Chương 2: Quyết Đoán
"Gần đây bên Tân Dư có hai vụ, bên Nhiêu Sơn còn nhiều hơn, tới năm vụ, đều là ban ngày gặp chuyện." Lâm Hồng Trân nói khẽ, sắc mặt trầm xuống.
"Đại bá và đại bá mẫu chuẩn bị dọn vào nội thành?" Lâm Huy đột nhiên lên tiếng hỏi.
Hắn nhớ tới cha mẹ Lâm Hồng Trân là người buôn bán trên trấn, gia cảnh còn tốt hơn hắn. Thêm vào bản thân Lâm Hồng Trân cũng làm phụ việc ở tiệm thuốc Toa Nguyệt, tiền công không ít, việc dọn vào nội thành quả thật có khả năng này.
"Ừm, sắp rồi. Gần đây nhiều thôn trấn đều có Xông cửa quỷ, cha mẹ dự định vào thành tránh nạn." Lâm Hồng Trân khẽ gật đầu, nàng và Lâm Huy quan hệ vẫn tốt, từ nhỏ đã chơi đùa với nhau, cũng là một trong số ít tộc nhân nhà Lâm nguyện ý qua lại với họ.
"Gần đây không yên ổn, chính ngươi cũng cẩn thận một chút, đừng đến nơi đó tham gia náo nhiệt." Lâm Hồng Trân lại căn dặn.
Nói xong nàng còn định nói tiếp, lại bị một cô gái trẻ với mái tóc tết bím hai bên vỗ vai chào hỏi.
"Tiểu Cầm là cậu ư?" Nàng quay đầu lại, vẻ mặt vui vẻ, nhất thời trò chuyện với cô gái.
Bên cạnh Lâm Huy còn định hỏi chút gì, thấy vậy cũng không lên tiếng nữa. Hắn chú ý thấy, cô gái kia khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, ăn mặc cực kỳ mát mẻ, áo quây màu trắng và váy da ngắn chỉ che đến đùi, thắt lưng là một sợi dây lưng hình rắn đơn giản, là phong cách điển hình của nội thành. Phía ngoài đùi còn cột một con dao ngắn màu nâu uốn lượn.
Cuối cùng, hắn cũng liếc nhìn vết máu trong sân một lần cuối, rồi quay người lặng lẽ rời đi.
Tiếp tục đi dọc theo con đường đất vàng hướng về phía trấn, không lâu sau, bóng lưng hắn dần biến mất ở khúc quanh.
Cô gái kia lúc này liếc nhìn về phía hắn, rồi nhìn về phía Lâm Hồng Trân.
"Em trai cậu?"
"Ừm, em họ, tứ phòng. Một đứa trẻ thật thà." Lâm Hồng Trân gật đầu, "Lần tuyển chọn này, cậu xem có thể chọn được không? Nhà nó điều kiện không quá tốt, tình hình gần đây cậu cũng biết, vẫn ở lại Tân Dư cũng không phải là cách."
"Ngoại hình không được a... Cậu cũng biết, Vũ cung tuyển người thì ngoại hình là ưu tiên hàng đầu, nếu không có ngoại hình thì ít nhất cũng phải có chỗ dựa..." Cô gái lắc đầu. "Nói thật, nhà các cậu ở Lâm gia thì chỉ có Lâm Hồng Ngọc có thể dựa vào tố chất mà được tuyển chọn, còn lại..."
"Lâm Hồng Ngọc... Cậu bớt nhắc tên đó đi, nghe tên đã thấy ghét. Vậy cậu xem thằng em họ này của tôi, có thể nhờ cậu giúp nó tìm chỗ làm chân sai vặt không? Dạo này nó cũng bắt đầu tìm việc làm rồi." Lâm Hồng Trân dò hỏi.
"Sao cậu không nói để nó đi làm trợ lý ở nhà Trần?" Cô gái lộ vẻ không nói gì. "Tình hình bên Toa Nguyệt cậu không rõ sao?"
