Chương 24 Bàn Cờ Thiên Hạ, Hạ Quân Kinh Động Phong Lôi
Đại Càn, Thần Kinh, Hoàng Cung, Thái Hòa Điện.
Đang lúc đại triều hội, trong điện đường vàng son lộng lẫy, văn võ bá quan đứng nghiêm theo phẩm cấp, im phăng phắc.
Cột rồng cuộn thếp vàng cao vút đỡ trần điện chạm vẽ rực rỡ. Trên long ỷ, Càn Đế tuổi gần 50 lộ chút mệt mỏi, đang nghe Hộ Bộ Thượng Thư tấu báo dài dòng về tiền lương.
Ngoài điện, gió lạnh gào rít, cuốn những hạt tuyết lác đác gõ lên cửa điện đỏ son đóng chặt, phát tiếng vụn nhỏ, càng khiến bên trong nặng nề.
Đột nhiên—
“Báo!!!”
Một tiếng thét chói tai, cao vút, mang khí thiết huyết cùng sự cấp bách tột cùng, như sấm nổi giữa đất bằng, đột ngột xé sự tĩnh lặng của Thái Hòa Điện.
Từ cửa cung xa xôi truyền qua từng lớp, từ xa đến gần, ngày càng rõ, ngày càng gấp!
“Cấp báo 800 dặm! Bắc Lương Quân Báo!!!”
“Bắc Lương Quân Báo—!!!”
Tiếng thét cùng bước chân nặng nề, hốt hoảng, gần như muốn giẫm vỡ đá lát đường cung, từ xa đến gần, thoáng chốc đã tới ngoài cửa điện.
“Rầm!”
Cửa điện dày nặng bị đẩy mạnh hé một khe. Gió lạnh thấu xương cuốn tuyết cùng một truyền lệnh binh gần như ngã quỵ, giáp dính bụi, mặt đầy phong sương ùa vào điện.
“Bệ hạ! Cấp báo 800 dặm! Bắc… Bắc Lương…”
Truyền lệnh binh nhào xuống đất, 2 tay giơ cao một ống đồng niêm kín bằng sáp đỏ sẫm, giọng khàn gần như khóc máu, mặt pha kinh hoàng tột độ cùng khó tin.
“Bắc Lương Vương Tô Thanh Nam… 3 ngày trước tại Đại Tuyết Nguyên Tự… công khai dùng đầu Kiếm Thánh Kiếm Vô Thương tế thường dân… rồi… rồi tuyên cáo thiên hạ…”
Hắn thở dốc dữ dội, như dốc hết sức toàn thân mới gào được câu kinh thiên động địa ấy:
“100.000 tân quân Bắc Lương, 8.000 Huyền Giáp Thiết Kỵ đã thề xuất quân hôm qua, tiến đánh U Châu! Tuyên bố muốn… thu phục 14 châu Bắc Cảnh! Đuổi man giặc, khôi phục đất cũ!!”
“Ầm!!!”
Như tảng đá vạn cân nện xuống mặt hồ yên, cả Thái Hòa Điện lập tức náo loạn.
“Cái gì?!”
“Tô Thanh Nam? Vị Vương gia phế vật ấy?!”
“Chém chết Kiếm Thánh?! Hắn?!”
“100.000 tân quân? 8.000 Huyền Giáp Thiết Kỵ? Bắc Lương có quân lực như thế từ khi nào?!”
“Thu phục 14 châu? Hắn… điên rồi sao?!”
“Tiếm quyền! Đây là tiếm quyền trắng trợn! Chưa có chiếu lệnh triều đình mà tự ý khởi binh, chẳng khác mưu phản!”
“Tần Vô Địch?! Chẳng phải y bị tước binh quyền rồi sao? Sao ở Bắc Lương?!”
Tiếng kinh hô, nghi ngờ, quát giận, hít hơi lạnh vang thành một mảng.
Văn võ bá quan vừa rồi còn buồn ngủ lúc này ai nấy như mèo bị giẫm đuôi, nhảy dựng lên, mặt đỏ bừng hoặc trắng bệch, râu tóc dựng, mất sạch nghi thái.
