Chương 14: Vải cá nướng (1)
Quách chưởng thiện bị xử phạt, cuối cùng kết thúc bằng việc bị phạt hai tháng bổng lộc.
Có lẽ Nguyên Tư Thiện không muốn ở Tư Thiện Tư tạo ra phong ba lớn hơn, hoặc vì Quách chưởng thiện đã cống hiến nhiều đề xuất, nên không cách chức Quách chưởng thiện, mà chọn cách phạt tiền.
Cùng với việc cảnh cáo Quách chưởng thiện không được dùng quyền mưu lợi riêng.
Sau khi bị phạt, Quách chưởng thiện quả nhiên thành thật hơn rất nhiều, không dám gây khó dễ cho Tôn Nghi, Triệu Khê Âm, thậm chí ít lộ diện vì cảm thấy mất mặt.
Vài lần hiếm hoi lộ diện, Triệu Khê Âm vẫn nhận ra sự oán hận của Quách chưởng thiện, ánh mắt tam giác của ả ta nhìn cô đầy vẻ độc địa.
Nhưng Triệu Khê Âm không rảnh bận tâm nhiều, việc làm đồ ăn cho Lệ mỹ nhân và Văn tài nhân đã chiếm rất nhiều thời gian của cô.
Vạn sự khởi đầu nan, hiện tại cô chủ yếu dạy Từ Đường và Tôn Nghi, đợi hai người này thành thạo, cô sẽ được rảnh rang hơn nhiều.
"Kỳ thật chỉ cần có quá nhiều việc vặt, một người hầu thiện cũng bận rộn đến nơi." Vì luôn theo Triệu Khê Âm, trù nghệ của Từ Đường tiến bộ hơn Tôn Nghi không ít, có thể bắt chước các món ăn của Triệu Khê Âm được bảy, tám phần.
Triệu Khê Âm vốn định thưởng bạc, chia cho Từ Đường một nửa, vì cô còn phải giúp đỡ Tôn Nghi nên Từ Đường có phần thiệt thòi.
Từ Đường không muốn nhận, nói rằng theo Triệu Khê Âm cô đã học được rất nhiều món ăn, lại còn được chia tiền thì chẳng phải chiếm hết tiện nghi rồi sao.
Triệu Khê Âm cũng không ép, hai người vốn là bạn tốt, không cần khách sáo đến vậy.
"Khê Âm, trưa nay làm món gì cho Lệ mỹ nhân?" Gần đến giờ ăn trưa, Từ Đường chủ động hỏi, "Vẫn là món Lĩnh Nam sao?"
"Đúng vậy." Mấy ngày nay Triệu Khê Âm làm món Lĩnh Nam cho Lệ mỹ nhân, phản hồi rất tốt, "Cá ta đã ướp rồi, làm vải cá nướng."
Từ Đường hoan hô một tiếng: "Vậy là lại được học món mới rồi."
Triệu Khê Âm nấu ăn chưa từng giấu giếm Từ Đường, giờ cũng không tiếc chỉ điểm Tôn Nghi, khiến các đầu bếp nữ khác không khỏi ngưỡng mộ, vài tiểu trù nương đã lén bày tỏ ý muốn kết bạn, hy vọng được chỉ điểm vài câu.
Ngược lại với họ là đám người Lâu Nga, Triệu Khê Âm càng được trọng dụng, họ càng ganh ghét, cố ý gây sự, vài lần tranh giành nguyên liệu nấu ăn với Từ Đường. Vì họ đông người, Từ Đường không dám đối đầu, phải nhẫn nhịn họ đã lâu.
"Vải cá nướng tinh túy ở chỗ cho thêm thịt quả vải, vị ngọt thơm của thịt cá hòa quyện với hương thơm thanh mát của trái cây." Triệu Khê Âm vừa làm vừa giải thích, "Cách làm cá nướng cũng giống bình thường, trước ướp, rồi rán sơ, sau đó nướng, điểm khác biệt là ở vải..."
Vải lột vỏ bỏ hạt, thịt quả nghiền thành bùn, cho thịt quả và nước vải vào nồi hành, gừng, tỏi phi thơm, rồi thêm chút bột năng để tạo độ sánh.