Lâm Hồng Trân cười gượng gạo.
"Chủ yếu là nó ở độ tuổi này, quan hệ của tôi cũng không tệ, cũng muốn tìm cho nó một con đường."
Lâm Huy ở nhà họ Lâm cũng coi như có chút danh tiếng. Cha mẹ hắn yêu thương con như mạng, từ nhỏ đã được nuông chiều, không nỡ đưa đi học nghệ vất vả. Đến bây giờ lớn rồi, mới biết gấp gáp.
Người bình thường nhà có con mười tuổi trở xuống đều nên cho đi học nghề. Nhà Lâm coi như là một đại tộc đông người, cha Lâm Huy thu nhập không tồi, ít nhất cũng tính là một quản sự. Ông ta đối với con trai mình thì đủ mọi cách cưng chiều.
Trong mắt người khác, không nỡ cho đi học nghệ đã là nuông chiều.
Kết quả là bây giờ...
Lâm Hồng Trân trong lòng lắc đầu, ngay cả nàng, cũng là mười tuổi đã ra ngoài làm học trò chân chạy. Nay đã bảy năm, vất vả lắm mới năm ngoái xin được tư cách vào giáo, chính thức trở thành một tín đồ bình thường của Toa Nguyệt.
Ở Đồ Nguyệt, người bình dân muốn có chỗ đứng, chỉ có ba con đường duy nhất.
Quan phủ tuyển chọn, Toa Nguyệt tuyển chọn, Trần gia tuyển chọn.
Nếu ba con đường này đều không thông, vậy chỉ có thể đi trồng trọt hoặc làm tiểu nhị học nghề.
Nếu cả hai việc này đều không làm được, đó chính là tình cảnh hiện tại của Lâm Huy, chỉ có thể ra ngoài làm việc chân tay, mạo hiểm, mới có thể có chút kế sinh nhai.
Về bản chất, Lâm Huy trong mắt những người nghèo khổ, đã xem như là con trai độc nhất của quản sự, hoàn toàn thoát ly cảnh nghèo khó của thiếu gia.
Ở trấn Tân Dư, miễn cưỡng cũng coi như là một nhà có chút tiền.
Vì lẽ đó cha Lâm Huy chắc chắn sẽ không đồng ý để con trai độc nhất của mình mạo hiểm.
Lâm Hồng Trân rất rõ điều đó.
***
Trấn Tân Dư, xưởng ép dầu Tân Dư.
Trong góc tối tăm đầy dầu mỡ sền sệt, từng thùng mỡ lợn được xếp ngay ngắn như những binh lính đang dàn trận.
Cha của Lâm Huy, Lâm Thuận Hà, lúc này hai mắt đầy tơ máu, lén lút đưa một chiếc túi tiền màu xám nặng trịch cho một lão già bụng bự mặc áo của viên ngoại.
"Trần lão, ngài xem, cái này có đảm bảo suất vào nội thành không ạ...?"
"Hàng không sai, việc làm rất đẹp, tiểu Lâm cậu yên tâm, nói là tôi đã mang tới rồi." Lão nhân cười toe toét nói.
Lâm Thuận Hà nghe vậy, trong lòng hơi giật mình, nhất thời lại cắn răng, móc ra một chiếc túi tiền viền bạc bọc sát người, đưa tới.
Đây là tiền dưỡng già của ông, vốn định cùng vợ là Diêu San vào nội thành để dưỡng già, nhưng bây giờ cũng không nghĩ được nhiều nữa.
Con trai đã ở nhà ngây ngốc hơn một năm, mỗi ngày không có việc gì, đờ đẫn, cứ tiếp tục như vậy, nói không chừng sẽ phế đi.
Nếu có thể vào nhà Trần làm một chân sai vặt, cũng coi như không uổng phí công sức lớn như vậy. Phải biết rằng, từ học việc dưới trướng làm chân sai vặt đã mất ít nhất bảy, tám năm, lần này ông ta tư đặt và bỏ ra những khoản tích lũy này, là tiết kiệm cho bảy, tám năm đó.
