Chương 37: Nồi lẩu
Các đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư nhón chân trông ngóng ở cổng lớn, chờ tạp dịch mang về tin tức về vòng tỷ thí thứ hai.
Vừa thấy tạp dịch trở về, Mạnh ngự trù liền tiến lên hỏi: "Trà lạnh và nước có ga, cái nào thắng?"
Tạp dịch thấy người hỏi là Mạnh ngự trù, liền ái ngại đáp: "Ba vị tần phi nhất trí cho rằng, Triệu ngự trù với món nước chanh có ga đã thắng lợi."
Nghe vậy, nhóm đầu bếp nữ do Từ Đường dẫn đầu reo hò vang dội. Triệu ngự trù đã thắng hai đợt, mà cả hai đều được ba vị tần phi nhất trí tán thành, thật là một thực lực nghịch thiên!
Mạnh ngự trù khó tin liếc nhìn Triệu Khê Âm, rồi lại hỏi gã tạp dịch: "Ngươi xác định mình không nghe nhầm?"
Tạp dịch cười khổ: "Trà lạnh chỉ có Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân uống, mà còn thừa quá nửa. Còn nước chanh có ga thì một giọt cũng không còn. Dù là như vậy, ba vị chủ tử vẫn chưa uống đủ, còn muốn Triệu ngự trù làm thêm chút nữa cho vòng thứ ba."
Lúc này Mạnh ngự trù mới tin, gượng gạo nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc: "Tam cục nhị thắng, đâu còn có vòng thứ ba nào nữa?"
Người của Tư Thiện Tư đều biết Triệu Khê Âm thắng, bởi vì đây là cuộc thi "mù", ba vị tần phi vẫn chưa biết kết quả, hơn nữa còn đang thích thú thưởng thức, ngóng trông chờ đợi món ăn của vòng thứ ba.
Triệu Khê Âm có thể hiểu được tâm trạng của Mạnh ngự trù. Bất kỳ cuộc thi tài nhà bếp nào mà thất bại cũng đều là một đả kích lớn, huống chi là với Mạnh ngự trù, người luôn tự tin tuyệt đối vào trù nghệ của chính mình.
Nàng dè dặt hỏi Mạnh ngự trù: "Vậy vòng thứ ba còn so nữa không?"
Triệu Khê Âm chỉ là hảo tâm hỏi, nhưng lọt vào tai Mạnh ngự trù lại thành một ý khác, tựa như nàng vẫn còn chưa phục. Mạnh ngự trù không đáp lời, "hừ" một tiếng, lách người đi ra khỏi đám đông, một mình trở về phòng.
"Sao cô ta lại như vậy? Không chịu thua à?" Từ Đường bực tức nói.
"Xem ra là không muốn tiếp tục vòng thứ ba rồi." Triệu Khê Âm xoay người hỏi tạp dịch: "Vậy vòng thứ ba đề mục là gì?"
Nếu đề mục đã có rồi thì nàng nhất định phải làm, hơn nữa cũng đã đến giờ ăn trưa, nên dâng thiện cho ba vị nương nương "háu ăn" kia thôi.
Tạp dịch mở tờ giấy ra, đọc lớn những chữ viết trên đó: "Đề mục vòng thứ ba là 'Ấm nồi'."
Ấm nồi mà lại đi kèm với nước có ga, ba vị nương nương này thật là "háu ăn" lâu năm.
Triệu Khê Âm mỉm cười, suy nghĩ xem nên làm loại nước lẩu nào. Trong cung, món ấm nồi thường dùng nước hầm xương làm nước dùng, các tần phi ăn đã không còn thấy mới lạ. Nếu nàng ra tay thì nhất định sẽ không đơn điệu như vậy.
Văn tài nhân thích khẩu vị đậm đà, nhất định phải là lẩu bơ. Lệ mỹ nhân yêu thích vị ngọt mặn, lẩu Sukiyaki ngược lại là một lựa chọn tốt. Về phần Lỗ tiệp dư, trước kia có lẽ sẽ chọn lẩu hải sản tinh xảo, nhưng bây giờ thì lẩu nấm và xương hầm sẽ phù hợp với nàng hơn.
Tạp dịch nhìn Triệu Khê Âm, thầm nghĩ: "Văn tài nhân thì thích cay, Lỗ tiệp dư lại muốn ăn thanh đạm, Lệ mỹ nhân thì hảo ngọt, Triệu ngự trù à, xem cô làm cách nào để ứng phó cả ba vị đây."