Trong đại điện lập tức loạn như nồi cháo sôi!
Trên long ỷ, vẻ mệt mỏi của Càn Đế đột ngột đông cứng, đồng tử co mạnh, khớp ngón tay nắm tay vịn long ỷ vì dùng sức mà trắng xanh.
Y hơi nghiêng người tới trước, nhìn chằm chằm truyền lệnh binh ngã dưới cùng ống đồng nhuốm máu, như muốn tìm bằng chứng đây chỉ là trò đùa hoang đường.
Nhưng hơi thở như sắp chết của truyền lệnh binh, sáp niêm chói mắt trên ống đồng, cùng gió lạnh vẫn gào ngoài điện, như mang băng tuyết và máu tanh Bắc Cảnh… tất cả đều chứng tỏ—
Đây là thật!
Lục hoàng tử bị y đày đến Bắc Lương khổ hàn, gần như quên trong góc, Tô Thanh Nam, vị “Vương gia phế vật” bị thiên hạ chê cười hơn 10 năm, xem là nỗi nhục hoàng thất ấy…
Lại lặng lẽ tích lũy sức mạnh đáng sợ như vậy, rồi… ngang nhiên tuốt kiếm, chỉ thẳng Bắc Cảnh!
Chém chết Kiếm Thánh? Hắn lấy đâu thực lực?!
100.000 tân quân? Bắc Lương lấy đâu tiền lương, dân số?!
Tần Vô Địch quy phục? Những ma đầu cự phách nghe đồn đã chết từ lâu trên giang hồ cùng tụ Bắc Lương?!
Còn… thu phục 14 châu?!
Càn Đế cảm thấy một luồng lạnh thấu xương từ xương cụt xông thẳng đỉnh đầu, lập tức thấm khắp tứ chi bách hài.
Đó chẳng phải giận, mà là thứ cảm giác pha chấn động, sợ hãi, xấu hổ tức tối vì bị lừa, cùng sâu hơn là… hoảng loạn trước cục diện hoàn toàn mất kiểm soát.
Tô Thanh Nam muốn làm gì?
Chỉ để thu phục đất mất, kiếm danh tiếng?
Không! Tuyệt đối chẳng đơn giản vậy!
Hắn muốn cát cứ! Muốn tự lập!
Thậm chí… muốn tranh ngôi?!
“Yên lặng!!”
Đại thái giám Vi Phật Đà mặt trắng không râu đứng hầu bên cạnh the thé quát, tiếng chứa nội lực âm nhu miễn cưỡng đè sự hỗn loạn trong điện xuống.
Càn Đế hít sâu, cưỡng ép đè khí huyết cuộn trào cùng kinh nộ, giọng mang chút run khó nhận ra: “Dâng… dâng lên!”
Vi Phật Đà bước nhanh xuống ngự giai, nhận ống đồng, kiểm tra sáp niêm đúng, cẩn thận mở, lấy mật thư cuộn chặt bên trong, 2 tay dâng trước Càn Đế.
Càn Đế mở mật thư, mắt nhanh chóng quét qua.
Thư do mật thám hoàng thất trong Bắc Lương gửi, nội dung chi tiết hơn lời truyền lệnh binh rất nhiều. Chẳng những xác nhận chuyện thề xuất quân bắc phạt, Tần Vô Địch thống quân, Kiếm Thánh bị chém tế cờ, còn nhắc khí tức “ít nhất 3 người nghi là Lục Địa Thần Tiên” thoáng hiện ở Đại Tuyết Nguyên Tự, dấu vết “hơn 10 cường giả Bất Diệt Thiên Cảnh”, cùng nhiều cao thủ ẩn trong bách tính thoạt nhìn bình thường tại Bắc Lương… Tin tức kinh hãi khiến tay Càn Đế cầm mật thư cũng khẽ run.
Lục Địa Thần Tiên? Còn chẳng chỉ 1 vị? Bất Diệt Thiên Cảnh thành đàn?
Tô Thanh Nam này… rốt cuộc thu nạp bao nhiêu tồn tại đáng sợ? Những năm nay hắn đã làm gì ở Bắc Lương?!
