Màn đêm thăm thẳm, vạn vật lặng im. Hai con quạ vỗ cánh bay khỏi cành cây.
Trong con ngõ sâu vắng vẻ, chúng hóa thành hình người, quỳ xuống hành lễ với thiếu niên áo đen.
“Thiếu chủ, đây là đan dược áp chế tu vi.” Nha Nhất hai tay dâng lên một chiếc hộp gỗ.
“Thiếu chủ, đây là gà bọc lá sen.” Nha Nhị hai tay dâng lên một gói giấy dầu.
Tạ Trầm Chu nhận gói giấy, dùng một tay mở nắp hộp gỗ. Bên trong là một viên linh đan màu nâu, tỏa ra mùi thuốc đắng chát.
Hắn tiện tay cầm lấy, nuốt xuống.
Đan dược vừa vào bụng, linh lực trong cơ thể hắn nhanh chóng suy giảm, kinh mạch bắt đầu hơi đau nhói.
Tạ Trầm Chu chẳng để tâm: “Duy trì được bao lâu?”
Nha Nhất đáp: “Ba tháng sau tu vi sẽ khôi phục đến Kim Đan, thêm ba tháng nữa sẽ trở lại Nguyên Anh.”
Tạ Trầm Chu gật đầu: “Sáu tháng, đủ rồi.”
Nha Nhất nói: “Bây giờ dù tông chủ Tiêu Dao Tông có tới cũng không nhìn ra tu vi vốn có của ngài, chỉ cho rằng ngài là một người bình thường tuấn tú, thiên phú phi phàm. Ngài nhất định sẽ thâm nhập thành công vào nội bộ Tiêu Dao Tông!”
Nha Nhị hỏi: “Nhưng... mục tiêu của chúng ta chẳng phải là Mảnh vỡ Côn Sơn Ngọc sao?”
Nha Nhất quở trách: “Ngươi biết gì? Thiếu chủ theo bọn họ vượt ngàn dặm đến Tiêu Dao Tông, mục tiêu đương nhiên không chỉ là Mảnh vỡ Côn Sơn Ngọc trên người Tang Uẩn Linh. Chắc chắn ngài còn muốn thâu tóm cả Tiêu Dao Tông, đánh cho chính phái trở tay không kịp.”
“Thiếu chủ, ngài nói xem thuộc hạ có đúng không?”
Tạ Trầm Chu: “...”
Tạ Trầm Chu: “Đúng.”
Nha Nhất nói: “Thiếu chủ mưu cao chí lớn, chúng thuộc hạ không sao sánh kịp!”
Nha Nhị không hiểu: “Trên đường Tang Uẩn Linh mấy lần gặp nguy hiểm, tại sao thiếu chủ lại cứu nàng ấy? Nàng ấy chết rồi, chẳng phải chúng ta vừa hay lấy được mảnh vỡ sao?”
Tạ Trầm Chu ngả người dựa vào tường, hờ hững liếc hắn một cái: “Ngươi đang chất vấn ta?”
Nha Nhị vội đáp: “Thuộc hạ không dám!”
Giọng Tạ Trầm Chu nhàn nhạt:
“Nếu Tang Uẩn Linh chết, mảnh vỡ trên người nàng cũng sẽ biến mất theo. Muốn lấy được mảnh vỡ, chỉ có thể tìm cách khác.”
Nha Nhất nói: “Thiếu chủ nhẫn nhục gánh trọng trách, chúng thuộc hạ không sao sánh kịp!”
Nha Nhị bừng tỉnh: “Ra là vậy, thuộc hạ còn tưởng thiếu chủ cũng thích nàng ấy rồi chứ.”
Tạ Trầm Chu cười lạnh:
“Hừ, ta tuyệt đối không thể thích một nữ tử thô lỗ vô lễ như thế.”
Nha Nhất nói: “Thiếu chủ kiên định với lòng mình, chúng thuộc hạ không sao sánh kịp!”
Nha Nhị nói: “Thuộc hạ sẽ tìm cơ hội lẻn vào Tiêu Dao Tông, dốc sức phối hợp với đại kế của thiếu chủ, sớm ngày thâu tóm Tiêu Dao Tông!”
Tạ Trầm Chu lạnh giọng: “Trước khi thâu tóm Tiêu Dao Tông, còn một việc cần các ngươi làm.”
Nha Nhất và Nha Nhị đều nghiêm mặt:
“Thuộc hạ nguyện xông pha khói lửa vì thiếu chủ!”
Tạ Trầm Chu ngoắc ngón tay với họ:
“Lại đây.”
Hai người căng thẳng bước tới.
Tạ Trầm Chu truyền âm mật cho họ.
