Chương 57: Hấp hải sản
Bữa sáng ở Trưởng Xuân cung do Triệu Khê Âm chuẩn bị.
Không biết từ lúc nào, thái độ của các hậu phi đối với Tư Thiện Tư đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, họ chẳng thèm ngó ngàng đến đồ ăn của Tư Thiện Tư, tự mình mở bếp riêng. Giờ đây, họ lại chê bếp nhỏ làm đồ ăn không ngon, và tìm đến Tư Thiện Tư để nhờ cậy.
Tam hoàng tử Chu Ngộ sau chuyến đi Sơn Đông về liền không thích đồ ăn từ bếp nhỏ nữa, chỉ có đồ ăn do Triệu Khê Âm mang đến mới lọt miệng. Nhờ Tuyên phi kiên nhẫn bón cho từng miếng, cậu cũng ăn được không ít.
"Nào, đây là miếng tôm bóc vỏ trứng hấp cuối cùng. Con tôm này trong veo, hồng hào, trông ngon quá!"
Tiểu Chu Ngộ ăn rất từ tốn, hai má phúng phính, miệng không hề dính chút cơm thừa. Cậu chỉ vào món trứng sữa hấp nói: "Trứng cũng thơm, rất mềm mại."
Tuyên phi mỉm cười rạng rỡ, mấy ngày nay nàng thật sự rất vui vẻ. Con trai không còn bị "tinh quái" quấy rầy, ăn uống ngon miệng, nói năng cũng lưu loát hơn trước rất nhiều.
Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt, sao có thể không vui cho được?
Nghĩ đến mấy ngày trước, con trai khóc lóc om sòm suốt ngày, đứa nhỏ này lại không đủ thông minh, nàng không dám cho hoàng thượng biết, chỉ có thể lén lút làm pháp sự trừ tà, mà chẳng thấy chút tiến triển nào, thật khiến người ta bế tắc.
May mắn thay, Triệu Khê Âm đã nhận ra tiểu gia hỏa chỉ là thèm ăn hải sản, chứ không phải mắc phải bệnh tật gì. Hải sản nàng cũng chưa từng nếm qua, chỉ mới thấy qua trên sách. Những sinh vật nhỏ bé với hình thù kỳ dị kia, chẳng phải là những "tiểu tinh quái" mà con trai nhắc đến sao?
Giờ thì mọi thứ đều ổn, chỉ cần con trai khỏe mạnh, nàng làm mẫu phi cũng vui lòng.
Vừa ăn xong bữa sáng, cung nữ đến báo, nói hoàng thượng đã hạ triều và đang trên đường đến Trưởng Xuân cung, bảo là đến thăm Tam hoàng tử.
Người khác nghe tin hoàng thượng đến, phản ứng đầu tiên là vui mừng, ngoại trừ Văn, Lệ, Lỗ và Ngọc tần, bốn vị này chẳng hề mong hoàng thượng đến để chia bớt món ngon của họ.
Tuyên phi lại khác, nàng không mong hoàng thượng đến Trưởng Xuân cung.
Không phải vì nàng không yêu hoàng thượng. Trước khi có con, nàng và hoàng thượng là một cặp trai tài gái sắc. Nàng dịu dàng, đoan trang, Trưởng Xuân cung là nơi hoàng thượng yêu thích nhất. Toàn bộ Trưởng Xuân cung đều được dành riêng cho Tuyên phi, không phi tần nào được phép vào ở, chỉ để giữ gìn sự yên bình nơi đây.
Tuyên phi khi ấy cũng được xem là một trong những sủng phi được yêu chiều nhất.
Sau đó, nàng mang thai và sinh ra Chu Ngộ.
Ban đầu, mọi thứ đều tốt đẹp. Cuộc sống của đế phi vẫn ngọt ngào như rót mật vào. Nhưng khi Chu Ngộ lớn dần, Tuyên phi nhận ra, con trai ruột của mình không hề thông minh, hoạt bát và tràn đầy năng lượng như hai vị hoàng tử khác khi còn nhỏ.
Nó không thích nói chuyện, không thích chơi đùa, thường xuyên thất thần, ngẩn ngơ. Lớn hơn một chút, việc đọc sách và nhận mặt chữ cũng chậm chạp. Đến cả những câu nói đơn giản có năm chữ dính liền nhau cũng không nói được.