Toàn bộ Đồ Nguyệt ai mà không biết phúc lợi nhà Trần là tốt nhất? Chỉ cần có thể vào nhà Trần, ít nhất cũng có thể vào ở nội thành, đảm bảo an toàn cơ bản.
"Cái này... có cần khách sáo không? Bất quá chuyện lớn nhỏ cũng cần người lo liệu, Lâm lão đệ cậu yên tâm, việc này giao cho tôi." Nụ cười của Trần lão càng sâu, mở túi tiền ra liếc nhìn, rồi lại ước lượng trọng lượng.
"Lát nữa cậu đưa người tới là được, Lâm Huy đúng không?"
"Đúng đúng." Lâm Thuận Hà gật đầu liên tục.
"Được, nhớ kỹ." Trần lão gật đầu. "Trời đã sáng rồi, tôi đi ăn sáng trước đã. Khoảng chiều nay, cậu có thể dẫn người đến cửa thứ ba của bảo hộ Trần gia, chính là cái cửa có thể nhìn thấy tháp Hào Nghĩa đứng bên ngoài, đừng đi nhầm."
"Tốt, nhất định đến đúng giờ!" Lâm Thuận Hà vội vàng đáp.
Nhìn theo Trần lão chắp tay sau lưng chậm rãi đi ra khỏi xưởng ép dầu, trong lòng hắn một tảng đá lớn cuối cùng cũng đã rơi xuống.
Tuy lần này đã dùng hết khoản tích lũy nhiều năm, ngay cả tiền dưỡng già cũng phải bỏ vào, nhưng chỉ cần con trai có thể có một cuộc sống đàng hoàng, tiền bạc, sau này lại cố gắng tiết kiệm, luôn có thể kiếm lại...
***
Lâm Huy thuận đường quanh quất một vòng về phía trấn.
Toàn bộ trấn Tân Dư chỉ là một thị trấn nhỏ hình chiếc lược với năm con đường giao nhau. Cái gọi là đường phố, kỳ thực đều là những con đường đất vàng bình thường, chỉ là bị san phẳng mà thôi.
Sản nghiệp chính của trấn là hơn mười cái xưởng, xưởng ép dầu chỉ là một trong số đó. Ngoài ra còn có xưởng may, xưởng thuộc da, xưởng cốc, xưởng quả các loại.
Ngoài xưởng là nơi ở, hoặc là nhà tứ hợp, hoặc là tường đá bao quanh.
Duy nhất để lại ấn tượng sâu sắc cho Lâm Huy, là đi ngang qua một ngôi miếu đổ nát ven đường.
Ngôi miếu đổ nát đó hắn không vào, chỉ đứng bên ngoài nhìn qua lỗ tường rách nát, bên trong không thờ phụng gì, chỉ bày đầy những bức tượng đất sét của trẻ em không lành lặn.
Tượng đất sét đen sì được làm vô cùng tinh xảo, trông rất sống động, cứ như là từng đứa trẻ ba tuổi trở xuống đang ngồi xếp bằng trong miếu, mặt đầy vui cười.
Chỉ là vì không lành lặn, cảnh tượng này đặc biệt có vẻ quỷ dị.
Đó cũng là lý do khiến hắn không dám vào.
Thấy sắc trời chậm rãi đến buổi trưa, Lâm Huy quay người về nhà. Trên đường về, hắn xa xa nhìn về phía ngoài trấn.
Nơi đó sương mù trắng mịt, một mảng màu xám, không nhìn rõ cái gì, cũng không thấy cái gì.
Sương mù bao phủ tất cả thế giới này, mọi người chỉ có thể quay quanh thành lớn, mới có thể có được khu vực không có sương mù, mới có thể có tư cách sinh tồn.
