Tam Hợp Lâu náo loạn không nhỏ, nhưng rốt cuộc không ảnh hưởng đến sự tồn vong của một châu, trọng tâm công việc của các cung phụng Vương phủ vẫn đặt trên luồng yêu khí ở Tử Huy Sơn.
Lệnh Hồ Thanh Mặc rời khỏi huyện nha liền rảo bước đi tới Đan Vương Các, men theo bậc thang đi lên, vừa lên tới tầng 2 đã nghe thấy tiếng nghị luận truyền ra từ trong sảnh đường:
"Địa vực Đan Châu rộng lớn, võ tốt sai dịch bình thường gặp đại yêu cũng khó lòng phân biệt, chỉ dựa vào ngần này người chúng ta, lùng sục từng huyện từng thôn cũng phải mất cả tháng..."
"Liệu có khi nào đã chạy sang phía bắc?"
"Không thể nào, dấu chân hướng thẳng về phía Đan Châu..."
"Dấu chân có khi chỉ là của thợ săn để lại, người ta đã là siêu phẩm yêu ma rồi, còn cần phải cuốc bộ sao? Các ngươi từng thấy Mục tiên sinh ra ngoài lại 'Chân Khí Hóa Mã' cưỡi chạy lung tung bao giờ chưa?"
"Ờ~ hình như cũng có lý, vẫn là do cảnh giới chúng ta quá thấp, không tưởng tượng nổi phong thái của bậc đứng trên đỉnh núi..."
...
Môn khách mạc liêu từ tam phẩm trở lên của Vương phủ cả thảy có 7 người, ngoại trừ tổng quản Chúc Văn Uyên, còn có phu tử Hoàng Phủ Kỳ, điển quân Thiết Phượng Chương, khách khanh Huyền Hồ Quán Cơ Thế Thanh vân vân.
Lệnh Hồ Thanh Mặc bước tới cửa, có thể thấy ngoại trừ điển quân Thiết Phượng Chương thì những người còn lại đều có mặt, thêm vào đó là vài môn khách phẩm cấp thấp, vì thực sự không tìm ra tung tích đại yêu nên đang vây quanh tấm bản đồ Đan Châu ở trung tâm mà vắt óc suy nghĩ.
Chúc Văn Uyên đứng ở vị trí đầu, đối mặt với tiến độ tìm kiếm yêu vật hoàn toàn bế tắc cũng chau mày ủ rũ, thoáng thấy Lệnh Hồ Thanh Mặc đứng ở cửa liền ôn hòa cất tiếng hỏi:
"Thanh Mặc, có việc muốn bẩm báo sao?"
"Bái kiến các vị tiền bối."
Lệnh Hồ Thanh Mặc hành lễ một cái rồi bước vào trong sảnh đường:
"Vừa rồi đi nghiệm thi, Tạ Tẫn Hoan nói thi thể vô danh trôi sông liên quan đến bọn yêu khấu chết vì ruồi xác, dường như dùng để nuôi loại 'cổ hoa' nào đó, ta không rõ ngọn ngành nên qua đây thỉnh giáo chư vị tiền bối."
"Cổ hoa?"
Lời này vừa thốt ra, đông đảo cung phụng có mặt đều im bặt.
Chúc Văn Uyên tay cầm quạt xếp, khóa chặt mày, cẩn thận hồi tưởng một lát rồi giọng điệu trầm trọng nói:
"Phương pháp bồi dưỡng cổ hoa là bí thuật bất truyền của tông phái Vu Giáo, kẻ tập được thuật này ít nhất cũng phải bước vào tam phẩm, ngươi có chắc Tạ Tẫn Hoan không nhìn nhầm chứ?"
Hoàng Phủ Kỳ đảm nhiệm chức thầy dạy của thế tử và quận chúa, địa vị chỉ đứng sau Chúc Văn Uyên, đã nhậm chức tại Vương phủ hơn 20 năm, rất được Đan Vương kính trọng, lúc này vuốt chòm râu dê nghi hoặc:
"Thi thể kia Cơ đạo trưởng cũng đã xem qua, mục rữa nhiều ngày không còn dấu vết để lần, ngỗ tác lật tung từ trong ra ngoài cũng chẳng tìm thấy ruồi xác. Tạ Tẫn Hoan làm sao nhìn ra được?"
