Chương 04: Ngân Miện Chi Long Nhìn Chăm Chú
Cô Haina vừa rời đi không lâu, James - Moriarty liền mang theo một chiếc vali xách tay nặng trịch trở về nhà.
"Người của Cục Giám Sát lúc này mới đi sao?"
Lão James vừa bước vào cửa đã cất tiếng hỏi.
Hiển nhiên ông đã chạm mặt và trò chuyện đôi chút với cô Haina ở cổng trang viên.
James là một quý ông lớn tuổi, trông thanh lịch và nhã nhặn. Trên mặt ông đã có những vết chân chim rõ rệt. Đôi mắt xám hơi đục, hốc mắt sâu, mái tóc đã hoa râm và thưa thớt. Tuy nhiên, da của ông được giữ gìn khá tốt. Hai gò má gầy, xương gò má cao. Dù mặc áo khoác trông có vẻ gầy gò, nhưng khi cởi áo ngoài, người ta có thể nhận ra ông không hề yếu ớt.
Khi nói chuyện, ông luôn thì thầm với giọng ấm áp, mang theo một chút âm kéo dài cùng giọng Tinh linh uốn lưỡi, mềm mại. Chỉ cần nghe qua cũng biết ông có gia giáo tử tế, và tính cách chắc chắn không tệ.
Ông đặt chiếc vali xuống ở cửa, vừa cởi chiếc áo khoác dài hai hàng cúc, vừa tháo chiếc mũ phớt giao cho người hầu thân cận đang đứng chờ ở cửa: "Người của họ sẽ không hỏi Aiwass đi lúc mấy giờ đâu. ... Ừ, cảm ơn, Doll. Nhớ lát nữa mang cái rương này vào phòng Aiwass."
"Vâng, thưa tiên sinh. Tôi nhớ rồi." Người hầu cận của ông vừa khẽ đáp lời, vừa cầm đồ lui xuống.
"Cô Haina đến trễ quá."
Lão Tinh linh (Oswald) không giấu giếm, mà thẳng thắn bày tỏ sự bất mãn: "Cô ta luôn như vậy, để rơi cả mũ phớt, cà vạt, thật là lỗ mãng. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cô ta cũng sẽ bỏ lỡ chuyện quan trọng, và bị cấp trên trừng phạt nghiêm khắc."
"Chuyện sớm hay muộn thì cứ đợi 'sớm muộn' xảy ra rồi hãy nói; nếu con bé (Haina) phạm sai lầm vì thói xấu của mình, thì cứ để sai lầm tự nó dạy dỗ con bé."
Lão nhân chỉ cười, nheo mắt lạnh nhạt nói: "Đừng vì cái khả năng con bé sẽ phạm sai lầm trong tương lai mà quở trách con bé của hiện tại, Oswald. Ông chỉ là huấn luyện viên của con bé, không phải cấp trên."
Ông đối với vị quản gia Tinh linh tên Oswald này vô cùng thân thiết và gần gũi.
Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì hơn sáu mươi năm trước, khi ông (James) còn chạc tuổi Aiwass bây giờ, ông cũng được chính Oswald chăm sóc cho lớn lên.
Ngoài lão quản gia ra, gia đình này còn thuê mười sáu người hầu ở lại nhà, bao gồm một nữ quản gia, hai hầu gái thân cận, hai nam bộc thân cận, hai hầu gái, năm nam bộc, một đầu bếp nữ, hai phụ bếp, và một người đánh xe. Người anh trai cả của Aiwass thường ngày không về nhà, nên chủ nhân trong nhà ngoài ông, Julia, thì chỉ còn lại lão gia tử (James).
Ngày thường, James làm việc kín đáo, trầm ổn, dù đối với người hầu cũng rất khách sáo. Dù ông ít khi cười, nhưng ông từ trước đến nay chưa bao giờ nổi nóng, giận dữ với cấp dưới.
