Chương 15: Vải cá nướng (2)
Triệu Khê Âm đem chi tiết những việc ác của Vương thị kể lại, không thể không nhắc tới chuyện vay tiền của Dương Chí Duy.
Lưu ngự sử nghe xong, im lặng hồi lâu. Cô nương này sống trong gia cảnh thật đáng thương. Nếu đó là sự thật, thì đúng là do hắn, kẻ làm quan, đã thờ ơ. Nhất định phải trị tội "bỏ bê nhiệm vụ" của viên tri sự địa phương.
Hắn đồng cảm với Triệu Khê Âm, giọng điệu liên quan cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều: "Việc của Vương thị không khó xử lý, chỉ là Dương Chí Duy kia, đã hòa ly với lệnh từ, e rằng không thể khiến hắn quay đầu."
Triệu Khê Âm ngạc nhiên: "Quay lại? Ta ước gì hắn vĩnh viễn đừng xuất hiện trước mắt ta và a nương."
Lưu ngự sử: "..."
Được rồi.
Hắn sai người đi điều tra. Ngu Sông thôn và hiệu thuốc bắc của Vương thị đều không xa nơi này, mà những việc ác của Vương thị thì rất nhiều người đã chứng kiến, thật không khó để kiểm chứng.
Chưa đầy một canh giờ, người của Lưu ngự sử đã trở về, khẽ gật đầu, tỏ vẻ những gì Triệu Khê Âm nói đều là sự thật.
Triệu Khê Âm nghiêm nghị đứng dậy, chuẩn bị bắt đầu phá án, vẻ mặt uy nghiêm: "Đi!"
*
Trời đã nhá nhem tối, toàn bộ Ngu Sông thôn được bao phủ dưới ánh hoàng hôn.
Trong tiểu viện nhà họ Triệu, Triệu thị ngồi trước cửa hái lá ngải cứu, thỉnh thoảng ngẩng đầu ngóng trông. Hôm nay là ngày con gái bà trở về.
Vừa ngước mắt lên, ở cuối con đường xuất hiện mấy bóng người, hùng hổ tiến về phía này.
Triệu thị có trực giác không lành, vội đứng dậy khỏi ghế. Khi đám người đến gần, bà mới nhìn rõ. Quả nhiên, những người tới không phải người tốt, dẫn đầu là em dâu Vương thị.
Bên cạnh Vương thị là một người đàn ông trung niên, to béo ục ịch. Vương thị lại cúi đầu khom lưng đi theo một bên, miệng lẩm bẩm nói gì đó.
Phía sau người đàn ông trung niên là một đám nha dịch. Bà không nhận ra người đàn ông ục ịch kia là ai, nhưng lại nhận ra bộ đồ nha dịch, đó là quan sai của phủ tri sự.
Sao quan sai lại đến nhà mình?
Vương thị đưa tay chỉ: "Lão gia, chính là bà ta, nợ tiền không trả, ngài phải làm chủ cho thảo dân!"
Triệu thị nghe vậy, choáng váng cả đầu. Em dâu hết lần này đến lần khác tính toán tiền bạc không thành, thế mà còn tìm tới quan phủ, đây là muốn dồn nhà bà vào đường cùng sao!
Viên tri sự ục ịch bụng phệ bước đến, đứng chắn trước mặt Triệu thị: "Vương thị nói ngươi nợ ả tám mươi lượng bạc? Vì sao không trả!"
Triệu thị chỉ là một người dân thường, cả đời chưa từng thấy quan lão gia ra sao, lập tức sợ hãi, không biết phải nói gì.
Viên tri sự ục ịch ra vẻ quan cách, giận dữ quát: "Ta là Lục phẩm tri sự đại nhân! Bản quan hỏi ngươi, vì sao không đáp?"
Triệu thị run rẩy bả vai, vội vàng nói: "Quan lão gia, tiền của Vương thị không phải ta vay, là chồng trước của ta, hắn..."
"Chồng trước cũng là chồng, chồng nợ thì vợ trả, cha nợ con trả, ngươi chưa nghe nói sao?"
