Chương 7: Thái Tổ Thiếu Thời
Về những chuyện xảy ra bên ngoài, tiểu mập mạp hoàn toàn không hay biết. Hắn vẫn đang hết sức chuyên chú đọc quyển sách của mình. Nội dung trong sách hắn chỉ hiểu được một nửa, bởi vốn liếng chữ nghĩa của hắn mới chỉ dừng lại ở nửa bộ "Công Dương Truyện", còn Thiên thư này có rất nhiều chữ lạ. Hắn đành gãi đầu đọc lướt qua. Trong vô số truyện ký đó, hắn đặc biệt thích "Vũ Đế Kỷ". Hắn thích nhân vật Tào Tháo này không phải vì ông ta đánh trận giỏi hay vĩ đại, mà là vì:
"Thái Tổ thuở nhỏ thích chơi chim săn chó, du đãng vô độ. Chú của ông thường khuyên bảo cha ông là Tào Tung. Thái Tổ lo ngại chuyện đó, sau gặp người chú trên đường, bèn giả vờ méo mồm trợn mắt. Người chú kinh ngạc hỏi lý do, Thái Tổ đáp: 'Bị trúng gió'. Người chú vội báo cho Tào Tung. Tung kinh hãi gọi Thái Tổ đến, thấy mặt mũi ông vẫn bình thường, bèn hỏi: 'Chú ngươi nói ngươi trúng gió, đã khỏi rồi sao?'. Thái Tổ đáp: 'Vốn không trúng gió, chỉ vì không được lòng chú nên bị ông ấy vu khống mà thôi'. Tào Tung từ đó nghi ngờ lời người chú. Sau này người chú có báo gì, Tung đều không nghe nữa, Thái Tổ nhờ đó càng thêm phóng túng."
Tiểu mập mạp đọc đến đây thì tâm đắc vô cùng: "Đúng là nhân tài! Chẳng lẽ thích chơi chim săn chó, du đãng vô độ đều là nhân tài sao?" Hắn không khỏi sinh ra cảm giác gặp được tri kỷ.
Trong khi đó, Đổng thị và Đổng Sủng trò chuyện rất lâu. Gần giờ Hợi, tiểu mập mạp mới được gia nô dẫn xuống sảnh chính. Thấy cậu, hắn nhảy nhót chạy lại ôm chầm lấy Đổng Sủng, cười nói: "Cậu đến sao không báo cho cháu biết?" Đổng Sủng cười xoa đầu hắn, ôn hòa đáp: "Nghe nói Đại Lang đang chăm chỉ học bài, ta sao nỡ quấy rầy."
"Lại đây, cái này cho con!" Đổng Sủng mở hộp gỗ bên cạnh, lấy ra một bộ giáp nhỏ làm bằng gỗ mỏng, có cả mũ trụ và giáp thân, trên đó thêu hình mãnh thú trông rất uy phong. Tiểu mập mạp sướng rơn, định nhảy cẫng lên thì bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của mẫu thân, bèn khựng lại, cung kính hành lễ: "Chất nhi không dám nhận đại lễ của cậu!" Đổng Sủng ngẩn người, nhìn đứa cháu nhỏ, bỗng thấy ở nó có điều gì đó khác lạ.
Ông cười lớn: "Ha ha, cái này có đáng gì đâu, cầm lấy đi!"
"Đa tạ cậu! Sau này lớn lên, cháu sẽ làm một bộ giáp bằng vàng tặng lại cho cậu!" Tiểu mập mạp vui vẻ kêu lên.
"Kim ốc tàng kiều... Kim ốc tàng kiều... Quả là chân nhân chủ!" Đổng Sủng lẩm bẩm đầy kinh ngạc. Đổng thị bên cạnh ho khan vài tiếng, ông mới sực tỉnh, cười nói: "Đúng như lời Đại Lang nói!" Tiểu mập mạp gật đầu đắc ý. Đổng thị nhìn con với ánh mắt dịu dàng. Lúc này, tiểu mập mạp đã không nhịn được mà mặc bộ giáp vào, cảm thấy mình uy phong lẫm liệt như một vị đại tướng quân. Hắn chợt nhớ lại câu nói trong Thiên thư, bèn vung thanh mộc kiếm, hét lớn: "Thà ta phụ người, chứ không để người phụ ta!"
Đổng Sủng giật mình suýt ngã khỏi sập, Đổng thị cũng kinh ngạc khôn xiết. Trong lòng bà càng vững tin Thiên thư này chính là điềm báo trời ban cho con trai mình!
"Quả là... chân nhân chủ!" Đổng Sủng liên tục lẩm bẩm.
Giờ đây trong mắt Đổng Sủng và Đổng thị, hình ảnh tiểu mập mạp dường như tỏa ra kim quang rực rỡ. Hắn nhếch miệng cười, thầm nghĩ câu nói này oai thật, sau này phải nói nhiều hơn mới được. Hắn nhìn quanh rồi hỏi: "Anh họ đâu rồi? Lúc nãy anh ấy còn tìm cháu chơi mà?"
"Cái gì?" Đổng thị giật mình. Bà biết rõ lúc nãy Lưu Hoành đang làm gì, chẳng lẽ Đổng Trọng đã nhìn thấy Thiên thư?
"Thằng nghịch tử này! Chắc lại lẻn ra ngoài chơi rồi!" Đổng Sủng hiểu tính con mình, phẫn nộ quát. Ánh mắt Đổng thị thoáng hiện tia lạnh lẽo nhưng bà không nói gì. Đổng Sủng thở dài: "Trời đã khuya, hôm nay nghỉ ngơi thôi. Thằng lãng tử đó, ngày mai về ta nhất định sẽ đánh gãy chân nó!"