Cơ Thế Thanh xuất thân từ danh môn đạo gia Huyền Hồ Quán, thời trẻ từng bôn ba nhiều năm tại Nam Cương Hoang Vực, am hiểu nhất là việc đối phó với đám yêu nhân Vu Giáo, lúc này tuy không cậy già lên mặt nhưng vẫn gật đầu:
"Nếu là vừa mới chết thì việc phân biệt do cổ hoa gây ra không phải là không thể. Thế nhưng cỗ thi thể kia đã bị dòi bọ cắn nuốt thối rữa đến mức khó lòng nhận dạng, chẳng khác nào hủy thi diệt tích, bần đạo thực sự nghĩ không ra Tạ tiểu hữu có thể nhìn ra manh mối nuôi cổ hoa từ chỗ nào."
Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng chẳng rõ Tạ Tẫn Hoan làm sao nhìn ra được, ngẫm nghĩ rồi đáp lời:
"Tạ Tẫn Hoan học rộng tài cao, có lẽ là linh cơ khẽ động mà nghĩ tới."
Lời giải thích này rõ ràng có chút huyền hoặc.
Người có thể làm môn khách ở Vương phủ, ai mà không phải kẻ học rộng tài cao, kiến thức sâu rộng?
Chúc Văn Uyên không tin ngần ấy mạc liêu ở đây mà nhãn lực lại thua kém một tên nhóc miệng còn hôi sữa 20 tuổi.
Thế nhưng có người đưa ra phán đoán, dẫu vô lý đến đâu cũng phải cân nhắc khả năng, Chúc Văn Uyên tỉ mỉ nhớ lại:
"Loại cổ hoa lấy ruồi xác làm chất dinh dưỡng có 6 7 loại, cụ thể chết vì loại cổ hoa nào thì không dễ xác định."
Cơ Thế Thanh quả nhiên rất hiểu về Vu Giáo, tiếp lời:
"Yêu khấu đang thu thập 'Long Tu Thảo', trong các loại cổ hoa dùng đến cả ruồi xác lẫn Long Tu Thảo chỉ có 2 loại.
"Gạt bỏ An Hồn Thảo không có khả năng, thì chính là Phong Thi Hoa của Linh Lộ Cốc, tra theo hướng này họa chăng sẽ tìm thấy manh mối."
Hoàng Phủ Kỳ thấy đồng liêu đều đang suy nghĩ thuận theo chủ đề này, nghĩ ngợi một chút cũng chen vào:
"Chiểu theo ghi chép trong 《Thảo Mộc Bổn Tinh》, xung quanh Phong Thi Hoa ắt hẳn xác chết la liệt, trong bờ cõi Đan Châu không thể xuất hiện nơi xác người chất đống với số lượng lớn, họa chăng là mượn xác súc vật ở các lò mổ, chợ gia súc để ôn dưỡng. Chỉ cần tìm được nơi nuôi hoa là có thể chứng minh Lý gia bị yêu khấu vu oan giá họa, kẻ đứng sau là kẻ khác."
Lệnh Hồ Thanh Mặc nghe được ý kiến của những vị cao nhân này, tự nhiên đã tìm thấy phương hướng, chắp tay hành lễ:
"Đa tạ chư vị tiền bối chỉ điểm, ta lập tức dẫn đội đi lùng soát toàn bộ những nơi tập kết gia súc trong thành."
Chúc Văn Uyên gật đầu, bởi lẽ mức độ đe dọa của siêu phẩm đại yêu cao hơn một gã vu sư tam phẩm hèn mọn quá nhiều, Lệnh Hồ Thanh Mặc dẫn đội lùng sục, vu sư chỉ cần dám ló mặt ra trong thành thì bọn họ chớp mắt là tới nơi, nên cũng không tốn thêm lời về chuyện này, tiếp tục bàn luận xem nên truy lùng tung tích con yêu vật kia ra sao...
——
Bên ngoài Đan Dương Thành.
Cỗ xe ngựa men theo quan đạo lao nhanh về phía thượng du, chốc chốc lại lướt qua các đội thương buôn tiêu cục vào quan ải, tiếng chuông ngựa khi trầm khi bổng:
Đinh linh linh~
Tạ Tẫn Hoan ngồi ngoài khoang xe, tay cầm kính thiên lý vừa mua ở trên phố, cẩn thận tìm kiếm hai bờ sông lớn, công việc đánh xe đều giao hết cho nha hoàn thân cận.
Môi Cầu ngồi xổm bên cạnh, móng vuốt nắm lấy dây cương, đôi mắt to màu hổ phách tràn ngập mờ mịt, ý tứ chừng như là —— đánh xe là việc của ta sao? Sao ngươi không đi cho người ta sờ đầu đi?
