Chương 29: Gặp Lại
Bến tàu tuy không gần, nhưng có xe bò, nên cũng không tốn quá nhiều thời gian.
Chưa đến nửa canh giờ đã tới bến tàu. Trên sông thuyền bè qua lại tấp nập như mắc cửi, chủ thuyền thấy người liền vung tay hô lớn: "Lái thuyền!"
Hôm nay mặt sông náo nhiệt hơn ngày thường, thuyền bè qua lại không ngớt, nhưng phần lớn là thuyền nhỏ. Thuyền mà Dư gia thuê thuộc loại trung đẳng, Diệp Bất Hối được ở riêng một gian nhỏ, còn Tô Tử Tịch, Dư Luật cùng một thư đồng ở chung một gian lớn, cũng không quá câu nệ.
Thuyền này thuê cả người lẫn thuyền, hai người chèo thuyền, lớn nhỏ xem ra là cha con, đều kiệm lời, khiến Dư Luật và Tô Tử Tịch rất hài lòng.
Đến giữa trưa ngày thứ hai, sau khi ăn xong bữa trưa, Dư Luật có chút say sóng, nằm xuống nghỉ ngơi. Tô Tử Tịch thì chưa buồn ngủ, lúc này mặt hồ tĩnh lặng, trời tối đen như mực, không biết từ lúc nào đã âm u. Hắn quay người thấy khoang thuyền đối diện mở cửa, liền đi gõ cửa.
Trong khoang thuyền đối diện ánh sáng rất yếu, chỉ có ánh sáng lọt qua khe cửa sổ nhỏ hắt vào. Diệp Bất Hối chống cằm, vẻ mặt nghiêm túc nhìn bàn cờ. Cái dáng vẻ nhíu mày trầm tư này khác hẳn ngày thường, quân cờ bị bàn tay nhỏ bé nắm lấy, càng làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết.
"Khó trách Đàm gia tiểu tử nhớ mãi không quên, tuy là một tên đáng ghét, nhưng mắt nhìn người cũng không tệ." Ngay cả Tô Tử Tịch cũng không thể không thừa nhận, Diệp Bất Hối dù tuổi còn nhỏ, nhưng đã có vài phần tuyệt sắc.
"Khó trách Diệp thúc lại thúc giục nàng đến tham gia cờ thi đấu. Con gái nhà nghèo mồ côi cha mẹ, tướng mạo bình thường thì tốt, tướng mạo xuất sắc mà không có ai mưu tính cho thì sau này dễ chịu khổ."
"Bất quá, có ta ở đây, sẽ không để ai ức hiếp nha đầu này!"
"Ừm? Cái thế cờ này có chút quen thuộc." Tô Tử Tịch nghĩ rồi tiến lên ngắm nghía bàn cờ, không nhịn được lên tiếng.
Ai ngờ khiến Diệp Bất Hối đang trầm tư "bừng tỉnh", nàng lập tức lườm hắn một cái, cau mày xáo trộn quân cờ, một lần nữa bày lại, miệng lẩm bẩm: "Thế cờ này là diễn hóa từ kỳ phổ nhà ngươi, chỉ cần nhìn cái này thôi cũng biết ngươi chưa từng xem kỹ."
Trong giọng nói có chút không vui.
Tô Tử Tịch sờ mũi, biết mình không cẩn thận đụng vào "si nhân" quen bệnh.
Họa si, cờ si, chữ si, những người si mê nghệ thuật đối với lĩnh vực mình yêu thích nhất định là trân trọng vô cùng, không thể gặp loại người trông coi "Bảo sơn" mà lại bỏ đi không thèm để ý như Tô Tử Tịch.
"Đúng rồi, ta thấy Dư đại ca có vẻ say sóng, ngươi không sao chứ?" Ngay khi Tô Tử Tịch cảm thấy mình nên đi, tránh rước thêm phiền phức, Diệp Bất Hối lại có vẻ khó chịu hỏi một câu.
"Ta không sao." Tô Tử Tịch cũng cảm thấy ngạc nhiên, bởi kiếp trước hắn còn mắc chứng say sóng, không ngờ kiếp này lại không có chút dị thường nào.
"Ngươi đừng nói ta, nói về ngươi đi. Đường đi mất bốn năm ngày, đường thủy ngày đêm không ngừng, còn một ngày nữa là đến phủ thành rồi. Thuyền xóc nảy, đánh cờ tuy tốt, nhưng vẫn phải chú ý nghỉ ngơi." Tô Tử Tịch thấy Diệp Bất Hối không có ý định nghỉ ngơi, bất đắc dĩ nhắc nhở.
