Chương 01: Thâm sơn lão lăng
Đan Châu, phía bắc là Tử Huy sơn.
Lôi quang xé toạc màn trời, những hạt mưa lớn cỡ hạt đậu nành nện xuống chiếc lều cũ kỹ, tạo nên những âm thanh đôm đốp rung động.
Tạ Tẫn Hoan nằm soài trên nền đất ẩm ướt, đầu óc quay cuồng, cổ họng khô khốc như vừa nuốt phải một lưỡi dao, hắn khàn giọng kêu lên:
"Cha... Cha~~~... Lão Đăng?!"
"Người đâu cả rồi? Đi nha môn trực ban hết rồi à..."
Tạ Tẫn Hoan lại gọi những nô bộc, nha hoàn trong nhà, nhưng vẫn không một ai đáp lời. Cổ họng khô khốc, đắng ngắt, hắn chỉ còn cách cắn răng chống người ngồi dậy, tự mình tìm ấm trà.
Nhưng khi tay hắn vừa vươn ra, hắn sững người lại.
Mưa lớn trút xuống như thác đổ, khiến cả chiếc lều vải dày cộm cũng phải rung lên. Một ngọn đèn nến được treo ở cửa lều, hắt ánh sáng vàng vọt lên mấy tấm chăn đệm nằm lăn lóc trên đất, và... một thi thể nằm ngay ngoài cửa!
Thi thể nằm cạnh đống lửa tàn, quần áo rách bươm, mặt mũi đầy máu, ngực bị một cây thiết giản xuyên thủng, ghim chặt xuống đất.
Thiết giản toàn thân trắng bạc, chuôi tròn hình đuôi thú, trên thân khắc hai chữ 'Thiên Cương' – đây là binh khí của hắn...
Mẹ kiếp, ta đã làm cái gì vậy?!
Tạ Tẫn Hoan giật mình bật dậy, đảo mắt nhìn quanh, kinh hãi nhận ra mình đang nằm trong một căn lều xa lạ. Bên ngoài là khu rừng sâu núi thẳm tối tăm không ánh mặt trời, tay hắn nắm chặt một thanh kiếm, còn con chó săn và chiếc giường lớn trong biệt thự của hắn, tất cả đều biến mất không dấu vết.
Chỗ quái quỷ gì thế này? Ta bị bắt cóc rồi ư?!
Lòng Tạ Tẫn Hoan tràn ngập hoang mang, khi đầu óc dần tỉnh táo lại, những ký ức xa xôi bắt đầu ùa về:
Mười mấy năm trước hắn bất ngờ trọng sinh, sinh ra ở kinh thành của Đại Càn vương triều. Cha là Vạn An huyện úy, mẹ mất sớm, hắn là con trai độc nhất trong nhà...
Đại trượng phu sống lại một đời, sao có thể cam chịu làm người dưới, từ năm ba tuổi đã lập chí 'quyển' chết đám thổ dân bản địa!
Năm mười sáu tuổi, hắn chẳng làm nên trò trống gì, bèn theo lão cha đến nhậm chức ở Lĩnh Nam, trên đường gặp phải yêu vật...
Và sau đó thì không còn gì nữa.
Hình ảnh cuối cùng trong ký ức của Tạ Tẫn Hoan là cảnh hắn bị yêu vật đuổi theo, chạy tán loạn khắp tán cây rừng.
Một giây sau, hắn đã nằm ở đây, trước mặt là một xác chết.
Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?
Chưa kịp chạy thoát khỏi yêu vật, đã lại trọng sinh rồi ư?
Như vậy là không được! Ta vất vả lắm mới 'nấu' được đến tuổi dậy thì, còn chưa kịp nếm qua mùi vị mặn ngọt của mấy vị hào môn phu nhân...
Tạ Tẫn Hoan cảm thấy tình hình có gì đó không ổn, vội vàng giơ thanh bội kiếm lên soi bóng, mượn ánh nến xem xét dung mạo của mình:
Cũng may, tướng mạo không thay đổi quá nhiều, hắn vẫn là hắn.