Lúc này, Tuyên phi mới nhận ra, con mình tư chất ngu đần.
Nàng nhận ra sự thật ấy, nhưng lại không thể chấp nhận. Hoàng tử của hoàng gia quý giá đến nhường nào, ai cũng biết. Nàng sợ rằng hoàng thượng biết chuyện sẽ chán ghét đứa con này, rằng sau này mọi người nhìn nó bằng ánh mắt khác thường. Chỉ nghĩ đến thôi, nàng đã không thể chịu nổi.
Huống chi, đây lại là con của sủng phi, càng phải hứng chịu những lời chế giễu thậm tệ hơn.
Chu Minh Triết thường xuyên đến thăm Chu Ngộ, và dần dần nhận ra sự khác thường của đứa trẻ. Tuyên phi giải thích rằng, trong thời gian mang thai, nàng đã ăn nhầm đồ ăn cấm kỵ của phụ nữ mang thai, dẫn đến con trai sinh ra yếu ớt, nên không được hoạt bát như những đứa trẻ khác.
Chu Minh Triết tuy tiếc nuối, nhưng cũng tin lời, chỉ dặn dò Tuyên phi chăm sóc Tam hoàng tử thật tốt, và hứa sẽ cho Tam hoàng tử đi học muộn hơn.
Hắn vẫn không hề lạnh nhạt với Tuyên phi, vẫn sủng ái dị thường. Nhưng Tuyên phi lại trở nên lạnh lùng, thường xuyên viện cớ cơ thể khó chịu để giảm bớt thời gian hầu hạ...
Thời gian ân ái của đế phi ngày càng ít đi, sự sủng ái của Tuyên phi cũng dần tan biến. Ngay cả Chu Minh Triết cũng ít khi đến Trưởng Xuân cung.
Cánh cửa Trưởng Xuân cung khép kín, nàng sống một cuộc đời lặng lẽ, dồn tất cả tình yêu thương và tâm tư vào tiểu Chu Ngộ, dù không còn là sủng phi nữa.
Thấm thoát, Chu Ngộ đã bảy tuổi. Nhiều năm trôi qua, Tuyên phi cứ thế sống qua ngày, chỉ mong Chu Ngộ có thể tốt hơn.
Nghe tin hoàng thượng muốn đến, Tuyên phi không khỏi lo lắng, sợ rằng tình trạng của Chu Ngộ sẽ bị hoàng thượng phát hiện.
Nàng dặn dò: "Mau dọn hết đồ ăn trên bàn xuống, rồi bày bức tranh mà Tam hoàng tử vẽ tối qua ra."
Chu Minh Triết vừa bước vào, liền thấy Tuyên phi đang cùng Chu Ngộ thưởng họa trước bàn, một cảnh tượng mẹ hiền con hiếu. Khóe miệng hắn không khỏi cong lên.
Tuyên phi đứng dậy, kéo Chu Ngộ hành lễ vấn an: "Hoàng thượng vừa hạ triều, sao lại đến đây?"
Chu Minh Triết ngồi xuống trước bàn: "Nghe nói gặp nhi không khỏe, trẫm đến xem sao. Đã cho thái y khám chưa?"
Tuyên phi ôn hòa đáp: "Thái y đã khám rồi, không có gì đáng ngại."
Chu Minh Triết không mấy tin tưởng, lại hỏi: "Nghe nói còn làm mấy lễ cúng bái?"
Tuyên phi đối đáp trôi chảy: "Thần thiếp nhất thời lo lắng quá nên làm lớn chuyện thôi, gặp nhi đã không sao rồi."
Chu Minh Triết thấy Chu Ngộ sắc mặt hồng hào, Tuyên phi thần sắc bình thản, trong điện còn vương mùi cơm, nghĩ rằng hẳn là không có chuyện gì.
Hắn quay đầu nhìn bức tranh đặt trên bàn, là một bức tranh thủy mặc vẽ mấy con cua lớn rất sống động: "Đây là tranh mới của gặp nhi vẽ sao?"
Tuyên phi cười nói: "Đúng vậy, tối qua thắp đèn vẽ đấy."