Diệp Bất Hối vừa nãy còn quan tâm một câu, lúc này lại khôi phục bản tính, phất phất tay xua đuổi: "Ta biết rồi, ai, ngươi cần gì dong dài, ngươi muốn ngủ thì mau về khoang ngủ đi!"
Nha đầu này!
Tô Tử Tịch suýt chút nữa bật cười, không muốn so đo với nàng, xoa nhẹ đầu nàng, trước khi nàng xù lông, thản nhiên bước ra ngoài.
Quả nhiên, nghe được tiếng hừ phì phò "Tô Tử Tịch", lòng dạ mới thoáng dễ chịu.
"Lúc này vẫn chưa muộn, đọc thêm chút sách." Trở lại khoang thuyền mà hắn và Dư Luật dùng chung, Tô Tử Tịch ngồi xuống, cầm một cuốn sách lên đọc.
Dù không có nhiều kinh nghiệm, nhưng đọc một chương, dòng chữ [Kinh nghiệm +1] vẫn hiện lên trước mắt.
"Còn 200 điểm kinh nghiệm nữa là thăng cấp, hôm nay kiếm thêm 150 điểm nữa vậy!"
Dư Luật và thư đồng có vẻ đã ngủ, không có động tĩnh gì. Tô Tử Tịch cố gắng hạ thấp giọng, đọc xong ba quyển, cuối cùng kiếm đủ kinh nghiệm cho ngày hôm nay. Đang định nghỉ ngơi một chút, đột nhiên nghe bên ngoài truyền đến tiếng đàn.
Tiếng đàn này như dòng suối trong veo chảy xuôi, ẩn ẩn truyền đến, ngay cả Tô Tử Tịch, người không hiểu gì về âm luật, cũng không nhịn được nghiêng tai lắng nghe.
"Chẳng lẽ có người cùng cảnh ngộ?" Lúc này trời cũng chưa muộn lắm, Tô Tử Tịch đọc sách thấy hơi buồn bực, dứt khoát ném sách lên giường, đứng dậy đi ra ngoài.
Ra khỏi khoang thuyền, liếc mắt liền thấy sương mù giăng kín, lúc đầu đám cỏ lau còn thưa thớt, giờ đã mọc um tùm.
"Sương mù này đến có chút cổ quái!" Tô Tử Tịch nghĩ thầm, nhìn xa hơn, xuyên qua đám cỏ lau, thấp thoáng xuất hiện một chiếc thuyền, càng khiến người do dự.
"Vừa rồi nghe thấy tiếng đàn, liền biết có thuyền, nhưng sương mù này đến thật quỷ dị."
"Một nén hương trước còn chưa thấy sương mù đâu."
Tô Tử Tịch nghĩ ngợi, khi nhận ra đó là một chiếc thuyền hoa thì càng cảm thấy nó bị bao phủ bởi một tầng quỷ dị.
"Chuyện này có chút giống mấy câu chuyện ma trong hồ ở chí quái truyện ký." Tô Tử Tịch đã tái tạo thế giới quan, không dám khẳng định trên đời này không có quỷ thần, lúc này nhìn thuyền hoa liền đề cao cảnh giác.
Sương mù dày đặc, lẽ ra thuyền của mình tương đối nhỏ, men theo cỏ lau mà đi, còn thuyền hoa lớn hơn, neo đậu giữa sông, khó mà nhìn thấy. Tô Tử Tịch cũng không lơi lỏng cảnh giác, chỉ nghiêng tai nghe ngóng.
Vừa rồi nghe thấy tiếng đàn, quả nhiên là từ thuyền hoa truyền đến, chỉ là lúc này lại im bặt.
Nhìn chằm chằm một hồi, cũng không thấy thuyền hoa tiến lại gần, Tô Tử Tịch khẽ thở ra, biết thuyền hoa kia dù lai lịch không rõ, hẳn là cũng không gây nguy hại gì cho mình.
"Xem ra, ta là thảo mộc giai binh." Tô Tử Tịch vốn không phải là người thích truy vấn ngọn nguồn những chuyện không liên quan, thấy vậy liền quay người trở về.
Đúng lúc này, trong sương mù có một giọng nữ hơi quen thuộc vang lên, Tô Tử Tịch khựng bước.