Có điều, trông hắn có vẻ trưởng thành hơn trước, và cao lớn hơn rất nhiều...
Chẳng lẽ đã qua nhiều năm rồi?
Tạ Tẫn Hoan nhíu mày suy tư, cố gắng lục lại những ký ức gần đây, thậm chí còn không rõ lão cha còn sống hay đã chết. Hắn chỉ có thể tạm thời dồn ánh mắt vào thi thể ngoài lều, cố gắng phán đoán tình hình trước mắt.
Rào rào...
Mưa lớn смы mất những vết máu trên mặt thi thể, khuôn mặt tái nhợt vẫn còn lưu lại nét kinh hoàng khi còn sống. Dung mạo này hắn không hề quen thuộc.
Máu từ dưới thi thể lan ra, dần dần chảy vào cái hang không xa.
Cửa hang nằm dưới một gò đất nhỏ, trông giống như một 'lăng mộ', nhưng bên trong đã hoàn toàn sụp đổ.
Nhìn vào cách bài trí trong lều vải, có tổng cộng bốn người, đã hạ trại ở đây ít nhất ba ngày. Quần áo hắn sạch sẽ, hẳn là người ngoài.
Từ những điều này, Tạ Tẫn Hoan đại khái có thể suy đoán ra diễn biến:
Nhóm người này là bọn trộm mộ, đến đây đào mộ. Nửa đường hắn xuất hiện, hai bên xảy ra xung đột, dẫn đến lăng mộ sụp đổ. Ba người bị chôn vùi trong mộ, lão đạo sĩ kia trốn thoát, và bị hắn đâm chết ngay cửa hang...
"Nhưng tại sao ta lại đến chỗ này?"
Tạ Tẫn Hoan mơ hồ như người say rượu, hoàn toàn không nhớ nổi những chuyện đã xảy ra gần đây. Hắn cẩn thận quan sát những dấu vết xung quanh, cảm thấy phong cách ra tay này không giống như 'bút tích' của hắn.
Để có thể 'lên hàng' thành công, Tạ Tẫn Hoan đã bắt đầu cố gắng phấn đấu ngay từ khi còn ngậm núm vú. Nhưng phạm vi của hắn không chỉ giới hạn trong võ nghệ, mà còn đồng thời đọc lướt qua cả cầm kỳ thi họa, thiên văn địa lý, khí chất ăn nói, tạo hình kiện thể...
Ý định ban đầu của hắn là muốn trở thành một người toàn tài, nhưng hậu quả của việc học gì cũng biết một chút là mọi thứ đều không tinh.
Vì những môn khác chiếm quá nhiều thời gian, nên mãi đến năm mười sáu tuổi, hắn mới khó khăn lắm leo lên được Võ Đạo bát phẩm.
Thành tựu duy nhất của hắn là chú trọng đến hình thể và cách ăn nói từ nhỏ. Hắn có dáng vẻ tuấn tú, biết cách ăn mặc, nói chuyện lại êm tai. Bất kỳ phu nhân nào gặp qua hắn đều sẽ để lại ấn tượng sâu sắc, có thể nói là đang 'trư đột mãnh tiến' theo hướng 'Lao Ái'...
Mà từ những dấu vết tại hiện trường cho thấy, hắn giết lão đạo sĩ kia chỉ là một chiêu tiện tay, thậm chí còn không tốn chút sức nào. Thực lực của hắn so với trước kia có lẽ đã mạnh hơn cả trăm lần!
Ta đây là chui vào lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân rồi ư?
Tạ Tẫn Hoan cảm thấy trong cơ thể mình có một nguồn sức mạnh hồng hoang có thể giết chết cả một con rồng cái. Trong lòng hắn càng thêm nghi hoặc.
Không thể nhớ ra nguyên nhân, hắn chỉ có thể lục soát trong lều vải, hy vọng có thể tìm thấy manh mối.
Và kết quả là hắn thực sự đã hiểu rõ tình hình trước mắt, nhưng đồng thời cũng phát hiện ra một chuyện kinh khủng!
