Chương 24: Thổ huyết
Mới mười bốn tuổi, ở thế giới cũ của mình, còn đang học sơ trung, đúng chuẩn la lỵ!
Nhưng vừa nói xong câu này, Diệp Bất Hối liền giận dỗi, trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống.
"Quái lạ, trừng ta làm gì? Ta chẳng phải đang thuận theo nàng sao?" Tô Tử Tịch cảm thấy mình thật vô tội, ngơ ngác bước vào sách tứ.
Hắn vừa bước vào, Diệp Bất Hối đã đóng sầm cửa lại.
"Hôm nay không làm ăn, đi đi, cha ta đang chờ ngươi bên trong đấy!" Hừ một tiếng, Diệp Bất Hối đi trước vào nhà, chẳng thèm đợi hắn.
Tô Tử Tịch sờ mũi, cảm thấy trước mặt nàng mình luôn ở thế yếu, lại không tiện so đo với một tiểu cô nương, bèn theo nàng vào phòng, thấy bàn đã dọn sẵn thức ăn.
Giò heo, cải trắng, dê bụng thái mỏng, thịt kho tàu cá chép, còn có một đĩa bánh niên cao, vô cùng thịnh soạn, người bình thường ăn Tết cũng chỉ đến thế.
Diệp Duy Hàn thấy Tô Tử Tịch đến, mừng rỡ khôn xiết.
"Diệp thúc, như vậy quá lãng phí rồi." Tô Tử Tịch không khỏi nói, những năm qua, toàn bộ nhờ Diệp gia giúp đỡ, số bạc này sau này mình có thể kiếm gấp mấy trăm, mấy ngàn lần, nhưng tấm lòng thì khó trả.
Diệp Duy Hàn cười, mời hắn ngồi, lại muốn rót rượu, Tô Tử Tịch vội vàng đoạt lấy, tự tay rót cho ông.
Diệp Duy Hàn cầm chén rượu nhấp một ngụm, nói: "Tử Tịch, cháu có được ngày hôm nay, Diệp thúc thật mừng cho cháu. Chén này, thứ nhất là chúc mừng, thứ hai là mong cháu khi đi phủ thành, cũng mang theo Dứt Khoát."
"A?" Lời này khiến Tô Tử Tịch khẽ giật mình, vốn đang nghĩ đến chuyện thi cử, chợt nhận ra ý tứ của đối phương: "Vậy là Dứt Khoát, cuối cùng cũng muốn đi phủ thành tham gia kỳ thi?"
Diệp Duy Hàn gật đầu: "Đúng vậy, từ thời Ngụy Thế Tổ đến nay, cứ ba năm một lần giải thi đấu kỳ đạo vẫn luôn được tổ chức. Tư cách tham gia lần này, ta đã sớm lo liệu cho nó rồi. Tục ngữ nói, hai mươi tuổi mà chưa thành danh thủ quốc gia thì cả đời vô vọng. Đánh cờ là chuyện trọng thiên phú, không kể tuổi tác, nó hiện tại cũng học được kha khá rồi, đã đến lúc có thể thử sức."
"Đợi thêm ba năm nữa, sẽ chậm trễ mất."
"Chỉ là ta thân thể không tốt, mà nó đi một mình, ta lại không yên lòng. Nếu có cháu đi cùng, cũng coi như có thể chiếu ứng lẫn nhau."
Kỳ thi được tổ chức ba năm một lần, địa điểm lần lượt là huyện thành, phủ thành, tỉnh thành, kinh sư. Cách thức này cũng là để tạo điều kiện cho những học sinh có hứng thú và tự tin với cờ đạo có thể tham gia trước kỳ thi, coi như là kết giao bằng hữu, cũng là để bồi dưỡng tâm tính.
Nếu có thể chiến thắng, vang danh thiên hạ, hoặc có thể được quan chủ khảo thưởng thức.
Dù sao thế giới này, kỳ đạo là thú vui tao nhã. Ngụy triều thậm chí còn thiết lập chức quan cờ đợi chiếu. Đại Trịnh kế thừa chế độ này, dù tài cao nhất cũng chỉ là chính bát phẩm, nhưng lại là con đường duy nhất để nữ nhi có thể nhận được quan thân, ngoài việc nhập cung.
Tô Tử Tịch vốn dĩ muốn báo đáp Diệp gia cha con, chuyện nhỏ nhặt này đương nhiên sẽ không từ chối, lập tức đáp: "Xin ngài yên tâm, cháu nhất định sẽ cùng Dứt Khoát đến trường thi, đảm bảo khi trở về, nó sẽ bình an vô sự."
Đây cũng chính là lý do Diệp Duy Hàn nhờ Tô Tử Tịch dẫn Diệp Bất Hối đi. Diệp Bất Hối mới mười bốn tuổi, nếu tự mình đi, khó tránh khỏi sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Có nam tử đáng tin đi cùng, Diệp Duy Hàn cũng có thể yên tâm phần nào.
Đáng tiếc là, ông không thể rời khỏi huyện thành.
Diệp Duy Hàn nhìn cô con gái đang cúi đầu ăn cơm không nói lời nào, trong lòng không khỏi cảm khái: "Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt cái con cũng sắp mười lăm tuổi, đến tuổi làm lễ kê quan rồi."
"Ta không mong con đại phú đại quý, nhưng dù sao cũng phải có chút vốn liếng phòng thân, không thể để người khác xem thường."
"Đi đi, mang về cho mình một cái danh hiệu kỳ sĩ."
Diệp Bất Hối nghe vậy, suýt chút nữa nghẹn lại, mắt đã rưng rưng, chỉ khẽ gọi: "Cha!"