Triệu thị không biết trên đời này lại có đạo lý như vậy. Lời này lại được nói ra từ miệng của một người làm quan, bà không biết phải phản bác thế nào.
Vương thị thấy Triệu thị phải chịu cay đắng, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Đợi khi đòi được tiền, ả sẽ sắm cho mình một chiếc lắc tay bạc.
Dân làng Ngu Sông thôn nghe thấy động tĩnh, ào ào kéo nhau ra xem. Vốn định giúp đỡ nhà họ Triệu như lần trước, nhưng khi thấy có quan sai, họ lại không dám ló mặt ra nữa.
Vương thị lại còn báo quan, người ta là cô em chồng, sao lại tuyệt tình đến thế?
"Tám mươi lượng bạc, mau đưa đây." Viên tri sự chìa bàn tay mập ú ra, vẻ mặt đòi nợ rất ư là đương nhiên.
Triệu thị hoảng sợ đến phát khóc. Trong nhà bà làm gì có nhiều bạc như vậy? Tuy nói có chiếc vòng vàng, nhưng đó là Khê Âm mang từ trong cung về, không thể cho được.
"Lời của bản quan ngươi không nghe thấy sao?!" Viên tri sự giận dữ đá bay chiếc giỏ trúc trên đất, lá ngải cứu vung vãi khắp nơi.
"Lá ngải cứu của ta!" Triệu thị kinh hô, vội vàng ngồi xổm xuống nhặt. Đây là những lá ngải non nhất mà bà vừa hái, để dành cho con gái làm bánh thanh đoàn.
Quan lớn ức hiếp dân lành, dân lành biết kêu ai đây?
Viên tri sự còn muốn ra oai, bỗng nghe phía sau lưng vọng tới một tiếng: "Lớn mật!"
Tiếng quát lạnh này khiến mọi người quay đầu lại. Họ thấy một nam một nữ. Dân chúng không biết người đàn ông có vẻ uy nghiêm kia là ai, chỉ nhận ra Triệu Khê Âm.
Triệu Khê Âm kinh hô một tiếng "A nương", lao tới đỡ Triệu thị đang ngồi xổm trên đất, quay đầu trừng mắt nhìn viên tri sự ục ịch và Vương thị.
Triệu thị ôm Triệu Khê Âm khóc nức nở: "Khê Âm, nhà mình nhiều chuyện thị phi, con không nên trở về."
Vương thị thấy Triệu Khê Âm trở về, chẳng hề hấn gì. Một con bé mới mười tám tuổi, có thể làm gì được ả chứ?
"Ôi dào, lần trước mang một ngự y về, lần này mang ai về thế? Ngự y có quan lớn bằng tri sự đại nhân nhà ta đâu."
Lời vừa dứt, viên tri sự đại nhân trong miệng ả đã ngơ ngác quỳ xuống, thân thể to béo nện xuống đất như một quả pháo cồng kềnh, giọng nói cung kính mà sợ hãi: "Ngự sử đại nhân, sao ngài lại hạ cố đến nơi này?"
Ngự sử đại nhân? Vương thị ngây người như phỗng.
Các thôn dân cũng nhận ra, khuê nữ nhà họ Triệu dẫn về một vị đại quan!
Lưu ngự sử đã chứng kiến toàn bộ cảnh vừa rồi, lạnh lùng hỏi lại: "Trương tri sự, bản quan còn muốn hỏi, ngươi đến đây làm gì?"
Trương tri sự chột dạ, cười gượng gạo: "Vì... vì dân làm chủ ạ."
Lẽ ra, quy trình "vì dân làm chủ" phải là: Vương thị viết đơn kiện, đến quan phủ cáo trạng Triệu thị, quan phụ mẫu Trương tri sự cho gọi Triệu thị đến, giải quyết tranh cãi tại công đường.
Chứ không phải là, một kẻ làm quan lén dẫn theo mấy tên quan sai xông vào nhà dân, lạm dụng chức quyền như cường đạo thế này.
Triệu Khê Âm chỉ cần nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết, Vương thị không có lý, muốn đòi lại tám mươi lượng bạc từ tay a nương, nên mới nhờ đến quan lớn ra mặt.