Trong lều vải, ngoài hành lý và công cụ, còn có một vài văn hiến và bút ký của gã học đồ trộm mộ.
Theo bút ký ghi lại, hiện tại là mùa thu năm Tĩnh Ninh thứ tám, hắn mười chín tuổi rưỡi, cách thời điểm lão cha đến nhậm chức ở Lĩnh Nam đã ba năm.
Nơi hắn đang ở không phải là khu rừng thiêng nước độc Nam Cương, mà là Đan Châu, chỉ cách Kinh Triệu phủ hơn trăm dặm.
Khi lật đến trang mới nhất trong cuốn bút ký trộm mộ, những dòng chữ nguệch ngoạc hiện ra trước mắt:
Ngày 5 tháng 8: Sư phụ tầm long tham huyệt, phát hiện phía sau Tử Huy sơn có một tòa đại mộ. Sư phụ đoán là nơi 'Tê Hà chân nhân' bế Sinh Tử Quan, bên trong chắc chắn có công pháp và trọng bảo...
Ngày 8 tháng 8: Hôm nay động thổ, đào được cửa mộ, phía trên có đạo môn pháp ấn, giống như là Trấn Yêu Phù. Sư phụ nói là để phòng ngừa Tê Hà chân nhân bế quan nhập ma...
Ngày 9 tháng 8: Nằm mơ, trong mộng gặp được một nữ yêu mặc đồ đỏ, ngực to mông bự, ta cảm giác nàng thích ta. Đáng tiếc bị sư phụ cho một bạt tai tỉnh giấc, tiếp tục đào mộ...
Đêm ngày 9 tháng 8: Cửa mộ cuối cùng cũng mở ra, bên trong có rất nhiều nữ tử làm vật bồi táng, ở giữa là Trấn Yêu Quan, phía trên còn cắm 'Chính Luân Kiếm' – thanh kiếm thất truyền trăm năm của Tử Huy sơn, quả nhiên là trọng bảo, phải nghĩ cách rút thanh kiếm đó ra...
Ghi chép dừng lại ở đây.
"Trấn Yêu Quan, hồng y nữ yêu, Chính Luân Kiếm..."
Tạ Tẫn Hoan từ nhỏ đã biết Đại Càn vương triều tràn ngập đủ loại yêu ma quỷ quái. Đột nhiên nhìn thấy những từ ngữ này, lòng hắn không khỏi hơi chùng xuống, ánh mắt liếc về thanh trường kiếm phòng thân trong tay:
Kiếm dài ba thước ba tấc, toàn thân xanh mực, trên thân khắc hai chữ 'Chính Luân'...
Đây chẳng phải là thanh kiếm cắm trên Trấn Yêu Quan kia sao?
Tạ Tẫn Hoan thầm nghĩ không ổn!
Thanh kiếm này xuất hiện trong tay hắn, chắc chắn là đám trộm mộ không sợ chết kia đã mở Trấn Yêu Quan, thả con hồng y nữ yêu kia ra ngoài.
Hắn không hiểu sao lại chạy đến đây, có lẽ là để ngăn cản đám trộm mộ tự tìm đường chết, nhưng thất bại, bị yêu ma gây thương tích, nên mới quên đi những chuyện đã xảy ra gần đây.
Sự việc có lẽ vừa mới xảy ra. Nếu thật sự là nữ yêu đã thoát khỏi quan tài, thì mới dẫn đến cục diện trước mắt. Con yêu ma kia có lẽ vẫn còn ở gần đây...
Ý niệm đến đây, tim Tạ Tẫn Hoan lạnh đi một nửa, cẩn thận nhìn quanh.
Và đúng lúc đó, bên ngoài lều truyền đến những tiếng động lạ:
Xoa ~ xoa ~
Âm thanh nghe như một sinh vật không rõ đang xé thịt.
Sắc mặt Tạ Tẫn Hoan đột biến, nhanh chóng cầm kiếm chỉ về phía cửa lều.
