Chương 12: Lá sen xôi gà hấp lá sen (2)
Phan Ảnh Nhi tràn đầy tự tin vào tài nghệ của mình khi làm ba món ăn, một món canh, tự cho là đã nắm vững khẩu vị của Văn tài nhân.
Triệu Khê Âm không chủ động báo với mọi người về mối quan hệ của mình, nhưng ai sống cùng trong một gian phòng bếp mà lại không thấy Từ Đường mỗi ngày đều làm món xào măng mùa đông cùng Địa Tam tiên?
Nếu không phải Văn tài nhân thích ăn, làm sao có thể ngày nào cũng làm những món đó? Văn tài nhân nhất định là vô cùng yêu thích chúng.
Phan Ảnh Nhi đến Đông Thiên Điện của Trữ Tú Cung với tâm trạng vui vẻ, thậm chí còn nghĩ, Văn tài nhân vốn nổi tiếng là người hào phóng, sẽ ban thưởng cho mình chút gì đây?
Bạc ư? Hay là vòng tay vàng?
Bên trong Đông Thiên Điện, Văn tài nhân ngồi ngay ngắn trước cửa sổ vẽ tranh, dưới ánh mặt trời, mỹ nhân lộ ra vẻ nhỏ gầy, yểu điệu đặc biệt, lại thêm tài tình xuất chúng, khiến người không khỏi ngắm nhìn.
Phan Ảnh Nhi đã nhiều ngày không gặp Văn tài nhân, ấn tượng trước kia của nàng về Văn tài nhân chỉ là một người có dạ dày nhỏ như chim sẻ, động một chút là trả lại đồ ăn, nay thêm vào ấn tượng về chiếc vòng tay vàng lớn mà Văn tài nhân đã ban thưởng cho Triệu Khê Âm, nàng nhìn Văn tài nhân, cảm thấy cả người đều tản ra hào quang "tài đại khí thô".
Nàng nhiệt tình đến mức miệng gần như ngoác đến tận mang tai: "Văn tài nhân, mời ngài dùng bữa trưa ạ! Hôm nay tất cả món ăn đều do ta tự tay làm, đảm bảo mọi thứ đều là những món ngài thích."
Văn tài nhân kiên nhẫn đặt bút xuống, chậm rãi ngồi vào bàn ăn: "Tại sao lại đổi ngự trù?"
Phan Ảnh Nhi vẫn tiếp tục đầy nhiệt tình: "Không đổi, không đổi ạ! Sau này sẽ là ta và Tôn ngự trù cùng nhau hầu hạ ngài."
"Triệu Khê Âm đâu?" Văn tài nhân được cung nữ hầu hạ lau tay, hỏi.
Nghe được cái tên này, Phan Ảnh Nhi nhíu mày, nghe giọng điệu của Văn tài nhân, dường như ngài ấy rất quen thuộc với Triệu Khê Âm.
"Triệu ngự trù đã đi Vĩnh Hòa Cung để phụng thiện cho Lệ mỹ nhân rồi ạ. Nàng ấy có lẽ cảm thấy khẩu vị của ngài thanh đạm, không dễ hầu hạ nên đã xin đi."
Văn tài nhân hơi nhíu mày, Triệu Khê Âm cảm thấy khẩu vị của mình thanh đạm? Đầu bếp nữ này vừa mở miệng đã nói dối không chớp mắt. Từ sau cuộc khảo nghiệm thiết huyết của Tư Thiện Tư, luôn có một vài đầu bếp nữ thích ra vẻ, tự tìm đường chết.
Nàng cũng đâu phải kẻ ngốc, đoán cũng có thể đoán được đại khái chuyện gì đang xảy ra, bèn thản nhiên nói: "Các ngươi ở Tư Thiện Tư, quan hệ vòng vo tam quốc thật đúng là không ít."
Triệu Khê Âm làm đồ ăn rất hợp khẩu vị, vì nàng là một trong số ít người biết khẩu vị của nàng, còn hiểu cách che giấu những sở thích đặc biệt. Những đầu bếp nữ khác sợ là không có được sự tinh tế, khéo léo đó.