Chu Ngộ đứa nhỏ này không thích chơi, chỉ thích vẽ tranh. Trẻ con đắm chìm trong thế giới của mình cũng phải có lối thoát, vẽ tranh chính là sợi dây liên hệ giữa tâm hồn nó và thế giới bên ngoài.
Tuyên phi đã rất vui mừng khi biết Chu Ngộ có năng khiếu vẽ tranh. Cũng chính nhờ có tài năng này, Chu Ngộ trong mắt hoàng thượng và mọi người trong cung không phải là một đứa trẻ đần độn.
Chu Minh Triết xem bức tranh kia, cua vẽ rất sinh động, đôi mắt nhỏ linh lợi, hắn tán dương: "Rất khá, có thiên phú hơn cả Nhị hoàng huynh của con."
Chu Ngộ được khen, dưới ánh mắt ra hiệu của Tuyên phi, ngoan ngoãn nói: "Tạ phụ hoàng."
Chu Minh Triết lại hỏi: "Tranh vẽ không tệ, việc đọc sách thế nào? Phụ hoàng đến khảo con thử xem."
Tuyên phi lại thót tim.
"Đọc Tam Tự Kinh nghe thử xem."
Chu Ngộ mím môi, bắt đầu đọc: "Nhân chi sơ, tính bản thiện..."
Chu Minh Triết lại nói: "Bắt đầu từ câu 'Ngọc bất trác, bất thành khí' đi, cũng đã đến tuổi vỡ lòng rồi, không thể chỉ biết đọc mỗi câu đầu."
Lúc này, Chu Ngộ im lặng không nói. Không phải là cậu không thuộc, mà là không thể nói. Không nói được, cậu cũng không vội vàng gượng ép, dứt khoát im lặng.
Mặt Chu Minh Triết trầm xuống.
Hoàng tử công chúa trong cung năm tuổi đã vỡ lòng, bảy tuổi thì đến học đường. Chu Ngộ năm nay đã bảy tuổi, đúng là tuổi vỡ lòng, mà thoạt nhìn vẫn còn ngây ngốc.
Hắn đã sai Hàn Lâm học sĩ dẫn Tam hoàng tử đến Khổng miếu, để đứa trẻ có thể cảm thụ giáo hóa, mau chóng vỡ lòng.
Vừa nghĩ đến việc Thái tử ba tuổi đã đọc thuộc toàn bộ Tam Tự Kinh, hắn càng thêm tức giận, nhịn không được mắng: "Vụng về!"
Chu Ngộ vẻ mặt bình thản, cậu biết mình không ngốc, người khác nghĩ gì về cậu, cậu không quan tâm.
Tuyên phi lại kêu lên: "Hoàng thượng, sao ngài có thể nói con như vậy? Mau đưa gặp nhi đi!"
Cung nữ liếc nhìn sắc mặt hoàng thượng, vội vàng tiến lên, dỗ dành Chu Ngộ đi xuống.
Chu Minh Triết vừa rồi cũng chỉ là tức giận nên lỡ lời, giờ phút này cũng có chút hối hận, nhưng hắn trong lòng không thoải mái cũng là thật sự, lập tức đứng lên, không thèm để ý đến Tuyên phi nữa mà rời đi.
Tuyên phi thở dài một tiếng, bủn rủn ngồi xuống ghế.
Đến giữa trưa, Triệu Khê Âm đến, trên tay bưng một cái mâm, phía sau còn có hai tên tạp dịch, tay xách một cái chậu lớn, một người kéo một bên.
Nhìn thấy Tuyên phi, nàng có chút tự hào cười nói: "Nương nương, hôm nay bữa trưa sẽ là một bữa tiệc lớn, Tam hoàng tử đâu? Con đảm bảo nó sẽ sáng mắt lên cho xem!"
Vẻ tràn đầy sức sống này của nàng, khiến Tuyên phi cảm thấy phấn chấn hơn. Nàng miễn cưỡng cười nói: "Cô đến rồi à? Tam hoàng tử ở bên trong đấy. Mâm thức ăn lớn như vậy, có món gì ngon thế?"