Nước sốt có vị chua ngọt thơm ngon của trái cây, rưới lên thân cá đã rán sơ, rồi nướng trong chảo.
Vừa nướng, vừa phải đưa đến Vĩnh Hòa Cung, như vậy khi đến nơi, độ nóng sẽ vừa vặn.
Giờ đang đầu xuân, trời còn chưa nóng, ăn món cá nướng nóng hổi là hợp nhất.
Quả nhiên, Lệ mỹ nhân rất thích, hớn hở bước đến bàn soạn thức ăn.
"Lệ mỹ nhân, mời dùng." Triệu Khê Âm mở nắp, hơi nóng từ cá nướng bốc lên, thơm nức mũi.
Cá nướng được bao phủ bởi lớp nước sốt, nằm trên những loại rau củ đủ màu sắc, quả ớt đỏ tươi nổi bật trong nước sốt, báo hiệu hương vị cay nồng, trên thân cá được trang trí bằng những quả vải nguyên, tựa như những viên trân châu trong suốt.
Lệ mỹ nhân nhìn mà mắt sáng rực, vội gắp một miếng thịt bụng cá ăn.
Triệu Khê Âm dùng cá diêu hồng, thân không có dăm xương, chỉ có một xương chính, có thể yên tâm ăn, không sợ bị hóc xương.
Thịt cá diêu hồng thơm ngon, tươi mát mềm tan, không hề bở, ngon hơn cả ăn đậu phụ non.
"Ngon, ngon quá!" Lệ mỹ nhân ăn không ngừng miệng.
【 A a a, đây chính là món cá nướng mà ta thích nhất, hồi trước ca ca hay dẫn ta ra suối bắt cá, mang về cho a nương làm vải cá nướng, đúng là vị này! 】
【 Ô ô ô, ta nhớ a nương. 】
【 Ô ô ô, ta nhớ ca ca. 】
Triệu Khê Âm nghe vậy thấy không ổn, lại sắp khóc rồi, vội nói: "Dưới thân cá còn có rau củ ăn kèm, đều được hầm kỹ rất ngon, mỹ nhân nếm thử xem có hợp không."
Lệ mỹ nhân lập tức không để ý đến việc khóc nữa, cầm đũa gắp rau củ, còn không quên thỉnh thoảng gắp một miếng thịt quả vải.
Thật giống một đứa trẻ con.
Lần này Lệ mỹ nhân cuối cùng cũng không khóc, ngược lại vì được ăn món ăn quê nhà vải cá nướng mà tâm trạng rất tốt.
"Ta nghe nói, trước kia ngươi phụng dưỡng Văn tài nhân, Văn tài nhân thưởng cho ngươi không ít đồ tốt." Nàng uống một ngụm cháo nhỏ, "Ngươi có phải không muốn hầu thiện cho ta không?"
Nếu là trước kia nghe câu này, Triệu Khê Âm có lẽ sẽ cảm thấy đó là lời đe dọa, vì ai cũng nói Lệ mỹ nhân tính tình thất thường, nhưng giờ cô biết Lệ mỹ nhân chỉ là một cô gái nhỏ nhớ nhà, nghe câu này thế nào cũng thấy có ý lo được lo mất.
Cô bé đáng thương vất vả lắm mới có được một ngự trù nấu ăn ngon, nhỡ vì không có tiền thưởng mà mất người thì có khi lại khóc òa lên mất.
Văn tài nhân thì có ông ngoại là phú thương, còn nàng thì không có ai cả.
Triệu Khê Âm trấn an bằng giọng dỗ dành trẻ con: "Sao lại thế được? Ta cùng Từ Đường hầu hạ mỹ nhân lâu như vậy, đã có tình cảm rồi."
【 Vậy thì ta yên tâm. 】
【 Ta đang nghĩ hay là mình cũng nên thưởng cho chút gì đó, thì người ta mới yên tâm làm việc. 】
【 Nhị thúc dạy rồi, cái này gọi là lung lạc, là đạo làm quan, nói ra thì Nhị thúc làm Thiêm Đô Ngự Sử vẫn có kiến thức hơn, phụ thân không dạy ta được nhiều như vậy. 】
【 Nhắc đến Nhị thúc, chắc hẳn ông ấy đã lâu không được ăn món quê nhà rồi! 】
Lệ mỹ nhân vẫn im lặng, Từ Đường còn tưởng có chuyện gì, vội nói thêm: "Chúng ta nhất định sẽ nấu ăn thật ngon cho ngài."
