Chương 10: Người Pha Chế Độc Địa
Vẻ kinh ngạc thoáng hiện trên gương mặt gã Bartender, nhưng lập tức được che giấu bằng thái độ khó chịu, bực bội vì thấy khách hàng xuất hiện không đúng lúc.
"Nếu muốn uống rượu, thưa ngài... và cả vị giám sát đại nhân đây nữa."
Gã Bartender kéo dài giọng một cách mệt mỏi, nheo mắt chậm rãi nói: "Giờ này còn quá sớm. Chẳng có ai đến vào lúc này đâu."
"À, tôi phải thông báo trước. Đồ ăn của quán chúng tôi đắt hơn bên ngoài nhiều. Xin đừng gọi món rồi lại chê đắt... và không có chuyện trả lại đâu đấy."
Chẳng hiểu sao, dù cùng là kiểu giọng Tinh linh kéo dài âm, có nhiều âm trượt như tiếng léo nhéo... nhưng Haina vẫn cảm thấy giọng của gã Bartender thiếu đi sự tao nhã như Quản gia Aiwass.
Có lẽ vì một vài âm chuyển quá cứng, quá rõ ràng, hoặc có lẽ do cổ họng hắn có vẻ khàn đặc vì hút thuốc lâu ngày, nghe cứ có mùi lưu manh thế nào ấy.
"Đắt bao nhiêu?"
Nghe vậy, Haina theo bản năng hỏi.
Nhưng cô nhanh chóng nhận ra mình đến để điều tra. Dù đồ ăn có đắt đến mấy cũng phải gọi. Nói đúng hơn, đây chính là lúc để sử dụng kinh phí điều tra mà Quản gia Oswald đã cấp.
Thế là cô lập tức đổi giọng: "Quán các người có những món gì?"
"Ha..."
Aiwass đứng phía trước cô khẽ bật cười. Điều tra cùng một người mới thế này quả là một trải nghiệm lạ lùng.
Dù gã Bartender Tinh linh hoang dã phản ứng rất nhanh, nhưng hắn không thể qua mắt được Aiwass. Việc hắn cố ý gọi Aiwass là "lão tiên sinh" cứ như thể hắn không hề nhận ra thân phận của ngài.
Nhưng điều này là không thể.
Một Tinh linh có vẻ ngoài khoảng ba mươi tuổi nhân loại như hắn hẳn phải ít nhất trên trăm tuổi. Là Tinh linh hoang dã, hắn sống giữa phố phường; máu Tinh linh lại khiến khả năng ghi nhớ và cảm nhận của hắn mạnh hơn hẳn người thường.
Dù Aiwass có mặc áo choàng che kín toàn thân, nhưng hình thể ngài không hề giống một người già; chỉ cần quan sát kiểu giày và chiếc cằm lộ ra ngoài, hắn lẽ ra phải nhận ra Aiwass.
Nếu người đi cùng không phải Haina mà là Oswald... Bartender sẽ lập tức nhận ra hành động của hắn đã quá cố ý.
Vài ngày trước, Aiwass đã gặp gỡ hai "bạn thư từ" tại chính Quán bar Bồ Nông này. Hơn nữa, lúc đó ngài rất dễ nhận thấy.
"Quán bar Bồ Nông" là địa điểm gặp mặt do hai người kia đặc biệt chỉ định. Khi đó, Aiwass vẫn còn có thể đi lại bình thường, hành động nhanh nhẹn, thân thể cường tráng, và muốn giấu kín việc mình tiếp xúc với các học giả Ác ma, nên đã tự mình đến hẹn.
Tuy nhiên, cân nhắc đây là nơi Aiwass chưa từng đặt chân tới, ngài vẫn xuất phát sớm hai giờ và thuê xe ngựa đưa thẳng đến trước quán.
Nói thật, nếu không có xe ngựa, Aiwass chưa chắc đã tìm được "Quán bar Bồ Nông" — ai mà biết tên quán là "Quán bar Bồ Nông" nhưng lại không hề có chim bồ nông nào cơ chứ?
Khi Aiwass đến, còn sớm hơn giờ hẹn lúc năm giờ chiều một tiếng. Ngài đã lường trước điều này nên mang theo một quyển sách để đọc.