Triệu Khê Âm nhận ra khóe mắt Tuyên phi ửng đỏ, tâm trạng không cao, bèn bảo tạp dịch đặt chậu lớn xuống bàn rồi lui ra, sau đó mới hỏi: "Sao vậy ạ? Tam hoàng tử không khỏe ạ?"
Tuyên phi lắc đầu, do dự một chút rồi kể cho Triệu Khê Âm nghe chuyện xảy ra buổi sáng.
Triệu Khê Âm im lặng một lát: "Ăn trưa trước đi ạ, việc lớn đến mấy cũng không thể chậm trễ việc ăn cơm được."
Tuyên phi có lẽ bị thái độ ung dung của nàng ảnh hưởng, bật cười: "Được."
Chu Ngộ nghe thấy tiếng Triệu Khê Âm, chạy lon ton ra, có chút kích động hỏi: "Triệu Tư Thiện, có phải là tiểu tinh quái đến rồi không?"
Triệu Khê Âm chỉ vào chậu: "Đúng vậy, mau rửa tay chuẩn bị ăn thôi."
Chu Ngộ lập tức đi rửa tay, động tác nhanh nhẹn đến mức không giống như đứa trẻ "vụng về" mà Chu Minh Triết nói. Sau đó, cậu lại chạy về bàn ăn, ngoan ngoãn ngồi lên ghế tròn.
Triệu Khê Âm mở nắp chậu ra, để lộ bên trong là đủ loại hải sản rực rỡ sắc màu: đỏ, lục, trắng, tròn, dẹt, hình trăng lưỡi liềm, hình ngũ giác... đủ cả.
Chu Ngộ khẽ reo lên: "Nhiều quá!"
Ngay cả Tuyên phi cũng ngạc nhiên đến ngây người: "Sao lại có nhiều loại thế này? Có mấy thứ ta còn chưa từng thấy."
Tuyên phi chưa từng thấy, nhưng Chu Ngộ thì đã thấy ở Bồng Lai rồi. Ông lão ngư dân trên đảo còn kể cho cậu nghe về từng loại nữa. Môi cậu mấp máy, như muốn nói gì đó.
Hôm qua Triệu Khê Âm nghe Tam hoàng tử miêu tả về những loại hải sản hình trăng lưỡi liềm, vỏ có những đường vân gợn sóng, nên đã quyết định làm một bữa tiệc hải sản toàn yến luôn.
Nàng khuyến khích cậu: "Tam hoàng tử, nếu con biết tên của những con 'tiểu tinh quái' này, thì hãy nói cho Tuyên phi nương nương biết nhé?"
Chu Ngộ gật đầu, chỉ vào một sinh vật có hình dạng bất quy tắc trong chậu nói: "Mẫu phi xem này, cái này gọi là hàu sống."
Tuyên phi nghiêm túc gật đầu.
Triệu Khê Âm hỏi: "Hương vị của nó thế nào?"
Chu Ngộ hồi tưởng lại: "Thịt của nó mềm mại, rất ngon, rất tinh tế, nhưng hơi có mùi, ông ngư dân nói phải chấm nước chấm mới ngon."
Tuyên phi nhìn Chu Ngộ với vẻ mặt kinh ngạc.
Đứa con này, khi nào mà nói một hơi nhiều như vậy chứ?
Triệu Khê Âm khẽ mỉm cười, chỉ vào một con ốc có hình dáng đặc biệt, vỏ màu trắng với những đốm nâu li ti hỏi: "Còn cái này thì sao?"
Chu Ngộ nói rành mạch: "Đây là ốc hoa, thịt của nó rất dai, rất khó cắn đứt, nên con chỉ có thể nuốt trọn thôi."
Cậu nhìn Tuyên phi và Triệu Khê Âm, cười một cách tinh nghịch.
Nụ cười này khiến Tuyên phi suýt khóc, nàng thật sự rất xúc động.
"Thịt ốc hoa tuy dai, nhưng thịt ốc hương còn mềm hơn." Chu Ngộ chỉ vào một con ốc màu nâu tròn dẹt trong mâm nói, "Đây chính là ốc hương."
Trong mâm còn có sò biển, tu hài, ốc biển, nghêu... Cá muối lại trở thành món thông thường nhất. Chu Ngộ giới thiệu từng món một, Tuyên phi nghe rất chăm chú.
