Chương 8: Thi huyện
Huyện nha, cuối tháng hai, mưa nhỏ.
Ngày này ở Thi huyện, những hạt mưa phùn li ti từ bầu trời Lâm Hóa huyện theo gió nghiêng mình rơi xuống, lạnh thấu xương, dù có che chắn bằng quần áo dày cũng khó lòng chống cự. Các học sinh tham gia thi huyện đều thầm than số mình không may.
Tuy là địa giới phương nam, hiếm khi có tuyết, nhưng trận mưa nhỏ này vẫn khiến những người vốn quen thuộc với thời tiết cũng phải tái mét mặt mày. Thần sắc trước khi xuất phát vội vàng, so với trời tuyết còn thê lương hơn mấy phần.
Tô Tử Tịch giơ ô giấy dầu vội vã bước đi, khi đi ngang qua hàng thịt, lão bản ngồi trong quầy vừa ngẩng đầu đã thấy hắn, không nhịn được khuyên nhủ: "Tô tiểu ca, mấy ngày không gặp, sao ngươi lại gầy đi thế này? Đọc sách cũng không cần liều mạng như vậy."
"Đúng vậy, thân thể ngươi vốn đã yếu, không nên vì đọc sách mà làm hỏng." Một vị thẩm nương đi ngang qua đường phố nói thêm. Tô Tử Tịch ở khu vực lân cận có nhân duyên không tệ, đương nhiên phần lớn là nhờ vào ánh hào quang của người cha đã khuất. Đối mặt với những lời hỏi han ân cần này, Tô Tử Tịch không khỏi cảm khái, ánh mắt khẽ động, cúi người tỏ vẻ cảm tạ.
Đúng lúc này, hai người mặc áo tơi đi tới, đều là người quen. Một người là dã đạo sĩ, một người là Tào Tiến Tài, kẻ cho vay nặng lãi.
Tào Tiến Tài vừa thấy Tô Tử Tịch, liền không nhịn được cười nhạo: "Nha, đây chẳng phải là Tô đại tài tử của chúng ta sao? Sao, lại ra ngoài dạo phố à? Xem ra rất tự tin vào kỳ thi huyện này nhỉ?"
Nói đoạn, hắn ngang nhiên nhìn Tô Tử Tịch từ trên xuống dưới, ánh mắt khinh miệt lướt qua đôi giày vải cũ nát ướt đẫm của Tô Tử Tịch, thậm chí còn chẳng buồn che giấu: "Cũng phải, nếu đến lúc đó không đậu, sợ là chẳng mấy chốc sẽ chết cóng chết đói mất. Vậy thì thật là mất mặt, ha ha."
"Không nhọc ngươi phí tâm." Tô Tử Tịch lạnh lùng đáp.
Tào Tiến Tài lập tức giận tím mặt, cảnh cáo: "Tô Tử Tịch, nhớ cho kỹ, ngươi còn năm ngày nữa thôi. Nợ thì phải trả tiền, đến kỳ mà không trả, ta sẽ áp giải ngươi đến gặp quan."
Hắn khinh miệt hừ một tiếng: "Ta còn tưởng ngươi mất cha nên ta nể tình cho ngươi chút thể diện, ai ngờ ngươi chỉ là cái thùng rỗng. Cũng đúng thôi, người đọc sách ai chẳng muốn thanh cao!"
"Yên tâm, đến lúc đó sẽ có câu trả lời." Tô Tử Tịch cười nhạt, đảo mắt nhìn dã đạo sĩ quen mặt, khóe miệng giật giật, lãnh đạm lướt qua người.
"Sắp chết đến nơi rồi mà còn ngông cuồng như vậy!"
Tào Tiến Tài nhịn một chút, vẫn là không nhịn được, nghiến răng nói với dã đạo sĩ: "Nghiêm nhị ca luôn làm việc nhanh gọn, lần này sao vẫn chưa trở lại?"