Phan Ảnh Nhi không hiểu ý, dùng nụ cười để che giấu sự bối rối: "Hôm nay ta đã làm những món tài nhân thích ăn nhất, xin ngài nếm thử."
"Những món ta thích ăn nhất?", ngay cả chính Văn tài nhân cũng không biết đó là những món gì. Trong lòng nàng dấy lên một dự cảm không lành, và quả nhiên, Phan Ảnh Nhi vừa vén tấm khăn che, lộ ra những món ăn trên mâm.
Quả nhiên là món xào măng mùa đông cùng Địa Tam tiên.
Văn tài nhân lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Chẳng phải là thấy Triệu Khê Âm ngày nào cũng xào những món này, nên cho rằng đây là con đường dễ dàng nhất để được lòng mình, nên đã đổi người hầu thiện sao?
Con bé Triệu bị người ta hãm hại rồi.
Nhưng các ngươi ở Tư Thiện Tư tranh đấu gay gắt, dựa vào cái gì mà lôi cả ta vào cuộc?
Trong lòng nàng bỗng dưng nổi giận, nếu đồ ăn ngon thì thôi, nếu khó nuốt thì cứ chờ bị trả lại đi.
Dám lôi ta vào cuộc, đừng tưởng ta không có quyền sinh sát trong tay.
Văn tài nhân hoàn toàn không muốn nói chuyện với Phan Ảnh Nhi nữa, nàng cầm đũa gắp một miếng Địa Tam tiên, so với tay nghề của hai vị ngự trù Triệu và Từ thì kém xa. Nàng lại thử một miếng xào măng mùa đông, còn tệ hơn nữa.
Món xào của Cảnh Chi và Triệu Khê Âm làm, nàng đã từng ăn, nàng ôm hi vọng cuối cùng nếm thử một ngụm...
"Ba!"
Chiếc đũa bị ném mạnh lên bàn, Văn tài nhân lạnh lùng nói: "Trả lại."
Phan Ảnh Nhi trợn tròn mắt.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Văn tài nhân không phải có khẩu vị thanh đạm sao? Không phải ngày nào cũng ăn xào măng mùa đông và Địa Tam tiên sao? Văn tài nhân không phải rất dễ tính sao? Không phải hễ thích là khen người ta bằng vòng tay vàng sao?
Giờ phút này, nàng không dám mơ tưởng đến vòng tay vàng nữa, chỉ cầu không bị trả lại đồ ăn.
"Tài nhân, không thể trả lại đồ ăn mà. Nếu trả lại đồ ăn, ta sẽ bị đuổi ra khỏi cung mất..." Nàng "bùm" một tiếng quỳ xuống đất, đau khổ cầu xin.
Văn tài nhân hơi nhíu mày: "Ta chỉ quan tâm đồ ăn có ngon hay không, việc ngươi có bị đuổi ra khỏi cung hay không là do Hồ thượng thực quyết định, liên quan gì đến ta?"
Phan Ảnh Nhi ôm chặt lấy chân Văn tài nhân không buông, như thể vớ được một cọng rơm cứu mạng, lặp đi lặp lại câu: "Không thể trả lại đồ ăn."
Văn tài nhân mất hết kiên nhẫn, trên mặt lộ ra vẻ khó chịu: "Lôi con nhỏ này ra ngoài cho ta!"
Khi bị lôi ra ngoài một cách thô bạo, Phan Ảnh Nhi trừng lớn mắt, hoảng sợ. Người trước mắt này vẫn là Văn tài nhân yếu đuối, hiền lành sao? Nàng đột nhiên cảm thấy, mình chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về Văn tài nhân, lại còn vọng tưởng được hầu hạ ngài ấy.
"Triệu ngự trù còn có thể trở về hầu hạ ta không?"
Phan Ảnh Nhi bị ném ra khỏi cửa Đông Thiên Điện thì cuối cùng cũng nghe được một câu như vậy.
-
Cùng lúc đó, ở Tây Thiên Điện của Vĩnh Hòa Cung.
Khác với Văn tài nhân không có cơm ăn, Lệ mỹ nhân nhìn thấy những món ăn trước mắt, đôi mắt mở to hết cỡ.
"Là xôi gà hấp lá sen!"