"Được rồi, cha không nói, cha không nói." Diệp Duy Hàn cười, biết con gái thẹn thùng, bèn chuyển sang trò chuyện với Tô Tử Tịch về chuyện thi phú.
"Cháu đi thi phủ, đừng lo lắng chuyện tiền bạc. Ta mới bán sách báo, cũng kiếm được chút, cháu cầm mười lượng đi..." Diệp Duy Hàn vung tay nói.
"Diệp thúc, không cần đâu ạ. Phương Tích, hay nói đúng hơn là Phương gia, lần này đã cho cháu mười lượng rồi." Tô Tử Tịch đâu chịu nhận tiền của Diệp Duy Hàn, trong lòng hắn biết rõ, vì Diệp Duy Hàn thân thể không tốt, tinh lực suy giảm, nên việc làm ăn cũng ngày càng sa sút, đây chính là tiền mồ hôi nước mắt của ông.
Đã không thể vì sĩ diện mà từ chối, phàm là có cách, càng không thể vô sỉ nhận lấy!
Thấy Diệp Duy Hàn nghi hoặc, Tô Tử Tịch kể lại mọi chuyện tỉ mỉ, cuối cùng nói: "Phương gia đã có ý kết giao, cháu nhận là phải, chẳng lẽ sau này cháu không trả nổi ân tình này sao?"
"Mười năm khổ học chẳng ai hay, một bước thành danh thiên hạ biết." Diệp Duy Hàn trong lòng bùi ngùi mãi thôi, "Cô" một tiếng uống cạn chén rượu, ngắm nhìn cảnh xuân ngoài viện, thở dài: "Cháu bây giờ còn chưa thể nói là một bước thành danh, nhưng chỉ cần đỗ tú tài, cử nhân, chuyện tiền bạc hoàn toàn không cần lo lắng."
Biết Tô Tử Tịch đã có tiền, tự nhiên không khuyên cậu nhận tiền của mình nữa, tâm tình phức tạp nhìn cậu một cái, ý niệm trong đầu vốn có lại trỗi dậy, nhưng còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, ông nắm chặt chén rượu, cổ họng ngứa ngáy, không nhịn được ho khan.
Cơn ho càng lúc càng dữ dội, rất nhanh, chiếc khăn tay đặt trên miệng đã thấm đầy máu tươi.
"Cha ——" Diệp Bất Hối hoảng sợ, đẩy ghế đứng dậy, đỡ lấy cha, nhìn chiếc khăn tay đẫm máu, nước mắt lập tức rơi xuống, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn ứ, toàn thân run rẩy.
Tô Tử Tịch trấn tĩnh lại, lập tức nói: "Cháu đỡ bá phụ lên giường trước đi, ta đi mời lang trung!"
Thấy Diệp Bất Hối nghẹn ngào đáp lời, hắn liền mở cửa chạy ra ngoài.
Lúc này trời vừa nhá nhem tối, trên đường phố vẫn còn vài người qua lại. Có người quen biết Tô Tử Tịch thấy cậu vội vã chạy qua, không khỏi hỏi han, nhưng Tô Tử Tịch hoàn toàn không để ý, trực tiếp sải bước đến y quán của Triệu lang trung.
Y quán có ba gian, bên cạnh quầy thuốc có một người mặc bộ quần áo trắng tinh đang nhỏ giọng nói chuyện với một người làm công. Nghe thấy tiếng bước chân, ông liền ngẩng lên nhìn, vừa thấy Tô Tử Tịch, liền kinh ngạc hỏi: "Cháu vội vã như vậy, lại có chuyện gấp sao?"
Đây chính là Triệu lang trung. Trước kia khi Tô phụ bệnh, Tô Tử Tịch thường đến đây bốc thuốc, hoặc mời ông đến nhà khám bệnh, tin tưởng nhân phẩm của Triệu lang trung, cũng biết ông tuy không phải danh y, nhưng cũng là một lang trung có trình độ ở Lâm Hóa huyện.
"Triệu tiên sinh, có bệnh nhân đột nhiên ho ra máu, ngài mau theo cháu đi xem một chút đi!" Tô Tử Tịch vội nói.
Nghe nói là ho ra máu, Triệu lang trung biết không thể chậm trễ, lập tức bảo một người làm công trông coi y quán, một người vác hòm thuốc theo ông nhanh chóng ra ngoài.
Vừa ra đến đường, nhìn hướng đi, Triệu lang trung lập tức đoán ra bệnh nhân là ai.
"Bệnh nhân ho ra máu, chẳng lẽ là Diệp lão bản?" Triệu lang trung tuy đã ngoài năm mươi, nhưng thân thể cường tráng, nhanh chân theo kịp Tô Tử Tịch, không những không thở dốc, mà còn có sức hỏi han.
Tô Tử Tịch liên tục gật đầu: "Đúng là Diệp thúc, ông ấy uống rượu, đột nhiên ho ra máu."
"Ôi chao, bệnh của ông ấy là lao phổi, kéo dài đã lâu, hiện tại ho ra máu, tình hình không tốt lắm đâu." Triệu lang trung đã từng khám bệnh cho Diệp Duy Hàn, rất rõ tình trạng sức khỏe của ông, lúc này không khỏi lắc đầu.
Lao phổi? Đây chẳng phải là bệnh lao phổi sao?
Ở thời đại chưa có penicillin, đây gần như là một trong những bệnh nan y. Tô Tử Tịch trong lòng hơi hồi hộp, tranh thủ lúc chưa đến Diệp thị sách tứ, hỏi: "Vậy bệnh của Diệp thúc, còn có khả năng chuyển biến tốt đẹp không ạ?"