"... Tam di, cảm ứng ngay tại Lâm Hóa huyện phụ cận, nhưng thủy chung không thể tìm thấy, chẳng lẽ chúng ta tìm nhầm địa phương?"
Tô Tử Tịch cố gắng lắng nghe, nghe được một giọng nữ lớn tuổi hơn nói: "Chuyện này rất bình thường, đã là thiên cơ, sao có thể dễ dàng bị tìm thấy như vậy?"
"Thiên cơ, cảm ứng? Các nàng hẳn là đang tìm ai đó ở gần đây?" Trong đầu Tô Tử Tịch lập tức hiện ra hình ảnh một thiếu nữ.
Ngày đó tại thần từ, nàng một lời nhắc nhở, Tô Tử Tịch nhớ mãi không quên.
Thuyền hoa lướt qua nhau, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục nhưng nhỏ dần, Tô Tử Tịch nhìn thấy đèn cửa sổ dưới thuyền mở ra, một thiếu nữ đang chuẩn bị nhìn cảnh, đúng lúc bốn mắt nhìn nhau, không khỏi đều có chút ngượng ngùng.
"Tịch Nhan, con sao vậy?"
Bên trong thuyền hoa, bình phong ngăn cách, chỉ thấy đèn đồng hình nhạn cá phát ra ánh sáng dịu nhẹ, trước mặt là một chiếc án gỗ năm thước, bày mấy loại trái cây. Hồ Gia phu nhân ngồi trước án, vuốt ve chiếc quạt nhỏ trong tay, không ngẩng đầu lên hỏi.
Hồ Tịch Nhan nghe hỏi, tay xoa xoa nửa mảnh tử đàn mộc điền trong tay áo, rồi nói: "Không có gì, chỉ là nhìn cảnh, đèn lồng trên thuyền chiếu xuống mặt hồ xanh biếc..."
Thuyền hoa ung dung lướt qua, tốc độ rất nhanh, sóng nước dập dờn, đảo mắt đã cách mấy trượng. Hồ Tam di không nghi ngờ gì, chỉ thở dài: "Mặt hồ xanh biếc bình thường thôi, sắp tới Bàn Long hồ rồi. Con có biết, hồ này có chủ đấy, ít nhất là trước kia có chủ."
Hồ Tịch Nhan thầm "phỉ" nhổ mình, vừa rồi thoáng nhìn, tim nàng có chút loạn nhịp. Tuy sương mù che khuất, không phải là tuyệt đối, nhưng lại bị thiếu niên kia trông thấy, nàng kinh ngạc.
Nếu không phải nửa mảnh tử đàn mộc điền không hề có động tĩnh gì, hoặc tưởng rằng người hữu duyên, nàng đã lập tức trầm tư, chẳng lẽ đây là nghiệt duyên của mình? Chuyện này không phải là không thể xảy ra, kiếp số vốn là như vậy, không giảng đạo lý.
Thầm nghĩ vậy, nàng không lộ vẻ gì, kinh ngạc hỏi: "Có chủ? Chẳng lẽ có đại yêu Thủy Tộc chiếm cứ?"
Hồ Tam di cười nhạo một tiếng: "Nói là đại yêu thì vũ nhục nó quá, con đoán xem nó là ai?"
Ánh mắt Hồ Tịch Nhan rơi vào mặt sông mờ ảo trong sương, suy đoán người mà tam di nói đến, ngay cả đại yêu cũng không xứng so sánh, rốt cuộc là ai.
"Chẳng lẽ là rồng?"
Hồ Tịch Nhan đối với Thủy Tộc, ấn tượng đầu tiên chính là rồng, loài vật cường hãn nhất.
"Đích thật là rồng, còn có cả Long cung."
"Tam di, Long cung hình như không ở đây, mà ở Nguyệt Cầm hồ ạ?" Hồ Tịch Nhan không khỏi cũng cầm quạt che nửa mặt, ngập ngừng hỏi.
Nguyệt Cầm hồ là hồ nước lớn nhất, diện tích lớn hơn Bàn Long hồ gấp tám lần, gần bằng một quận lớn, hình dáng tựa như Nguyệt Cầm, nên được gọi là Nguyệt Cầm hồ. Đây là điều ai cũng biết.
