Chương 25: Phóng thích đảng nhân
Mùa thu trôi qua nhanh chóng. Năm nay xem như một năm được mùa, ít nhất ở nước Hà Gian, nhà nhà cơm no áo ấm. Kho lúa của Hầu phủ đã chất đầy, Hình Tử Ngang đi theo Lưu bá quả thực đã thay đổi rất nhiều, cả người trở nên thành thục ổn trọng, không còn vẻ xốc nổi như trước.
Tiểu mập mạp theo Hà Hưu học tập đã gần một năm. Một năm qua đi, tiểu mập mạp trở nên cực kỳ hòa nhã, thường xuyên nở nụ cười trên môi, thái độ đối với gia nô cũng hiền lành hơn. Mọi người không khỏi kính yêu hắn. Quyền hành trong Hầu phủ cũng đã chuyển giao vào tay tiểu mập mạp, Đổng thị không nói gì, hằng ngày cùng tỳ nữ trồng hoa dưỡng tính.
Coi như đã đem quyền lực Hầu phủ giao vào tay Lưu Hoành mới chín tuổi.
Lưu Hoành cũng thong thả làm một ông chủ nhàn hạ, tài sản giao cho Lưu bá và Hình Tử Ngang xử lý, nô bộc trong nhà giao cho Thạch Lang quản lý. Thạch Lang là kẻ từ nhỏ đã theo hầu tiểu mập mạp, chính là tên gã sai vặt suýt bị Đổng thị xử lý vì tội lắm mồm trước đây. Tên này không thông minh lắm nhưng tuyệt đối trung thành, nên tiểu mập mạp giao cho hắn quản lý nô bộc.
Có những người này làm việc, hằng ngày hắn cùng Hà Hưu học tập sử sách. Nhưng gần đây, Hà Hưu dường như nhận ra sự thù địch của tiểu mập mạp đối với hiền tài thế gia, nên cố ý kể cho hắn nghe những câu chuyện về các danh sĩ hiếu tử. Bất luận Hà Hưu nói gì, tiểu mập mạp đều nghiêm túc lắng nghe, mỉm cười hòa nhã, nhưng có ghi nhớ trong lòng hay không thì khó nói.
Lúc này, đương kim Thiên tử Lưu Chí cũng đang phẫn nộ đến cực điểm.
Trong chính điện rộng lớn, Lưu Chí sắc mặt âm trầm ngồi xếp bằng. Đối diện là năm hàng thần tử, nhưng không một ai ngồi, hầu như tất cả đều đứng dậy cúi người hành lễ. Dẫn đầu chính là Thái úy Trần Phiên. Lần này họ tập hợp toàn bộ lực lượng trong triều để gây áp lực với Hoàng đế: Hoặc là thả người, hoặc là tập thể từ quan. Hoàng đế dù có bất mãn với đám hiền tài kết đảng này đến đâu cũng không thể bãi miễn toàn bộ quan lại trong triều cùng một lúc.
Nếu làm vậy, hệ thống hành chính của triều Hán sẽ sụp đổ chỉ trong một ngày. Trong số họ, chỉ có vài thế lực hoạn đảng do Tào gia dẫn đầu là vẫn ngồi yên không nhúc nhích, nhưng so với quy mô to lớn của đảng nhân, họ thực sự không đáng kể.
Lúc này không giống như thời Đại Minh. Quan viên Đại Minh kết đảng vì tư lợi, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức nhưng lòng không có nước có dân, danh xưng "mặt người dạ thú" quả không sai. Nhưng văn nhân Đại Hán lại có một khí khái riêng. Dù vào cuối thời Hán, đám sĩ tử cũng có kẻ mưu đồ tư lợi, mua danh chuộc tiếng, nhưng nhìn chung trình độ đạo đức của họ vẫn đạt chuẩn.
Họ có tố dưỡng đạo đức cao, hiền lành với dân làng, đặc biệt nghiêm khắc với hào cường. Nhưng chính họ lại trở thành một loại hào cường khác. Họ không ức hiếp bách tính, nhưng lại chiếm giữ quá nhiều ruộng đất. Họ không dùng thủ đoạn ép mua như hào cường mà thông qua các biện pháp bình thường, thỉnh thoảng còn cứu tế bách tính.
Tuy nhiên, họ đã hình thành nên những gia tộc khổng lồ, những thế gia vừa làm ruộng vừa đi học. Họ cần ruộng đất để nuôi sống tử đệ gia tộc, giúp họ không phải lao động chân tay mà có thể đi du học khắp nơi, tìm thầy kết bạn. Cứ như vậy, sự đe dọa của họ đối với bách tính và Hoàng đế còn lớn hơn cả hào cường. Hào cường chỉ có đất có nô, nhưng không có nhiều quan lớn trong triều, cũng không có danh vọng lẫy lừng thiên hạ!
Kết quả là Lưu Chí, người đã nhận ra mối nguy hiểm, bắt đầu chèn ép thế gia, bắt giữ họ. Đáng tiếc, những thế gia này không dễ đối phó như hào cường. Thứ nhất, họ có hiền danh, không chỉ sĩ tử mà hầu như người dân khắp thiên hạ đều tôn kính họ. Ngay cả những kẻ cường bạo khi gặp họ cũng phải kính trọng tiễn đi. Những câu chuyện như vậy đã xảy ra rất nhiều lần.
Thứ hai, họ nắm giữ những vị trí quan trọng, nắm giữ tri thức và dư luận. Hơn nữa, họ luôn đại diện cho chính nghĩa, cho lẽ phải. Chỉ cần Hoàng đế không nghe lời họ, liền bị nhắm vào điên cuồng. Điểm này tương tự như cuối thời Minh, điểm khác biệt duy nhất là những đảng nhân này thực sự lòng mang chính nghĩa, họ tin rằng hành động của mình là vì quốc gia, vì thiên hạ, mình là đúng. Đó mới là điều đáng sợ!
