Chương 17: Lý Thế Dân: Thuộc về trẫm Hiển Thánh thời khắc
Chạng vạng tối. Một đoàn xe ngựa dài nối đuôi nhau hành tẩu trên quốc lộ Vũ Lăng huyện.
Ánh chiều tà nhuộm bóng người dài lê thê, mang vẻ thi vị đến lạ.
Ngự giá xe ngựa sang trọng nhất chở Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối, xung quanh có mấy trăm Cấm quân thường phục hộ vệ.
Lý Thế Dân dám đi đường đêm không phải vì tự phụ mình có khí phách đế vương, mà là nhờ có đội Cấm vệ quân hùng hậu hộ tống.
Trong xe ngựa rộng rãi xa hoa, Lý Thế Dân nằm thư giãn một bên, Đỗ Như Hối ngồi pha trà bên cạnh.
Phương Nguyên đã chuẩn bị sẵn trà Phổ Nhĩ và dụng cụ pha trà đặt trong xe.
“Bệ hạ, trà đã xong.”
Đỗ Như Hối rót một chén trà dâng lên Lý Thế Dân.
Rồi tự mình cũng thưởng thức một chén.
Công hiệu của Phổ Nhĩ trà khiến hắn cảm thấy khoan khoái vô cùng, như được Phật Tượng ban phước, xoa dịu cả thể xác lẫn tinh thần mệt mỏi.
“Trà này thơm thật!”
Lý Thế Dân cảm thán.
Trước khi đi, hắn cũng đã xin Phương Nguyên một ít trà, nhưng Phương Nguyên nói trà không nhiều, chỉ cho một ít, còn ít hơn cả phần của Đỗ Như Hối.
Nói xong, Lý Thế Dân nâng chén trà tử sa lên môi, nhấp từng ngụm nhỏ, chậm rãi thưởng thức.
Nhưng rồi, bất chợt…
Một tiếng động lớn vang lên, xe ngựa chao đảo dữ dội.
Lý Thế Dân và Đỗ Như Hối không kịp đề phòng, bị hất văng ra.
Tệ hơn nữa, chén trà trong tay Lý Thế Dân đổ ra, làm ướt cả áo.
Không chỉ vậy, đồ dùng pha trà trong xe cũng bị xô đổ, tấm thảm lông chồn lập tức ướt sũng.
“Hỗn trướng! Ai là người lái xe?!”
Lý Thế Dân nổi giận đùng đùng, ánh mắt lộ ra sát khí lạnh lẽo.
Khoảnh khắc thư thái tao nhã vừa rồi bị phá hỏng, tức giận tràn ngập xung quanh.
“Thuộc hạ đáng chết, thuộc hạ đáng chết…”
Người phu xe run rẩy, giọng nói run rẩy liên tục xin lỗi.
Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng, giật mạnh rèm xe lên.
Nhưng sau khi nhìn rõ tình hình, ông ta không nói gì, lại ngồi xuống vẻ mặt khó chịu.
Bởi vì, đã ra khỏi Vũ Lăng huyện, không còn là quốc lộ Vũ Lăng huyện nữa, mà là con đường nhỏ bình thường.
Đỗ Như Hối cũng nhìn thấy qua cửa sổ, trong lòng không khỏi thở dài, quả là hai thế giới khác nhau.
Hắn cũng không biết khi nào mới có thể gặp lại Phương Nguyên, liệu có thể đến thăm Phương Nguyên tại Mặc gia viện chín tầng để nghiên cứu toàn cảnh hay không.
Hơn mười ngày sau.
Trường An vẫn náo nhiệt như thường.
Nhưng trên mặt người dân là vẻ mặt đói khát.
Hơn một nghìn người dân ôm bao tải ngồi chồm hỗm trước cửa hàng gạo.
Cửa hàng gạo mở cửa, nhưng bên trong lại không có một hạt gạo nào để bán.
Bất chợt, từ xa có một đoàn người tiến đến, họ đẩy bảy tám chiếc xe.
“Có gạo! Có gạo! Gạo mới đây, hai trăm mười ba tiền một đấu!”
Người vận chuyển hô lớn.