Triệu Khê Âm thấy buồn cười, Lệ mỹ nhân này, trong lòng suy nghĩ lung tung, chốc lát đã nghĩ ra bao nhiêu chuyện rồi. "Không phải mỹ nhân muốn thu phục lòng người sao? Để ta dạy cho."
"Nếu mỹ nhân muốn thưởng hơn Văn tài nhân, chi bằng giúp ta một việc."
Lệ mỹ nhân đang nghĩ về chuyện này, dù hai ngự trù này ngoài miệng nói hay, nhưng nàng biết, chỉ có vật chất mới thực tế, mới có thể thực sự thu phục lòng người.
"Việc gì?"
Triệu Khê Âm trịnh trọng vén áo thi lễ: "Là thế này, nhà ta có một người thân thích hay gây sự, thường xuyên đến cửa làm phiền, phiền phức vô cùng mà không thể dứt được. Không biết Lệ mỹ nhân có thể giúp ta chấn nhiếp người thân đó không?"
"Người thân cực phẩm à, Lệ mỹ nhân hiểu mà, nhà nàng cũng có."
Trước kia ở Lĩnh Nam, có một người em họ xa luôn so sánh với nàng, từ nhỏ đã muốn vào cung làm phi, kết quả vòng sơ tuyển đã bị loại, còn nàng thì dung mạo kinh người, dễ dàng lọt vào mắt xanh của hoàng thượng, trở thành Lệ mỹ nhân.
Từ đó về sau, người em họ đó không còn đến nhà khoe khoang nữa.
"Chuyện này không khó." Lệ mỹ nhân vừa nãy còn nghĩ đến Nhị thúc, giờ thì không cần nữa. "Nhị thúc ta là Thiêm Đô Ngự Sử ở kinh thành, chuyên quản những tranh chấp dân gian, ta cho ngươi một tín vật, ngươi đến tìm ông ấy là được."
Triệu Khê Âm không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy, vội nói: "Đa tạ Lệ mỹ nhân!"
"Chớ vội cảm ơn." Lệ mỹ nhân cười nói, "Nhị thúc ta là người cương trực công chính, dù ngươi mang tín vật của ta đến, ông ấy cũng chưa chắc đã giúp, cùng lắm thì ông ấy sẽ tiếp kiến ngươi thôi."
"Nếu có thêm một món vải cá nướng... Nhị thúc chắc chắn sẽ nghe theo răm rắp."
Triệu Khê Âm bật cười: "Đa tạ lời nhắc nhở."
-
Thành đông, phủ ngự sử.
Triệu Khê Âm đưa tín vật của Lệ mỹ nhân cho hạ nhân trong phủ xem, sau khi xem xong, hạ nhân liền dẫn Triệu Khê Âm đến phòng khách.
Phủ đệ của Thiêm Đô Ngự Sử không lớn, bài trí đơn giản thanh lịch, ít đồ quý giá, đúng như lời Lệ mỹ nhân nói, Nhị thúc của nàng là một vị quan thanh liêm.
Triệu Khê Âm uống một chén trà trong phòng khách, một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi từ bên ngoài bước vào, vẻ mặt uy nghiêm, nghiêm túc thận trọng.
Nàng đứng dậy nghênh đón: "Lưu đại nhân."
"Triệu ngự trù." Lưu ngự sử đáp lễ rồi ngồi xuống ghế, nhấc chén trà lên uống chậm rãi.
Triệu Khê Âm vốn nghĩ rằng Lưu đại nhân sẽ chủ động hỏi thăm tình hình gần đây của cháu gái trong cung, hai người hỏi han qua lại thì khoảng cách sẽ được rút ngắn.
Ai ngờ ông lại không nói một lời, cứ như thể không có khách đến thăm.
Triệu Khê Âm đặt một hộp gỗ lớn bên chân, đủ sức chứa một con cá lớn, do cô vừa nãy tốn sức mang vào: "Lưu đại nhân, trong hộp này..."
