Chương 19 Đại Tuyết Nguyên Tự
Gió tuyết chưa ngừng.
Liễu Ty Vũ được Liễu Bá dìu đỡ, loạng choạng chạy qua 2 con phố, cuối cùng chẳng chống đỡ nổi nữa, mềm nhũn tựa vào chân một bức tường đổ nát.
Nàng thở dốc, mỗi hơi thở đều kéo theo cơn đau như xé rách lồng ngực.
Ngụm tâm huyết vừa rồi chẳng những tổn thương kinh mạch, còn phủ lên đạo tâm nàng một lớp u ám khó xóa.
“Tiểu thư, chúng ta tìm chỗ chữa thương trước…”
Liễu Bá sốt ruột lục tìm đan dược.
Liễu Ty Vũ lại đột ngột túm cổ tay lão, mắt nhìn chằm chằm hướng vừa đến, giọng khàn đặc: “Không… đợi đã… ta muốn xem…”
Nàng chẳng cam lòng.
Hoặc phải nói, nàng chẳng thể chấp nhận chân tướng đủ đảo lộn toàn bộ nhận thức ấy, muốn tìm dù chỉ chút bằng chứng chứng minh mình chẳng ngu xuẩn đến vậy.
Dù… chỉ là tự lừa mình.
Liễu Bá chẳng lay chuyển được nàng, chỉ đành cẩn thận che chở. Hai người tìm một chỗ gần cửa sổ trên tầng 2 trà lâu, vừa khéo có thể nhìn từ xa thấy một góc cửa lớn Phủ Vương Bắc Lương.
Liễu Ty Vũ uống đan dược, miễn cưỡng đè thương thế xuống, nhưng ánh mắt chẳng rời phủ đệ ấy dù chỉ thoáng chốc.
Tô Thanh Nam đi rồi lại về.
Thời gian chậm rãi trôi trong gió tuyết.
Chừng nửa canh giờ sau.
“Két—”
Cửa lớn Phủ Vương Bắc Lương lại mở rộng.
Lần này bước ra chính là Tô Thanh Nam.
Hắn đã thay cẩm bào nguyệt bạch thanh nhã, bên ngoài khoác áo choàng lớn màu huyền, dáng thẳng như tùng, bước chân ung dung.
Sau lưng chỉ có 2 thị nữ Thược Dược và Lục Ngạc, một người che ô, một người nâng chiếc hộp gỗ mun bọc vải trơn.
Lòng Liễu Ty Vũ chợt thắt lại.
Hắn định mang đầu Kiếm Thánh đi đâu? Đại Tuyết Nguyên Tự?
Chỉ thấy Tô Thanh Nam chẳng lên xe, mà thong thả bước vào con phố dài đầy gió tuyết.
Gần như lập tức, tình hình trên phố thay đổi.
Con phố vốn hơi vắng vì gió tuyết, cửa tiệm 2 bên liên tiếp mở ra.
Lão bán bánh hấp vội lấy giấy dầu gói mấy chiếc bánh nóng hổi, chạy bước nhỏ đưa đến trước Tô Thanh Nam. Gương mặt đầy nếp nhăn nở nụ cười chất phác: “Vương Gia, vừa ra lò đấy, người nếm thử cho ấm!”
Một cậu bé choai choai chạy xéo tới, tay nâng chiếc khăn quàng trắng như tuyết, cố che bớt gió tuyết cho Tô Thanh Nam. Mặt nhỏ đỏ bừng vì lạnh, mắt lại sáng long lanh: “Vương Gia, đây là cáo tuyết ông cháu săn được, tặng người chống rét!”
Bà chủ tiệm tơ lụa tựa cửa, cười lớn: “Hôm nay Vương Gia mặc bộ này tuấn tú thật! Lát nữa ta bảo thợ may gửi thêm cho người mấy súc vải mới cùng loại!”
Còn có người từ xa đã khom người hành lễ, ánh mắt đầy kính trọng cùng yêu mến từ tận lòng.
“Vương Gia an khang!”
“Vương Gia đi chậm thôi, đường trơn!”
“Vương Gia, thằng bé nhà ta trong quân doanh của người, nhờ người chiếu cố nhiều…”
Tiếng gọi nối nhau vang lên, chân thành mà nồng nhiệt.