Thở dài một tiếng, Lâm Huy tăng nhanh bước chân, chạy về nhà. Khi sắp đến đại viện nhà họ Lâm.
Vừa vặn đụng phải ba bốn người nhà họ Lâm, đang cung kính tiễn một ông lão bụng bự ra ngoài.
Trong số những tộc nhân đó, đứng đầu phía trước, chính là tộc trưởng nhà họ Lâm, Lâm Siêu Dịch.
Vị lão tộc trưởng này, nay đã ngoài thất tuần, là người hiện tại chưởng quản nhà họ Lâm. Lúc này ông ta chống cây gậy màu đỏ thẫm, sắc mặt hồng hào, tóc bạc được chải gọn gàng ra sau đầu. Vẻ mặt thường ngày uy nghiêm lúc này cũng trở nên dịu dàng hơn.
Ông ta đang cẩn thận nắm mu bàn tay của một cô gái xinh đẹp bên cạnh, không ngừng nói gì đó với ông lão bụng bự kia.
Thấy Lâm Huy trở về, Lão tộc trưởng dừng câu chuyện, cuối cùng vỗ vỗ cánh tay của cô gái bên cạnh.
"Việc này, cứ thế mà quyết định." Lão tộc trưởng nói dứt khoát.
"Được, như vậy không tốt sao? Đây chính là suất mà Lâm Thuận Hà lão đệ giành được..." Ông lão bụng bự chính là Trần lão vừa ra khỏi xưởng ép dầu. Ông ta không ngờ, vừa ra cửa, đã bị Lão tộc trưởng nhà họ Lâm đang đứng canh giữ ở ngoài mời lại. Đối phương không nói hai lời, lại đưa thêm một khoản phí lợi ích lớn, yêu cầu duy nhất là nhờ ông ta đổi suất đó cho Lâm Hồng Ngọc của nhà họ Lâm.
Lão tộc trưởng đưa thêm lợi ích, Trần lão đương nhiên vui vẻ đồng ý. Chỉ là suất này là do Lâm Thuận Hà liều mạng giành được từ thiếu gia, giờ lại đổi như vậy...
"Không có gì không tốt, đều là người nhà họ Lâm, ta là tộc trưởng, chuyện lớn nhỏ trong nhà đều do ta quyết định." Lão tộc trưởng Lâm Siêu Dịch quả quyết nói. "Trước ta cũng không nghĩ tới Thuận Hà sẽ thành công. Bây giờ đã thành, có cơ hội tốt như vậy vào nhà Trần, cho Tiểu Huy thì quá lãng phí. Chỉ có cho Hồng Ngọc, với thiên phú và nghị lực của nàng, sau này ở nhà Trần phát triển tốt, địa vị cao, quay đầu lại kéo Tiểu Huy một cái, đó mới là đại đạo. Là lựa chọn tốt nhất cho toàn bộ nhà họ Lâm."
"Vậy còn Thuận Hà bên kia..."
"Ta đi nói, ta là cha hắn! Nếu hắn dám không nghe, cây gậy này của ta không phải để trưng đâu!" Lâm Siêu Dịch trầm giọng nói.
Trần lão liếc nhìn nhóm người nhà họ Lâm, trong lòng lắc đầu, xem ra gia đình này đã sớm chờ sẵn ở đây, nhắm vào Lâm Thuận Hà một nhà.
Thật tàn nhẫn.
Nhưng đây đều là chuyện nhà họ Lâm, ông ta chỉ cần nhận lợi ích là đủ, còn lại, không liên quan gì đến ông ta. Dù sao suất cuối cùng ông ta vẫn giao cho nhà họ Lâm.
Lúc này nhìn thấy Lâm Huy chậm rãi tiến lại gần, Lão tộc trưởng lại hạ giọng nói vài câu với Trần lão, rồi đưa ông ta ra ngoài, lên xe ngựa bên đường.