— Hay nói chính xác hơn, chưa từng có ai thấy ông giận dữ hay mất bình tĩnh trong mấy chục năm qua. Ngay cả khi đối diện với những vị khách vô lễ nhất, lão nhân vẫn luôn giữ vững phong độ, không kiêu căng, không tự ti.
Đúng vậy, lão nhân.
Dù trên danh nghĩa James là cha nuôi của Aiwass, nhưng tuổi tác của ông đủ để làm ông nội của Aiwass.
Điều này cũng hợp lý... Ông nhận nuôi Aiwass khi Aiwass mới sáu tuổi. Còn bây giờ, Aiwass đã mười tám tuổi.
Người anh cả của Aiwass và Julia, Edward - Moriarty, được James nhận nuôi năm tám tuổi. Bây giờ anh đã 35 tuổi.
"... Ba ba."
Julia đứng cạnh Aiwass chào đón, nhẹ giọng hỏi thăm.
Cô bé như một con mèo ngoan, đưa đầu lại gần, được lão nhân âu yếm xoa đầu.
"Hôm nay cơ thể con thế nào, Julia?"
Ông hỏi han nghiêm túc: "Đã uống thuốc đầy đủ chưa?"
"Con uống rồi."
Julia nói khẽ, giọng nói tạo cho người nghe cảm giác mong manh như mộng ảo.
"Ngủ sớm một chút, đừng đọc sách khuya quá. Tri thức là vô tận, không học hết được đâu."
Lão nhân dặn dò tận tâm: "Ban đêm không được ngủ sau chín giờ, cơ thể con không khỏe. Nghe chưa, Julia?"
Thấy Julia bắt đầu đánh mắt sang nơi khác khi ông nói, ông hơi lớn giọng hơn, nhấn mạnh: "Julia?"
"Ừm, con biết rồi."
Julia đáp lại mơ hồ.
Lão nhân thở dài bất đắc dĩ, lại lần nữa nhấn mạnh: "Đừng thức khuya nữa, con gái ngốc này."
"Con lại không ra khỏi cửa, ngày và đêm đối với con không khác biệt gì. Chi bằng đi ngủ sớm một chút, sách nào thì ban ngày hãy đọc. Làm vậy cũng tốt cho mắt hơn."
Ông nói, nhưng Julia lại im lặng.
Lão James cũng hết cách, chỉ đành nhấn mạnh: "Bây giờ ba già rồi, không thể đi tiểu đêm nữa. Mười giờ tối là ba phải đi ngủ, con có hỏi gì ba cũng không thể giải đáp cho con được. Nhưng nếu con đọc sách vào ban ngày, có chỗ nào không hiểu thì có thể đến tìm ba bất cứ lúc nào. Ngày mai thứ sáu ba không có lớp, ba sẽ ở nhà ba ngày. Có gì không biết cứ đến hỏi ba, được không?"
"... Được."
Lần này Julia không còn lờ đi, cô bé thật lòng ngước đầu lên, đôi mắt như hồng ngọc nhìn chằm chằm lão nhân: "Gần đây con đang đọc sách về luyện kim thuật... Luận thuyết về con đường [Cân Bằng]. Ba ba có hiểu về mảng này không?"
"Tất cả sách trong nhà, ba ba đều hiểu."
Lão nhân nói bình thản: "Chín con đường lớn, ba ba đều biết một chút."
Giọng điệu ông bình thản, nhưng toát ra một sự tự tin tự nhiên.
"Vậy thì hôm nay con nhất định ngủ sớm."
Cô bé giơ hai ngón tay chỉ trời bên tai, nghiêm túc nói: "Con thề, giữ lời hứa..."
"Đừng."
Lão nhân lại chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng uốn cong các ngón tay của cô bé, thu về thành nắm đấm.
"Không nên như vậy."
James nghiêm túc nói: "Đây là [Lời Thề Đơn Giản], là một thủ thế có linh tính. Nếu vi phạm lời thề, sẽ thực sự bị trừng phạt."
"... Con chỉ muốn thử một chút."
Julia khẽ nói: "Hôm nay con mới thấy trong sách... Vừa rồi thủ thế của con có đúng không ạ?"