"Thi huyện sắp đến rồi, hắn mà thi trúng thì phiền phức. Ngươi nói xem, hắn hiện tại vận rủi bao phủ, khẳng định không trúng được, đến lúc đó, mộ địa liền có thể thu lại, đúng không?"
Nếu đối phương thi huyện lên bảng, đến lúc đó muốn động đến hắn, liền phải cố kỵ rất nhiều.
Dã đạo sĩ nhìn theo bóng lưng Tô Tử Tịch, hồi lâu mới thu hồi ánh mắt, kinh ngạc không nói lời nào, chỉ nhíu mày.
Nghiêm Nhị Lượng đã mấy ngày không về, Đồng Sơn Quan đều có chút bất an, Trương lão đại đã đi tìm, còn hắn thì đến đây quan sát tình hình, kết quả quả nhiên có biến hóa.
Tô Tử Tịch vốn dĩ tướng mạo và khí chất đều không có gì nổi bật. Xem tướng thì chỉ là tiểu vận tướng, còn có chút tàn tạ. Nói cách khác, nhiều nhất cũng chỉ đỗ tú tài, đồng thời điền sản ruộng đất cũng không nhiều, cho nên Đồng Sơn Quan nói chuyện, hắn mới đáp ứng.
Nhưng lúc này, tướng mạo lại có chỗ cải biến, không trọn vẹn nhưng đang dần được tu bổ. Một đoàn hồng khí nhàn nhạt đang thai nghén bên trong, có thể thấy được tiền đồ của người này có sự thay đổi.
"Bị đả kích, phá mộ địa, vì sao mệnh khí lại đại thịnh, có thể đâm rách vận rủi?"
"Chẳng lẽ là hồi quang phản chiếu?"
Nghĩ đến điểm này, dã đạo sĩ càng cảm thấy nghi hoặc: "Cái gọi là hồi quang phản chiếu, sắp hết thời điểm hừng hực phản công thì có, nhưng nhất định phải có nền tảng. Nếu tận gốc ngọn nguồn cũng không có, dầu hết đèn tắt, nói chuyện gì hồi quang phản chiếu?"
"Đã có hồi quang phản chiếu này, Tô gia sợ là không đơn giản như vậy. Khó trách Đồng Sơn Quan nguyện ý dùng tiền nhằm vào, ta là bị liên lụy vào rồi."
"Không được, phải đi xem lại Tô gia tổ mộ, đừng để Đồng Sơn Quan hố."
Không đề cập tới tâm tình của dã đạo sĩ, Tô Tử Tịch đúng giờ đến cổng huyện nha. Thi huyện là cửa ải đầu tiên của thi đồng tử, không hề giống thi cử nhân, thi tiến sĩ giảng cứu, nhưng những kiểm tra cần thiết vẫn phải có. Tô Tử Tịch giơ cánh tay lên, để nha dịch lục soát qua một phen, rồi xách theo giỏ đã kiểm tra đi vào.
Trong giỏ đựng văn phòng tứ bảo, bởi vì chỉ thi một trận, cũng không cần mang theo đồ ăn thức uống.
Huyện nha Lâm Hóa vì lần thi huyện này, cố ý dành ra một khu đất, dựng một khu lều khoa khảo giản dị.
Bởi vì mô phỏng chế độ khoa cử của tiền triều rồi tiến hành giảm bớt, đến huyện nhỏ như Lâm Hóa, học sinh không nhiều, cũng không có làm quá mức phức tạp hình thức, chỉ ở trong rạp thiết trí một vài dãy chỗ ngồi giản dị, cung cấp thí sinh sáng tác.
Tô Tử Tịch tiến vào huyện nha, trước tiên được dẫn vào một cái đại viện. Cửa viện này là bắc môn, bình thường không có gì đặc biệt, chỉ là một cánh cửa bình thường, nhưng vào ngày thi huyện, cánh bắc môn này được gọi là "Long Môn", tự nhiên là mang ý nghĩa tốt lành, học sinh từ đây bước qua, cá vượt Long Môn.