Một nhóm người lướt qua Lâm Huy, đẩy hắn sang một bên. Đợi sau khi tiễn người xong, Lão tộc trưởng quay lại nhìn Lâm Huy. Đánh giá vóc người gầy gò, ánh mắt vô thần của hắn, nhất thời hừ lạnh một tiếng, mang theo mấy người quay về sân.
Lâm Hồng Ngọc và cha cô ấy là Lâm Thuận Đào cũng đang ở trong đội ngũ tiễn người. Lúc này nhìn Lâm Huy, cảm thấy có chút áy náy vì chiếm suất của người ta. Lâm Thuận Đào nhẹ nhàng đẩy con gái.
"Đi chào đường đệ con, rồi thân thiết hơn chút."
"Muốn đi thì đi đi, con không đi." Lâm Hồng Ngọc quay đầu lại nói một cách thiếu kiên nhẫn. "Con mỗi ngày đều phải rèn luyện tâm thần, nào có thời gian đi lung tung như hắn. Chẳng phải là nợ hắn chút đồ sao, cùng lắm sau này con trả gấp bội là được."
Thấy cha còn muốn thúc giục mình, Lâm Hồng Ngọc càng thêm không kiên nhẫn.
"Đừng đẩy con, tự hắn không có bản lĩnh, có cơ hội cũng không bắt được, trách ai?"
Mấy người cãi nhau quay về sân, để lại Lâm Huy ngơ ngác nhìn tất cả những chuyện này. Trong lòng cảm thấy dường như có chút không đúng.
Tiếng nói chuyện của mấy người đối diện không lớn, hắn ở khá xa, căn bản không nghe rõ nói gì.
Lúc này thấy mọi người đều trở về, hắn cũng theo vào sân. Đi dạo lâu như vậy, hắn thật sự có chút mệt mỏi.
***
Bùm!!!
"Cái gì!! Cậu đem suất của Tiểu Huy cho Hồng Ngọc rồi!!?"
Một chiếc cốc trà bị đập mạnh vào tường.
Cha của Lâm Huy, Lâm Thuận Hà, sắc mặt phẫn nộ, đứng dậy. Tay và người ông đều dính nước trà nóng.
Cả người ông run lên, trừng mắt nhìn tộc trưởng Lâm Siêu Dịch đang ngồi ở ghế chủ tọa đại sảnh. Ngực ông như ống bễ, không ngừng phập phồng nhanh chóng.
"Đó là suất của con trai tôi! Là suất liều mạng kiếm được!!"
Ông ta trừng mắt nhìn Lâm Siêu Dịch, từng chữ từng chữ nói.
"Cậu dám làm vậy!?"
"Cậu mẹ nó muốn tạo phản à!?" Lâm Siêu Dịch cũng đột nhiên đứng dậy, đón lấy chiếc cốc trà đập xuống đất.
"Mẹ nó là cha cậu, dùng chút đồ của cậu thì sao! Sao hả!? Ta nuôi cậu lớn như vậy, cậu lại báo hiếu ta thế này sao?"
Lâm Siêu Dịch gầm lên giận dữ, từng bước một chống gậy, đi tới trước mặt Lâm Thuận Hà.
"Sao hả? Cậu lớn gan rồi hả!? Dám đập đồ trước mặt ta!? Lớn gan lắm hả!?"
Ông ta túm lấy cánh tay Lâm Thuận Hà, trực tiếp hướng về đầu mình đánh.
"Đến đây, cậu có bản lĩnh, có gan, đến đánh đi! Đánh cha cậu đi! Ta đứng ngay trước mặt cậu đây, cậu dám động thủ cứ tùy tiện đánh!!"
"Đánh!!" Lâm Siêu Dịch gầm lên một tiếng, chấn động đến mức toàn bộ phòng khách đều ong ong.
Tay của hai người nắm chặt cánh tay nhau, gân xanh trên làn da ngăm đen lộ rõ.
Sắc mặt Lâm Thuận Hà đỏ đến tím tái, hai mắt hoàn toàn đỏ ngầu, nhìn chằm chằm cha.