"Đúng. Cho nên lần sau đừng làm nữa."
Lão nhân thở dài có vẻ mệt mỏi: "Mau đi ăn cơm đi, ba có chuyện cần nói với Aiwass."
Julia vâng lời, rồi theo Oswald đi về phía phòng ăn. Trong phòng khách chỉ còn lại hai người.
James trở lại vẻ trầm mặc, ngồi đối diện Aiwass.
Lão nhân cầm lấy ly trà mà cô Haina đã giám sát nhưng chưa động đến, đổ đi rồi tự mình rót một chén trà nóng khác.
Nhìn Aiwass im lặng không nói, ông siết chặt chén trà khẽ hỏi: "Con cảm thấy... tình trạng hiện tại thế nào? Nó vẫn ổn định chứ?"
Ông đang nói đến Ảnh Ma mà Aiwass đã khế ước.
Chuyện này căn bản không thể giấu được cha nuôi.
Vì Aiwass tỉnh dậy là nằm trong nhà, điều đó chứng tỏ rất có thể lão quản gia Oswald đã mang cậu về khi cậu hôn mê. Khi đó, James chắc chắn đã kiểm tra cơ thể cậu, đồng thời tiến hành phong ấn thông dụng đơn giản. Ít nhất là để Ảnh Ma không thể tiếp quản cơ thể cậu lúc cậu bất tỉnh.
Có thể nói là vô cùng quan tâm.
Trong bức tranh về "tương lai", cái hình ảnh James - Moriarty điên loạn, u ám, lưng còng kia, và vị lão nhân hiền lành, lo lắng trước mắt đây, dường như không phải là cùng một người!
Trong ký ức của cậu, tất cả đều là hình ảnh James yêu thương cậu:
Khi Aiwass mười tuổi, cậu từng vô tình nói mình có chút nhớ món bít tết cá tuyết chiên đặc biệt mà dì Misu ở cô nhi viện hay làm cho bọn trẻ vào dịp lễ.
Kết quả là ngày hôm sau, dì Misu liền được mời đến nhà với mức lương cao để làm phụ bếp một thời gian. Không chỉ món bít tết cá tuyết chiên đặc biệt, mà toàn bộ những "món ăn bình dân" bà biết cũng được dạy cho đầu bếp nữ trong nhà. Sau đó, khi mời bà rời đi, ông còn bổ sung thêm một khoản thù lao.
Aiwass lúc đó đã sợ hãi, ít nhất nửa năm sau không dám nói mình muốn ăn hay muốn thứ gì. Cậu sợ rằng vừa nói xong chân trước, chân sau thứ đó sẽ được mua ngay lập tức.
Ngay cả Aiwass nhỏ tuổi, người chưa hồi phục ký ức kiếp trước, cậu vẫn luôn nhận thức rõ ràng về bản thân: cậu xét cho cùng không phải con ruột của James - Moriarty. Cậu không xứng để nghiễm nhiên hưởng thụ sự ưu đãi này.
Cũng chính vì Aiwass khá hiểu chuyện, nên cậu mới không trở thành một cậu ấm công tử bột dưới sự nuông chiều đó.
Vì vậy, bây giờ Aiwass nhìn cha nuôi mình với tâm trạng phức tạp. Cậu vẫn giữ một tâm lý may mắn.
... Liệu có một khả năng nào đó, là khi kịch bản bắt đầu, cha nuôi vẫn chưa phải là kẻ đứng sau bức màn đen? Hay là, ông chỉ rơi vào tà đạo vào lúc Vương quốc Avalon sụp đổ?
Điều này không phải là không thể.
Trong kịch bản gốc, khi Vương quốc Avalon sụp đổ, Aiwass đã theo nhân vật chính trốn sang Giáo Quốc. Từ lúc đó, cậu và cha nuôi đã chia xa. Khi gặp lại, đã là ba năm sau.
Biết đâu...
Đã có chuyện gì xảy ra trong ba năm đó?