Triệu Khê Âm nghe xong, thầm nhủ, câu trả lời đã hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay.
Còn về việc làm thế nào để ứng phó cả ba vị, thì nàng đã có bảo bối rồi.
Thật trùng hợp, trong số những đồ dùng nhà bếp mà nàng đã đặt làm ở Doanh Tạo Tư mấy ngày trước, có một chiếc nồi sắt chia làm bốn ngăn.
Lẩu bơ, lẩu nấm và Sukiyaki sẽ chiếm ba ngăn, ngăn còn lại dùng để ninh nước dùng thanh đạm. Tuy là nước dùng suông, nhưng nếu dùng để "DIY" ẩm thực thì cũng sẽ có rất nhiều bất ngờ thú vị.
Bởi vậy, khi Triệu Khê Âm làm xong nước lẩu và mang nguyên liệu đến dâng thiện, nàng còn cố ý mang theo các loại gia vị như dầu, muối, tương, giấm... để ba vị tần phi tự do phát huy.
Vừa thấy Triệu Khê Âm dẫn theo không dưới mười tên tạp dịch đến dâng thiện, Lỗ tiệp dư đã "a..." lên một tiếng, kinh ngạc hỏi: "Đây là món ăn gì vậy, mà cần nhiều người đến mang thế?"
Lệ mỹ nhân cũng rất ngạc nhiên: "Âm Âm, sao ngươi lại đến đây? Không phải còn có vòng tỷ thí thứ ba sao?"
Văn tài nhân phản ứng nhanh nhất: "Chẳng lẽ hai đợt trước đều là ngươi thắng?"
Triệu Khê Âm cười gật đầu: "Món sách bò cay và nước chanh có ga đều là ta làm."
Ba người vừa nãy còn đang bàn luận xem ai sẽ thắng, không ngờ Triệu Khê Âm lại thắng triệt để như vậy, món bao tử chần cay nồng và nước chanh có ga toàn thắng món thỏ lạnh và trà lạnh, vòng thứ ba trực tiếp không cần so nữa.
Tuy nói không cần so vòng thứ ba, nhưng Triệu Khê Âm vẫn mang đến món của vòng thứ ba là "Ấm nồi". Ba người biết vậy nên vô cùng mừng rỡ, không ngớt lời khen ngợi.
"Các chủ tử, bên ngoài gió nhẹ hiu hiu, sao không ra ngoài dùng bữa trưa?" Triệu Khê Âm đề nghị.
Bên cạnh Đông Điện Lương Đình có một cây hải đường, mùa này hoa nở rộ rất đẹp. Gió thổi qua, cánh hoa rơi lả tả. Khung cảnh tuyệt đẹp như vậy mà không ngồi dưới đình ăn một bữa lẩu thì thật là uổng phí.
Các tần phi thường ngày vẫn dùng bữa theo quy củ trong cung điện, được dùng bữa ở bên ngoài ngược lại là một điều mới lạ, nghe vậy đều lộ ra vẻ thích thú.
Lỗ tiệp dư, vốn là chủ nhân của Đông Điện Vĩnh Hòa Cung, hào phóng gật đầu đồng ý.
Triệu Khê Âm liền bắt đầu chỉ huy các tạp dịch đặt bếp lò than đá lên bàn đá ở Lương Đình, đặt nồi sắt bốn ngăn lên trên bếp, rồi bày biện từng loại nguyên liệu và gia vị rực rỡ sắc màu.
Ba vị tần phi ngồi xuống trên ghế đá, ánh mắt tràn ngập vẻ mới lạ và niềm vui không giấu giếm. Nguyên liệu và gia vị nhiều đến mức khoa trương, xem ra họ sẽ có một bữa ăn no nê.
"Ô? Đây là loại ấm nồi gì vậy, mà lại có đến bốn ngăn?"
"Đây là lẩu bốn ngăn, khác với ấm nồi thông thường." Triệu Khê Âm lần lượt giới thiệu: "Ngăn lẩu Sukiyaki ngọt ngào này là dành cho Lệ mỹ nhân, Văn tài nhân thì có lẩu bơ cay nồng, còn Lỗ tiệp dư là lẩu nấm thanh đạm."
Triệu ngự trù quả là "giun trong bụng", đã chuẩn bị ba loại nước lẩu hợp với khẩu vị của cả ba vị tần phi. Gã tạp dịch vừa đưa đề thi kinh hãi không thôi, nếu không phải chính gã là người đưa đề, thì đã nghĩ là có người tiết lộ đề thi rồi.
