Chương 26 Bão Táp Sắp Tới, Vó Sắt Đã Đến!
Bắc Cảnh, Sóc Phong Nguyên.
Trời đất mênh mang, tuyết đọng ngập gối, cuồng phong cuốn vụn tuyết như bão cát trắng hoành hành trên cánh đồng hoang vắng.
Phóng mắt nhìn xa, chỉ có vài bụi cỏ vàng khô cứng cáp ngoan cường nhô khỏi tuyết, run rẩy trong gió.
Thế nhưng trên vùng khổ hàn như bị thế gian quên lãng này, một dòng lũ đen im lặng đang xé gió tuyết, tiến nhanh về bắc với tốc độ kinh người.
Chính là đại quân bắc phạt Bắc Lương!
100.000 tân quân chia thành 3 quân tiền, trung, hậu, có du kỵ ở 2 cánh trái phải hỗ trợ, trận hình nghiêm chỉnh, hành quân có trật tự.
Dù gió tuyết táp mặt, rét buốt thấu xương, tướng sĩ vẫn mắt kiên nghị, bước trầm ổn. Ngoài tiếng chiến hài đạp tuyết cùng giáp trụ va nhau leng keng, gần như chẳng có tiếng ồn thừa.
Một luồng khí thiết huyết tiêu sát như khói báo hiệu vô hình xông trời, ngay cả gió bắc gào rít cũng như bị ý chí ấy ép lui vài phần.
Dưới đại kỳ trung quân, Tô Thanh Nam vẫn mặc cẩm bào nguyệt bạch, khoác áo choàng màu huyền, lặng đứng trên chiến xa cao lớn đặc chế do 4 con tuyết mã thần tuấn kéo.
Bên cạnh hắn, Tần Vô Địch toàn thân Huyền Giáp, chỉ lộ đôi mắt như sao lạnh, như pho tượng đúc sắt, điều khiển nhịp độ toàn quân.
Phía sau nữa là đài chỉ huy đơn sơ dựng tạm, mấy mưu sĩ cùng văn lại dựa vào tin trinh sát liên tục truyền về, đánh dấu thế địch ta trên sa bàn lớn.
“Báo—”
Một kỵ sĩ phi ngựa nhanh tới từ màn tuyết phía trước, vó tung sóng tuyết lớn.
Kỵ sĩ lăn khỏi yên xuống ngựa, quỳ 1 gối, giọng vang: “Bẩm Vương gia, đại soái! Vương Hằng Tướng quân phái ngựa nhanh báo, Doanh Trinh Sát Tiền Phong đã đến cửa ‘Dã Lang Ụ’, chẳng gặp đội du kỵ lớn Bắc Man, chỉ phát hiện dấu trinh kỵ nhóm nhỏ, đã diệt sạch! Vương Tướng quân xin chỉ thị, có theo kế hoạch cũ chiếm điểm cao khống chế 2 bên Dã Lang Ụ không?”
Dã Lang Ụ là cửa hiểm tự nhiên đầu tiên trên đường đến U Châu, núi 2 bên dốc đứng, giữa có đường thung lũng hẹp, dễ thủ khó công.
Tần Vô Địch nhìn Tô Thanh Nam.
Tô Thanh Nam nhìn vị trí Dã Lang Ụ trên sa bàn, khẽ gật: “Chuẩn. Lệnh Vương Hằng trước khi trời tối phải dẹp sạch mọi hiểm họa ở cửa Ụ, khống chế sống núi 2 bên. Trung quân tăng tốc, trước đêm nhất định qua Dã Lang Ụ, đóng trại cách phía bắc Ụ 10 dặm.”
“Tuân lệnh!” Truyền lệnh binh lên ngựa, lại chìm vào gió tuyết.
“Vương gia.” Tần Vô Địch trầm giọng. “Quân ta hành động nhanh, phong tỏa tin nghiêm, chủ lực Bắc Man lúc này hẳn còn trong U Châu Thành. Nhưng trinh sát chúng đã xuất hiện gần Dã Lang Ụ, chứng tỏ thủ tướng U Châu có cảnh giác. Mạt tướng lo chúng lợi dụng địa thế Dã Lang Ụ đặt phục binh.”
Tô Thanh Nam bình thản: “Không sao. Đội nhuệ sĩ phá trận của Vương Hằng giỏi nhất tập kích núi cùng chống phục kích. Huống chi…”
Hắn ngước nhìn hướng cửa Ụ mịt mù gió tuyết phía trước, khóe môi hơi cong: “Mắt chúng ta nhiều hơn, cũng nhìn xa hơn chúng.”