Răng rắc –––
Cũng vào lúc đó, một tia sét lóe lên trên bầu trời, chiếu sáng chớp nhoáng khu doanh trại bên ngoài lều.
Dưới cơn mưa lớn, đống lửa đã tắt ngúm. Con thỏ nướng cháy khét ban nãy bị lôi đến một bên, một bóng đen đang cúi đầu rỉa rói.
Bóng đen có bộ lông đen như mực, chỉ có đôi mắt màu hổ phách ánh lên những tia sáng ma quái dưới ánh chớp, như hai đốm quỷ hỏa lơ lửng ngoài lều.
Tạ Tẫn Hoan cẩn thận phân biệt, cảm thấy bóng đen này có vẻ rất quen mắt, hắn thử gọi:
"Môi Cầu?"
"Òm ọp?"
Con hắc ưng đang mổ thỏ nướng nghe thấy tiếng gọi thì khựng lại.
Có lẽ là sợ ăn vụng bị chủ bắt gặp sẽ bị mắng, nó lặng lẽ mang con thỏ nướng trả về chỗ cũ, sau đó ngồi xổm xuống dưới mưa, ra vẻ chăm chú canh gác.
Tạ Tẫn Hoan hồn vía lên mây, nhìn thấy cảnh này suýt chút nữa thì buột miệng chửi tục.
Con hắc ưng tên là Môi Cầu, là Tạ Tẫn Hoan bỏ ra nửa xâu tiền, mua từ phố Hoa Điểu ở kinh thành về làm nô tỳ hầu hạ mình.
Gã lái buôn nói nó là dòng dõi Thần Thú 'Hắc Sí Đại Bằng', khi trưởng thành sải cánh có thể đạt ngàn trượng, chuyên ăn thịt rồng.
Kết quả, Tạ Tẫn Hoan tỉ mỉ hầu hạ nó, và đã thành công nuôi dưỡng nó thành một con 'cánh đen mập mạp', cao một thước, vòng eo cũng một thước, món ăn yêu thích nhất là 'Nấm hầm Phi Long'.
Cũng may gã gian thương vô lương kia cũng không đến nỗi vô sỉ đến mức nhuộm lông gà rừng để lừa gạt người, Môi Cầu quả thực tương đối có linh tính, có thể hiểu được tiếng người, chỉ cần không liên quan đến cơm ăn, thì từ trước đến giờ không bao giờ nói dối.
Tạ Tẫn Hoan lúc này không rảnh rỗi để 'dọn dẹp' con nô tỳ thiếp thân này, hắn rút kiếm đi lên trước mặt nó, hỏi:
"Ngươi có thấy yêu quái nào không?"
"Cô?"
Môi Cầu đảo mắt nhìn xung quanh, có vẻ hơi ngơ ngác.
Nhìn bộ dạng này của nó, Tạ Tẫn Hoan biết ngay là nó không thấy gì cả.
Nhưng theo những gì ghi trong cuốn bút ký trộm mộ, con hồng y nữ yêu kia rất có thể đã thoát khỏi quan tài rồi!
Ký ức của hắn đứt quãng, hoàn toàn không thể đoán ra tình hình trước mắt. Hắn không dám ở lại nơi này lâu hơn, nhanh chóng rút cây thiết giản Thiên Cương ra khỏi thi thể, rồi cầm thanh Trấn Yêu Bảo Kiếm làm bùa hộ thân:
"Đi mau, nơi này có yêu tinh."
"Cô~"
Môi Cầu ngoan ngoãn lạ thường, thấy vậy liền từ bên cạnh đống lửa gắp lấy con thỏ nướng, vỗ cánh nhảy nhảy nhót nhót theo sau hắn, biến mất vào màn đêm mưa vô tận.
Và khi một người một chim rời đi, khu doanh trại lại trở nên yên tĩnh. Bầu không khí âm trầm trong sơn dã dần tan thành mây khói.
Tựa hồ như có một thứ vô hình nào đó, cũng đi theo Tạ Tẫn Hoan, rời khỏi khu thâm sơn lão lăng này...