Làm quan sao có thể dễ dàng ra mặt như vậy? Chắc chắn là có hứa hẹn tiền bạc, khả năng cao nhất là đã hứa với Trương tri sự, nếu đòi được tám mươi lượng kia sẽ chia phần.
Cho nên Trương tri sự mới quyết định đi chuyến này, vì tiền.
Nàng nhanh chóng bước đến trước mặt Lưu ngự sử: "Bọn họ đã thông đồng với nhau, một kẻ hối lộ bạc, một kẻ lợi dụng quyền hành mưu tư lợi. Lưu đại nhân, ngài không thể bỏ qua bất cứ kẻ nào."
Lưu ngự sử lăn lộn trong quan trường nhiều năm, mắt nhìn đời rất thấu, làm sao có thể không nhìn ra ý đồ của Trương tri sự? Hắn chỉ nói: "Ta biết."
Trương tri sự không ngờ Lưu ngự sử lại đến, sợ hãi đến mức quỳ rạp xuống đất, không còn vẻ vênh váo hống hách như vừa rồi nữa.
Dù vậy, Triệu Khê Âm vẫn cảm thấy chưa hả giận: "Ai đá đổ giỏ trúc của a nương ta, nhặt hết lá ngải cứu lên đây."
Trương tri sự xem như đã hiểu ra, người trước mắt mới là tiểu tổ tông, ngự sử đại nhân đến đây là vì nể mặt nàng.
Thế là không cần Lưu ngự sử phân phó, y vội vàng lồm cồm bò đến cửa, nhặt những lá ngải cứu vung vãi trên đất.
Vừa rồi đá bay giỏ trúc thì oai phong bao nhiêu, giờ bò lết trên đất nhặt lá thì chật vật bấy nhiêu.
Triệu thị sợ tay béo của viên tri sự chạm vào hài của mình, vội né qua một bên.
Các thôn dân đứng xem náo nhiệt, thật không ngờ, một viên quan Lục phẩm đường đường lại bò lết trên đất nhặt lá cho nhà họ Triệu.
Vương thị thì mặt mày tái mét, cảm thấy chuyện hôm nay khó mà êm xuôi.
Trương tri sự nâng niu những lá ngải đã nhặt được, dâng cho Triệu Khê Âm.
Triệu Khê Âm lại lạnh lùng nói một câu: "Rửa."
Trong viện nhà họ Triệu có giếng nước, nhưng Trương tri sự chỉ quen ăn no vác nặng, việc gì cũng không biết làm. Múc mấy lần mà không được nước, suýt chút nữa làm rơi cả thùng xuống giếng.
Triệu thị không đành lòng: "Thôi Khê Âm, nương đợi lát nữa rửa cũng được."
Lúc này Triệu Khê Âm mới thôi.
Có không ít thôn dân vây xem, Lưu ngự sử cất cao giọng nói: "Trương tri sự thân là quan phụ mẫu, lại có hiềm nghi ức hiếp đồng hương. Bản quan tuyệt đối không cho phép chuyện như vậy tái diễn. Sau khi trở về phải điều tra kỹ càng, tuyệt đối không bao che."
Dân làng Ngu Sông thôn reo hò một trận, vỗ tay tán thưởng.
Trương tri sự thầm kêu một tiếng "Xong", ngã ngồi xuống đất.
"Còn ngươi, Vương thị." Lưu ngự sử quay sang nói, "Việc giữa ngươi và Triệu thị tuy chỉ là tranh chấp bình thường, nhưng ngươi nhiều lần tự ý xông vào nhà dân, đã phạm tội. Bản quan cảnh cáo ngươi, nếu còn tái phạm, sẽ không tha thứ!"
Vương thị vừa rồi còn nghênh ngang không sợ trời không sợ đất, không biết ngự sử đại nhân đáng sợ đến đâu. Giờ thấy ngay cả Trương tri sự cũng phải quỳ xuống, ả mới biết đây là một nhân vật không thể đụng vào, hoảng hốt vội nói: "Thảo dân biết tội, xin quan lão gia tha cho..."