... Tuy nhiên, nếu thế thì không thể giải thích việc Aiwass làm gián điệp, trà trộn vào bên cạnh "Player".
"— Aiwass?"
Thấy Aiwass lại chìm vào suy tư, lão nhân lại nhẹ giọng gọi: "Hay là, ba đi tìm Đức Tổng Giám Mục giúp con xua đuổi con Ác Ma đang phụ thể kia nhé?"
"... À, con không sao, phụ thân. Trong số những kiến thức về Ác Ma mà con lấy được từ nhóm người đó, vừa hay có thủ đoạn phong ấn Ảnh Ma."
Aiwass ngẩng đầu nói, nở một nụ cười trấn an: "Con vừa rồi đang nghĩ đến chuyện khác."
"Vậy thì ba tin tưởng con."
Cha nuôi chầm chậm gật đầu: "Những vật liệu con tìm ba hôm qua, ba đã mang về cho con rồi. Dây thừng trên đài hành hình thì dễ tìm... Còn đinh trên đầu người chết của hình phạt xé xác bằng năm ngựa thì thật sự quá khó kiếm. Nữ Hoàng lên ngôi đã bãi bỏ hình phạt xé xác bằng năm ngựa rồi, ba phải tìm trong viện bảo tàng mới có."
"Ba không biết sau này con còn cần nữa không, nên ba đã mang về bốn cái hiện có luôn. Hồ sơ sưu tập cũng được xử lý rất sạch sẽ, con không cần lo lắng gì cả. Còn muốn gì cứ nói với ba... Đừng dễ dàng tin tưởng người ngoài nữa."
... Nhanh đến vậy sao?
Aiwass có chút không dám tin.
Cậu không ngờ chỉ sau một ngày, cha nuôi đã thực sự tìm được chúng.
Đây chính là sức mạnh mà gia tộc Moriarty có thể phát huy khi Vương quốc Avalon vẫn còn tồn tại sao?
"Tốt quá! Có chúng, con sẽ có thể phong ấn Ảnh Ma ổn định hơn rồi."
Aiwass thấy lòng ấm áp, cảm kích chân thành nói: "Cảm ơn ba ba!"
Hai vật liệu nghi thức cậu yêu cầu này, thực ra không phải để phong ấn Ảnh Ma. Bởi vì ngồi xe lăn chính là phương pháp phong ấn đơn giản và vững chắc nhất, đây chính là giải pháp tối ưu được các nhà Ác Ma học của Vương quốc Antimony kiểm nghiệm bốn năm sau.
"Vậy thì hôm nay con sẽ không ăn cơm tối!"
Trong lòng cậu có chút ngứa ngáy, trông có vẻ háo hức. Aiwass vốn là một người cuồng nhiệt với thần bí học, nên hành động này của cậu hoàn toàn không có gì bất thường.
"Để ba."
Thấy Aiwass muốn tự mình đẩy xe lăn rời đi, lão James liền vội vàng tiến lên hai bước, đỡ lấy phía sau xe lăn, đẩy Aiwass về phòng cậu.
Trên đường đi, lão nhân nhẹ giọng nói: "Aiwass, dù điều này ba nói ra có thể con sẽ không vui... nhưng ba vẫn phải nói một câu."
"Trong nghi thức, tuyệt đối không được sử dụng con người, cũng như thi hài con người làm vật liệu và tế phẩm. Ngoài ra, con muốn vật liệu gì ba cũng sẽ tìm cách cho con... Con có thể hứa với ba không?"
Nghe vậy, Aiwass đang ngồi trên xe lăn có chút kinh ngạc mở to mắt.
Không phải vì kinh ngạc khi người cha nuôi, người sau này là kẻ đứng sau bức màn đen, lại đưa ra một yêu cầu có vẻ đầy đạo đức này...
Mà là vì cậu biết rõ, lời lão nhân nói là hoàn toàn chính xác.
Mãi cho đến khi "Sợi Tơ Sa Ngã" giáng lâm, và giới hạn cấp độ của các nhà Ác Ma học được nâng lên, các nhà Ác Ma học của thời đại trước mới nhận ra con đường của họ đã sai hoàn toàn.