Dân chúng đói bụng ục ục lập tức tỉnh táo lại.
Những người ngồi trước cửa hàng gạo lập tức đứng dậy, ánh mắt sáng lên.
Nhưng khi nghe giá hai trăm mười ba tiền một đấu, ánh sáng trong mắt họ dần tắt, rồi biến mất.
Giá quá cao, họ căn bản không mua nổi, tiếng kêu than, than khóc vang lên khắp nơi. Đói bụng, có gạo mà không mua được.
Không chỉ cửa hàng gạo này, toàn bộ Trường An đều trong tình trạng tương tự, giá gạo đã đội lên trời.
Hoàng cung, trước cửa Thái Cực cung.
Thượng Thư Tả Phó Xạ Bùi Tịch cùng nhiều quan lại khác tụ tập trước cửa.
Các quan lại ầm ĩ đòi gặp Hoàng đế, chẳng khác nào phường ăn mày.
Ngăn cản họ là Thái tử Lý Thừa Càn còn nhỏ tuổi, trên khuôn mặt ngây thơ lộ rõ vẻ lo lắng và sợ hãi.
“Thái tử điện hạ, xin đừng cản trở chúng thần yết kiến bệ hạ.”
“Bệ hạ đã biến mất nhiều ngày, thiên tai lại càng thêm nghiêm trọng, bách tính đang trong cảnh khốn cùng.”
“Xin bệ hạ tự nhận Thất Đức, ban chiếu hạ tội, để dẹp yên thiên oán, bảo vệ giang sơn Đại Đường, lưu danh muôn đời!”
Bùi Tịch đứng đầu, thẳng thắn nhìn Lý Thừa Càn nói.
“Tư Tư Không, phụ hoàng sẽ ra mắt khi nào thì sẽ ra.”
Lý Thừa Càn run rẩy nhưng vẫn đứng thẳng, đối mặt với Bùi Tịch.
Không ai biết, tay ông ta giấu trong ống tay áo đã nắm chặt thành nắm đấm.
“Thái tử điện hạ có biết bách tính không thể chờ đợi thêm được nữa không?”
Vì thiên hạ trăm họ, xin Thái tử Điện hạ nhường đường, nếu không chớ trách lão thần mạnh tay xông tới!
Bùi Tịch tiến lên một bước. Dáng vẻ cung kính, nhưng ánh mắt lại vô cùng đáng sợ.
Lý Thừa Càn trong lòng run lên, theo bản năng lùi lại một bước, thầm nghĩ không ổn.
Bùi Tịch nắm bắt được điểm này, đứng thẳng người, vẫy tay ra hiệu phía sau: "Theo ta vào cung yết kiến bệ hạ."
Các quan lập tức đồng thanh tán thành, theo sau Bùi Tịch, vòng qua Lý Thừa Càn tiến về Thái Cực cung. Dù Lý Thừa Càn kêu gọi phía sau thế nào, họ cũng không hề để ý.
Mới thấy các quan sắp bước vào Thái Cực cung, thì từ trong cung đột nhiên xuất hiện hai tên Cấm quân.
Cấm quân chỉ do Hoàng đế điều động, ngay cả khi Thái tử giám quốc cũng chưa từng được điều động.
Sự việc bất ngờ này khiến các quan dừng bước, ngạc nhiên nhìn hai tên Cấm quân đột ngột xuất hiện, rồi lại rối rít nhìn về phía Bùi Tịch.
Cùng lúc đó, một đoàn xe ngựa từ Thừa Thiên môn tiến vào, dừng lại phía sau các quan.
Đoàn xe dài vô tận, mỗi chiếc xe đều được che chắn kỹ lưỡng, không nhìn rõ bên trong chở gì.
Bùi Tịch nhìn hàng trăm chiếc xe ngựa bí ẩn đó, cau mày, cảm thấy có điều không ổn.
"Lộc cộc đát..."
Từ trong Thái Cực cung đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Mọi người theo tiếng nhìn lại, hơi thở đều ngưng lại.
Thái tử Lý Thừa Càn cũng nhìn về phía đó, thấy người xuất hiện thì hốc mắt lập tức cay xè.
"Bọn thần bái kiến bệ hạ!"
