Chương 11 Hợp Tác, Ước Hẹn Cũ
Đôi mắt như hồ băng của Bạch Ly nhìn thẳng Tô Thanh Nam.
Trên mặt Tô Thanh Nam chẳng hiện vẻ bất ngờ bao nhiêu, như đã sớm đoán được kết quả này.
Hắn chỉ khẽ gật đầu, lại nâng chén trà có độ ấm vừa phải, ra hiệu Bạch Ly nói tiếp.
Bạch Ly hít sâu một hơi, hương an thần trong không khí dường như cũng chẳng thể xoa dịu sóng gợn trong hồ tâm nàng.
Nàng bắt đầu kể, giọng trầm thấp chậm rãi, từng chút hé mở những ký ức chôn sâu tận đáy lòng, thậm chí chẳng muốn chạm đến.
“Huyền Băng Cốc quả thật chẳng chỉ là nơi Minh Yêu nhất tộc chúng ta trú ngụ.”
Ánh mắt nàng có phần xa xăm, như xuyên qua bức tường trước mắt, trở về thung lũng sâu thẳm phủ huyền băng vạn năm ấy.
“Ở nơi sâu nhất đáy cốc có một tế đàn cổ xưa, chẳng phải kim loại, cũng chẳng phải ngọc, không rõ chất liệu. Trên tế đàn thờ một vật… hoặc phải nói là 1 mảnh vỡ.”
“Mảnh vỡ?” Ánh mắt Tô Thanh Nam hơi ngưng lại.
“Đúng, 1 mảnh vỡ màu đen chừng bằng bàn tay, hình dạng không đều.”
Bạch Ly miêu tả.
“Ghi chép cổ xưa nhất trong tộc chẳng nói rõ, chỉ bảo đó là thánh vật tiên tổ truyền lại, liên quan đến nguồn gốc Minh Yêu nhất tộc, phải đời đời bảo vệ, tuyệt đối không được để mất. Qua các đời, chỉ tộc trưởng cùng một vài trưởng lão biết nó tồn tại, cũng luôn giữ trọn trách nhiệm bảo vệ. Rốt cuộc nó là gì, có tác dụng gì, ngay cả tộc trưởng cũng chẳng hoàn toàn rõ, chỉ biết nó liên quan đến vài loại sức mạnh bản nguyên khác.”
Trong mắt Tô Thanh Nam thoáng hiện vẻ hiểu rõ: “Vậy mục tiêu hàng đầu của đám đánh chiếm Huyền Băng Cốc là mảnh vỡ màu đen ấy.”
Bạch Ly nặng nề gật đầu: “Sau này ta mới nghĩ thông điều ấy. Khi đó cuộc tập kích đến quá nhanh, quá bất ngờ. Đối phương rõ ràng nắm rõ phòng ngự Huyền Băng Cốc như lòng bàn tay, tránh mọi trạm gác công khai lẫn bí mật, trực tiếp xuất hiện ở khu vực cốt lõi. Chúng chẳng đông, nhưng mỗi kẻ… đều mạnh đến đáng sợ.”
Bạch Ly nhắm mắt, hàng mi dài run dữ dội: “Khi ta nhận được báo động, chạy về, thứ nhìn thấy chỉ có thi thể tộc nhân đầy đất…”
Noãn các chìm vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi, chỉ còn tiếng lửa thỉnh thoảng nổ lách tách.
“Sau đó thì sao? Vì sao ngươi xác định có liên quan đến Bắc Tần? Lại vì sao chọn hợp tác với Bắc Tần?”
Tô Thanh Nam phá vỡ sự im lặng.