Lưu ngự sử lúc này lại nói rất nhanh: "Bất kể trong hộp có gì, thỉnh Triệu ngự trù mang về hết, đừng đẩy bản quan vào chỗ bất nghĩa."
Triệu Khê Âm cười nói: "Đại nhân hiểu lầm rồi, bên trong không có vật gì quý giá, mà là món ăn Lệ mỹ nhân đích thân dặn ta làm, xin đại nhân nếm thử cho đỡ nhớ nhà."
Nghe nói bên trong là thức ăn, sắc mặt căng thẳng của Lưu ngự sử mới dịu đi đôi chút: "Đa tạ Lệ mỹ nhân và Triệu ngự trù, nhưng không cần phải nếm thử đâu, trong phủ có đầu bếp rồi."
Tay nghề của đầu bếp bình thường tuy không thể so sánh với ngự trù, nhưng ông từng được nếm thử món ăn do bếp Quang Lộc Tự làm trong các yến tiệc cung đình, mà đó cũng là tay nghề của ngự trù, chưa kể địa vị của Quang Lộc Tự còn cao hơn Thượng Thực Cục.
Ông là quan phụ mẫu, vốn không muốn tạo điều kiện cho ai đi cửa sau, nể mặt cháu gái ruột nên miễn cưỡng tiếp kiến vị đầu bếp này, nhưng không thể làm trái công lý, vì vậy cố ý lạnh nhạt.
Thế mà một câu nói của Triệu Khê Âm lại khiến ông không thể lạnh nhạt được nữa.
"Là vải cá nướng ạ."
Lưu ngự sử: "!"
Triệu Khê Âm thấy phản ứng của ông thì biết không sai được, bèn mở hộp đồ ăn, bưng một bàn vải cá nướng tinh xảo lên bàn: "Coi như là Lệ mỹ nhân hiếu kính trưởng bối, Lưu đại nhân đừng ngại."
Từ lúc mở hộp đồ ăn, ngửi thấy mùi thơm, nước miếng của Lưu ngự sử đã không yên rồi. Giờ phút này mỹ vị đặt ngay trước mặt, lại nghe Triệu Khê Âm giải thích, ông liền không nhịn được nữa: "Vậy, vậy bản quan nếm thử hai miếng."
Nhưng đâu chỉ là hai miếng.
Lưu ngự sử gắp đũa rất thuần thục, liên tục gắp hết miếng này đến miếng khác thịt cá, còn nhúng thịt cá vào nước sốt, phải ngấm đủ vị mới đưa vào miệng, ăn còn ngon hơn cả Lệ mỹ nhân.
Triệu Khê Âm thấy rõ ràng, khóe mắt Lưu đại nhân ươn ướt, ăn mà khóc luôn!
Sao người Lĩnh Nam nhà Lão Lưu các người có truyền thống ăn mà lệ nóng doanh tròng vậy?
Một lúc lâu sau Lưu ngự sử mới hoàn hồn từ món ngon, vội ngẩng đầu lau khóe mắt, vẻ mặt lúng túng nói: "Thật, thật là, Triệu ngự trù chê cười."
Triệu Khê Âm nén cười: "Không sao đâu, Lệ mỹ nhân ăn món Lĩnh Nam cũng khóc mà."
Lưu đại nhân: "..."
Dù sao cũng đã mất mặt rồi, ông đành liều mình nói: "Nó mới đến kinh thành được mấy năm, ta rời Lĩnh Nam hơn mười năm rồi, người đáng khóc hơn phải là ta chứ!"
Ông còn so sánh nữa chứ, Triệu Khê Âm ngoài miệng nói "Vâng, vâng, vâng" rồi chuyển chủ đề: "Lưu đại nhân, ngài là quan phụ mẫu chính trực, phải làm chủ cho nhà ta đấy ạ."
Lưu ngự sử đã ăn của người ta rồi, không thể giữ giá được nữa: "Ngươi cứ kể rõ đầu đuôi cho ta, bản quan sẽ phái người đi điều tra, nếu đúng là như vậy, bản quan nhất định sẽ làm chủ cho ngươi."