Người tới cuối cùng cũng lộ diện.
Các quan rối rít hướng Lý Thế Dân bái lạy.
Lý Thế Dân thân khoác long bào, bước đi uy phong lẫng lẫy, khí thế như vũ bão ập tới, khiến các quan nơm nớp lo sợ, cúi đầu thật thấp.
"Chư vị muốn bức trẫm thoái vị sao?"
Lý Thế Dân đảo mắt nhìn quanh, chậm rãi hỏi.
Hai chữ "bức thoái vị" vừa thốt ra, không ít đại thần trong triều run rẩy.
"Bệ hạ bớt giận, bọn thần cũng chỉ vì Đại Đường giang sơn mà lo nghĩ."
"Hiện nay, Trường An thành ngày nào cũng có trăm họ chết đói, quan lại tham ô đếm không xuể."
"Xin bệ hạ thương xót thiên hạ, vì giang sơn xã tắc mà suy nghĩ, ban chiếu an dân, để dẹp yên oán hận."
Bùi Tịch bước ra, đứng trước mặt mọi người. Ánh mắt hắn nhìn thẳng Lý Thế Dân, nhưng không còn sắc bén đáng sợ như lúc trước.
"Trẫm không sai, cần gì phải ban chiếu an dân?"
Lý Thế Dân cười lạnh trong lòng, trầm giọng nói. Y biết việc này là do Bùi Tịch cầm đầu, nhằm làm suy yếu uy nghiêm của mình.
"Nếu vô tội, thì sao lại có thiên tai?"
Bùi Tịch hỏi lại, lời lẽ sắc bén.
Không khí căng thẳng đến mức ngột ngạt. Trong triều, chỉ có Bùi Tịch mới dám chống đối Lý Thế Dân đến vậy.
"Thiên tai do ngươi gây ra."
Lý Thế Dân mặt không đổi sắc đáp.
"Ha ha ha, bệ hạ nói đùa à?"
"Nếu là thiên tai, xin bệ hạ tự mình giải quyết."
Bùi Tịch không chút sợ hãi, thẳng thừng chế giễu Lý Thế Dân. Là khai quốc công thần, lại có Thái Thượng hoàng chống lưng, hắn không sợ.
"Hừ, để chư vị chờ xem."
Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng.
Lờ đi lời chế giễu của Bùi Tịch, ông đi tới phía trước đoàn xe ngựa.
"Dỡ hàng!"
Lý Thế Dân giơ hai tay lên, hét lớn.
Theo lệnh, các Cấm quân hộ tống lập tức hành động. Họ rút trường đao, chém đứt dây thừng, cắt mở bao bố.
"Rầm rầm..."
Lúa gạo, lúa mì, kê rơi xuống đất đầy rẫy.
Các quan kinh ngạc, trợn mắt há mồm, khó tin nhìn cảnh tượng trước mắt.
Bùi Tịch đẩy đám quan lại ra, tiến lên phía trước, trợn mắt nhìn đống lương thực chất đầy.
"Truyền lệnh trẫm: Triều đình mở kho cứu tế thiên tai, cấp phát một triệu thạch lương thực, mỗi đấu năm tiền!"
"Lệnh Kinh Triệu Doãn điều động nha dịch, nghiêm cấm mọi hành vi đầu cơ tích trữ lương thực, kẻ nào vi phạm sẽ bị truất phong, đuổi khỏi Trường An!"
"Thượng Thư tả Phó Xạ Bùi Tịch cùng các quan khác vì gây rối trước cung, bị tước bỏ chức Tư Không, phạt ba năm bổng lộc, những kẻ liên quan bị phạt một năm bổng lộc, để làm gương!"
Thanh âm uy nghiêm của Lý Thế Dân vang vọng trước Thái Cực cung.
Khí thế của ông khiến các quan lại cúi đầu thật thấp.
Bùi Tịch, kẻ lúc trước còn vênh váo tự đắc, giờ đây mặt mày tái mét, nhưng không dám phản bác.
Một triệu thạch lương thực quá mức kinh người, khiến ông ta choáng váng, không thể nào tưởng tượng được từ đâu ra nhiều lương thực đến thế…
