Chương 5: Đổng Thị dạy con
Lão nhân dạy suốt hai canh giờ. Trong thời gian đó, tiểu mập mạp vẫn ngồi quỳ không nhúc nhích, chẳng rõ vì sợ hay vì lý do gì mà hắn lại kiên trì được như vậy. Thấy dáng vẻ đó, lão nhân mới hài lòng vuốt râu gật đầu. Đến giờ Dậu, lão thu dọn thẻ tre rồi bỏ đi ngay, chẳng thèm chào hỏi ai. Thấy lão đã đi khuất, tiểu mập mạp vẫn ngồi đó, mồ hôi đầm đìa, mặt mũi tái mét. Gã sai vặt chạy vào cười nói: "Thiếu quân hầu, lão đã đi rồi!"
"Ta biết rồi! Còn không mau đỡ ta dậy!"
Gã sai vặt vội vàng chạy lại đỡ. Hai chân tiểu mập mạp run cầm cập, bắp chân sưng đỏ cả lên. Lão già này cực kỳ coi trọng lễ nghi, bắt hắn ngồi quỳ theo cổ lễ. Cứ đà này, chắc "Công Dương Truyện" chưa học xong mà chân hắn đã gãy trước mất!
Tiểu mập mạp nghiến răng nghiến lợi. Ban đầu hắn định không khuất phục, nhưng trước thanh bảo kiếm kia, hắn đành phải chịu thua. Hắn tự nhủ, "Công Dương Truyện" có thể không học, nhưng kiếm thuật thì nhất định phải học!
Không được, không thể cứ thế này mãi. Hắn phải đi tìm mẫu thân cáo trạng, bắt bà đuổi lão già này đi. Hắn muốn học kiếm, không muốn học mấy thứ "Công Dương" khổ sở kia! Tiểu mập mạp quyết định, chỉ cần hắn khóc lóc ỉ ôi, mẫu thân chắc chắn sẽ nghe theo. Hắn cười lạnh, thầm nghĩ: "Đuổi lão đi, đòi lại hết lương thực và rượu ngon, xem lão già nhà ngươi có chết đói không!"
Đến sảnh chính, hắn thấy lão nhân vẫn còn ở đó, đang nghiêm giọng nói chuyện với mẫu thân. Tiểu mập mạp không lộ diện, ra hiệu cho gã sai vặt im lặng rồi ghé tai nghe lén.
"Ta cũng không muốn nói nhiều. Số gạo và rượu đó cứ coi như thôi đi. Từ sau, ta sẽ đến mỗi tuần bốn lần, trong vòng ba tháng. Sau đó, ta và Hầu phủ không còn liên quan gì nữa!"
"Người đâu! Thiếu quân hầu ngất xỉu rồi!"
...
Khi tiểu mập mạp mở mắt ra, Đổng thị đang ngồi bên cạnh. Hắn khẽ gọi: "Mẫu thân." Nhưng Đổng thị vẫn ngồi im lìm, không nói lời nào, cũng không quay đầu lại. Tiểu mập mạp lo lắng, thầm nghĩ chắc mình đã làm bà giận. Hắn lồm cồm bò xuống giường, lí nhí: "Mẫu thân, hài nhi biết lỗi rồi, người đừng giận nữa..."
Nhưng Đổng thị vẫn nhắm mắt, bất động. Tiểu mập mạp cuống quýt, mồ hôi vã ra như tắm, không ngừng xin lỗi, thậm chí còn lay người bà, nhưng Đổng thị vẫn không phản ứng. Hắn "oa" một tiếng khóc rống lên. Khóc hồi lâu không thấy mẫu thân dỗ dành, hắn đành im bặt. Cứ thế, nửa canh giờ trôi qua trong sự im lặng đáng sợ. Hắn định gọi đám sai vặt bên ngoài nhưng không ai trả lời. Đúng lúc đó, Đổng thị mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn.
"Mẫu thân, sao người lại dọa hài nhi như vậy?"
"Có phải lão già kia lại bày ra trò gì không?"
"Chát!" Đổng thị vung tay tát mạnh vào mặt tiểu mập mạp. Một bên má hắn sưng đỏ ngay lập tức. Hắn ngơ ngác nhìn mẫu thân, nước mắt bắt đầu trào ra. Lần này là khóc thật.
"Ngươi tôn trọng sư trưởng như thế sao? Ai dạy ngươi cái thói đó? Ngươi định làm một đứa con không có giáo dục à?" Đổng thị nghiêm khắc chất vấn. Tiểu mập mạp không biết trả lời thế nào, chỉ biết thút thít. Đổng thị chậm rãi nói: "Ngươi mất cha từ nhỏ, nhưng vẫn còn có ta! Đại Hán ta lấy hiếu trị quốc, kẻ không kính thầy thì lấy gì để lập thân?"
"Ta ngồi quỳ ở đây suốt bảy canh giờ, ngươi xem, ta có ngất không? Có khóc lóc không?"
Tiểu mập mạp nhìn mẫu thân, không dám nói gì, chỉ lắc đầu.
"Quỳ xuống!"