Cũng may là vòng thứ ba không cần so nữa, bằng không Mạnh ngự trù lại thua, mà còn thua thảm hại hơn.
Đối diện với chiếc nồi lẩu mới lạ, ba vị tần phi tuy đã thèm thuồng, nhưng lại không biết nên bắt đầu gắp từ đâu.
Triệu Khê Âm đành phải tự mình làm mẫu. Đợi nồi sôi lên, nàng dùng đũa gắp những cuộn thịt dê nhúng vào nồi, rồi vớt ra đặt vào bát cho các tần phi.
Lệ mỹ nhân nếm thử một miếng thịt cuộn đầu tiên, mắt liền trợn tròn.
Thịt dê nhúng vào nước lẩu Sukiyaki ngọt ngào thật thơm ngon. Vừa ăn vào tưởng như có vị ngọt, nhưng càng nhai thì hương vị lại càng rõ ràng. Bởi vì vị ngọt của nồi lẩu, thịt dê có mùi sữa rất thơm, đối với Lệ mỹ nhân hảo ngọt mà nói, quả thực là hương vị thần tiên.
"Ngon quá, ngon tuyệt!"
Hai vị kia không để ý đến lời nàng nói, đều đang đắm chìm trong món ngon của riêng mình. Đáy nồi của ngươi ngon, nhưng của ta còn ngon hơn!
Lỗ tiệp dư dứt khoát uống canh trước. Nước canh nấm trong veo, nhìn thanh đạm nhưng hương vị lại vô cùng ngon, uống một ngụm mà đầu lưỡi như muốn rụng rời. Chỉ là nước dùng thôi mà nàng đã uống hết một chén.
Văn tài nhân thì càng khoa trương hơn. Thịt được nhúng đẫm dầu ớt, khi đưa vào miệng thì hương vị cay nồng bùng nổ. Tuy khiến người ta cay đến toát mồ hôi hột, nhưng lại khiến người ta không thể dừng đũa, liên tục gắp ăn, trong chốc lát đã tiêu thụ hết quá nửa đĩa thịt cuộn.
Triệu Khê Âm chỉ cần hướng dẫn một chút là không cần dạy nữa, cả ba người đã bắt đầu tự mình gắp thịt nhúng, đây quả thực là một cuộc so tài tốc độ ăn uống. Ba người chẳng ai nói với ai câu nào, chỉ cắm cúi ăn, sợ ăn chậm một cuộn thịt thôi là còn tiếc hơn cả mất đồ trang sức.
Thịt dê, thịt heo lần lượt được nhúng vào nồi, sau đó đến tiết vịt, lòng vịt, sách bò, lá sách. Người khác có lẽ sẽ tránh xa những nguyên liệu kỳ lạ này, nhưng sau khi được Triệu Khê Âm "dạy dỗ", các tần phi đã sớm chấp nhận, không chút do dự mà gắp bỏ vào nồi.
Viên cá, đậu phụ cá, tôm viên, túi gạch cua... lại một loạt nguyên liệu nữa được đưa vào nồi.
Văn tài nhân ăn đến nỗi mồ hôi nhễ nhại, miệng không ngừng hà hơi, tay thì liên tục quạt, nhưng đũa và miệng thì không tài nào dừng lại được.
Điều đó khiến Lỗ tiệp dư không khỏi liếc nhìn.
Lỗ tiệp dư cũng có thể ăn cay, nàng bị vẻ mặt ngon lành của Văn tài nhân hấp dẫn, rất muốn nếm thử hương vị của lẩu bơ, nhưng nàng và Văn tài nhân dù sao cũng không thân đến mức ăn chung một nồi, đành cố gắng kìm nén.
"Sao ngươi cứ nhìn ta mãi thế? Muốn ăn thì cứ ăn đi, ta đâu có ghét bỏ ngươi." Văn tài nhân nói bằng đôi môi đỏ au.
Lỗ tiệp dư do dự một chút, cuối cùng không cưỡng lại được sự quyến rũ của lẩu bơ, chiếc đũa như có ma xui quỷ khiến mà đưa tới, gắp một miếng lòng vịt.
Vị cay xộc thẳng lên, quả nhiên là nồng nhiệt hơn lẩu nấm rất nhiều.
Văn tài nhân đắc ý hỏi: "Ngon không?"