Sắc mặt cả hai biến đổi, nhìn nhau ngơ ngác.
Tạ Trầm Chu hỏi: “Nghe rõ chưa?”
Nha Nhất và Nha Nhị gật đầu: “Rõ rồi!”
Tạ Trầm Chu nói: “Cút đi.”
Hai người hành lễ cáo lui, thoắt cái đã rời đi.
Trong ngõ chỉ còn một mình Tạ Trầm Chu.
Hắn phủi lớp bụi không hề tồn tại trên vạt áo, ngước nhìn bầu trời đầy sao, khóe môi hơi nhếch lên. Xách gói gà bọc lá sen, hắn bước nhanh về khách điếm.
Đẩy cửa phòng ra, hắn thấy Tang Niệm đang nằm bò trên bàn nghiên cứu một quả trứng chim.
Thấy hắn trở về, mắt nàng sáng lên. Nàng bước nhanh tới nhận lấy gói giấy trong tay hắn, than phiền:
“Mua chút đồ ăn khuya mà sao lâu thế? Ta sắp đói chết rồi.”
Nói rồi, nàng mở gói giấy:
“Oa, gà bọc lá sen!”
Tạ Trầm Chu lạnh giọng: “Ta không phải hạ nhân nhà ngươi. Ngươi còn dám sai bảo ta...”
Hắn mới nói được một nửa, một chiếc đùi gà đã bất ngờ bị nhét vào miệng, chặn đứng những lời còn lại.
“Đừng nói nữa, mau ăn khi còn nóng.” Tang Niệm bẻ chiếc đùi gà còn lại, há miệng cắn một miếng lớn, giọng hơi líu nhíu: “Để nguội sẽ không ngon.”
Tạ Trầm Chu lấy đùi gà ra khỏi miệng, cau mày nhìn bàn tay bóng nhẫy dầu của nàng.
“Trước khi ăn ta đã rửa tay rồi, ba lần.” Tang Niệm bất mãn nói. “Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó.”
Tạ Trầm Chu nhếch mày giễu cợt: “Tướng ăn của Tang cô nương quả nhiên hào sảng.”
Tang Niệm trợn mắt, chẳng khách khí đáp:
“Trên đời này chưa có ai vừa gặm hết một con gà bọc lá sen vừa giữ được vẻ tao nhã đâu. Muốn ăn thì ăn, không muốn ăn thì im miệng đi ngủ. Đừng nói móc nói mỉa ở đây làm ta mất ngon.”
Tạ Trầm Chu siết chặt chiếc đùi gà.
Sai rồi. Tang Uẩn Linh không chỉ thô lỗ, vô lễ, lăng nhăng.
Nàng còn mồm miệng sắc bén.
Lại còn tham ăn.
Hắn cắn mạnh một miếng thịt đùi gà.
Kẻ thích người như nàng, nếu không phải đồ ngốc thì cũng là kẻ mù.
Không có ngoại lệ.
Dưới lầu.
Tiểu nhị khách điếm thu dọn bàn ghế, chào chưởng quầy rồi tan ca rời đi.
Đợi mọi người đi hết, chưởng quầy kéo ngăn tủ dưới quầy ra, hớn hở đếm ngân phiếu.
“Cốc cốc——”
Có người gõ lên mặt quầy.
Ông ta cảnh giác ngẩng đầu.
Trước quầy có hai nam tử áo đen đứng đó. Một người đeo mặt nạ quỷ vương mặt xanh nanh nhọn, người kia đeo mặt nạ yêu ma mày trắng mắt đỏ.
Dù không nhìn rõ diện mạo, khí tức của họ vẫn đáng sợ vô cùng.
Tim chưởng quầy thót lại. Ông ta cất ngân phiếu, cười lấy lòng:
“Tiểu điếm đã kín phòng rồi. Mời hai vị khách quan sang nơi khác xem thử.”
Nam tử áo đen đeo mặt nạ quỷ vương cất giọng âm u:
“Nếu ta không đi thì sao?”
Chưởng quầy không dám thở mạnh: “Hai vị đại gia, tiểu nhân không biết mình đã đắc tội hai vị từ khi nào?”
Nam tử áo đen đeo mặt nạ yêu ma chậm rãi nói:
“Ngươi đoán xem.”
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt chưởng quầy. Ông ta lấy lòng:
“Hai vị đại gia, hay là thế này. Chỗ tiểu nhân vừa khéo có phù triện do đích thân đại sư Nhược Trí của Từ Bi Nhai vẽ, còn có hai thanh bảo kiếm gia truyền. Bình thường ít nhất cũng bán được 10.000 linh thạch. Hôm nay tiểu nhân không lấy của hai vị một đồng nào, xin biếu không, coi như kết giao bằng hữu, được chứ?”