“Bệ hạ! Tô Thanh Nam tự ý khởi binh, chẳng khác tạo phản! Tâm hắn đáng giết! Thần xin lập tức hạ chỉ, tước vương tước, tuyên bố hắn là phản nghịch, chiếu lệnh biên quân các trấn xung quanh lập tức lên bắc, cùng Bắc Man… ừm, cùng tiêu diệt tên ác tặc!”
Một trọng thần thuộc Binh Bộ, xưa nay chủ hòa, chẳng đợi nổi bước ra, lớn giọng tấu.
“Hoang đường!”
Một lão thần khác giận quát: “Bắc phạt thu phục cố thổ là đại nghĩa! Bắc Lương Vương tuy có hiềm nghi tiếm quyền, nhưng hành động hợp đại nghĩa lòng dân! Lúc này triều đình nên hạ chiếu khen, điều lương thảo quân giới giúp, cùng khôi phục non sông! Sao có thể tự hủy trường thành, ngược lại giúp man di?!”
“Giúp? Lấy gì giúp? Quốc khố trống, Nam Cương bất ổn, lấy gì lấp hố không đáy Bắc Lương? Tô Thanh Nam dã tâm lang sói rõ rành rành! Đợi hắn thật sự đánh được 14 châu, cậy binh tự cao, nơi đao hắn chỉ tiếp theo chính là Thần Kinh!”
Phe chủ trương tiêu diệt nói gay gắt.
“Hồ đồ! Bắc Man là họa lớn tâm phúc! Nếu mượn tay Bắc Lương thu phục đất mất, dù Tô Thanh Nam có mưu đồ, cũng có thể từ từ xử lý! Lúc này nội đấu chỉ khiến người thân đau, kẻ thù vui!”
Phe chủ trương hòa hoãn hết sức tranh luận bằng lý lẽ.
Trên triều lập tức chia thành mấy phe rõ rệt, cãi chẳng dứt, nước bọt tung, gần như muốn lật mái Thái Hòa Điện.
Có người chủ trương tiêu diệt, có người hòa hoãn, có người chờ xem, có người chấn động cứng họng. Triều hội vốn trang nghiêm biến thành chợ ồn ào.
Càn Đế chỉ thấy đầu đau như nứt, tai ù ù.
Y nhìn đám thần tử cãi thành một đoàn bên dưới, lòng dâng bất lực cùng cuồng nộ chưa từng có.
Tô Thanh Nam… đứa con y chưa từng thật sự coi trọng, lại cho y một đòn chí mạng như vậy.
Không, chẳng phải một đòn, mà là một cuộc… phản loạn đã mưu tính nhiều năm, giờ mới lộ dao găm!
Rốt cuộc hắn làm thế nào?
Những Lục Địa Thần Tiên, Bất Diệt Thiên Cảnh dựa vào đâu trung thành với hắn?
Quân thần như Tần Vô Địch vì sao cam lòng dưới trướng hắn?
Bách tính Bắc Lương vì sao một lòng với hắn đến vậy?
Từng câu hỏi như rắn độc gặm tim Càn Đế.
Y nhận ra mình biết quá ít về Bắc Lương, về đứa con “phế vật” ấy!
Ít đến đáng sợ!
“Đủ rồi!”
Càn Đế đập mạnh tay vịn long ỷ, giận quát, giọng hơi khàn vì kích động.
Trong điện lập tức yên, quần thần sợ hãi cúi đầu.
Ngực Càn Đế phập phồng, mắt âm độc quét qua quần thần, cuối cùng dừng ở mật thư.
Y biết lúc này dù quyết định gì cũng rủi ro lớn.
Tiêu diệt, chưa chắc thắng, còn mất lòng dân thiên hạ, càng có thể đẩy Tô Thanh Nam hoàn toàn sang đối lập, thậm chí ép hắn tạm liên thủ Bắc Man.
Hòa hoãn hoặc lợi dụng thì nuôi hổ thành họa. Tô Thanh Nam lông cánh đã đủ, tuyệt đối chẳng cam chịu triều đình kiềm chế nữa.
Tiến thoái lưỡng nan!
“Chuyện này… bàn sau!”