Bên trong thùng xe, Lâm Uyển Nghi cũng tựa bên cửa sổ nhìn khắp bốn phía, tìm kiếm những địa điểm có khả năng dùng để bồi dưỡng Phong Thi Hoa.
Tuy rằng thần sắc chăm chú, nhưng nàng cứ cảm thấy bên người lạnh lẽo run rẩy, dường như trong khoang xe không chỉ có một mình nàng ngồi!
Thế nhưng nàng cũng chẳng nhìn thấy hồn ma áo đỏ trước mắt, ngoài việc thỉnh thoảng túm chặt vạt áo lại thì không có động tác nào khác.
Sau một hồi tìm kiếm như vậy, bên bờ sông xuất hiện một khu vườn lâm phong cảnh tú lệ, mặt sông phía ngoài đậu đầy những chiếc thuyền lớn rực rỡ sắc màu, kiến trúc bên trong lộng lẫy nguy nga, vô số du khách đang đi lại tụ tập trong đó.
Tạ Tẫn Hoan chĩa kính thiên lý về phía khu vườn, nhận thấy bóng người đông nghìn nghịt liền hỏi:
"Đó là nơi nào vậy?"
"Mẫu Đơn Trì. Hội Trung Thu năm nay tổ chức ở đó, hiện tại vẫn chưa tới lúc, đợi đến đúng ngày Trung Thu e là có thể tụ tập tới mấy vạn người."
"Thế à."
Vì việc chẳng liên quan đến mình nên Tạ Tẫn Hoan cũng không quá để tâm.
Lâm Uyển Nghi đảo mắt nhìn bờ sông một lát, bụng cứ cảm thấy bất an, lại quay đầu nhìn sang chỗ ngồi trống trơn bên cạnh, khẽ nói:
"Tạ Tẫn Hoan."
"Hửm?" Tạ Tẫn Hoan ngoái đầu nhìn vào thùng xe.
"Ngươi... ngươi có cảm giác cỗ xe ngựa này có chỗ không đúng không? Cứ thấy dường như có thêm một người?"
"Cục cục?"
Môi Cầu ngoái đầu lại, ánh mắt mang ý tứ đại khái là —— giờ ngươi mới nhận ra có đồ dơ bẩn à?
Tạ Tẫn Hoan vội vàng đè nha hoàn thân cận xuống, nhìn 2 vị tuyệt sắc nhân gian đẹp như hoa như ngọc trong thùng xe, nghi hoặc nói:
"Có sao? Có phải do hôm qua ngươi trúng độc vẫn chưa hồi phục hẳn không?"
Lâm Uyển Nghi cảm thấy cũng có khả năng, lại kéo chặt thêm y phục, dò hỏi:
"Phải rồi, hôm qua ngươi về lúc nào vậy?"
Tạ Tẫn Hoan về khá sớm, còn mò vào phòng tắm, nhưng chuyện này mà để Lâm Uyển Nghi biết thì chẳng phải sẽ hạ tình cổ lên người hắn, biến hắn thành con rể ở rể nhà họ Lâm sao?
"Hôm qua ta về hơi muộn, vừa bước vào cửa thì Tử Tô cô nương đã tới rồi."
"Ồ..."
Lâm Uyển Nghi cũng chẳng phân biệt nổi mộng và thực, thấy vậy chỉ đành coi như là một giấc mơ, gạt bỏ tạp niệm tiếp tục tìm kiếm ven sông.
2 người 1 quỷ 1 chim cứ thế men theo quan đạo tiến bước, đi được chừng hơn 20 dặm, hồn ma áo đỏ trong thùng xe bỗng nhiên lên tiếng:
"Khoan đã."
"Hí~"
Tạ Tẫn Hoan lập tức ghì chặt dây cương, dừng xe bên vệ đường, quay đầu đánh giá, có thể thấy bên cạnh con quan đạo cỏ dại mọc um tùm có một lối mòn rợp bóng cây, trông như do người giẫm đạp mà thành, dẫn thẳng về phía sâu trong những ngọn đồi đằng xa.
Lâm Uyển Nghi thấy xe dừng lại, thò đầu ngóng nhìn sơn dã phương xa:
"Bên kia hình như gọi là Kê Quan Lĩnh, có một con sông nhỏ từ trong núi chảy ra, đổ vào Hòe Giang. Ngươi cảm thấy ở chỗ này sao?"