"Tôn sư trọng đạo, Thiên - Địa - Quân - Thân - Sư. Ta là phận phụ nữ còn biết đạo lý đó, có thể ngồi quỳ bảy canh giờ không kêu khổ, ngươi là nam nhi đại trượng phu, sao lại hèn nhát như vậy?"
"Mẫu thân, hài nhi biết lỗi rồi!" Tiểu mập mạp tuy chưa hiểu hết nhưng vẫn kiên định dập đầu. Đổng thị gật đầu, đứng dậy nói: "Ngày mai thầy đến, hãy nhớ kỹ lời ta nói hôm nay!" Nói xong, bà đi thẳng ra ngoài. Tiểu mập mạp thẫn thờ một lúc. Lúc này đã nửa đêm, trong phòng ánh đèn leo lét. Không lâu sau, hắn ôm cái má sưng húp rồi ngủ thiếp đi trên sập. Một canh giờ sau, Đổng thị mới nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.
Nhìn đứa con nhỏ đang ngủ say, bà đau lòng khôn xiết, suýt chút nữa bật khóc. Bà ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng xoa nhẹ lên gò má sưng đỏ của hắn, nhìn con đắm đuối.
Ngày hôm sau, lão nhân lại đến. Lần này đám sai vặt không dám ngăn cản, đồng loạt hành lễ. Khi lão vào đến thư phòng, đã thấy tiểu mập mạp ngồi quỳ ngay ngắn trước án gỗ, ánh mắt kiên định. Thấy lão đến, tiểu mập mạp đứng dậy, khom lưng hành lễ dài: "Học trò tuổi trẻ dốt nát, mạo phạm sư quân, xin sư quân thứ tội!"
Ánh mắt nghiêm khắc của lão nhân dần dịu lại, nhưng vẫn kiêu ngạo phất tay, tay trái cầm thẻ tre sau lưng, tay phải rút bảo kiếm: "Đừng nói nhảm nữa, đọc lại bài hôm qua cho ta!"
"Năm đầu là gì? Là năm khởi đầu của quân vương. Xuân là gì? Là khởi đầu của một năm. Vương giả là ai? Là Văn Vương vậy..."
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Dân làng Giải Độc đình cũng dần quên chuyện điềm lành. Có lời đồn rằng đó chỉ là trò đùa của đám gia nô để làm vui lòng Thiếu quân hầu, con cá đó là mua ở ngoài rồi rắc bột vàng lên. Không thấy quan lại đến điều tra, Đổng thị mới thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng thầm kinh hãi trước thủ đoạn làm việc của Lưu quản sự.
Một ngày nọ, có một chiếc xe bò chậm rãi tiến về phía Hầu phủ. Một thiếu niên dắt bò, lẩm bẩm bất mãn: "Trong nhà bao nhiêu nô bộc, sao phụ thân cứ bắt con phải dắt xe thế này?" Hắn chỉ dám nói nhỏ, vì ở thời đại này, con cái dắt xe cho cha là chuyện hiếu đạo đương nhiên. Trong xe, một người đàn ông mặc cẩm tú, đầu đội khăn vấn, tay cầm thẻ tre đang chăm chú đọc.
Người này chính là huynh trưởng của Đổng thị — Đổng Sủng.
Đổng Sủng hiểu rõ tâm tư của con trai mình là Đổng Trọng, thầm thở dài. Đứa trẻ này lúc nhỏ thông minh lanh lợi, được ông kỳ vọng rất nhiều, nhưng càng lớn càng khiến ông thất vọng. Tính tình nóng nảy, vui buồn lộ rõ trên mặt, sao có thể làm nên nghiệp lớn? Ngay cả khổ tâm của cha mình mà hắn cũng không hiểu. Ông bắt hắn dắt xe là để tạo danh tiếng "hiếu tử" cho hắn, nhưng nhìn cái mặt hầm hầm kia thì ai mà tin cho nổi?
Nghĩ đến hai đứa con trai, Đổng Sủng lại thấy đau đầu. Ông cúi xuống đọc sách tiếp. Đổng Trọng quay lại hỏi: "Phụ thân, con nghe nói điềm lành kia chỉ là giả do đám gia nô bịa ra, sao người nhất định phải đích thân đến hỏi cho rõ?"
"Ngươi thì biết cái gì! Đêm nọ ta mộng thấy Hắc Long quấn cột, sau đó Hầu phủ liền truyền ra tin điềm lành, chuyện này chắc chắn có liên quan!" Đổng Sủng mắt sáng rực nói. Đổng Trọng thầm than, phụ thân vì muốn cầu công danh mà sắp phát điên rồi, điềm lành gì chứ, toàn là lừa đảo! Chỉ khổ cho hắn phải dắt bò đi ròng rã mấy ngày trời!
Đang nghĩ ngợi thì đã đến trước cửa Hầu phủ. Đổng Trọng nhìn phủ đệ hùng vĩ mà không khỏi cảm thán. Đổng Sủng thì càng thêm thất thố, dù đã đến đây nhiều lần nhưng mỗi khi nhìn thấy, khát vọng kiến công lập nghiệp trong lòng ông lại bùng cháy. Nam nhi phải được như thế này, phải được như thế này chứ!