Nắm đấm của ông ta nắm chặt, nhưng từ đầu đến cuối không nhúc nhích.
"Bây giờ suất của Hồng Ngọc đã báo lên rồi! Bên nhà Trần đã nhận rồi! Muốn thay đổi cũng không còn cách nào nữa. Cậu muốn làm gì, chính là chấp nhận sự thật! Giúp Hồng Ngọc phát triển mạnh mẽ ở nhà Trần, sau đó mới có cơ hội quay đầu lại kéo con trai cậu! Đến lúc đó, nhà họ Lâm chúng ta hai người đều có thể vào nhà Trần, đó mới thực sự là chuyện tốt lớn cho cả gia tộc!!" Lâm Siêu Dịch thấy đã trấn áp được con trai, giọng nói mới dịu lại một chút, bắt đầu lạnh lùng giải thích.
Lâm Thuận Hà hai tay nắm chặt, nhìn vẻ mặt khuyên nhủ của cha, lòng thất vọng và bi ai dường như muốn tràn ra ngoài.
Từ nhỏ đến lớn, ông ta chưa từng nhận được sự ủng hộ gì từ cha. Những gì có lợi ích thì hầu như đều là cho nhà Hồng Ngọc. Đến chức quản sự xưởng ép dầu bây giờ, cũng là do ông ta bất ngờ được một quý nhân trong nha môn thưởng thức, mới có được cơ hội thực hiện.
Vốn dĩ đã nghĩ thôi vậy, dù sao cũng là cha, nhịn nhịn thì tháng ngày cũng trôi qua. Không ngờ, suất mà ông ta liều mạng kiếm cho con trai, lại bị lão già này trăm phương ngàn kế nhòm ngó, chen vào!!?
Lúc này Lâm Thuận Hà càng nghĩ càng giận, càng nghĩ càng uất ức.
Trước mắt Lâm Siêu Dịch lại còn lải nhải, nói gì đó là phải lấy toàn bộ nhà họ Lâm làm trọng, chỉ cần gia tộc mạnh lên, thì mọi người đều có lợi ích cực lớn. Không thể vì sự hy sinh nhất thời mà ôm hận oán trách...
"Aaaaaa!!"
Đột nhiên Lâm Thuận Hà mạnh mẽ hất tay cha ra, ngón tay chỉ, cắn chặt hàm răng, cả người run lên.
"Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng dựa vào cậu cái gì! Trước đây cậu hy sinh tôi tôi nhịn, bây giờ lại còn muốn hy sinh con trai tôi!! Làm!! Từ nay về sau, ta, Lâm Thuận Hà, một nhà ba người, cùng cậu, nhà họ Lâm, không còn liên quan! Không còn liên quan!!"
Ông ta dồn hết sức lực toàn thân, hét lớn một tiếng, cũng không nhìn sắc mặt đỏ bừng của Lâm Siêu Dịch, quay người rời đi.
"Cậu!!" Lâm Siêu Dịch chỉ vào ông ta, tức giận đến mức không nói nên lời. "Đồ nghịch tử!! Cậu, đồ nghịch tử!!"
Rầm.
Cửa phòng khách bị đạp tung, Lâm Thuận Hà nhanh chân đi ra, nhanh chóng biến mất ở chỗ rẽ trong sân.
Chỉ còn lại Lâm Siêu Dịch đứng tại chỗ cũ, nghiến răng nghiến lợi. Nhưng ông ta cũng không dám gọi người, dù sao việc này đúng là ông ta làm không quang minh chính đại, nếu bị lan truyền ra ngoài, đối với ông ta, đối với toàn bộ nhà họ Lâm, đều có ảnh hưởng không tốt.
"Nhưng ta có gì sai! Tôi làm vậy, đều là vì nhà họ Lâm, vì tất cả mọi người!" Lâm Siêu Dịch cắn răng thở hổn hển.