Tạ Tẫn Hoan không dám chắc chắn, xuống xe bước tới đường mòn cẩn thận quan sát, thấy trên nền bùn đất phủ đầy lá rụng cỏ dại có chút dấu móng và phân gia súc rải rác, hẳn là gần đây có súc vật đi qua, nhưng phương hướng đều là hướng vào trong núi, chỉ có vào chứ không có ra.
"Chỗ này có chút khả nghi, đi vào xem thử."
Để tránh đả thảo kinh xà, Tạ Tẫn Hoan kéo xe ngựa ra xa trước, đỗ bên cạnh một cây cầu cũ, sau đó mới cùng 1 người 1 quỷ đi sâu vào đường mòn, chẳng mấy chốc đã phát hiện một con suối nhỏ chắn ngang nơi cuối đường, đầu nguồn hướng về sâu trong gò đồi.
Tạ Tẫn Hoan bảo Môi Cầu bay lên không trung trinh sát, xác định trong núi không có người sống rồi mới men theo dòng suối lùng sục lên trên.
Lâm Uyển Nghi vén váy bám sát phía sau, luôn cảm thấy xung quanh có gì đó là lạ, chốc chốc lại nhìn quanh:
"Nơi này sẽ không có thứ dơ bẩn đấy chứ? Hay là quay về báo cho nha môn, dẫn thêm người tới?"
Tạ Tẫn Hoan liếc mắt nhìn cô vợ quỷ đang bay qua lượn lại tìm kiếm, đáp lời:
"Thanh thiên bạch nhật càn khôn sáng sủa, làm sao có thứ dơ bẩn được? Cho dù thật sự có, ta ở ngay trước mặt ngươi sợ cái gì?"
Lâm Uyển Nghi thực ra cũng lo lắng bị đàn ông lừa vào rừng cây nhỏ rồi biến thành đàn bà.
Có điều ở cái nơi này, Tạ Tẫn Hoan chưa chắc đã làm gì được đệ tử đích truyền Vu Giáo như nàng, ý nghĩ ấy rất nhanh liền bị quẳng ra sau đầu.
2 người 1 quỷ men theo con suối gập ghềnh đi chừng nửa khắc đồng hồ, đi tới bên một đầm nước.
Đầm nước rộng tầm 3 trượng, xung quanh dây leo chằng chịt, sườn núi một bên sụp đổ một phần, đất đá chất đống bên bờ đầm, trông như vết sạt lở tự nhiên.
Tạ Tẫn Hoan đứng bên bờ đầm quan sát, có thể ngửi thấy trong không khí thoang thoảng mùi hôi thối rữa, nguồn gốc dường như ở ngay phía dưới chỗ đất lở.
Dạ Hồng Thương lơ lửng phía trên đầm nước, khẽ gật đầu:
"Chính là nơi này, nơi nuôi hoa ở phía sau đầm nước, đã bị vùi lấp rồi, bên trong không có người sống."
Lâm Uyển Nghi tuy không nghe thấy tiếng mị ma thì thầm, nhưng cẩn thận quan sát hoàn cảnh xung quanh, cũng tán thành:
"Chỗ này khuất nắng gần nước, âm khí rất nặng, quả thật thích hợp để nuôi Phong Thi Hoa."
Tạ Tẫn Hoan xác định đã tìm đúng nơi, dĩ nhiên không dong dài, kiểm tra chỗ sạt lở xác định không có cơ quan cạm bẫy rồi rút Thiên Cương Giản bên hông ra, bước tới mép đầm hít sâu một hơi vận khí.
Lâm Uyển Nghi thấy vậy vội vàng lùi ra mép đầm nước, còn bịt chặt hai tai lại.
Oanh long ——
Khoảnh khắc tiếp theo, giữa khe núi vang lên tiếng nổ đinh tai nhức óc.
Tạ Tẫn Hoan dốc toàn lực bổ xuống một giản, đầm nước lập tức nổ tung, bắn lên những cột nước ngút trời!
Kình khí cuộn theo làn nước bay mù mịt đập thẳng vào mạn đất đá sụp đổ, nháy mắt bị oanh ra một lỗ hổng, nhưng lại bị đá lăn vùi lấp trở lại.
Oanh long long ——
Lặp đi lặp lại như thế 3 lần, đống đất sụp mới bị oanh ra một lỗ hổng, để lộ ra miệng hang u tối phía sau, mùi hôi thối xác chết nồng nặc phả thẳng vào mặt...
(Hết chương)