"Cay thật." Lỗ tiệp dư chưa ăn đủ một đũa, lại đưa tới.
Thấy vậy, Lệ mỹ nhân bĩu môi. Văn muội muội rõ ràng thân với mình nhất, sao lại ăn ngon lành với Lỗ tiệp dư thế kia?
Nàng cũng muốn ăn chung nồi với Văn muội muội, nhưng nàng lại không ăn được cay đến vậy, dù có nước chanh có ga để giải cay, cũng không dám làm càn như khi mới ăn bao tử chần.
"Nếu ăn chán lẩu ngọt rồi, thì có thể nếm thử canh nấm, rất thanh mát." Lỗ tiệp dư đột nhiên nói.
Lệ mỹ nhân nhận ra Lỗ tiệp dư đang nói chuyện với mình, nhất thời cảm thấy vô cùng phức tạp, nàng vậy mà lại đang nghĩ cho mình sao?
Do dự một chút, nàng gật đầu, đưa bát tới.
Lỗ tiệp dư hiểu rằng Lệ mỹ nhân đang muốn mình múc canh giúp, không khỏi bĩu môi: "Ngươi đúng là tiểu thư, cơm đến há miệng."
Lệ mỹ nhân nhận lấy bát canh nấm đầy ắp, lè lưỡi nói nhỏ: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ giúp ta múc chứ."
Văn tài nhân nhìn thấy liền bật cười: "Nàng chỉ là tính trẻ con thôi mà, Tiệp dư ngươi cũng là ngoài miệng thì cứng rắn nhưng trong lòng lại mềm yếu, cuối cùng chẳng phải là giúp nàng múc sao."
Khi nàng đang trêu chọc người khác thì lại gắp phải một miếng cải tần ô nhúng đẫm dầu ớt, ngay lập tức bị cay đến không nói nên lời, ho sặc sụa: "Cay quá... ta phải gắp chút gì đó ở nồi Sukiyaki để giải cay mới được."
Nhìn ba người kia đan tay vào nhau, Triệu Khê Âm không nhịn được nói: "Để ta giúp các vị đổi hướng nồi."
Và thế là, trước mặt Văn tài nhân là nồi Sukiyaki, trước mặt Lệ mỹ nhân là canh nấm, còn trước mặt Lỗ tiệp dư là lẩu bơ.
Món ăn yêu thích của mình thì ngon, mà các món khác cũng không hề kém cạnh, dù sao thì đều là tay nghề của Triệu Khê Âm.
"A?" Lệ mỹ nhân chỉ vào ô vuông thứ tư hỏi: "Âm Âm, ô vuông này dùng để làm gì vậy?"
"Ngăn sáng tạo." Triệu Khê Âm đáp.
Lệ mỹ nhân nghe mà chẳng hiểu gì: "Sáng tạo cái gì?"
Văn tài nhân là người thực tế: "Khê Âm, làm thử một món đi!"
Triệu Khê Âm gật đầu, gắp một vắt miến dong bỏ vào nồi nước suông nấu chín, múc ra một bát, thêm vào đáy bát muối, giấm thơm, dầu ớt, hành lá, đậu tương mềm... Vớt miến đã chín ra bát, trộn đều, và thế là có một bát miến trộn chua cay.
Nàng bưng bát miến trộn chua cay đưa cho Văn tài nhân. Văn tài nhân cầm đũa thưởng thức, sợi miến mềm mại trơn tuột, nước canh chua cay khai vị, quả thực là ngon tuyệt.
"Chỉ trong chốc lát mà có thể nấu ra món ăn ngon đến vậy sao?"
Triệu Khê Âm lại cho một nhúm mì sợi vào nồi nước suông, cũng thêm gia vị vào đáy bát, đợi mì chín thì vớt ra bát, thêm một thìa tương vừng, lại có một bát mì tương mè.
"Để ta, để ta!" Lệ mỹ nhân nhanh tay giành lấy bát mì tương mè, cảm thấy vô cùng thích thú, nếm thử một miếng, tương mè thơm lừng, sợi mì dai ngon, quả nhiên là rất ngon.
Triệu Khê Âm tiếp tục làm. Lúc này, nàng vớt ra vài lát khoai tây đã chín trong nồi lẩu nấm, dùng thìa nghiền nhuyễn, thành khoai tây nghiền, rồi trút lên một bát cơm trắng.