Gió tuyết như cũng ấm hơn trong khoảnh khắc ấy.
Tô Thanh Nam chẳng kiêu căng, cũng chẳng cố tỏ thân thiết. Hắn nhận bánh hấp, ôn giọng cảm ơn lão bán bánh; xoa đầu cậu bé, bảo Thược Dược cho cậu chút bạc vụn; gật đầu với bà chủ; với bách tính hành lễ, hắn cũng khẽ gật đầu đáp lại.
Mọi chuyện tự nhiên như vốn đã là cảnh thường thấy ở Bắc Lương Thành.
Liễu Ty Vũ trong cửa sổ lại xem đến ngây người.
Nàng chưa từng thấy Tô Thanh Nam như vậy, càng chưa từng thấy bách tính đối đãi với một vị phiên vương như thế.
Trong ấn tượng nàng, hoặc phải nói trong lời đồn thiên hạ, Bắc Lương Vương Tô Thanh Nam hèn nhát vô năng, mắc kẹt ở chốn khổ hàn, bị triều đình xem nhẹ, thế gia chê cười, giang hồ quên lãng.
Nhưng cảnh trước mắt…
Những nụ cười chân thành, những lời hỏi thăm từ đáy lòng ấy tuyệt đối chẳng giả tạo, càng chẳng phải uy thế ép được.
Đó là lòng dân.
Là lựa chọn vô số bách tính vùng khổ hàn này thể hiện bằng hành động.
Nếu hắn thật sự là phế vật, những bách tính vật lộn kiếm sống dưới đáy xã hội này sao lại như vậy?
“Tiểu thư…” Liễu Bá cũng ngẩn ngơ, khẽ nói. “Bắc Lương này… dường như chẳng giống những gì chúng ta nghe.”
Môi Liễu Ty Vũ run, chẳng thốt nên lời.
Lại một cú chấn động nện mạnh vào nhận thức vốn đã lung lay của nàng.
Bóng Tô Thanh Nam trong vòng vây tự nguyện cùng lời hỏi thăm của bách tính dần đi xa, hướng về phía tây thành.
Liễu Ty Vũ đột ngột đứng dậy: “Theo hắn!”
Nàng phải biết hắn đến Đại Tuyết Nguyên Tự làm gì!
Đại Tuyết Nguyên Tự.
Chẳng phải ngôi chùa hương khói thịnh nhất Bắc Lương Thành, thậm chí hơi đổ nát, nằm ở nơi vắng vẻ phía tây thành.
Lúc này, cửa chùa mở rộng.
Dưới cây mai già trong sân đã dựng một linh đường đơn sơ. Cờ tang trắng khẽ bay trong gió tuyết.
Trên linh bài chẳng ghi tên họ, chỉ khắc vài chữ: “Linh vị tướng sĩ Bắc Lương, Môn Triệu Thị”.
Trước linh bài, hương nến đã thắp, bày vài món tế phẩm đơn giản.
Mấy lão tăng ít ỏi trong chùa lặng lẽ tụng kinh bên cạnh.
Tô Thanh Nam bước vào sân chùa, thần sắc nghiêm trang.
Hắn trịnh trọng đặt hộp gỗ mun bọc vải trơn trước linh bài.
Rồi lùi 3 bước, chỉnh y quan, khom người trước linh bài, vái thật sâu.
Gió tuyết cuốn qua sân, lay tóc trước trán hắn, cũng thổi một góc vải trơn, thấp thoáng để lộ đường viền lạnh cứng của hộp gỗ mun.
Liễu Ty Vũ cùng Liễu Bá lặng lẽ lẻn vào chùa, trốn sau một bức tường đổ, nín thở tập trung.
Đúng lúc ấy, một bóng người hơi già nhưng mạnh mẽ từ ngoài chùa lao tới, nhẹ nhàng đáp xuống sân. Chính là Thương Tiên Vương Hằng đi rồi quay lại.
Lão thấy linh đường, linh bài, thấy Tô Thanh Nam hành lễ với linh bài, lại thấy hộp gỗ mun chướng mắt trước đó, nhíu chặt mày, mặt thoáng giận dữ cùng khó hiểu.