Đó là một cuốn sách thần bí học bằng tiếng Antimony, « Mật Ngữ Giả Kim Thuật ». Những nhà giả kim đi theo con đường "Cân Bằng" rất lo sợ kiến thức của họ bị tiết lộ, gây ảnh hưởng đến sự cân bằng của thế gian. Do đó, khi viết sách và giao lưu với đồng nghiệp, họ thường sử dụng những mật ngữ người ngoài không thể hiểu.
Ví dụ, "Quốc vương," "Vương hậu," và "Nữ vương" ám chỉ những vật chất khác nhau. Tương tự, "Thái Dương," "Trăng Sáng," "Con Cóc," và "Phi Long" đều có thể là ẩn ý cho một thứ gì đó. Hơn nữa, dựa trên nguyên tắc cơ bản là "giữ bí mật với người ngoài," mỗi nhà giả kim lại có mật ngữ riêng, không có thuật ngữ ngành nghề thống nhất chung.
Bản thân họ có một quyển mã khóa riêng, bí mật truyền dạy cho học trò; còn nếu là đồng nghiệp đủ xuất sắc, họ có thể hiểu được ý nghĩa ẩn chứa trong lời ám chỉ.
Tức là kiểu "người hiểu thì tự hiểu, người không biết nói cũng không hiểu."
Cuốn « Mật Ngữ Giả Kim Thuật » này đưa ra ví dụ và công bố một vài mật ngữ kinh điển. Ví dụ, tác giả đã trình bày một quy trình giả kim chế tạo "Thủy Tinh Antimony." Đó là một loại thuốc gây nôn, có độc nhẹ. Nếu điều chỉnh tỉ lệ một chút, có thể thu được "Antimony Thủy Ngân," một chất cực độc, sền sệt, có vị ngọt nhẹ và có thể chảy.
Nói gì thì nói, đây chính là kiến thức về hợp thành chất cực độc!
Loại kiến thức cấm kỵ này kích thích niềm hứng thú của Aiwass. Trong quán rượu ồn ào, ngài ngồi ở góc khuất, chăm chú đọc sách, thoáng chốc đã gần sáu giờ. Cho đến khi hai người kia vỗ vai đánh thức ngài.
Ban đầu, Aiwass chỉ định gặp họ rồi đi ngay.
Không phải nghi ngờ họ, mà là vì an ninh khu Lao Hợp quả thực không tốt. Nếu về quá muộn, dù gọi xe cũng không hẳn an toàn — gần đây đảng siết cổ đang gây hoang mang dư luận.
Nhưng lúc đó đã đến giờ ăn, họ vừa uống rượu vừa trò chuyện, càng nói càng vui, càng nói càng hăng say. Thế là Aiwass dứt khoát dùng một đồng tiền giấy, gọi một phần bữa tối thịnh soạn tại chỗ, mời hai "người bạn" ăn. Số tiền thừa ngài cũng không lấy lại mà mời những khách hàng khác uống một chén.
— Bởi vì hai người bạn đó đã đảm bảo với ngài rằng dù về muộn cũng không sao, họ sẽ hộ tống ngài về tận nhà. Sau khi ăn xong, họ còn hàn huyên rất lâu, mãi đến hơn mười giờ mới rời quán.
"0 giờ 0 phút là thời điểm thích hợp nhất để triệu hồi Ác ma."
Người đàn ông hói đầu đã nói như vậy: "Làm nghi thức có lẽ mất khoảng một giờ. Mà bây giờ vừa đến giờ đó... Ngươi có muốn tự mình thử xem không?"
... Có lẽ vào lúc đó, thông qua cuộc trò chuyện kéo dài nhiều giờ, hắn đã nhìn thấu sự khát khao, ham muốn cháy bỏng được chạm vào điều cấm kỵ trong lòng Aiwass. Hắn biết lời mời này Aiwass chắc chắn sẽ không từ chối.
Giờ ngẫm lại... Họ hẳn đã cố ý hẹn ở đây, lại còn cố ý trì hoãn.
Đã đến giờ cơm, đang đói, lại thấy những khách hàng khác gọi món. Tất nhiên sẽ không ai tìm một chỗ khác để ăn nữa.