Sau đó, nàng đập một quả trứng gà sống vào nồi, nấu đến khi lòng đào thì vớt ra, cũng trút lên trên cơm, rưới thêm nước tương, trộn đều cơm, trứng và khoai tây nghiền, thế là có một bát cơm trứng khoai tây đẹp mắt và đầy đủ hương vị.
Đây là dành cho Lỗ tiệp dư. Khi ăn thì hương vị gạo thơm hòa quyện với khoai tây nghiền và trứng gà, bao bọc lấy từng hạt cơm, so với món cơm chiên Dương Châu nổi tiếng cũng không hề kém cạnh.
"Mới lạ, thật sự rất mới lạ." Văn tài nhân đã ăn xong bát miến trộn chua cay, nóng lòng muốn thử: "Ta có thể thử làm không?"
Triệu Khê Âm làm cho các nàng mỗi món một ít, vừa đủ để nếm thử, sẽ không bị no, mà cũng để các nàng tự tay làm cho vui: "Đương nhiên là được."
Văn tài nhân lộ vẻ mừng rỡ, tay lơ lửng trên đống nguyên liệu, do dự không biết nên làm gì. Nguyên liệu và gia vị đều đã có sẵn, nhưng trù nghệ của nàng lại có hạn, thật sự không thể tùy ý phát huy như Triệu Khê Âm được.
Cuối cùng, nàng chọn một quả trứng gà, đập vào nồi lẩu dầu ớt. May mắn là quả trứng rất "chiều" ý nàng, rất nhanh đã thành một quả trứng luộc tròn xoe.
"Ta làm được rồi!" Văn tài nhân vui vẻ nói: "Xem ta làm trứng luộc này!"
Lệ mỹ nhân và Lỗ tiệp dư thấy vậy cũng cảm thấy ngứa ngáy tay chân. Các nàng cũng giống như Văn tài nhân, chẳng có chút năng khiếu nấu nướng nào, chỉ có thể học theo luộc trứng, mà luộc được một bát mì thôi đã coi là hơn người rồi.
Thật ra, trứng luộc và mì trắng có thể chế biến thành nhiều món ngon, so với món ăn nhẹ mà Triệu Khê Âm làm vội còn kém xa, nhưng ba người lại ăn rất vui vẻ, có lẽ là vì tự tay mình làm nên thấy mới lạ.
Đến giữa trưa, bàn ăn ở Lương Đình trở nên ngổn ngang, ba vị tần phi thì càng ăn càng hăng say, nếu không phải bụng đã căng tròn, có lẽ họ đã không muốn dừng lại.
Cuối cùng, cả ba người đều ăn đến mệt mỏi và buồn ngủ, no say ngồi dựa người ra, lười biếng tận hưởng những giây phút thư thái của buổi chiều.
Gió nhẹ cuối xuân thổi qua, hoa hải đường rơi lả tả.
Lỗ tiệp dư nhặt một cánh hoa rơi lên, khẽ nói: "Trước kia sao ta không nhận ra, ngày tháng trong cung cũng có thể thú vị đến vậy."
"Đúng vậy đó, bữa cơm này khiến ta có cảm giác như không ở trong cung, cứ ngỡ mình vẫn còn ở nhà tổ Sơn Tây, cùng đám bạn bè thỏa sức vui đùa."
"Không đúng không đúng, là ở vùng núi Lĩnh Nam mới phải..."
Lỗ tiệp dư nhắm mắt lại mỉm cười, không có gì quan trọng hơn niềm vui trong khoảnh khắc này.
-
Khi Triệu Khê Âm trở lại Tư Thiện Tư thì nơi đây im ắng đến lạ. Các đầu bếp nữ đã dâng thiện xong và đang nghỉ ngơi trong phòng.
Trong bếp chỉ có bóng dáng Mạnh ngự trù đang xào rau và viết gì đó lên giấy, trông tư thế khổ sở suy nghĩ kia, có vẻ như cô ta đang khổ luyện trù nghệ.
Thật đúng là một người không chịu thua, Tư Thiện Tư có đầu bếp như vậy, thì còn lo gì không ngày càng tốt hơn.
Triệu Khê Âm không đi qua quấy rầy. Bận rộn cả một buổi sáng, nàng cũng rất mệt mỏi, liền rón rén trở về phòng nghỉ ngơi.
... Ngủ một giấc tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái.