Lão bước tới, trầm giọng: “Vương Gia! Lão phu theo hẹn đến đây. Người đã cho lão phu đến, vì sao lại đặt đầu Kiếm Thánh trước linh bài vô danh này? Làm nhục di hài cố hữu như vậy, há là việc quân tử? Môn Triệu Thị là ai mà đáng để Vương Gia dùng đầu Kiếm Thánh tế?”
Giọng lão mang nỗi phẫn uất bị kìm nén. Dù sao Kiếm Vô Thương từng cùng lão đứng hàng tuyệt đỉnh thiên hạ, nay đầu bị dùng tế “Môn Triệu Thị” chẳng ai biết, trong mắt lão là sự xúc phạm lớn.
Tô Thanh Nam chậm rãi đứng thẳng, chẳng quay đầu, chỉ nhìn linh bài, giọng bình thản nhưng truyền rõ vào tai từng người có mặt:
“Triệu Thiết Sơn, đội chính đội 7 doanh tiên phong quân Bắc Lương, phục vụ 23 năm, trên người có 27 vết thương. 5 năm trước, vì vết thương cũ tái phát, ông cởi giáp về quê, sống tại Làng Kháo Sơn ở biên giới Lương Châu.”
“Có 1 con trai, tử trận khi Bắc Man đánh cửa ải 3 năm trước. Người con để lại 1 con gái tên Áp Áp, mới 9 tuổi, là huyết mạch cuối cùng của Triệu Thiết Sơn trên đời.”
Giọng hắn kể đều đều, nhưng như mang cái lạnh gió tuyết Bắc Cảnh.
Vương Hằng càng nhíu mày, chẳng biết vì sao Tô Thanh Nam nói những chuyện này.
Liễu Ty Vũ cũng tập trung lắng nghe.
Tô Thanh Nam tiếp tục: “7 ngày trước, Kiếm Vô Thương muốn tôi luyện Kiếm Uống Máu mới có được, cần 1 Tâm Linh Lung làm dẫn. Y nghe Làng Kháo Sơn có một bé gái sinh thần bát tự đặc biệt, tâm mạch khác người thường, nghi là có Tâm Linh Lung.”
Sắc mặt Vương Hằng hơi đổi.
“Vì vậy, y đích thân đến Làng Kháo Sơn.”
Giọng Tô Thanh Nam vẫn bình thản, nhưng gió tuyết trong sân như đột ngột lạnh thêm vài phần. “Ngay trước mặt Triệu Thiết Sơn, y mổ ngực cháu gái Áp Áp 9 tuổi của ông, lấy tim tế kiếm.”
“A!”
Liễu Bá chẳng nhịn được kêu khẽ, mặt già đầy kinh hãi.
Liễu Ty Vũ cũng run bắn, khó tin đưa tay che miệng.
Tuy biết giang hồ hiểm ác, ma đạo cũng có tà pháp rút hồn luyện phách, nhưng nghe Tô Thanh Nam dùng giọng lạnh lẽo kể chuyện thảm tuyệt nhân hoàn ấy, nàng vẫn thấy lạnh thấu xương cùng ghê tởm.
Đồng tử Vương Hằng đột ngột co lại, khớp ngón tay nắm cán thương hơi trắng.
Tô Thanh Nam tiếp tục, mỗi chữ như mũi băng nhọn nện xuống tuyết:
“Triệu Thiết Sơn cầm dao chẻ củi liều mạng, bị kiếm khí Kiếm Vô Thương chấn nát toàn bộ kinh mạch.”
“Vợ ông lao tới cứu, bị 1 kiếm chém ngang lưng.”
“Thợ săn cạnh nhà họ Triệu nghe tiếng đến xem, bị diệt khẩu.”
“Thôn chính dẫn người chạy tới, bị Kiếm Vô Thương lấy cớ ‘thấy bí pháp, phải giết’ mà chém sạch.”
“Làng Kháo Sơn, họ Triệu có 17 hộ, 83 người. Trừ 3 người lúc đó đi thăm thân bên ngoài, chẳng còn ai sống.”
“Kiếm Vô Thương lấy tim xong, ung dung rời đi. Nghe nói Kiếm Uống Máu thành, kiếm mang mạnh thêm 3 phần.”
Trong sân tĩnh lặng như chết.
Chỉ còn gió tuyết rên rỉ, tiếng tụng kinh trầm thấp của lão tăng vang vọng.