Kể từ khi món xôi gà hấp lá sen được bưng lên bàn, trong mắt nàng không còn nhìn thấy bất kỳ món ăn nào khác.
Không để ý đến việc bị bỏng tay, Lệ mỹ nhân tự tay mở gói lá sen. Khoảnh khắc lá sen được mở ra, hương thơm nồng nàn của thịt gà hòa quyện với hương thơm thanh mát của gạo nếp cùng nhau lan tỏa, khiến người nghe mà ngây ngất.
Những hạt gạo nếp trong suốt, nhờ được thêm gia vị và ngấm đủ nước dùng gà, không chỉ mềm dẻo mà hương vị còn tuyệt vời.
Bên trong lớp gạo nếp là một túi lớn thịt gà nấm hương, tất cả đều mềm nhừ, ngon miệng, vị ngọt mặn vừa phải.
Lệ mỹ nhân dùng ngón tay ngọc nhỏ dài trực tiếp bốc một miếng cơm, cắn một miếng thật to, nhắm mắt lại thưởng thức.
[Vào cung 5 năm rồi... Không ngờ vẫn có thể ăn cơm nếp Lĩnh Nam, ta muốn khóc quá, huhu.]
Nghĩ vậy, mắt nàng thật sự ướt lệ.
Ban đầu, Từ Đường và các cung nữ đều tưởng rằng nước mắt trên khóe mắt Lệ mỹ nhân là do nóng mà ra, dù sao cơm còn chưa nguội, mà nàng lại ăn rất vội vàng.
Quan trọng nhất là, với tính tình đanh đá của Lệ mỹ nhân, làm sao có chuyện nàng lại khóc? Không bắt người khác khóc đã là may mắn lắm rồi.
Một lát sau, Lệ mỹ nhân chợt bắt đầu khóc thút thít.
Mọi người trong Vĩnh Hòa Cung đều luống cuống, đừng nói đến các cung nữ khác, ngay cả những cung nữ hầu hạ bên cạnh cũng chưa từng thấy mỹ nhân khóc bao giờ.
Từ Đường nhìn Triệu Khê Âm như nhìn thấy ma, trong tình huống này, nàng cũng không dám lên tiếng, chỉ dùng khẩu hình hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"
Triệu Khê Âm dùng khẩu hình đáp: "Nhớ nhà."
[Ta nhớ phụ thân... nhớ mẫu thân... nhớ ca ca... nhớ được về Lĩnh Nam ăn dừa, gà, vải, cá...]
Lệ mỹ nhân khóc, nhưng vẫn không hề chậm trễ việc ăn, chỉ một lát sau đã ăn hết một phần xôi gà hấp lá sen, thậm chí còn muốn ăn thêm một phần nữa.
Một hơi ăn liền hai phần, nội tâm nàng mới bình tĩnh lại một chút.
Các cung nữ kinh hồn bạt vía lau tay và mặt cho nàng, Lệ mỹ nhân còn không quên thoa lại son môi, thoạt nhìn, ngoại trừ đôi mắt hơi đỏ, nàng vẫn là một mỹ nhân xinh đẹp động lòng người.
Thấy còn hai vị ngự trù ở đó, Lệ mỹ nhân hơi ngượng ngùng, ho nhẹ một tiếng: "Chê cười rồi."
Triệu Khê Âm nhẹ giọng nói: "Mỹ nhân xa nhà đã lâu, cảm giác nhớ nhà khó kiềm chế, ta có thể hiểu được."
"Sao ngươi biết ta khóc là vì nhớ nhà?"
"Ngài là người Lĩnh Nam, lại vừa ăn xôi gà hấp lá sen..."
Lệ mỹ nhân giật mình, ngay cả những cung nữ bên cạnh có khi còn không hiểu, vậy mà đầu bếp nữ này lại hiểu mình, nàng đầy mong đợi hỏi: "Ngươi còn có thể làm những món ăn Lĩnh Nam khác không?"
Triệu Khê Âm tự tin đáp: "Biết."
Lệ mỹ nhân vui vẻ ra mặt, trong giọng nói không tự giác mang theo sự ngây thơ vốn có: "Vậy sau này ngươi hãy làm cho ta ăn nhiều vào nhé."