Ngoài cửa sổ chim hót líu lo, Từ Đường ngồi dưới mái hiên chải tóc, búi mái tóc dài lên đỉnh đầu. Vừa thấy Triệu Khê Âm tỉnh dậy, cô đã phấn khích nói: "Khê Âm, cô thắng Mạnh ngự trù rồi, bây giờ các đầu bếp nữ ở Tư Thiện Tư đều biết cả, ai nấy đều càng thêm sùng bái cô. Ngay cả mấy bà đầu bếp kỳ cựu kia cũng phải mở miệng khen ngợi cô đấy."
Triệu Khê Âm lười biếng vươn vai: "Mạnh ngự trù cũng không hề kém."
Từ Đường vốn đã không ưa Mạnh ngự trù kiêu căng, nghe đến cái tên này là bĩu môi: "Tính ra thì Mạnh ngự trù thua bao nhiêu trận rồi còn gì, vẫn không chịu phục, thật là dở trò."
"Cũng may là cô ta không đòi thi đấu bảy trận thắng bốn." Triệu Khê Âm xoay người xuống giường, ngồi vào bàn, nhúng bút vào mực và viết công thức nước chanh có ga lên giấy.
Từ Đường tò mò liếc nhìn: "Công thức nước chanh có ga à? Oa, món nước chanh có ga này chắc hẳn có rất nhiều đầu bếp nữ muốn học đấy."
Triệu Khê Âm cười nói: "Đợi ta viết xong, cô hãy cầm đi phổ biến, ai muốn học thì cứ việc học."
Nước có ga quá mới lạ, chính Từ Đường cũng rất muốn học. Nếu các đầu bếp nữ đều dùng nước có ga để hầu thiện, thì món nước giải khát này chắc chắn sẽ thịnh hành trong hậu cung.
Từ Đường đoán không sai, chỉ trong vòng hai ngày, nước có ga thật sự đã trở nên thịnh hành trong hậu cung.
Các đầu bếp nữ dựa theo công thức của Triệu Khê Âm mà học cách pha chế nước có ga, có người còn muốn làm nổi bật hơn, đã phát triển thêm các hương vị khác, như nước có ga vị vải, quýt, chanh...
Được hoan nghênh nhất vẫn là một loại nước có ga mà Triệu Khê Âm đã sáng tạo ra, gọi là "Cola". Bất cứ lúc nào, chỉ cần được thưởng thức một ly Cola mát lạnh sảng khoái, thì đảm bảo sẽ tỉnh táo và bớt ngấy.
-
Ngày hôm đó, vào lúc chạng vạng, các tần phi tề tựu tại Khôn Ninh Cung để thỉnh an Hoàng hậu theo lệ thường.
"Nghe nói Lỗ tiệp dư đã khỏi bệnh rồi, muốn đến thỉnh an Hoàng hậu nương nương, không biết có thật không?"
"Lỗ tiệp dư đã làm trò cười trước bàn dân thiên hạ trong tiệc Vạn Thọ, còn dám ra ngoài sao? Không sợ bị người ta cười rụng cả răng à?"
"Có đến hay không thì lát nữa sẽ rõ thôi."
Trong Khôn Ninh Cung, Hoàng hậu còn chưa xuất hiện, các tần phi đã bắt đầu bàn tán, chủ đề xoay quanh Lỗ tiệp dư.
Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy trong mắt đối phương một chút lo lắng.
Các nàng và Lỗ tiệp dư có tình cảm đồng sự khi cùng làm giám khảo. Những hiểu lầm trước đó đã sớm tan biến gần hết, xét cho cùng, các nàng cũng không mong Lỗ tiệp dư phải chịu tổn thương.
Hôm nay Lỗ tiệp dư lộ diện, chủ đề chắc chắn sẽ xoay quanh nàng. Cứ xem nàng có thể vượt qua được cửa ải này hay không. Nếu có thể vượt qua thuận lợi, thì con đường sau này sẽ dễ đi hơn nhiều.
Ngoài cửa có thái giám xướng: "Lỗ tiệp dư giá đáo ——"
"Nàng thật sự đến rồi."
"Mau cho ta xem, vị tần phi đã làm trò cười trước mặt mọi người kia, nhiều ngày không gặp có gì thay đổi không."
Lỗ tiệp dư vừa bước vào, đã nghe thấy câu nói đó. Nàng quay đầu nhìn lại, người nói câu này là Ngọc tần.