Bạch Ly mở mắt, nỗi đau trong đó bị hận ý lạnh lẽo thay thế: “Sau khi thoát nạn, ta mai danh ẩn tích, âm thầm truy tra. Đám người ấy hành sự cực kỳ kín đáo, gần như chẳng để lại manh mối nào. Nhưng ta phát hiện, trước và sau khi Huyền Băng Cốc bị đánh chiếm, quân trú đóng tại mấy trọng trấn biên giới Bắc Tần có điều động bất thường, một số cao thủ tinh nhuệ Trấn Võ Tư cũng từng biến mất trong thời gian ngắn. Quan trọng hơn…”
Nàng nhìn Tô Thanh Nam: “Trong tộc ta có một môn bí thuật, có thể dựa vào cảm ứng huyết mạch để mơ hồ cảm nhận khí tức mảnh vỡ ấy trong phạm vi nhất định. Suốt 3 năm, ta bôn ba khắp nơi, chỉ có 2 lần, khi đến gần hướng Thượng Kinh, kinh đô Bắc Tần, huyết mạch mới xao động cực kỳ yếu ớt. Tuy chẳng thể xác định chính xác vị trí, nhưng mảnh vỡ rất có thể ở Bắc Tần, thậm chí ngay tại Thượng Kinh!”
“Vậy ngươi chủ động tìm hoàng thất Bắc Tần?” Tô Thanh Nam hỏi.
“Không hoàn toàn.”
Bạch Ly lắc đầu: “Người Bắc Tần tìm được ta trước. Chính xác là vị trưởng công chúa Bắc Tần ấy — Doanh Nguyệt.”
“Doanh Nguyệt?”
Tô Thanh Nam dường như chẳng xa lạ với cái tên này, ngón tay khẽ gõ mặt bàn: “Vị trưởng công chúa nghe nói thân thể yếu ớt nhiều bệnh, quanh năm ít ra ngoài, nhưng lại có sức ảnh hưởng rất lớn trong triều ngoài nội Bắc Tần?”
“Chính là nàng.”
Bạch Ly gật đầu: “Chẳng biết nàng biết được thân phận thật cùng cảnh ngộ của ta bằng cách nào, rồi phái người bí mật tiếp xúc. Nàng thừa nhận trong hoàng thất Bắc Tần có người tham gia vụ tập kích Huyền Băng Cốc năm ấy, thậm chí có thể là một trong những kẻ chủ mưu. Nhưng nàng nói đó là hành động tự ý của một thế lực khác trong hoàng thất, chẳng phải ý của hoàng đế hay bản thân nàng. Mảnh vỡ màu đen ấy hiện ở Thượng Kinh, bị thế lực kia bí mật nắm giữ.”
“Nàng chịu giúp ngươi?” Khóe miệng Tô Thanh Nam cong lên đầy thích thú. “Cái giá là gì?”
Giọng Bạch Ly trầm xuống: “Nàng hứa vào thời điểm thích hợp sẽ giúp ta đoạt lại mảnh vỡ, tra rõ những kẻ cụ thể tham gia tập kích năm ấy, giao cho ta xử trí. Nhưng đổi lại, ta phải cống hiến cho nàng 10 năm. Trong 10 năm ấy, nghe nàng điều động, hoàn thành vài… nhiệm vụ.”
“Lần này ngươi xuôi nam làm nhiệm vụ gì?” Tô Thanh Nam hỏi tiếp.
Bạch Ly do dự, dường như chuyện này liên quan đến bí mật sâu hơn: “Ngươi chắc chắn sẽ che chở ta, giúp ta báo thù?”
Tô Thanh Nam cười: “Ngươi đã có đáp án rồi, chẳng phải sao?”
Bạch Ly khựng lại, rồi nói từng chữ: “Giết 2 người!”
“Hoàng đế Đại Càn Tô Tiêu cùng đại thái giám Vi Phật Đà bên cạnh y.”
Tô Thanh Nam nói hết thay nàng, thần sắc vẫn bình thản.
Bạch Ly đột ngột mở lớn mắt: “Ngươi đoán được?”
Nàng gật đầu: “Không sai, những năm nay hoàng đế Đại Càn đắm chìm tửu sắc, nghe nói còn thường lén xuất cung, lưu luyến thanh lâu kỹ quán. Họ muốn ta đến Càn Kinh, lấy thân phận hoa khôi tiếp cận hoàng đế Đại Càn, vào cung giết cả 2 người ấy!”
Tô Thanh Nam đứng dậy, đến bên cửa sổ, nhìn những bông tuyết lại bắt đầu rơi bên ngoài, bóng lưng thẳng tắp.
“Những điều ngươi nói rất có giá trị.”