Sau Long Môn là một cái sân. Theo quy định, học sinh đến khảo thí đều phải ở đây chờ đợi gọi tên.
Khi Tô Tử Tịch đến đây, trên ô giấy dầu vẫn còn những hạt mưa bụi rơi xuống, tí tách tí tách, nước mưa theo mái hiên chảy xuống, mặt đất lát đá xanh ướt sũng, trong không khí tràn ngập một cỗ khí tức ẩm ướt âm lãnh, hít một hơi đều cảm thấy lạnh thấu tim.
Hắn không phải người đến đầu tiên, cũng không phải người đến cuối cùng, nhưng cho đến khi trong viện đứng đầy người, vẫn tương đối yên tĩnh. Những người đến đây khảo thí cũng không phải là những người không biết lễ nghi, dù có không hiểu chuyện, ở loại địa phương này mà lộ ra vẻ thô bỉ, cũng là được không bù mất, người người đều cố gắng thể hiện mặt tốt nhất của mình.
Trong viện đang dựng tấm đèn bài, tuy là thời tiết mưa nhỏ liên miên, so với ngày thường u ám hơn một chút, nhưng lúc này đã là bình minh, đứng ở chỗ Tô Tử Tịch, có thể nhìn tương đối rõ ràng.
"Thi huyện gặp phải thời tiết này, không biết có được sắp xếp vào trường thi ấm áp hay không." Tuy biết khả năng này không lớn, Tô Tử Tịch vẫn không nhịn được ảo tưởng một chút.
Lúc này, có một trận nho nhỏ bạo động. Tô Tử Tịch đứng trong đám người nhìn về phía trước, liền thấy một người mặc quan phục trung niên nhân từ trong sảnh đi ra, chính là Huyện lệnh Trương đại nhân.
Trương huyện lệnh tự mình điểm danh, đây chính là vinh quang. Tô Tử Tịch không cần nhìn cũng biết phần lớn học sinh xung quanh đều lộ vẻ hưng phấn, đây cũng là "Lợi" mà khoa cử mang lại cho người đọc sách. Thông qua đọc sách khoa cử, có thể cá vượt Long Môn, thực hiện sự thay đổi giai cấp, thay đổi địa vị.
"Tô Tử Tịch."
"Học sinh có mặt."
"Ra trận."
"Tuân lệnh."
Chờ điểm danh đến phiên Tô Tử Tịch, nha dịch dựa theo quy định, cao giọng xướng Tằng Lăng Sơ Lẫm sinh bảo đảm. Tằng Lăng Sơ nhìn Tô Tử Tịch một chút, phát hiện đúng là người, mới ứng thanh xướng bảo đảm.
Sau khi ra trận, cũng không lập tức khảo thí. Trong bầu không khí hơi có chút trang nghiêm, Tô Tử Tịch dần dần đắm chìm trong đó, cảm thấy tiếng xướng này còn rất có vận vị. Chờ bài thi được đưa đến tay, hắn mới phản ứng được, hướng đối phương thi lễ một cái, đi vào lều khoa cử, theo cuốn lên tòa hào, tìm được chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống.
Vừa ngồi xuống, gió lạnh bốn phía thổi tới, khiến Tô Tử Tịch không khỏi xoa xoa hai bàn tay.
"Thời tiết này, thật đúng là xui xẻo."
"Bất quá, nếu không phải khoảng thời gian này mưa tuyết giao nhau, có lẽ ngay cả cái lều đơn sơ này cũng không có, đại khái sẽ phải ngồi ngoài trời mất?"
"Học sinh thời nay, thật đúng là vất vả."
Tô Tử Tịch càng thêm kiên định ý nghĩ rèn luyện thân thể. Hắn lẻ loi một mình, nếu ngã bệnh, vậy thì thật phiền phức.