Nam tử áo đen đeo mặt nạ quỷ vương nói:
“Rất tốt.”
Chưởng quầy vội vàng lấy phù triện và bảo kiếm ra:
“Xin hai vị nhận cho, nhận cho.”
Ông ta vừa dứt lời, đối phương đã túm mạnh cổ áo, kéo ông ta lại gần.
Chưởng quầy không thoát khỏi tay hắn, sợ đến mức ngả người ra sau:
“Ngươi muốn làm gì?!”
Nam tử đeo mặt nạ yêu ma cười dữ tợn, phất tay dựng kết giới ngăn tầm mắt người ngoài:
“Thứ không biết sống chết, lừa lọc mà dám lừa cả thiếu chủ của chúng ta.”
“Đêm nay, chúng ta sẽ cho ngươi biết cái giá của việc đắc tội thiếu chủ.”
...
Có lẽ vì lạ giường, cũng có lẽ vì còn bận lòng chuyện tuyển chọn, giấc ngủ này của Tang Niệm chẳng được yên ổn.
Khi nàng tỉnh dậy, trời vừa sáng, sương sớm còn chưa tan.
Ngoài phố thỉnh thoảng vọng đến tiếng người bán hàng trò chuyện. Những chiếc xe gỗ nhỏ chở hàng lăn lộc cộc trên đường, chim sơn ca lướt qua tầng mây, để lại một chuỗi tiếng hót trong trẻo. Không quá ồn ào, nhưng cũng chẳng yên tĩnh.
Nàng trở mình, nhìn thiếu niên đang ngủ dưới đất.
Hắn ngủ rất ngay ngắn, hai tay đặt chồng trước người, không nhúc nhích.
Đêm qua quên đóng cửa sổ, vài tia nắng sớm không gì che chắn rọi xuống mặt hắn, phủ lên đường mày nét mắt tinh xảo.
“Ngủ rồi mà vẫn nhíu mày.”
Tang Niệm lẩm bẩm. Đằng nào cũng không ngủ lại được, nàng dứt khoát xuống giường, nhón chân đi đóng cửa sổ.
Nàng vừa bước một bước, Tạ Trầm Chu đã đột ngột mở mắt, bật dậy. Chỉ trong chớp mắt, hắn rút kiếm khỏi vỏ, kề vào cổ họng nàng, tựa một con thú hung dữ.
Chân Tang Niệm còn lơ lửng giữa không trung: “... Ta chỉ muốn đi đóng cửa sổ thôi.”
Hắn định thần lại, tra kiếm vào vỏ, dùng sức ấn ấn thái dương.
Tang Niệm đóng cửa sổ như ý, rồi hỏi: “Ngươi lúc nào cũng như vậy sao?”
Tạ Trầm Chu ừ một tiếng, vẻ mệt mỏi thoáng hiện giữa hai hàng mày.
Tang Niệm nói: “Chẳng trách tính ngươi tệ như vậy. Người ngủ không ngon thì mấy ai có tính khí tốt.”
Tạ Trầm Chu ngước mắt, cười như không cười:
“Thế mà ngươi vẫn không sợ chết, cứ chọc ta tức giận khắp nơi?”
Tang Niệm nghĩ một lát, nghiêm túc nói:
“Vậy sau này ta sẽ đối tốt với ngươi hơn, không chọc ngươi giận nữa, dỗ ngươi nhiều hơn.”
Tạ Trầm Chu khinh thường: “Toàn lời ngon tiếng ngọt.”
Tang Niệm nhìn hắn: “Đó là tấm lòng chân thành của ta.”
Hai người nhìn nhau. Một lát sau, Tạ Trầm Chu dời mắt, cười khẽ:
“Chân thành? Ta chưa từng thấy thứ đó bao giờ.”
Ánh mắt Tang Niệm trong veo như nước:
“Chưa từng thấy không có nghĩa là nó không tồn tại. Lâu ngày mới biết lòng người. Sau này ngươi sẽ biết ta có thật lòng với ngươi hay không.”
Tạ Trầm Chu miết mạnh các khớp ngón tay, chỉ thấy thật hoang đường.
Người từng làm nhục hắn đủ đường, giờ lại luôn miệng nói muốn trao cho hắn tấm lòng chân thành.
Thật là... nực cười.
Nực cười hơn nữa là, trong một thoáng——
Hắn đã tin.
Tạ Trầm Chu nhắm mắt lại, các khớp ngón tay trắng bệch.
Đúng là đồ vô dụng.