Họ đều cho rằng trọng tâm của nhà Ác Ma học nằm ở "Ác Ma", nhưng không nghĩ rằng trọng tâm nằm ở "Học Giả".
Con người không thể sử dụng con người làm vật liệu nghi thức, Tinh linh cũng không thể sử dụng Tinh linh. Nếu bị chuyển hóa thành vong linh, thì không thể sử dụng bất kỳ bộ xương động vật nào làm vật liệu. Đây là Cấm Kỵ "Thiên Nghiệt".
Phàm là nhà Ác Ma học nào sử dụng tế phẩm cùng chủng tộc, phạm vào phạt của Thiên Nghiệt, đều không thể thăng cấp từ nghề nghiệp này lên "Đại Tội Học Giả". Những nhà Ác Ma học cấp 40 đó, chỉ có thể tự chuyển hóa thành các loại Ác Ma. Việc đó thậm chí không được coi là tiến giai, mà chỉ được coi là dùng cấp độ nghề nghiệp của mình để đổi lấy một mô hình chủng tộc mạnh hơn con người.
Không còn nghi ngờ gì nữa, giới hạn và năng lực như vậy sẽ yếu hơn rất nhiều so với nghề nghiệp anh hùng là "Đại Tội Học Giả".
Và "Player" (Người Chơi) từ đầu đã không thể sử dụng cùng chủng tộc làm vật liệu nghi thức, do đó ngược lại không thể đạt được điều kiện tiến giai sai lầm.
Bây giờ, James lại nói ra bí mật này rõ ràng như vậy.
Là trùng hợp, hay là...
Aiwass lòng khẽ động, chỉ thật lòng gật đầu.
Cậu đưa hai ngón tay phải ra, nâng bên tai mình và từng chữ từng câu thốt ra lời thề: "Con thề, sẽ không sử dụng sinh mệnh và thi hài cùng chủng tộc làm vật liệu và tế phẩm cho nghi thức của con."
Vừa dứt lời, cậu đột nhiên thấy một ảo cảnh:
Trong đêm tối, trên đỉnh núi tuyết.
Một con Rồng lấp lánh như pha lê, như kim cương hay như bạc trắng, đầu đội vương miện bạc, im lặng nhìn chằm chằm vào cậu.
Ảo ảnh chỉ kéo dài một khoảnh khắc rất ngắn, thậm chí chưa đến nửa giây. Nhưng khi Aiwass tỉnh lại, cậu đã toát mồ hôi lạnh khắp người.
[ Ngươi cảm nhận được ánh nhìn chăm chú của 'Uy Quyền' ]
[ Ngươi nhận được Đặc Tính: Uy Quyền - Vảy Bạc ]
[ Uy Quyền - Vảy Bạc: Với vết tích này làm dấu ấn, Ngân Miện Chi Long đang nhìn chằm chằm vào ngươi, lời thề ngươi vừa lập không thể bị vi phạm. Khi ngươi tấn công bất kỳ ai vi phạm lời thề, ngươi nhận được +1 Lợi Thế (Thần Tính) ]
"... Không biết là con may mắn hay bất hạnh, chỉ một 'Lời Thề Đơn Giản' lại khiến ngài ấy chú ý đến con. Chắc là trùng hợp thôi..."
Lão nhân phía sau Aiwass cũng như cảm nhận được điều gì đó, ngừng bước chân.
Ông im lặng một lúc lâu, rồi tiếp tục chậm rãi đẩy xe lăn, nhẹ giọng nói: "Nhưng dù thế nào, Thần Uy Quyền đã nghe thấy lời thề của con, có lẽ không thể vi phạm được nữa rồi."
"Đương nhiên rồi..."
Aiwass nhắm mắt mệt mỏi, cảm nhận trái tim đang đập mạnh và có chút tắc nghẽn của mình: "Con tuyệt đối sẽ không bước chân vào con đường sa đọa không thể quay đầu lại đó."