Nếu Triệu Khê Âm ở đây, chắc chắn sẽ biết Ngọc tần này chính là chủ nhân của Quách chưởng thiện, chỉ vì nàng mang tước vị tần, trong cung lại có bếp riêng, nên không cần đến Quách chưởng thiện hầu hạ. Điều đó chứng tỏ nàng không coi trọng Tư Thiện Tư.
"Ngọc tần nương nương nhìn ta, cảm thấy ta có gì thay đổi sao?" Lỗ tiệp dư không hề né tránh, trả lời một cách không kiêu ngạo, không siểm nịnh.
Hôm nay nàng ăn mặc rất giản dị, giữa mái tóc chỉ cài hai chiếc trâm phỉ thúy, mặc một bộ áo tay rộng màu xanh đậm, không cầu kỳ như ngày xưa, nhưng lại toát lên vẻ phóng khoáng của phong cách Ngụy Tấn.
Nàng ngồi xuống chỗ của mình, tiện tay bưng chén trà lên uống chậm rãi, ung dung tự tại như thể chẳng coi ai ra gì, chứ đừng nói đến đám tần phi trẻ tuổi.
Ngọc tần nhất thời cứng họng. Ả tưởng Lỗ tiệp dư vừa mới xuất hiện, dù thế nào cũng phải có vẻ rụt rè bẽn lẽn mới phải, vì sao lại ung dung như người không có chuyện gì vậy?
Ả lẩm bẩm nói: "Có thay đổi."
Lỗ tiệp dư nheo mắt nhìn sang: "Vậy là đẹp hơn, hay là xấu đi?"
Ánh mắt của nàng quá sắc sảo, khiến Ngọc tần phải cúi đầu, lẩm bẩm: "Vẫn như vậy thôi."
Lệ mỹ nhân thấy vậy liền bật cười: "Ngọc tần nương nương khi nãy còn hoạt bát lắm, sao giờ lại buồn ngủ thế kia?"
Lời này rõ ràng là đang châm chọc Ngọc tần, sao ả lại không hiểu cơ chứ? Chỉ là ả không ngờ rằng Lệ mỹ nhân lại đứng ra bênh vực Lỗ tiệp dư, hai người này không phải thường xuyên cãi nhau đối đầu sao? Sao giờ lại thành liên minh thế này?
Đúng lúc này, Hoàng hậu bước ra.
Hoàng hậu là chính thê của Chu Minh Triết, cả hai người đều bằng tuổi, nhưng bà trông già hơn Chu Minh Triết rất nhiều, sắc mặt tái nhợt, trông yếu ớt, vừa nhìn là biết cơ thể không khỏe.
Với dung mạo suy tàn như vậy, bà không được sủng ái nhiều, bởi vậy thường xuyên bị các tần phi có địa vị cao chèn ép. Cũng may là con trai ruột của bà đã được sắc phong làm Thái tử, nên địa vị của bà trong cung không ai có thể thực sự lung lay được.
Mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ thỉnh an.
Hoàng hậu mỉm cười hiền từ: "Các muội muội miễn lễ."
Sau khi mọi người ngồi xuống, Đại cung nữ của Khôn Ninh Cung phất tay, sai người mang đồ uống đến cho các tần phi. Những thứ được bưng lên không phải là các loại đồ uống thông thường, mà chính là món Cola do Triệu Khê Âm làm.
Hoàng hậu cười nói: "Đều nói trù nghệ của các ngự trù ở Tư Thiện Tư có hạn, nhưng món nước giải khát này lại làm không tệ, các muội muội nếm thử xem."
Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân thầm oán trách, trù nghệ của Tư Thiện Tư có hạn là chuyện của ngày xưa, giờ đã có Triệu Khê Âm, món ngon nào mà không làm được chứ?
Nhưng các nàng sẽ không ngốc đến mức nói ra, để các tần phi có địa vị cao tranh giành Triệu ngự trù với mình.
Nếu như việc Lỗ tiệp dư lộ diện là một trong những chủ đề "hot" nhất hậu cung, thì sự thịnh hành của nước có ga chính là một chủ đề "hot" khác.
Sự thịnh hành của nước có ga bắt đầu từ các tần phi có địa vị. Món nước có ga ở chỗ Hoàng hậu là do Văn tài nhân dâng tặng, còn Ngọc tần và những tần phi có địa vị cao khác chỉ mới nghe nói chứ chưa được thưởng thức.
Cho nên vừa nghe có Cola, ai nấy đều tò mò bưng tách trà lên nhấm nháp.