Hắn quay lưng về phía Bạch Ly, nói: “Mảnh vỡ màu đen ấy, trưởng công chúa Bắc Tần Doanh Nguyệt, Tô Tiêu, Vi Phật Đà… những manh mối này dường như có thể nối với vài chuyện ta đang điều tra.”
Bạch Ly chẳng nhịn được, hỏi: “Ngươi… rốt cuộc đang điều tra gì? Vì sao lại biết rõ Minh Yêu cùng mảnh vỡ ấy đến vậy?”
Tô Thanh Nam quay người, ánh tuyết ngoài cửa sổ soi lên gương mặt nghiêng tuấn mỹ của hắn, có phần mơ hồ.
“Sau này ngươi sẽ biết!”
Hắn bình thản nói: “Tần Thọ chết ở đây, ngươi rơi vào tay ta. Bất kể chân tướng thế nào, trong mắt Bắc Tần, ngươi cũng đã phản bội, hoặc ít nhất là nhiệm vụ thất bại. Doanh Nguyệt có lẽ sẽ bảo vệ ngươi, nhưng thế lực cướp mảnh vỡ ấy tuyệt đối chẳng tha cho ngươi.”
Sắc mặt Bạch Ly tái đi. Nàng biết lời Tô Thanh Nam là thật.
Một khi tin truyền về Bắc Tần, thứ chờ nàng sẽ là những cuộc truy sát vô cùng vô tận.
“Vậy sự che chở ngươi dành cho ta…”
Nàng nhìn Tô Thanh Nam.
“Vẫn có hiệu lực.” Tô Thanh Nam khẳng định. “Từ khoảnh khắc ngươi đồng ý giao dịch, ngươi đã là khách của Bắc Lương Vương Phủ ta. Chỉ cần ở trên địa phận Bắc Lương, trừ phi ta gật đầu, nếu không chẳng ai động được đến ngươi dù chỉ chút nào. Ngay cả hoàng đế Bắc Tần đích thân đến cũng không được.”
Giọng hắn bình thản, nhưng mang sự tự tin tuyệt đối chẳng cho phép nghi ngờ.
“Còn chuyện báo thù và đoạt lại mảnh vỡ…”
Trong mắt Tô Thanh Nam lóe hàn quang: “Đây chẳng chỉ là giúp ngươi, mà còn liên quan đến chuyện ta muốn tra. Mảnh vỡ ấy cùng thế lực tập kích Huyền Băng Cốc rất có thể liên quan đến cấm kỵ ta đang truy tìm. Hợp tác có lợi cho cả 2 bên.”
Hắn lại rót 2 chén trà, đẩy 1 chén đến trước mặt Bạch Ly.
“Lấy trà thay rượu.”
Hắn nâng chén của mình: “Mừng chúng ta đạt được đồng thuận, cũng chúc trước… hợp tác vui vẻ.”
Bạch Ly nhìn chén trà hắn nâng lên, rồi nhìn chén trà trong bốc hơi lượn lờ trước mặt mình.
Hồ tâm đóng băng dường như bị hơi ấm noãn các cùng thái độ khó đoán của người trước mắt cạy ra một khe nhỏ.
Nàng đưa bàn tay vẫn hơi run, nâng chén trà.
2 chén trà khẽ chạm nhau dưới ánh đèn ấm áp.
Phát ra một tiếng vang nhỏ trong trẻo.
Đúng lúc ấy—
“Cộc, cộc cộc.”
Cửa noãn các bị gõ nhẹ, nhịp gõ mang tiết tấu đặc biệt nào đó.
Tô Thanh Nam đặt chén trà xuống: “Vào đi.”
Cửa được đẩy ra, người vào chẳng phải 3 thị nữ xinh xắn ấy, mà là một văn sĩ trung niên mặc trường sam xám, dung mạo bình thường, khí chất nho nhã.
Sau khi vào, y cung kính hành lễ với Tô Thanh Nam trước: “Vương gia.”
Rồi ánh mắt bình thản quét qua Bạch Ly, khẽ gật đầu, coi như chào hỏi.
Nhưng lòng Bạch Ly lại căng lên.
Văn sĩ trung niên này trông như một tiên sinh quản sổ sách hoặc thư sinh sa cơ.
