trong có tiếng người nói chuyện:
"Long Tu Thảo đã thu thập đủ rồi, sau này cũng không có nhiều việc nữa, tối nay có nên ra ngoài ăn mừng không?"
"Mấy hôm trước cái xác chết trôi trên sông đã khiến nha môn chú ý rồi, toàn thành đang tuần tra, trên kia dặn phải làm việc kín đáo..."
"Chúng ta có đi gây chuyện đâu. Nghe nói ở Hoa Lâu Nhai mới đến mấy em Hồ Cơ, tóc đỏ mắt xanh, ngực còn to hơn cả đầu..."
"Làm xong việc đã rồi tính..."
...
Ngực to hơn cả đầu...
Tạ Tẫn Hoan ghi nhớ thông tin quan trọng, xác định đây là bọn yêu khấu đang ẩn náu, liền chuẩn bị lặng lẽ rời đi, tìm sai dịch báo cáo.
Nhưng Tạ Tẫn Hoan tự nhận mình không hề lộ bất kỳ sơ hở nào, vậy mà con Môi Cầu trên vai lại bị thứ gì đó làm phiền, bỗng nhiên kêu "Chít chít?!" một tiếng rồi xù lông, quay đầu nhìn xung quanh, còn hoảng sợ bay lên cao.
Nghe thấy tiếng động, bên trong kho hàng liền vang lên tiếng nói:
"Thứ gì vậy?"
"Bên ngoài có người..."
...
Tạ Tẫn Hoan thầm nghĩ không xong, định lập tức bỏ chạy.
Nhưng đúng lúc này!
Oanh——
Ầm ầm...
Bức tường đá xanh cách đó ba trượng bỗng nhiên bị phá tan, một bóng người văng ra, rơi xuống ngõ tắt.
Cánh cửa kho hàng phía sau cũng nổ tung, hiện ra một bóng người áo xanh.
Thậm chí trên nóc nhà cũng có người xông ra, đáp xuống mái cong...