Triệu Khê Âm pha nước chấm bạch tuộc xong, mời họ: "Vừa ăn vừa nói chuyện nhé."
Chu Ngộ ăn rất thuần thục, ngược lại Tuyên phi lại không biết ăn thế nào. Nàng cầm con ốc hoa lên, nhưng thịt ốc cứ thụt vào trong mãi.
Triệu Khê Âm và Chu Ngộ nhìn nhau cười, Triệu Khê Âm đưa cho Tuyên phi một cái que, giúp nàng khều thịt ốc ra.
Bản thân thịt ốc có vị rất nhạt, thậm chí hơi tanh. Chấm nhẹ vào nước chấm bạch tuộc rồi ăn, hương vị trở nên ngon hơn hẳn. Nước chấm trộn lẫn giấm chua và dầu hàu, rau thơm và gạo kê xay nhuyễn, vị chua cay rất kích thích vị giác.
Thực ra, ăn hải sản là để thưởng thức cái cảm giác đặc biệt. Thịt gà, vịt, cá, heo, hay kể cả thịt bò, thịt dê, cũng không thể nào sánh được với hương vị độc đáo của những sinh vật biển. Ăn vào miệng có cảm giác tinh tế, mềm mại như tơ lụa.
Tuyên phi ban đầu không ăn được, nhưng ăn một lúc, nàng lại thích cái cảm giác này, ăn liên tục không ngừng, thậm chí còn ăn nhiều hơn cả Chu Ngộ.
Triệu Khê Âm nhân cơ hội hỏi Chu Ngộ: "Tam hoàng tử, con có đoán được vì sao những con hàu sống này khi bị bắt lên, lại không la hét 'Đừng đến đây, có lưới cá!' để báo cho đồng bọn biết nguy hiểm không?"
Chu Ngộ cười nói: "Bởi vì chúng không biết nói chuyện ạ."
Triệu Khê Âm nói: "Đúng vậy, con người thì không như vậy, vì con người thông minh hơn hàu sống, con người biết nói chuyện."
Chu Ngộ không nói gì, chỉ im lặng ăn, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Triệu Khê Âm và Tuyên phi cũng không làm phiền, kiên nhẫn chờ cậu suy nghĩ xong.
Một lát sau, Chu Ngộ nói: "Mẫu phi, con không cho phụ hoàng đọc 'Tam Tự Kinh' vào buổi sáng là con sai rồi."
Tuyên phi kìm nén cảm xúc kích động hỏi: "Con thuộc 'Tam Tự Kinh' sao?"
Chu Ngộ khẳng định đáp: "Dạ, con thuộc!"
Nói rồi, cậu đứng lên, đứng nghiêm chỉnh trước mặt Tuyên phi, đọc từng câu từng chữ... Đọc thuộc cả bài, không hề vấp váp một chút nào.
"Tốt, tốt lắm!" Tuyên phi giờ phút này ngoài từ "tốt" ra, không còn gì để nói.
Triệu Khê Âm nói "gặp nhi" thực ra không hề ngốc, nàng còn không tin. Giờ xem ra, nàng làm mẫu phi mà lại không sáng suốt bằng người ngoài.
Chu Ngộ đọc xong "Tam Tự Kinh", ánh mắt tinh nghịch nhìn Triệu Khê Âm: "Con muốn thưởng."
Triệu Khê Âm vui vẻ: "Thưởng cho thật nhiều 'tiểu tinh quái' có được không?"
Mắt Chu Ngộ sáng lên: "Còn có 'tiểu tinh quái' nữa sao?"
Triệu Khê Âm cười nói: "Còn có rất nhiều đấy, con đã thấy con 'tiểu tinh quái' nào cả người đầy gai chưa?"
"Con thấy rồi!" Chu Ngộ tranh đáp, "Nhím biển!"
Triệu Khê Âm gật đầu: "Trong Tư Thiện Tư có rất nhiều 'tiểu tinh quái' biển cả, chỉ cần con hứa với Tuyên phi nương nương là sẽ học hành chăm chỉ, ta sẽ dẫn con đến Tư Thiện Tư tự mình chọn."