Càn Đế cuối cùng ép mấy chữ qua kẽ răng, mặt tái xanh: “Lệnh Binh Bộ, Hộ Bộ, Sự Mật Viện lập tức bàn chung, đưa phương án ứng phó! Bãi triều!”
Nói rồi, chẳng đợi quần thần phản ứng, y phất tay áo đứng dậy, giữa nội thị vây quanh vội vào hậu điện, bóng lưng lại có vài phần hoảng hốt.
Để lại văn võ đầy điện nhìn nhau, trong lòng mỗi người một tính toán.
Mọi người đều hiểu, trời… sắp đổi.
…
Cùng lúc, phương bắc, Bắc Tần Đế Quốc, Thượng Kinh Thành, Huyền Võ Điện.
Khác sự ồn ào hỗn loạn ở Thái Hòa Điện Càn Kinh, triều hội Bắc Tần luôn tiêu sát lạnh cứng.
Hoàng đế Bắc Tần Doanh Hoành chừng 40 tuổi, mặt thô ráp, mắt như ưng, dáng nhìn như sói, mặc miện phục đen huyền thêu rồng vàng, ngồi cao trên long ỷ chạm từ một khối hắc diệu thạch nguyên. Văn võ phía dưới đều là quý tộc cùng hãn tướng Bắc Tần, khí tức dũng mãnh.
Tin về biến động Bắc Lương gần như đến cùng lúc với triều đình Đại Càn, thậm chí chi tiết hơn.
Mật thám Hắc Băng Đài Bắc Tần chưa từng lơi lỏng việc thâm nhập láng giềng gần này.
Khi thủ tọa Hắc Băng Đài, một nam tử cao gầy như bóng tối phủ trong áo đen, dùng giọng chẳng chút cảm xúc báo cáo hết tin Bắc Lương Vương Tô Thanh Nam thề xuất quân bắc phạt, lộ nội tình đáng sợ, kiếm chỉ 14 châu…
Cả Huyền Võ Điện chìm vào sự tĩnh lặng quỷ dị.
Chẳng kinh hô, chẳng tranh cãi.
Văn võ Bắc Tần chỉ có ánh mắt càng sắc, càng lạnh, như sói đói trên tuyết ngửi mùi máu.
Ngón tay Doanh Hoành khẽ gõ tay vịn hắc diệu thạch, phát tiếng cộc cộc nhỏ.
Y quét mắt qua quần thần bên dưới, chậm rãi lên tiếng, giọng trầm hùng đầy sức mạnh, mang vẻ thô ráp đặc trưng dân tộc thảo nguyên:
“Tô Thanh Nam… đứa con bị đày của Càn Đế? Cũng thú vị.”
“Chém chết Kiếm Thánh, tụ nhiều cao thủ như vậy, âm thầm luyện 100.000 tinh binh, ngay cả Tần Vô Địch cũng dùng được…”
Khóe môi Doanh Hoành cong lên thích thú lạnh lẽo: “Càn Đế thật sinh được con tốt. Tự tay ném thanh đao sắc nhất của mình lên đá mài cằn cỗi nhất, kết quả… mài thành hung khí tuyệt thế đủ cắn chủ?”
Trong điện vang vài tiếng cười khẩy bị đè nén, đầy giễu cợt đối thủ lâu năm phương nam.
“Bệ hạ.” Một đại tướng Bắc Tần mặt đầy sẹo đao, khí tức hung hãn bước ra, giọng như chuông lớn. “Tô Thanh Nam bắc phạt, với Đại Tần ta là thời cơ ngàn năm khó gặp! Càn quốc nội loạn, biên phòng trống, chính là lúc tuyệt hảo để đại quân ta xuống nam! Thần xin lập tức tập kết thiết kỵ Đại Tần, thừa lúc 2 hổ tranh, một lần đánh cửa ải, đoạt Lương Tây Chi Địa! Thậm chí… đánh thẳng sào huyệt!”