Lưu Chí giận dữ nhìn đám đảng nhân, trong lòng không ngừng chửi rủa. Nếu là thời tiên tổ, kẻ nào dám đối xử với thiên tử như vậy đều là nghịch tặc! Nhưng hắn lại không có cách nào với họ. Hắn dám bắt Lý Ưng, nhưng không thể động vào Trần Phiên trong Tam công, vì Thái úy tiết chế binh mã, hơn nữa danh tiếng của ông quá lớn!
Đối mặt với sự bức bách của bá quan, hắn lại càng không có cách nào. Không thể giết, cũng không thể bắt, thậm chí còn phải động viên họ. Hắn biết rõ họ chỉ lấy danh nghĩa từ quan để ép mình, Hoàng đế vẫn không dám bức bách họ quá mức. Cứ như vậy, sau một hồi im lặng, khuôn mặt Lưu Chí mới bình tĩnh trở lại. Hắn cười nói: "Chư vị ái khanh, những việc này đều do Hầu Lãm tự ý làm càn, liên quan gì đến trẫm? Trẫm hôm nay sẽ lệnh cho Hầu Lãm tra xét nghiêm ngặt, tuyệt đối không để hiền thần bị oan uổng, chư quân cứ yên tâm."
Nói xong, hắn đứng dậy rời đi, không thèm để ý đến đám đảng nhân phía dưới.
"Than ôi, đáng hận kẻ họ Hầu kia dẫn dụ thiên tử, gây ra sai lầm lớn như vậy. Chư quân có biết, ở Trường An có người thấy rồng vàng hiện dưới giếng... E rằng..." Người nói chuyện chính là Đậu Vũ.
Đậu Vũ, tự Du Bình, người Bình Lăng, Phù Phong. Ông là huyền tôn của Đại tư không Đậu Dung, con trai của Thái thú Định Tương Đậu Phụng. Ông cùng Lưu Thục, Trần Phiên được hợp xưng là "Tam Quân". Thời trẻ ông nổi tiếng Quan Tây nhờ kinh thuật và đức hạnh.
Năm Diên Hy thứ tám, vì trưởng nữ Đậu Diệu được lập làm Hoàng hậu nên ông được thăng làm Lang trung, sau dời làm Việt kỵ Giáo úy, phong Hòe Lý Hầu.
Năm nay, Hoàng đế bái ông làm Thành Môn Giáo úy. Khi nhậm chức, ông chiêu mộ danh sĩ, những phần thưởng nhận được từ hai cung đều đem quyên góp trợ cấp cho thái học sinh, được sĩ phu ủng hộ. Lợi khí mà Hoàng đế dày công xây dựng để đối phó đảng nhân, chỉ trong thời gian ngắn đã trở thành một đảng nhân đạo đức cao thượng... Lưu Chí nghĩ gì không ai biết, chỉ khổ cho Hoàng hậu Đậu Diệu, vì cha mà bị Lưu Chí căm ghét.
Nghe Đậu Vũ nói vậy, Trần Phiên chậm rãi đứng dậy, vuốt chòm râu bạc trắng, ánh mắt đầy vẻ lo lắng. Nho học cuối thời Hán bắt đầu thiên về Huyền học và Dịch học. Theo cách nhìn lúc bấy giờ, rồng vàng hiện dưới giếng chính là điềm báo bậc đại đức sắp qua đời.
Lúc này, trong cung Vị Ương, Thiên tử Đại Hán Lưu Chí đang ngồi trên giường với vẻ mặt đầy phẫn hận.
Bên cạnh là thái giám Hầu Lãm. Hầu Lãm cúi đầu, ánh mắt đầy vẻ hoảng sợ. Hắn đã sớm biết Thiên tử làm gì trong triều, chẳng lẽ định đem mình ra làm kẻ thế mạng sao? Nghĩ đến đây, Hầu Lãm vô cùng sợ hãi, nhưng trong cơn sợ hãi đó, hắn không dám có nửa lời oán hận, chỉ có thể cúi đầu nghe lệnh. Lưu Chí nhìn hắn, không biết có thấu hiểu suy nghĩ của hắn không.
"Thả bọn chúng ra đi."
"Quốc gia, sao có thể tha cho bọn chúng như vậy?" Hầu Lãm càng thêm sợ hãi bất an.
"Hừ." Lưu Chí hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn Hầu Lãm.
Hầu Lãm lập tức quỳ xuống không dám đứng dậy. Nói cho cùng, đám thái giám này không giống đại thần. Đại thần thấy Hoàng đế không cần quỳ, chỉ cần cúi người hành lễ, còn những vị Tam công cao tuổi, Hoàng đế thấy còn phải hành lễ trước để tỏ lòng kính trọng. Nhưng thái giám thì khác, họ giống như nô bộc riêng của Thiên tử, trước mặt Hoàng đế không có chút nhân cách nào.
"Ai nói trẫm muốn tha cho bọn chúng? Trẫm cấm bọn chúng xuất sĩ suốt đời! Cả đệ tử, tộc nhân, họ hàng gần của bọn chúng đều không được xuất sĩ! Đuổi hết bọn chúng ra khỏi Ti Đãi! Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt trẫm nữa!" Lưu Chí phẫn nộ quát lớn. Hầu Lãm chấn động, gật đầu rồi lui xuống.
Lưu Chí ở lại một mình trong phòng, chợt ho khan. Hắn run rẩy cả người, hai tay bám chặt vào giường, nghiến răng: Mình không thể ngã xuống, bây giờ chưa được!
Hắn ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn bầu trời.
Đảng nhân, đảng nhân...