Chu Ngộ vội vàng hứa: "Con sẽ học hành chăm chỉ."
Sau bữa trưa, được Tuyên phi cho phép, Triệu Khê Âm thật sự dẫn Chu Ngộ đến Tư Thiện Tư.
Trong hầm mới vận chuyển đến rất nhiều thùng gỗ, đều là hải sản mới được đưa đến, được tạp dịch của Tư Thiện Tư chăm sóc tỉ mỉ. Nước trong thùng đều là nước biển tự nhiên, để giữ cho hải sản tươi ngon khi chế biến.
Chu Ngộ mở to mắt tò mò nhìn quanh, miệng không ngừng nói: "Đây là nhím biển, đây là rong biển, đây là sao biển!"
Thực ra, cậu không nhận biết được nhiều loại hải sản lắm. Những thứ chưa thấy qua, cậu càng hiếu kỳ, không thể thiếu được việc Triệu Khê Âm giảng giải từng loại một.
Đang nói chuyện, đột nhiên có tạp dịch đến bẩm báo, nói Hồ Thượng Thực đã đến.
Hồ Thượng Thực về nhà thăm người thân, đi những mười mấy ngày. Hôm qua bà ta vừa trở về, và ngay lập tức phát hiện ra, Tư Thiện Tư đã "thay triều đổi đại".
Triệu Khê Âm hiện giờ là tư thiện, đương nhiên phải đến gặp lãnh đạo trực tiếp. Nàng dặn Chu Ngộ: "Tam hoàng tử, con chơi ở đây nhé, ta giải quyết vài việc rồi sẽ quay lại ngay."
Chu Ngộ gật đầu.
Triệu Khê Âm nhìn cậu không nói gì, như đang chờ đợi điều gì đó.
Chu Ngộ lúc này mới nói: "Con biết rồi, cô đi nhanh đi, Triệu Tư Thiện."
Triệu Khê Âm mỉm cười rồi quay người lên thềm đá.
Hồ Thượng Thực đứng trong sân, sắc mặt không mấy vui vẻ. Bà ta đã đợi ở đây gần một tuần trà, mà không một nữ quan nào của Tư Thiện Tư ra nghênh đón.
Không phải vì các nữ quan tự ý bỏ bê công việc như Nguyên, Phan, Quách trước đây, mà là tất cả đều bận rộn với công việc của mình. Chỉ cần liếc mắt nhìn vào bếp, sẽ thấy Từ Đường và Mạnh Ngự Trù đang dẫn đầu các đầu bếp nữ học nấu ăn.
Chỉ là, không ai nhiệt tình chào đón bà ta như trước đây.
Điều này khiến Hồ Thượng Thực rất không hài lòng.
À, Phan Điển Thiện, tức Phan Ngự Trù hiện tại, vừa rồi ngược lại có chào đón bà ta, vẫn là vẻ mặt tươi cười nịnh nọt như trước, nói liến thoắng không ít lời hay.
Chỉ là bà ta không thèm phản ứng, Phan Điển Thiện giờ đâu còn là điển thiện nữa, chỉ là một đầu bếp nữ bình thường, không có tư cách nói chuyện với bà ta.
Có lẽ Phan ta còn muốn lấy lòng Thượng Thực nữ quan, biết đâu lại được phục chức. Thật nực cười, đây là ý chỉ của hoàng thượng, bà ta tuyệt đối sẽ không vì một ngự trù mà chống lại chỉ dụ.
Hồ Thượng Thực sai người đi tìm Triệu Khê Âm, Triệu Khê Âm "ung dung đến chậm".
Thực ra Triệu Khê Âm đến không chậm, nàng chỉ dặn Chu Ngộ vài câu, không hề kéo dài thời gian quá lâu. Chẳng qua, trước đây Nguyên Tư Thiện và đám người kia đã quá quen với việc nịnh nọt Hồ Thượng Thực, nên mới thấy nữ quan Tư Thiện Tư hiện tại không biết điều mà thôi.
Triệu Khê Âm thong thả bước đến, hỏi: "Hồ Thượng Thực, bà có gì phân phó sao?"
Câu hỏi rõ ràng là đúng quy củ, nhưng vừa mở miệng, Hồ Thượng Thực đã không hài lòng.