Lòng Tần Vô Địch khẽ động, nhớ 10 cường giả Bất Diệt Thiên Cảnh giấu hành tung theo quân, xuất quỷ nhập thần, thậm chí có thể còn những quân cờ ngầm chưa lộ khác dưới trướng Vương gia, lập tức hiểu.
Có những “con mắt” vượt phàm tục này, mọi phục binh Bắc Man đều chẳng chỗ ẩn.
Đúng lúc ấy, phía sau lại vang tiếng vó gấp.
“Vương gia! Cấp báo Thần Kinh!”
Một sứ giả mặc y phục đặc biệt của Bắc Lương Vương Phủ phi ngựa đến, đưa mật hàm niêm kín.
Tô Thanh Nam nhận, đầu ngón lóe ánh sáng nhỏ, cấm chế đặc biệt trên mật hàm lặng tiêu giải.
Hắn mở đọc nhanh, mặt chẳng quá bất ngờ, chỉ trong mắt thoáng giễu lạnh.
“Càn Đế nổi giận, đã lệnh Vi Phật Đà huy động mọi ám tuyến tra rõ nội tình Bắc Lương, còn đích thân viết thư mời ‘Thiên Cơ Lão Nhân’ Cung Phụng Các xuất sơn. Mật chỉ đã gửi Trấn Bắc Hầu Vũ Văn Đà cùng Tiết Độ Sứ Tây Lương Mã Đằng, lệnh họ án binh bất động, ngồi xem thành bại, lúc cần có thể bỏ đá xuống giếng.”
Tô Thanh Nam kể vắn tắt nội dung cho Tần Vô Địch, giọng nhạt như bàn thời tiết: “Trong triều, một nhóm trọng thần đứng đầu là Trương Các Lão và Tiêu Định Bang cũng đã ngầm liên kết, muốn ngoài hòa trong diệt, dùng quân cờ Chu Thông cài trong Bắc Lương Quân cùng một quản sự mua sắm trong Vương phủ để ngầm cản. Họ… dường như còn muốn lợi dụng Thanh Vân Tông.”
Mắt Tần Vô Địch bắn hàn quang, sát khí buốt lạnh lan: “Bọn hề cũng dám ngầm thò vuốt! Vương gia, có để mạt tướng truyền lệnh lập tức bắt Chu Thông cùng quản sự ấy không? Còn Thanh Vân Tông… nếu dám phạm, mạt tướng xin làm tiên phong, đạp bằng sơn môn!”
Tô Thanh Nam xua tay, tiện đưa mật hàm cho Lục Ngạc cạnh mình. Lục Ngạc hiểu, lòng bàn tay dâng hàn khí, mật hàm lập tức hóa bột tinh thể băng, bay theo gió.
“Chẳng cần đánh cỏ động rắn.”
Tô Thanh Nam hờ hững: “Chu Thông, bổn vương đã sớm để ý. Tin hắn truyền, 8 đến 9 phần 10 là thứ bổn vương muốn hắn truyền. Quản sự kia càng là quân cờ dự bị Hạ Tiền Bối tiện tay đặt năm trước, tham tiền ham lợi, chẳng dấy sóng lớn. Giữ họ lại còn khiến đám Càn Kinh yên lòng.”
Hắn ngừng, nhìn Tần Vô Địch, giọng lạnh: “Còn Thanh Vân Tông… Liễu Ty Vũ đạo tâm vỡ nát là tự chuốc nhục, tự mình gánh lỗi. Nếu Thanh Vân Tông chẳng hiểu lý, muốn lấy đó làm cớ khởi binh hỏi tội…”
Tô Thanh Nam chẳng nói hết, nhưng Tần Vô Địch đã cảm thấy sát ý ngập trời dưới giọng nhạt ấy.
Y chẳng nghi ngờ, nếu Thanh Vân Tông thật dám đến phạm, vị Vương gia sâu không lường này tuyệt đối có thực lực cùng quyết tâm xóa tên đại tông võ đạo hùng cứ một phương ấy.
“Truyền lệnh.” Tô Thanh Nam lại nhìn phía trước. “Tăng tốc hành quân. Ngoài ra, để Thược Dược nhân danh bổn vương viết thư gửi Thanh Vân Tông.”
“Nội dung?” Lục Ngạc khẽ hỏi.
Tô Thanh Nam nghĩ chút, chậm rãi nói: “Viết: Thánh nữ quý tông Liễu Ty Vũ, trong Bắc Lương vì tư bỏ công, đạo tâm có tì vết, tự vỡ nát. Nể nàng còn trẻ, bổn vương chẳng truy cứu. Nhưng nếu quý tông chẳng phân thị phi, tin lời gièm, vọng động đao binh… kiếm Bắc Lương chẳng ngại nhuộm thêm máu tông môn. Đừng bảo chẳng nói trước.”