Triệu Khê Âm cười đáp: "Dạ được."
Đến khi ra khỏi Vĩnh Hòa Cung, Từ Đường vẫn còn mang vẻ mặt khó tin. Nàng vừa chứng kiến điều gì vậy? Lệ mỹ nhân vậy mà ăn đến khóc!
"Thôi đi, nhìn cái vẻ mặt của ngươi kìa, cứ như gặp phải ma ấy."
"Lệ mỹ nhân tính tình hỏa bạo lại là một con mèo con thích khóc, Văn tài nhân văn nhược lại thích khẩu vị đậm đà, Khê Âm, ta không hiểu nổi nữa." Từ Đường lắc vai Triệu Khê Âm, bày tỏ sự kinh ngạc của mình.
Sự trái ngược quá lớn giữa hai vị tần phi đã phá vỡ những nhận thức trước đây của nàng. Hậu cung này có còn là hậu cung như trước đây không? Chẳng lẽ mỗi vị nương nương đều có một mặt khác biệt với vẻ ngoài sao?
Triệu Khê Âm tiếp thu mọi chuyện có vẻ dễ dàng hơn, nhưng nàng cũng có một vài thắc mắc: "Ngươi nói xem, tại sao các nàng lại phải che giấu con người thật của mình?"
Để giành được sự yêu thích của hoàng thượng ư? Người thẳng thắn lại giả vờ yếu đuối, kẻ đáng thương lại giả vờ bạo lực, đâu có phải là làm theo sở thích của hoàng thượng đâu.
Từ Đường hữu khí vô lực khoát tay: "Ta hỏi ngươi, ngươi lại hỏi ngược lại ta."
Triệu Khê Âm "Hi" một tiếng: "Chúng ta chỉ là đầu bếp nữ, quản tốt việc nấu cơm là được rồi, quản những chuyện đó làm gì?"
"Đúng thế." Từ Đường tỉnh táo lại, "Chúng ta biết khẩu vị của Lệ mỹ nhân, đây mới là đại sự tốt!"
Người vui kẻ buồn, Triệu Khê Âm thì vô cùng vui vẻ, Phan Ảnh Nhi lại như rơi vào hầm băng, ngồi co ro trước bếp lò, chờ đợi vận mệnh tuyên án.
Đồ ăn của Văn tài nhân bị trả lại, Phan Ảnh Nhi trở thành người đầu tiên trong Tư Thiện Tư có "tư cách xuất cung". Các đầu bếp nữ khác nhìn nàng với ánh mắt hoặc là đồng tình, hoặc là hả hê.
Chỉ một lát sau, Quách chưởng thiện đến, nhìn Phan Ảnh Nhi với ánh mắt "không biết cố gắng".
Tổng cộng đã tốn ba mươi lăm lượng bạc, cuối cùng vẫn là kẻ đầu tiên bị đuổi ra ngoài, thật là vô dụng.
"Theo quy định mà Hồ thượng thực đã tuyên bố, Phan Ảnh Nhi..."
Nghe thấy tên mình, Phan Ảnh Nhi rụt vai lại. Đến giờ phút này, nàng vẫn không dám tin rằng mình sẽ là người đầu tiên bị đuổi ra khỏi cung.
Thật ra, tài nấu nướng của nàng không hề tệ, được coi là ở mức trung bình trong số các đầu bếp nữ. Ba cơ hội, một lần tính sai khi nhét ngân phiếu cho Lệ mỹ nhân, một lần tự cho là đúng sao chép thực đơn của Triệu Khê Âm cho Văn tài nhân. Nếu không phải vì hai lần đó, nàng đã không bị đuổi nhanh đến vậy...
"Ngươi có thể thu dọn đồ đạc rồi xuất cung." Quách chưởng thiện không chút lưu tình nói, thậm chí còn có chút ghét bỏ.
Nếu không phải Phan Ảnh Nhi vô dụng, cãi nhau với Tôn Nghi, thì Tôn Nghi cũng không có cơ hội đem chuyện hối lộ của bọn họ ra trước mặt mọi người. Phan Ảnh Nhi đáng ghét, Tôn Nghi còn đáng ghê tởm hơn.