A? Món đồ uống này có bọt khí, hương vị cũng rất tuyệt, quả thực là không giống bình thường.
Ngọc tần uống đến ngon lành nhất, uống một hơi cạn sạch ly nước có ga.
Hoàng hậu rất vui vẻ, lại ân cần hỏi: "Lỗ tiệp dư vừa khỏi bệnh, món đồ uống lạnh này nên uống có chừng mực thôi."
Lỗ tiệp dư đứng dậy tạ ơn: "Tạ Hoàng hậu đã quan tâm."
Ngọc tần không ngồi yên được, đứng dậy đi ra giữa điện: "Hoàng hậu nương nương, Lỗ tiệp dư dạo trước đâu có bệnh gì, rõ ràng là đã làm mất mặt trước bàn dân thiên hạ trong dạ yến, nên xấu hổ không dám ra ngoài mà thôi."
Lời nói đã quá rõ ràng, biểu cảm của các tần phi trên điện Khôn Ninh trở nên vô cùng đặc sắc.
Văn và Lệ kín đáo trao nhau ánh mắt, còn Lỗ tiệp dư thì phản ứng thản nhiên, dường như đã hoàn toàn miễn nhiễm với chuyện này. Những người khác thì dùng ánh mắt xem kịch hay để đánh giá Lỗ tiệp dư và Ngọc tần.
Hoàng hậu vẫn giữ nụ cười hiền từ: "Ồ? Ngọc tần muốn nói gì?"
Dù sao Lỗ tiệp dư cũng không được sủng ái, Ngọc tần cũng chẳng ngại gì mà nói thẳng: "Lỗ tiệp dư nàng đã làm trò cười trước bàn dân thiên hạ trong dạ yến... Ợ!"
Lời còn chưa dứt, ả đã ợ một tiếng vang dội giữa điện.
Ngọc tần vội vàng che miệng lại, mặt đỏ bừng.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ả rõ ràng đang nói Lỗ tiệp dư mất mặt trước bàn dân thiên hạ, sao lại thành ra chính mình bêu xấu trước mặt mọi người thế này?
Trên điện bỗng im phăng phắc trong một khoảnh khắc, ngay sau đó là tiếng cười vang dội.
Lỗ tiệp dư làm mất mặt trong dạ yến, còn Ngọc tần thì ợ trước điện Khôn Ninh, cũng coi như là "kẻ tám lạng, người nửa cân". Nói thêm gì nữa thì chỉ là "chó chê mèo lắm lông" mà thôi.
Ngọc tần bịt chặt miệng, trốn về chỗ ngồi, xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, hận không tìm được cái lỗ nào để chui xuống, không hiểu sao sự việc lại phát triển đến mức này.
"Ợ ~"
"Ợ!"
"Ợ, ợ, ợ."
Dần dần, tiếng ợ vang lên liên tiếp trên điện, không chỉ Ngọc tần, các tần phi khác cũng bắt đầu ợ, thậm chí ngay cả Hoàng hậu cũng che miệng mũi, nhẹ nhàng ợ một tiếng.
Nhìn thấy mọi người đều biến thành "quái vật ợ", khuôn mặt đỏ gay của Ngọc tần cuối cùng cũng dịu xuống.
Lỗ tiệp dư nhấp một ngụm nhỏ Cola, nâng ly về phía Văn tài nhân và Lệ mỹ nhân, ba người chạm ly trong không trung, uống một hơi cạn sạch.
Sau đó, nàng lại khẽ nâng ly về phía Tư Thiện Tư, là để kính Triệu Khê Âm.
Từ việc pha chế nước có ga, đến việc Cola thịnh hành trong hậu cung, rồi đến việc hôm nay các tần phi cùng nhau ợ, Triệu Khê Âm đã dùng cách "xấu mặt" của tất cả mọi người để hóa giải sự xấu hổ trước đó của nàng.
Bây giờ thì tốt rồi, ai cũng là người xấu mặt, chẳng ai có quyền chế giễu ai cả.
Lỗ tiệp dư uống cạn ly nước giải khát, cảm thấy trong lòng ấm áp vô cùng...
Các đầu bếp nữ ở Tư Thiện Tư vẫn chưa biết về cảnh tượng dở khóc dở cười này tại Khôn Ninh Cung.
Ngày mai sẽ là tròn một tháng kể từ ngày bắt đầu cuộc khảo nghiệm "Tam huấn", đã đến lúc công bố kết quả...