Vậy thì, việc hai học giả Ác ma liên kết với "Hồng Quý Tộc" đặc biệt chỉ định hẹn ngài tại Quán bar Bồ Nông, đồng thời còn ngăn cản ngài dẫn họ đi chỗ khác... Có thể hiểu rằng họ cho rằng chỉ nơi này là tuyệt đối an toàn chăng?
Đồng thời, một người trẻ tuổi thuộc tầng lớp thượng lưu, bề ngoài cực kỳ tuấn tú, ăn mặc lịch sự, lại ngồi trong một quán bar giá rẻ đầy rẫy công nhân và thủy thủ ở khu Lao Hợp, chỉ uống một ly bia nhạt chưa đến nửa lít, ngồi đọc sách ròng rã hai tiếng đồng hồ, không hề nhúc nhích.
— Như vậy, một Bartender có khả năng ghi nhớ rất tốt có thể nào quên ngài được không?
Dù không phải Tinh linh hoang dã mà là một Bartender nhân loại... Hắn thấy một sự việc ngoại lệ như thế thì cũng phải nhớ ít nhất một tháng trời. Và sẽ lấy đó làm đề tài, liên tục khoác lác hoặc chế giễu với người khác.
Huống hồ, lượng khách của Quán bar Bồ Nông vốn không quá cao, mỗi đêm chưa đến ba mươi người.
Cho nên, gã Bartender này chắc chắn có vấn đề.
Hắn cố ý giả vờ không nhận ra Aiwass, ngược lại chứng tỏ nội tâm hắn đang sợ hãi. Vì Aiwass mặc áo choàng che kín, rõ ràng là không muốn người khác nhận ra thân phận. Do đó, hắn thuận theo ý đồ của Aiwass, cố ý giúp ngài che giấu tung tích.
Điều này là để giảm bớt cảnh giác của ngài, tạm thời ổn định tình hình;
Đồng thời, cũng là hy vọng Aiwass sẽ chấp nhận thân phận này.
Nếu Aiwass thực sự muốn giấu thân phận, thuận theo lời Bartender giả vờ mình là một "lão già."
Như vậy ngài sẽ không thể nói chuyện trực tiếp với Bartender, và giữa họ sẽ tạm thời không phát sinh giao tiếp.
— Thế là, hắn có thể kéo dài thời gian.
"Admar, đúng không."
Cuối cùng, Aiwass đội mũ trùm đột nhiên lên tiếng: "Ngươi đang chờ ai à?"
Đây là tên Bartender mà ngài đã nghe được từ những khách hàng khác hôm qua.
"... Cái gì?"
Nghe vậy, Haina hơi khó hiểu quay đầu: "Ngài biết hắn sao?"
Nhưng cô chỉ liếc qua, không thấy phản ứng đặc biệt nào từ Aiwass.
Khi cô quay lại, lại thấy rõ vẻ kinh ngạc và chần chừ trên mặt gã Bartender.
Trong khoảnh khắc đó, lòng cô khẽ động. Mơ hồ cảm giác mình đã nắm được điều gì.
Trước khi cô kịp đặt câu hỏi, Aiwass đã khẽ cười một tiếng. Cứ như đã xác nhận được điều gì đó.
"Haina."
Giọng Aiwass rất nhẹ, nhưng đầy uy quyền, như cấp trên hoặc sư trưởng. Không còn gọi cô là học tỷ một cách lịch sự như trước, mà gọi thẳng tên như một thượng vị giả.
Nhưng có lẽ chính vì thế, Haina, người đã quen tuân lệnh, lập tức tỉnh táo trở lại.
"Vâng!"
Cô bản năng tập trung chú ý, bước nửa bước chéo từ sau lưng Aiwass lên phía trước, lờ mờ che chắn cho ngài, tập trung tinh thần chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.
"Rút kiếm —"
Aiwass ra lệnh.
Dù vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, Haina không chút do dự tuân theo chỉ thị của Aiwass. Cô lập tức rút thanh kiếm Tinh linh ra khỏi vỏ.
Lưỡi kiếm tuột ra như vật sống, ánh sáng trắng thuần khiết bừng lên.
Một luồng bạch quang chói lòa chiếu sáng cả quán bar vốn đã đủ sáng giữa trưa.