Phan Ảnh Nhi đã thu dọn đồ đạc từ lâu. Khi trở về từ Trữ Tú Cung, nàng đã cảm thấy mình đến đường cùng, toàn thân chết lặng thu dọn đồ đạc.
Xuất cung, không có thân phận ngự trù, nàng còn có thể làm gì? Làm một người nấu bếp hèn mọn ở quán ăn sao?
Trước sự chứng kiến của mọi người, nàng bước đi lảo đảo ra ngoài, đột nhiên dừng bước, như phát điên chạy về phía Triệu Khê Âm.
Từ Đường chắn trước mặt Triệu Khê Âm, đẩy người xông tới khiến nàng lảo đảo: "Ngươi muốn làm gì? Không phải Khê Âm hại ngươi bị đuổi đi."
"Ta chỉ muốn biết, tại sao ngươi ngày nào cũng làm món xào măng mùa đông và Địa Tam tiên cho Văn tài nhân." Phan Ảnh Nhi khàn giọng nói, "Vì sao ta làm những món ăn giống y hệt, lại bị trả lại?"
Những món ăn đó tuy không phải là những món Văn tài nhân thích nhất, nhưng Từ Đường nấu loãng hơn một chút, nên Văn tài nhân cũng không phải là không ăn. Còn việc Phan Ảnh Nhi bị trả lại đồ ăn, hoàn toàn là vì tâm trí nàng không hề đặt vào việc nấu nướng.
Triệu Khê Âm chỉ nói bốn chữ: "Không thể trả lời."
Quách chưởng thiện mất kiên nhẫn: "Đi mau, còn hỏi lung tung gì nữa? Về sau chuyện này không còn liên quan gì đến ngươi."
Phan Ảnh Nhi chỉ có thể mang theo sự hối hận và không cam tâm, rời khỏi nơi đầy rẫy sự cạnh tranh này.
Phan Ảnh Nhi đi rồi, các đầu bếp nữ cũng không cảm thấy thoải mái vì bớt đi một đối thủ cạnh tranh, mà ngược lại càng thêm bất an. Môi hở răng lạnh, giết gà dọa khỉ, có lẽ chính là cảm giác này.
Sân lớn của Tư Thiện Tư im lặng rất lâu, mới có người lên giọng hỏi: "Phan Ảnh Nhi đi rồi, chỉ còn lại Tôn Nghi hầu thiện cho Văn tài nhân, có phải cấp cho cô ta thêm một ngự trù nữa không?"
Đôi mắt tam giác của Quách chưởng thiện lộ ra vẻ không kiên nhẫn: "Lấy đâu ra ngự trù dư thừa? Cô ta tự xoay xở đi."
Từ Đường nhỏ giọng nói: "Đây chẳng phải là trả thù cá nhân sao? Hôm đó Tôn Nghi coi như đã đắc tội Quách chưởng thiện hết đường lui rồi."
Triệu Khê Âm khẽ gật đầu: "Với tính cách có thù tất báo của Quách chưởng thiện, bà ta đang cố tình gây khó dễ cho Tôn ngự trù."
Sắc mặt Tôn Nghi tái nhợt, không dám nghĩ về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Tuy nói khi Phan Ảnh Nhi còn ở đây, hai người đã hầu thiện riêng, nhưng nếu một ngày ba bữa đều do một người bận rộn, làm sao có thể đảm bảo chất lượng món ăn? Chắc chắn sẽ sớm bị trả lại đồ ăn thôi.
Mọi người đều nhận ra điều này, nên đều đồng tình nhìn về phía Tôn Nghi.
Quách chưởng thiện thấy Tôn Nghi đang phải chịu đựng cay đắng thì cảm thấy hả hê, vênh mặt lên trời.
Chỉ là bà ta không ngờ rằng, quả báo đến nhanh như vậy.
Rất nhanh, Văn tài nhân đã đến để hỏi tội.
Cung nữ đi bên cạnh nàng chống nạnh nói: "Các tần phi khác đều có hai ngự trù hầu thiện, mà chủ tử nhà ta chỉ có một người, đây chẳng phải là công khai coi thường chủ tử nhà ta sao? Gọi Quách chưởng thiện các ngươi ra đây!".