Mấy chữ đơn giản “Môn Triệu Thị” trên linh bài lúc này nặng tựa ngàn cân, sau đó là tròn 80 sinh mạng chết oan!
Là nỗi tuyệt vọng của một lão binh đã đổ hết máu vì Bắc Lương, khi huyết mạch cùng hy vọng cuối cùng bị tàn nhẫn dập tắt.
Mặt Vương Hằng từ giận dữ khó hiểu ban đầu đã hóa trắng bệch.
Lão hé miệng, muốn nói gì đó, nhưng thấy cổ họng khô khốc.
Lão nhớ vừa rồi mình còn phẫn uất vì “di hài bị làm nhục” của Kiếm Vô Thương, còn luôn miệng gọi y là “cố hữu”…
Một nỗi hổ thẹn cùng lạnh lẽo khó diễn tả men theo sống lưng bò lên đỉnh đầu.
Tô Thanh Nam cuối cùng quay lại, ánh mắt như hàn đàm khi băng tuyết vừa tan, dừng trên mặt Vương Hằng:
“Vương lão tiên sinh, giờ người còn thấy đầu Kiếm Vô Thương nên được xuống đất yên nghỉ sao?”
“Người còn thấy bổn vương dùng đầu y tế 83 oan hồn Môn Triệu Thị là làm nhục sao?”
“Người còn thấy dùng thần binh, tin tức trao đổi, cầu cho y toàn thây là nghĩa khí sao?”
3 câu hỏi, câu sau bình thản hơn câu trước, nhưng cũng sắc bén hơn, như 3 lưỡi băng vô hình đâm mạnh vào tim Vương Hằng.
Vương Hằng lảo đảo lùi nửa bước. Đường đường Thương Tiên lúc này lại còng lưng, như lập tức già thêm 10 tuổi.
Huyết sắc trên mặt tan sạch, môi run, ánh mắt nhìn hộp gỗ mun đầy cảm xúc phức tạp chưa từng có.
Kinh hãi, hổ thẹn, hối hận, cùng sự xa lạ và sợ hãi trước hành vi phát rồ của Kiếm Vô Thương.
“Ta… ta chẳng biết…”
Giọng lão khàn khô: “Kiếm Vô Thương… y lại làm chuyện… chuyện trời đất chẳng dung như vậy…”
Lão vẫn tưởng Kiếm Vô Thương tuy cô ngạo, kiếm đạo thiên lệch, nhưng dù sao cũng là nhân vật đứng trên đỉnh võ đạo, có khí độ cùng giới hạn riêng.
Chẳng từng nghĩ dưới giới hạn ấy lại là hành vi ác ma đẫm máu tàn nhẫn, coi mạng người như cỏ rác!
Tô Thanh Nam chẳng nhìn lão nữa, quay về linh bài, giọng trầm thấp nhưng truyền rõ giữa gió tuyết:
“Triệu lão bá, Áp Áp, bà con Làng Kháo Sơn.”
“Hung thủ hại mạng mọi người, ta đã chém đầu, đặt tại đây.”
“Hôm nay, lấy đầu kẻ thù tế oan hồn mọi người.”
“Mong mọi người yên nghỉ dưới suối vàng.”
“Đất Bắc Lương, chỉ cần Tô Thanh Nam ta còn 1 ngày, tuyệt đối chẳng dung thảm sự như vậy tái diễn.”
“Nợ máu nhất định trả bằng máu. Đó là thiết luật Bắc Lương.”
Lời dứt, hắn lại khom người hành lễ.
Lần này, Vương Hằng nhìn bóng lưng thẳng tắp mà nghiêm trang của Tô Thanh Nam, nhìn linh bài đơn sơ, nhìn hộp gỗ mun đựng đầu ác ma trước linh bài, mọi khó hiểu, bất mãn, thậm chí chút coi thường trước đó vì Tô Thanh Nam còn trẻ đều tan sạch.
Thay vào đó là sự chấn động khó diễn tả cùng kính trọng tận lòng.
Lão chợt hiểu vì sao bách tính Bắc Lương yêu mến vị Vương Gia trẻ này đến vậy.
Lão cũng chợt hiểu vì sao Tô Thanh Nam sở hữu thực lực đáng sợ như thế, nhưng cam lòng ẩn mình Bắc Lương, chịu thiên hạ chê cười.