[Nhìn xem, đây là cách hỏi gì chứ? Không có việc gì thì bà không được đến Tư Thiện Tư sao?]
[Trước đây, Nguyên Tư Thiện nhiệt tình đến nhường nào, chỉ cần thấy bà, liền sẽ ân cần hỏi han.]
[Còn Triệu Khê Âm kia, đúng là đồ ngốc!]
Triệu Khê Âm bất đắc dĩ. Nàng và Hồ Thượng Thực vốn dĩ không có giao tình gì, chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới. Cấp trên cấp dưới đối thoại như vậy là quá hợp lý rồi, rõ ràng không quen biết, việc gì phải diễn một màn thân thiện giả tạo chứ.
"Giờ làm tư thiện, quả nhiên khác hẳn, cái giá cũng lên rồi đấy." Hồ Thượng Thực nói với giọng điệu mỉa mai.
Triệu Khê Âm cúi đầu nhìn lại mình một lượt. Nàng vẫn mặc bộ đồ bếp nữ mộc mạc, ngay cả quan phục Lục phẩm nữ quan cũng không mặc, thật không biết lấy cái gì mà lên giá.
Nàng nói thẳng: "Thượng Thực đại nhân oan cho ta rồi, ta đâu dám lên mặt với ai."
Hồ Thượng Thực tức giận nói: "Bà bước chân vào địa giới Tư Thiện Tư đã gần một khắc đồng hồ rồi, không một vị nữ quan nào ra đón chào. Cái kiểu coi thường quan trên như thế này, bà đây mới thấy lần đầu. Còn nữa, sai tạp dịch đi tìm bà, bà lại thong thả đến chậm, may mà bà đây không có việc gì, nếu không, bà định làm trễ nải chuyện của ta à?"
Bà ta càng nói càng tức giận, giọng cũng càng lúc càng lớn, khiến các đầu bếp nữ trong bếp đều đi ra. Từ Đường và Mạnh Ngự Trù đứng hai bên Triệu Khê Âm, ra vẻ bảo vệ.
Triệu Khê Âm nghe vậy thì khẽ nhíu mày. Nghe Hồ Thượng Thực nói, Tư Thiện Tư như thể không thuộc Thượng Thực Cục vậy. Bà ta vừa đến đây, là phải khiến người ta bỏ hết công việc trong tay để nịnh hót bà ta mới vừa lòng sao?
Cứ nhất định phải biến Tư Thiện Tư thành một nơi đầy rẫy những kẻ xu nịnh như trước đây mới được hay sao?
Nàng cũng không vòng vo mà nói thẳng: "Ta nói thế này nhé, ta, Từ Điển Thiện và Mạnh Chưởng Thiện đều không phải người thích nịnh hót, nhưng những việc phải làm theo chức trách, bà cứ yên tâm, chúng ta sẽ cẩn thận làm tốt, như vậy có vấn đề gì không?"
Từ Đường hăng hái gật đầu, Mạnh Ngự Trù cũng gật đầu theo.
Câu nói này không sai một chữ nào. Hồ Thượng Thực bị nịnh hót quen rồi, đâu còn chịu được kiểu nói thẳng thừng này. Bà ta lập tức tức giận đến đau ngực, chỉ vào Triệu Khê Âm nói: "Ngươi dám nói chuyện với ta như vậy!"
Triệu Khê Âm ngược lại bật cười: "Thượng Thực đại nhân làm gì mà giận dữ thế, ta chỉ nói thật thôi mà."
Hồ Thượng Thực nhìn Từ Đường, lại nhìn Mạnh Ngự Trù, cảm thấy lời của Triệu Khê Âm đúng là không sai. Nhìn xem cái ánh mắt căm hờn của Từ Đường, cái bộ dạng bảo vệ Triệu Khê Âm chẳng khác gì chó săn kia. Lại nhìn đến vẻ mặt lạnh như băng của Mạnh Ngự Trù, trông chờ vào bà ta còn không bằng trông chờ vào chó. Chẳng phải trước đây chính Mạnh Ngự Trù đã bỏ phiếu quyết định đưa Triệu Khê Âm lên vị trí chưởng thiện sao?