Giọng bình hòa, nội dung lại bá đạo sắc bén tột cùng.
Quả thực là thư cảnh cáo cùng chiến thư trắng trợn!
Tần Vô Địch nghe lòng lạnh, rồi lại thấy thống khoái.
Đây mới là khí phách Bắc Lương Vương nên có!
Đối mặt rắc rối có thể tới, chẳng thỏa hiệp nhường bước, mà trực tiếp tuốt kiếm cảnh cáo!
“Vâng!”
Lục Ngạc nhận lệnh, lập tức đi sắp xếp.
Gió tuyết như càng gấp.
Đại quân lặng tiến, chỉ có chiến kỳ phần phật trong gió, như tiếng gầm bất khuất.
U Châu Thành, hành dinh Bắc Man Nam Viện Đại Vương.
Khác hành quân tiêu sát im lặng của Bắc Lương Quân, U Châu Thành lúc này đầy căng thẳng hoảng loạn.
Phủ thành chủ cao lớn từng là phủ Thứ Sử U Châu Đại Càn, nay treo cờ đầu sói vương đình Bắc Man. Trong sảnh than cháy đượm, nhưng chẳng xua được bực bội bất an trong không khí.
Trên chủ vị ngồi một lão giả vạm vỡ mặc áo lông chồn sang quý, đội kim lang quan, chính là Bắc Man Nam Viện Đại Vương Ngột Mộc Nhĩ.
Mặt lão âm trầm, ngón tay vô thức gõ tay vịn ghế phủ da hổ. Bên dưới có hơn 10 tướng Bắc Man cùng quan người Hán bản địa U Châu đầu hàng, ai nấy nghiêm trọng.
“Trinh kỵ báo, tiên phong Bắc Lương Quân đã đến Dã Lang Ụ, chủ lực chậm nhất tối mai sẽ đến dưới thành!”
Một vạn phu trưởng Bắc Man mặt đầy thịt dữ báo bằng giọng thô khàn: “Binh lực chừng 100.000, còn có mấy ngàn kỵ binh Huyền Giáp tinh nhuệ, cờ hiệu là ‘Tần’ và ‘Bắc Lương’!”
“100.000? Sao có thể!”
Một quan người Hán đầu hàng thất thanh: “Bắc Lương cằn cỗi, Tô Thanh Nam, một Vương gia phế vật, lấy đâu 100.000 đại quân? Còn Tần Vô Địch… chẳng phải bị hoàng đế Càn quốc bãi rồi sao?”
“Phế vật?”
Ngột Mộc Nhĩ cười lạnh, mắt lóe hung quang: “Kẻ có thể chém Kiếm Thánh Kiếm Vô Thương, tụ Tần Vô Địch cùng nhiều cao thủ, lặng lẽ luyện 100.000 đại quân, là phế vật? Người Càn quốc thích nội đấu, thích tự hủy trường thành! Năm ấy nếu chẳng phải triều đình chúng mục nát, tự chặt tay, chúng ta sao dễ lấy 14 châu này?”
Lão ngừng, giọng càng lạnh: “Tô Thanh Nam chẳng đơn giản. Hắn chọn lúc này bắc phạt, giương cờ thu phục cố thổ, chiếm hết lòng người đại nghĩa. Triều đình Càn quốc lúc này e sứt đầu mẻ trán, vừa muốn diệt hắn, vừa sợ mất lòng dân.”
“Đại vương, chúng ta ứng phó thế nào?”
Một tướng Bắc Man khác hỏi: “Trong U Châu hiện chỉ có 30.000 tinh nhuệ vương đình của ta, cộng Hán quân thu nạp cùng quân phụ thuộc bản địa cũng hơn 50.000. Bắc Lương Quân đến hung hãn, có danh tướng như Tần Vô Địch thống lĩnh, e…”
“Sợ gì!”
Ngột Mộc Nhĩ đập mạnh tay vịn: “Thiết kỵ Đại Man ta vô địch thiên hạ! Năm ấy đạp phá biên quan chúng, nay vẫn có thể nghiền mộng tưởng chúng! Truyền lệnh, kiên bích thanh dã! Chở mọi lương thảo vật tư ngoài thành vào! Trưng mọi thanh tráng lên thành hỗ trợ! Đồng thời dùng chim ưng truyền thư vương đình, xin viện binh! Ngoài ra…”
Mắt lão thoáng giảo hoạt: “Phái người bí mật liên lạc Trấn Bắc Hầu Vũ Văn Đà Càn quốc… cùng Mã Đằng phía tây. Hứa trọng lợi, xem có khiến họ ngầm ngáng chân Tô Thanh Nam, hoặc… cứ án binh bất động, ngồi xem 2 hổ chúng ta tranh nhau!”