Nhưng khi ánh mắt y quét qua nàng, nàng lại có cảm giác bị nhìn thấu hoàn toàn, như mọi bí mật của mình đều chẳng thể ẩn giấu trước đôi mắt bình thản không gợn ấy.
Lại là một quái vật sâu không lường được!
“Chuyện gì?”
Tô Thanh Nam hỏi.
Văn sĩ trung niên dùng 2 tay dâng một phong thư chẳng đề tên, phong bì làm bằng giấy vỏ dâu thường, miệng niêm sáp.
“Vương gia, người bên Liễu Gia gửi bái thiếp đến.”
Giọng văn sĩ ôn hòa rõ ràng: “Thánh nữ Thanh Vân Tông Liễu Tư Vũ đã đến Bắc Lương Thành, nghỉ tại Duyệt Lai Khách Sạn ở phía đông thành. Trong thiếp nói rõ, giờ Thìn ngày mai sẽ chính thức đến bái kiến Vương gia, giải quyết… ước hẹn cũ.”
Ước hẹn cũ đương nhiên là hôn ước đính từ trong bụng mẹ ấy.
Tô Thanh Nam nhận bái thiếp, chẳng mở ra, chỉ tiện tay đặt lên bàn trên giường sưởi, mặt hiện vẻ như cười mà chẳng phải cười.
“Nàng đến cũng nhanh đấy.”
Hắn hờ hững nói, chẳng nghe ra vui giận.
Lòng Bạch Ly khẽ động.
Thánh nữ Thanh Vân Tông?
Hôn ước?
Nàng nhớ trước đó Tô Thanh Nam từng nói hắn là Lục hoàng tử Đại Càn… vậy có hôn ước cũng chẳng lạ.
Chỉ là vị Thánh nữ ấy lúc này đến đây, mục đích e chẳng cần nói cũng rõ.
Văn sĩ trung niên tiếp tục: “Ngoài ra, có tin từ ngoài thành. Dị tượng 10 dặm không tuyết sau trận Hàn Phong Độ e đã khiến vài kẻ có lòng chú ý. Phía Lương Châu, Tịnh Châu dường như đều có động tĩnh chẳng yên phận. Hơn nữa… phía kinh thành hình như cũng có vài ánh mắt nhìn tới.”
Tô Thanh Nam nghe vậy, ý cười trên mặt đậm thêm, nhưng chẳng chạm đến đáy mắt, ngược lại toát vẻ hờ hững lạnh lẽo.
“Điều phải đến, sớm muộn cũng đến.”
Hắn đứng dậy, đến bên cửa sổ, chắp tay sau lưng, nhìn màn đêm nặng nề cùng gió tuyết đầy trời bên ngoài.
“Đã tò mò đến vậy thì cứ để họ nhìn.”
“Nhìn xem Bắc Lương của ta rốt cuộc là chốn khổ hàn lưu đày phế nhân…”
Hắn quay người, ánh mắt lướt qua Bạch Ly, nhìn bóng tối vô tận ngoài cửa. Giọng bình thản, nhưng như mang sức nặng thiên quân vạn mã:
“… hay là nơi chân long trỗi dậy… đủ chôn vùi mọi dã tâm cùng mưu tính!”
Văn sĩ trung niên khom người: “Thuộc hạ hiểu.”
Bạch Ly ngồi bên giường sưởi ấm áp, nâng chén trà còn hơi ấm, nhìn bóng lưng thẳng tắp, cô ngạo trước cửa sổ, lòng lại dấy lên sóng gợn khó diễn tả.
Bí mật quấn quanh nam tử này e nhiều hơn, sâu hơn nàng tưởng.
Còn bản thân nàng đã thân bất do kỷ bị cuốn vào vòng xoáy sâu không thấy đáy này.
Tương lai là ánh rạng đông báo thù, hay bóng tối càng sâu nặng?
Nàng chẳng biết.
Nhưng nàng biết từ khoảnh khắc này, số mệnh mình đã gắn chặt với tòa thành này, với người này.
Ngoài cửa sổ, gió tuyết càng dữ dội.
Như báo trước một cơn bão quét khắp Bắc Lương, thậm chí cả thiên hạ, sắp sửa ập đến.
...