Thứ hắn bảo vệ chẳng phải hư danh, chẳng phải quyền thế, mà là sống chết, an nguy của mỗi bách tính bình thường trên mảnh đất này, là công đạo cùng thiết luật sau 4 chữ “nợ máu trả máu”!
Bản thân lão cả đời theo đuổi đỉnh cao võ đạo, tự nhận khoái ý ân cừu, so với hắn, tầm nhìn nhỏ bé biết bao.
Lòng mang hổ thẹn, càng mang kính ngưỡng, Vương Hằng chỉnh y phục, thần sắc vô cùng trịnh trọng, hướng linh bài, cũng hướng bóng lưng Tô Thanh Nam, cúi lạy thật sâu:
“Bắc Lương Vương đại nghĩa! Lão phu… hổ thẹn!”
“Kiếm Vô Thương tội đáng phải chịu, chết chẳng đáng tiếc! Đầu này tế oan hồn, đúng việc đúng chỗ!”
“Lão phu… nguyện thắp 1 nén hương cho Môn Triệu Thị!”
Lạy này, tâm phục khẩu phục.
Sau tường đổ, Liễu Ty Vũ đã nước mắt đầy mặt.
Chẳng phải cảm động, mà là một cú xung kích cảm xúc thấu xương hơn, phức tạp hơn.
Cuối cùng nàng biết nguyên do Tô Thanh Nam chém Kiếm Thánh trong đêm tuyết.
Chẳng phải thù riêng, chẳng phải tranh danh, chẳng phải phô sức mạnh.
Chỉ để đòi công đạo cho một lão binh cởi giáp, một bé gái 9 tuổi, một ngôi làng nhỏ bị tàn sát.
Lấy đầu Kiếm Thánh tế linh hồn bách tính bình thường!
Bá khí đến đâu! Trách nhiệm đến đâu! Và… hiệp nghĩa đến đâu!
Nhớ trước đó mình còn ngầm đoán hắn có phải muốn dương danh, có mưu đồ chẳng thể nói ra…
So lại, tâm tư mình hẹp hòi, nực cười biết bao.
Nàng nhớ lý do từ hôn — theo đuổi võ đạo chí cao, chẳng coi trọng hắn “mắc kẹt Bắc Lương”.
Nhưng việc hắn làm, đạo hắn giữ, thứ hắn bảo vệ còn dày nặng, rực rỡ, khiến người kính phục hơn “võ đạo chí cao” hư vô phiêu miểu ấy rất nhiều!
Rốt cuộc nàng đã từ bỏ một người thế nào?
Đạo tâm Liễu Ty Vũ tại vết nứt vốn đã rõ ràng ấy ầm ầm vỡ ra khoảng lớn hơn.
Nàng tựa tường đổ, chậm rãi trượt xuống ngồi trên đất, ánh mắt trống rỗng nhìn bóng người màu huyền đứng nghiêm giữa gió tuyết, nhìn linh đường đơn sơ nhưng nặng hơn Thái Sơn, nhìn Thương Tiên Vương Hằng cúi lạy trên đất…
Mọi kiêu ngạo, tự phụ, tính toán lúc này đều bị thực tế nghiền nát.
Cuối cùng nàng hoàn toàn hiểu mình đã mất gì.
Đó chẳng phải một cuộc hôn nhân.
Đó là một ngọn núi, một vùng biển, một… bầu trời đời này nàng có lẽ chẳng bao giờ chạm tới nữa.
Gió tuyết càng dữ.
Nhấn chìm cổ tự, nhấn chìm linh đường, cũng nhấn chìm nỗi hối hận cùng nước mắt sụp đổ trong im lặng sau tường đổ.
Liễu Ty Vũ chợt nghĩ đến điều gì, bước ra hét: “Dù ngươi đại nghĩa, nhưng đã ẩn giấu lâu đến vậy, lần này chỉ cần kẻ có lòng tra chứng là sẽ biết ngươi làm. Đám người Đại Càn biết thực lực của ngươi rồi nhất định chẳng tha. Vì những thường dân ấy mà đặt mình vào hiểm cảnh, đáng sao?”
Tô Thanh Nam liếc nàng, cười lạnh: “Họ chẳng chỉ là dân, họ là người!”
...