“Vâng!”
Các tướng nhận lệnh.
“Còn nữa.” Ngột Mộc Nhĩ bổ sung. “Đám người Hán chẳng yên phận trong thành, canh chặt cho bổn vương! Có động tĩnh, giết không tha! Tô Thanh Nam giương cờ thu phục cố thổ, cứu đồng bào phải không? Bổn vương muốn xem khi hắn đến dưới thành, người Hán trong đó muốn theo Vương gia chẳng rõ nội tình này liều mạng, hay tiếp tục dưới sự cai trị Đại Man ta… sống tạm!”
Mệnh lệnh lần lượt ban, U Châu, hùng quan đầu tiên Bắc Cảnh, như nhím bị kinh động nhanh chóng co lại, lộ nanh vuốt gai nhọn lạnh lẽo.
Nhưng dù Bắc Man nghiêm trận chờ, Càn Kinh mưu tính, hay giang hồ sóng ngầm, đều chẳng làm chậm vó sắt Bắc Lương tiến lên.
Cửa Dã Lang Ụ, Vương Hằng dẫn đầu, ngân thương trong tay, dẫn mấy trăm nhuệ sĩ phá trận chọn kỹ, như linh viên trèo sống núi dốc.
Gió núi như dao, tuyết ướt trơn, nhưng với nhuệ sĩ ít nhất có tu vi Kim Cương Cảnh này lại như đi đất bằng.
Rất nhanh, vài tiếng thét ngắn cùng binh khí va nhau vang trong rừng núi 2 bên, rồi lặng.
“Bẩm Tướng quân, 17 trinh sát Bắc Man cùng 6 hảo thủ giang hồ phục kích đã diệt sạch!”
Một hiệu úy nhuệ sĩ toàn thân nhuốm máu, mắt phấn khích đến báo.
Vương Hằng gật, mắt quét đường thung lũng hẹp uốn lượn dưới chân, rồi nhìn tuyết nguyên rộng hơn phía bắc Ụ, trầm giọng: “Để lại 2 đội, chiếm điểm cao, đặt trạm cảnh giới cùng trận nỏ. Người còn lại theo ta thăm dò thêm 10 dặm!”
“Vâng!”
Khi đêm chậm buông, gió tuyết hơi ngừng, chủ lực trung quân Bắc Lương dưới chỉ huy Tần Vô Địch đã an toàn qua Dã Lang Ụ, dựng doanh trại liên miên trên khoảng đất rộng khuất gió cách phía bắc Ụ 10 dặm.
Đèn như sao, doanh lũy nghiêm, đối diện từ xa với ánh lửa thấp thoáng đầu thành U Châu.
Trong đại trướng trung quân, Tô Thanh Nam đứng trước sa bàn, nghe tin tổng hợp các phía.
“Quân thủ U Châu chừng 50.000, trong đó tinh nhuệ bản bộ Bắc Man 30.000, chiến lực khá mạnh. Đã kiên bích thanh dã, bắt đầu huy động thanh tráng lên thành.”
“Quân Trấn Bắc Hầu Vũ Văn Đà, quân Mã Đằng Tây Lương đến nay chưa có động tĩnh khác thường, nhưng trạm gác biên giới tăng rõ.”
“Phía Thanh Vân Tông tạm chưa hồi tin.”
“Quân ta lương thảo đủ, sĩ khí cao.”
Tô Thanh Nam nghe xong, ngón tay điểm vị trí U Châu Thành trên sa bàn.
“Truyền toàn quân nghỉ chỉnh 1 đêm. Giờ Tỵ mai ăn no cơm chiến, tiến đến dưới U Châu Thành.”
Hắn ngẩng đầu, mắt như xuyên vách trướng, đến thẳng hùng thành bị dị tộc chiếm 80 năm ấy.
“Trận đầu phải đánh ra uy phong Bắc Lương ta.”
“Nói Ngột Mộc Nhĩ, cũng nói thiên hạ—”
“14 châu Bắc Cảnh, Tô Thanh Nam ta… đến thu lại!”
Ngoài trướng, gió bắc rên rỉ, cuốn cờ doanh.
Bão táp sắp tới, vó sắt đã đến.
Một trận công thành nhất định chấn động thiên hạ sắp ầm ầm mở màn giữa gió tuyết Bắc Cảnh này.
...