“Không sai!” Một quý tộc Bắc Tần dáng văn quan hùa theo, mắt tinh tường. “Tô Thanh Nam dã tâm lớn, thực lực kinh người. Nếu thật thu phục 14 châu, tất thành họa lớn tâm phúc Đại Tần ta! Chi bằng lúc hắn chưa đứng vững, với Bắc Man… có thể âm thầm liên lạc, trước sau kẹp đánh, diệt kiêu hùng này trước! Ít nhất cũng khiến hắn cùng Bắc Man lưỡng bại câu thương!”
Cũng có người thận trọng đưa ý khác: “Bệ hạ, sức mạnh Tô Thanh Nam thể hiện chẳng tầm thường, đặc biệt những Lục Địa Thần Tiên ấy… chuyện này phải thận trọng. Chi bằng tạm chờ, xem Càn Đình phản ứng, xem bắc phạt thành bại. Nếu hắn trọng thương Bắc Man, với Đại Tần ta cũng tốt. Chúng ta có thể ngồi hưởng lợi.”
Doanh Hoành lặng nghe, nhịp ngón tay gõ tay vịn chẳng đổi.
Mắt y sâu thẳm nhìn phương nam, như xuyên tường cung điện thấy mảnh đất mịt mù gió tuyết, sắp cháy chiến hỏa ngập trời ấy.
Tô Thanh Nam… biến số đột ngột trỗi dậy.
Bắc phạt 14 châu… khí phách thật lớn!
“Truyền lệnh.”
Doanh Hoành cuối cùng ngừng gõ, giọng quả quyết: “Hắc Băng Đài thêm người, giám sát chặt động tĩnh Bắc Lương Quân, đặc biệt hành tung Tô Thanh Nam cùng các cao thủ thần bí. Quân biên giới tăng cảnh giới, nhưng chưa có ý chỉ trẫm, chẳng được tự ý hành động.”
Y ngừng, mắt lóe tia sắc: “Ngoài ra, bí mật phái sứ giả, thử tiếp xúc vương đình Bắc Man… cùng… Bắc Lương.”
Lời ấy vừa ra, mọi người trong điện hiểu ý.
Bệ hạ muốn chuẩn bị 2 đường, vừa lợi dụng cục diện, vừa thăm dò, thậm chí chia rẽ láng giềng mạnh đột ngột xuất hiện này.
“Còn phía Càn Đình…”
Doanh Hoành cười lạnh: “Hẳn lúc này Càn Đế bệ hạ ấy đang sứt đầu mẻ trán nhỉ? Truyền tin người chúng ta ở Càn Kinh, cứ… thêm cho họ một mồi lửa.”
“Tuân chỉ!”
Quần thần đồng thanh đáp vang.
Trong Huyền Võ Điện, sát cơ cùng mưu tính lặng chảy giữa không khí lạnh.
Đại Càn, Đại Tần, 2 đế quốc vì hành động kinh thế đột ngột của Bắc Lương Vương Tô Thanh Nam mà cân bằng cũ hoàn toàn bị phá, sóng ngầm bắt đầu cuồn cuộn hội tụ với tốc độ chưa từng có.
Còn đại quân Bắc Lương ở chính tâm bão lúc này đã như mãnh hổ ra cũi, dòng sắt cuồn cuộn đạp gió tuyết, ngang nhiên tiến về châu đầu tiên Bắc Cảnh — U Châu!
Tô Thanh Nam đứng trên chiến xa cao lớn trung quân, vương kỳ màu huyền điên cuồng bay sau lưng. Hắn nhìn tuyết nguyên mênh mang phía trước, mắt bình thản sâu thẳm.
Hắn biết lúc này Càn Kinh và Thượng Kinh tất chấn động vì mình.
Nhưng đây chỉ là bắt đầu.
Kiếm hắn đã xuất vỏ, chẳng uống cạn máu địch, chẳng nhuộm khắp sương lạnh, sao có ngày về?
“Truyền lệnh toàn quân, tăng tốc tiến lên.”
“Trong 3 ngày, đến dưới thành U Châu!”
“Vâng!”
Tuyết càng lớn, nhưng chẳng che nổi binh phong buốt lạnh xông trời.
Gió lớn gầm, nhưng chẳng đổi được dã tâm thề thay trời đổi đất của hắn!
Bàn cờ thiên hạ, hạ quân kinh động phong lôi.
…