Triệu Khê Âm không mấy hài lòng với kết quả xử phạt "cảnh cáo" này. Trước khi xuất cung hôm nay, nàng còn nghĩ, chỉ cần Vương thị sau này không đến gây sự nữa thì coi như xong.
Thật không ngờ, Vương thị lại cấu kết với tri sự, tìm tới tận cửa ức hiếp a nương. Trời biết, nếu nàng không mang ngự sử đại nhân về kịp thời, thì những người dân nhỏ bé như họ sẽ bị ức hiếp đến mức nào?
"Đại nhân!" Triệu Khê Âm đột nhiên nhớ ra điều gì, "Hiệu thuốc bắc của Vương thị có vấn đề, kính xin ngài tra xét."
Nàng nhớ, Vương thị từng nói, trong hiệu thuốc bắc Hòa Thiện Đường có rất nhiều dược liệu bị ẩm mốc và chuột gặm. Với tính cách keo kiệt của Vương thị, chắc chắn ả sẽ không vứt bỏ những dược liệu đó.
Hôm nay, khi rời ngự sử phủ, nàng và Lưu đại nhân đã đến Hòa Thiện Đường ở thành nam để tìm Vương thị, ai ngờ Vương thị đã đi Ngu Sông thôn trước một bước, bọn họ lỡ mất.
Nhưng cũng không phải là không thu hoạch được gì. Họ đã đợi trước cửa Hòa Thiện Đường gần một khắc, thì có hai bệnh nhân tìm đến, nói uống thuốc của Hòa Thiện Đường không những không khỏi bệnh mà còn bị tiêu chảy nặng hơn, rồi bị chưởng quầy đuổi đi.
Nếu nói dược liệu không có vấn đề, Triệu Khê Âm không tin.
Vương thị nghe nói đến chuyện tra hiệu thuốc bắc, mặt cắt không còn giọt máu. Hiệu thuốc bắc của ả không chịu nổi kiểm tra, kiểm tra chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.
Việc kiểm tra hiệu thuốc bắc không thuộc phạm vi chức trách của Lưu ngự sử, tùy tiện đi điều tra cũng không có lý do, ít nhất phải có người tố cáo mới được.
Lưu ngự sử đang suy nghĩ thì Trương tri sự đã xông xáo tự tiến cử: "Đại nhân, đại nhân, hạ quan xin được kiểm tra."
Đây là muốn lập công chuộc tội, để Lưu ngự sử xử lý nhẹ tay.
Vương thị hận không thể xông lên cắn Trương tri sự một cái. Tên cẩu quan này, rõ ràng là đến giúp ả làm chủ, xong việc còn đòi ba mươi hai lượng bạc, giờ lại trở mặt ngay tại chỗ, muốn tra hiệu thuốc bắc của nhà ả!
Lưu ngự sử: "Ngươi phải kiểm tra thật kỹ cho bản quan. Nếu có thiên vị hay nói dối, tội sẽ tăng thêm một bậc!"
"Dạ, dạ, dạ."
Vương thị suýt chút nữa ngất xỉu.
Trò hề ở Ngu Sông thôn kéo dài đến tận tối mịt mới tạm kết thúc.
Trương tri sự lập tức dẫn người đi kiểm tra hiệu thuốc bắc. Lưu ngự sử thì cho người điều tra những hành vi sai trái của Trương tri sự trong nhiều năm qua.
Vương thị và Trương tri sự, mỗi người đều có một thanh đao treo lơ lửng trên đầu. Trong lòng họ đều hiểu rõ, thanh đao này sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống gáy họ. Thanh đao này không phải bây giờ mới xuất hiện, mà đã được đúc khi họ làm những việc xấu xa rồi.
Triệu Khê Âm ngủ một giấc ngon lành. Sáng sớm ngày hôm sau, đã có thôn dân đến báo tin.
"Hiệu thuốc bắc Hòa Thiện Đường của Vương thị bị phát hiện rất nhiều thuốc giả, thuốc kém chất lượng, đã bị quan phủ niêm phong."
"Những người đã mua thuốc ở đó đều nổi giận, suýt chút nữa đập tan hiệu thuốc bắc."