Bà ta thật sự hối hận, hối hận vì năm xưa không tống cổ cả ba người này ra khỏi Tư Thiện Tư trong kỳ thi "Tam Tam".
Tư Thiện Tư xong rồi, sau này đừng hòng có được nửa điểm địa vị ở bốn ty của Thượng Thực Cục.
Hồ Thượng Thực chấp nhận việc nữ quan của Tư Thiện Tư không phải là người thích nịnh hót, nhưng bà ta vẫn rất tức giận với Triệu Khê Âm. Cái nha đầu kia quá cứng đầu, bà ta bới lông tìm vết: "Vừa rồi ngươi đi đâu?"
Triệu Khê Âm đáp không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Ta ở hầm ngầm. Hầm ngầm mát mẻ, thích hợp để trữ hải sản. Lô hàng hải sản này là do Quang Lộc Tự chuyên chở từ Sơn Đông về, để Tuyên phi nương nương và Tam hoàng tử dùng."
Hồ Thượng Thực hừ lạnh một tiếng: "Tuyên phi và Tam hoàng tử ư? Một tần phi thất sủng đã nhiều năm, một hoàng tử không mấy thông minh, đáng để Quang Lộc Tự chuyên chở hải sản về sao?"
Việc vận chuyển lô hàng hải sản này quả thật rất tốn công. Ngay cả Từ Đường ra mặt cũng không thuyết phục được người của Quang Lộc Tự, phải nhờ đến Lương Y ra tay, người của Quang Lộc Tự mới kiêng dè vài phần.
Chuyện phủ Quốc Tướng đón cháu ngoại gái về đã lan truyền đi khắp nơi. Thân phận của Lương Y giờ đã không còn là bí mật gì nữa. Ai cũng biết Tư Thiện Tư có một Lý tiểu thư đang làm ngự trù.
Nếu là bình thường, Hồ Thượng Thực sẽ không ngu ngốc đến mức nói ra những lời xúc phạm đến tần phi và hoàng tử. Dù sao trước đây đã có Quách Chưởng Thiện làm gương tày liếp rồi. Nhưng bà ta thật sự quá tức giận nên đã lỡ lời.
Nói xong, bà ta nhìn thấy ở cửa hầm có một bóng hình nhỏ nhắn, ánh mắt sâu thẳm nhìn sang.
"Tam, Tam hoàng tử?" Hồ Thượng Thực chột dạ một chút: "Sao con lại ở đây?"
Triệu Khê Âm quay đầu lại, ôm chặt lấy thân thể nhỏ bé của Chu Ngộ, nhẹ nhàng an ủi: "Không sao đâu, những lời nói bậy bạ thì đừng nghe."
Hồ Thượng Thực chỉ chột dạ trong giây lát, ngay lập tức, bà ta lại ưỡn thẳng lưng.
Tuyên phi thất sủng, Tam hoàng tử không được thánh thượng yêu thích, đó đều là sự thật, bà ta có gì phải sợ? Huống chi, buổi sáng còn nghe nói hoàng thượng rời Trưởng Xuân cung với sắc mặt không mấy vui vẻ, hai mẹ con này chắc lại chọc hoàng thượng giận rồi.
Một đôi mẹ con không được sủng ái trong hậu cung, thì có gì đáng sợ chứ.
Chu Ngộ như không nghe thấy lời của Hồ Thượng Thực, ngược lại nhìn Triệu Khê Âm, khẽ cười nói: "Con muốn ăn nhím biển."
Hồ Thượng Thực càng thở phào nhẹ nhõm. Nhìn xem, cái đồ ngốc này, trong cái bầu không khí này mà nó vẫn chỉ nghĩ đến ăn.
Triệu Khê Âm cười nói: "Được thôi, ngày mai ta làm cho con nhé. Giờ ta đưa con về Trưởng Xuân cung, có được không?"
Chu Ngộ ngoan ngoãn gật đầu, để Triệu Khê Âm nắm lấy bàn tay nhỏ bé, đi ngang qua mặt Hồ Thượng Thực.
Không ai chú ý rằng, ánh mắt Chu Ngộ lướt qua Hồ Thượng Thực, lạnh lẽo đến đáng sợ…