"Nguyệt Cầm hồ là Long cung, nhưng không phải là Long cung đầu tiên. Bàn Long có nghĩa là tiềm long, đây là nơi long quân ẩn mình." Hồ Tam di nói, rồi thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Chuyện này bỏ qua đi, lần này chúng ta đến phủ thành tham gia cờ thi đấu, chính là vì phủ cờ thi đấu có nhiều học sinh, biết đâu có người hữu duyên mà chúng ta tìm kiếm."
"Vâng, tam di!" Đây là chuyện quan trọng nhất, Hồ Tịch Nhan khẽ cúi người đáp.
Nàng lại nhìn về phía sau, chỉ trong mấy câu nói, thuyền kia đã khuất dạng, theo đó dần biến mất, cùng với sương mù trên mặt sông.
Tô Tử Tịch thấy sương mù tan bớt, không còn che khuất thân hình, vội vàng ra boong tàu nhìn quanh. Lúc này ánh dương quang xuyên qua mây đen, chiếu xuống mặt sông tĩnh lặng, soi sáng từng lớp ngân quang. Trên mặt sông rộng lớn, chỉ còn lại lẻ loi một chiếc thuyền.
"Thuyền hoa đi nhanh thật, chẳng lẽ phát hiện ta đang nghe trộm?"
Tô Tử Tịch nghĩ ngợi, sau lưng có tiếng động, quay người lại thấy cha con người lái đò. Người cha khoảng bốn mươi tuổi dặn dò: "Vị công tử này, đêm khuya gió mát, cậu lên phủ thành đi thi, đừng đứng lâu quá, kẻo bị cảm."
Tô Tử Tịch cảm thấy thất vọng, gượng cười: "Cảm ơn ngài nhắc nhở, ta vào ngay đây. À, đúng rồi."
Hắn giả vờ hỏi: "Hai vị có nghe thấy âm thanh gì không?"
Hai cha con nhìn nhau một chút, đều lắc đầu.
"Vậy thì không có gì." Tô Tử Tịch xác định hẳn là chỉ có mình nhìn thấy cảnh này.
Trở lại khoang thuyền, bên kia rèm vải có tiếng ngáy khe khẽ truyền đến. Tô Tử Tịch tập trung vào khung thông tin mà mình triệu hồi ra.
Liếc nhìn các chỉ số bên trên, Tô Tử Tịch thu lại, thầm nghĩ: "Không có biến hóa gì. Chẳng lẽ là vì cái kim thủ chỉ này mà ta khác biệt với người khác, có thể nhìn thấy những chuyện không phải của người?"
Suy đoán này không có căn cứ, Tô Tử Tịch cũng không chắc chắn, nghĩ ngợi một chút rồi bỏ qua.
Dù trong lòng tiếc nuối vì lần nữa lướt qua người với thiếu nữ kia, nhưng việc cấp bách là đến phủ thành, cùng Dư Luật tham gia cờ thi đấu, tham gia thi phủ, thi đậu tú tài. Những chuyện khác có thể gác lại sau.
Dư Luật ngủ đủ giấc tỉnh dậy, liền nghe người lái đò hô hào: "Vào hồ, vào hồ."
Nhìn ra xa, liền thấy mặt hồ bao la hiện ra. Bàn Long hồ có diện tích không nhỏ, có bảy con sông nhỏ đổ vào. Tô Tử Tịch thấy sóng biếc dập dờn, nước trong vắt, nguồn nước không bị ô nhiễm này quả là cảnh đẹp.
"Khó trách chọn nơi này để tổ chức cờ thi đấu, có thể khiến người ta ổn định tâm thần." Tô Tử Tịch cảm thấy, thuê thuyền đọc sách trong hồ trước kỳ thi có lẽ sẽ tốt hơn?
Nhưng vừa nghĩ đến chi phí thuê thuyền, hắn lại lắc đầu.
"Muốn thuê một chiếc thuyền lớn có thể sinh hoạt hàng ngày và đọc sách, thuyền nhỏ không được, mà chi phí thuê thuyền lớn còn đắt hơn phòng đơn ở khách sạn, không đáng."
Người nghèo quả nhiên không nên nghĩ nhiều.
Tự giễu một phen, đến chạng vạng, Tô Tử Tịch thấy xa xa có mấy chiếc thuyền hoa, còn xa hoa hơn chiếc vừa nãy, kết thành một dãy đèn thuyền liên miên, đèn lồng sáng rực.
"Công tử, đó là cờ thuyền, liên tiếp bảy chiếc." Chủ thuyền giới thiệu.