Trong đôi mắt xanh lam của Haina, vòng ánh sáng màu bạc trắng dần sáng rực. Đó là sự cộng hưởng với con đường [Uy Quyền].
Sức mạnh chảy trong huyết quản dần được kích hoạt, tràn đầy khắp cơ thể. Luồng khí lấy cô làm trung tâm gào thét khuếch tán ra xung quanh, những chai rượu trên tủ lắc lư, phát ra tiếng va chạm lộn xộn, sắc bén như chuông gió.
Những vị khách ít ỏi lập tức giật mình, lần lượt rời khỏi chỗ, chạy về phía cửa.
Thấy vậy, gã Bartender lập tức biến sắc, trong lòng kinh hãi.
— Mình bại lộ rồi sao?
Tại sao?
Hắn kinh sợ, nhưng không rõ nguyên nhân.
Tình huống nguy cấp, hắn quyết định không ngồi chờ chết nữa.
Hắn hít một hơi sâu, dưới da thịt như có giun mềm bò lổm ngổm, có gì đó phồng lên.
Những đường vân màu tím bắt đầu từ mí mắt, lan tràn ra khắp khuôn mặt. Như những gân xanh nổi lên, chúng tạo thành mạng lưới bao phủ hơn nửa gương mặt. Chỉ có phần xung quanh miệng và cằm — tức là phần da lẽ ra có thể mọc râu — là không bị đường vân màu tím bao phủ.
Kèm theo hơi thở sâu, những đường vân màu tím trên mặt hắn sáng lên. Mỗi lần hít vào, chúng lại sáng rực, còn khi thở ra thì chậm rãi tối đi.
Những đường vân này như lời nguyền nhanh chóng lan ra trên da, từ ống tay áo bò lên tận đầu ngón tay.
"Học giả Ác ma —"
Haina nhận ra thân phận của hắn. Hoặc đại khái là nhận ra.
Siêu phàm giả có thể sử dụng kỹ thuật thần bí và vật liệu phép thuật để dùng siêu phàm lực của mình trong trạng thái không chiến đấu. Nhưng nếu muốn hành động thật, điều động sức mạnh con đường để phóng thích những kỹ năng siêu phàm mạnh mẽ, nhất định phải cộng hưởng với con đường.
Đặc điểm cộng hưởng của mỗi người khác nhau, nhưng điểm chung là luôn có hiệu ứng quang màu sắc tương ứng với con đường.
Màu trắng là màu của con đường Uy Quyền, màu tím là màu của con đường Siêu Việt. Cái trước tượng trưng cho kim cương, cái sau là thạch anh tím.
Dù cô không biết cụ thể nghề nghiệp của gã Tinh linh hoang dã này là gì, nhưng tóm lại hắn thuộc về con đường Siêu Việt.
Con đường Siêu Việt đều là phạm pháp!
Vậy thì tạm thời cứ coi đối phương là Học giả Ác ma —
— Ngài Aiwass quả nhiên đã tìm đúng người!
Lòng cô mừng thầm.
Mặc dù không biết Aiwass đã nhận ra thân phận đối phương bằng cách nào, vì cô hoàn toàn không thấy bất cứ sơ hở nào.
Nhưng một khi đã bước vào trạng thái chiến đấu, đây chính là lĩnh vực chuyên môn của cô!
Và nhìn gã Bartender Tinh linh hoang dã với mạng lưới đường vân tím lan tràn dưới da... Nhìn thấy đặc điểm rõ ràng như thế, Aiwass cuối cùng cũng nhớ ra thân phận đối phương.
"Lần trước, 'Người Pha Chế Độc Địa' Admar của Quán bar Bồ Nông, đầu mối tội ác!"
Trong ký ức, gã cường tráng có hai cánh tay to như búa chiến, lưng còng, để trần nửa thân trên với những đường vân màu tím sẫm phát sáng —
Hình ảnh đó dần dần trùng khớp với gã Tinh linh hoang dã đang phồng lên như bị bơm hơi.
— Ban đầu Aiwass chỉ định để Haina hù dọa hắn, gây một chút áp lực.
Không ngờ hắn lại không chịu nổi áp lực, chỉ mới chạm nhẹ một cái đã biến thân ngay lập tức!
Lần này có lẽ đã tìm đúng chủ mưu rồi!