Đổng Sủng được sắp xếp nghỉ ở khách phòng. Đổng thị lập tức gọi gia nô đến hỏi: "Lúc nãy Đổng Trọng đi đâu?"
"Dạ, Đổng quân đi dạo ở vườn hoa, bảo chúng tôi không cần đi theo, sau đó thì không thấy đâu nữa ạ."
Đổng thị nhíu mày: "Ngay ngày hôm nay, các ngươi phải tìm bằng được hắn mang về đây cho ta, không cần báo cho huynh trưởng biết."
"Rõ!" Đám gia nô cung kính lui ra. Sắc mặt Đổng thị biến ảo khôn lường, nhìn vầng trăng sáng trên cao, bà thầm nhủ: "Chỉ mong huynh trưởng không phụ ta... Nếu không thì..."
...
Liên tiếp mấy ngày sau, cả Đổng thị và Đổng Sủng đều vô cùng sốt ruột. Đổng Sủng lo lắng vì con trai mất tích, chỉ trong vài ngày mà tóc mai đã bạc trắng, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ. Có gia nô báo rằng từng thấy Đổng Trọng đi ra khỏi Hầu phủ, nhưng sau đó bặt vô âm tín. Đổng thị vừa lo cho cháu, vừa lo chuyện Thiên thư bị tiết lộ, trong lòng cũng bắt đầu nảy sinh nghi ngờ huynh trưởng. Nhưng nhìn vẻ tiều tụy của ông, bà lại thấy không giống giả vờ. Toàn bộ phủ đệ bao trùm bầu không khí căng thẳng, chỉ có tiểu mập mạp là vẫn vô tư lự.
Ngày hôm đó, lão sư đến dạy học từ sớm. Vào thư phòng, tiểu mập mạp đã ngồi sẵn ở đó, cố làm ra vẻ anh hùng dũng cảm. Lão nhân cười lạnh không nói gì. Tiểu mập mạp quyết định tung "tuyệt chiêu", hắn dõng dạc hét: "Thà ta phụ người, chứ không để người phụ ta!"
Nói xong, hắn ngẩng cao đầu chờ thầy khen ngợi.
"Chát!" Sống kiếm đập mạnh vào mông hắn. Tiểu mập mạp đau đến nhảy dựng lên, vừa chạy vừa la oai oái. Lão nhân phẫn nộ đuổi theo, quát lớn: "Ta dạy ngươi học Công Dương, sao ngươi lại thốt ra những lời tà thuyết đó? Ai dạy ngươi hả? Đứng lại cho ta!"
"Á! Sư quân! Con không dám nói nữa đâu!"
Trong thư phòng vang lên những tiếng kêu thảm thiết. Đám gia nô đứng canh bên ngoài chỉ biết cúi đầu im lặng.
Đổng Trọng vẫn chưa thấy tăm hơi, nhưng Hầu phủ lại đón tiếp một nhân vật tầm cỡ khác.
Một nhóm kỵ sĩ hối hả phi ngựa đến trước cửa phủ. Dẫn đầu là một thanh niên vóc người tuấn tú, mặc nho bào trắng, đội mũ cao sơn. Một kỵ sĩ xuống ngựa gõ cửa, trình danh thiếp. Gã sai vặt lập tức chạy vào báo cáo. Vị thanh niên nhìn Hầu phủ với nụ cười lạnh lẽo. Hắn vất vả lắm mới có được vị trí này, nhưng chưa lập được chiến công gì, thật là mất mặt gia tộc.
May thay, bỗng dưng lòi ra một tên tông thất Đình hầu để hắn lập chiến công. Bất kể điềm lành kia là thật hay giả, đây đều là cơ hội tốt để hắn ghi điểm. Hắn vốn định vài ngày nữa sẽ từ quan về quê nghiên cứu học vấn để nâng cao danh tiếng rồi mới xuất sĩ lại, không ngờ lại gặp được chuyện tốt thế này. Điềm lành... điềm lành... Hắn cười lạnh, lòng đầy đắc ý.
Trong khi đó, Đổng thị đang nhìn thẻ gỗ trong tay, chân mày nhíu chặt. Đổng Sủng đứng bên cạnh cũng lo lắng không kém, ông cứ ngỡ là có tin tức của Đổng Trọng. Thấy em gái im lặng, ông vội hỏi: "Hà Gian tướng vì sao lại đến đây? Chẳng lẽ là vì con ta?"
Đổng thị lo chính là chuyện đó.
Nhưng Hà Gian tướng đã đến, bà không thể không nghênh tiếp. Ở thời đại này, các Chư hầu vương và tông thất là đối tượng dễ bị bắt nạt nhất bởi những quan viên muốn tạo danh tiếng. Những quan lại này thường không ức hiếp bách tính vì họ rất quý trọng thanh danh. Mục tiêu của họ luôn là hào tộc địa phương và tông thất. Hào tộc thì bị bách tính căm ghét, quan viên chỉ cần trừng trị họ là sẽ được tiếng "thanh liêm", danh vọng tăng cao, con đường thăng tiến rộng mở.
Bởi vậy, quan lại Đại Hán có một đặc điểm kỳ lạ: Họ chuyên đối đầu với quyền quý. Quyền quý càng ghét họ, họ càng đắc ý. Đối với bách tính, họ lại rất ôn hòa. Ngay cả đám tay chân của các "ác quan" cũng đối xử khá tốt với dân thường. Đây có vẻ là ưu điểm, nhưng đứng ở góc độ của Đổng thị, những kẻ này chính là những tên đáng ghét chuyên đi tìm chuyện!
Đổng thị dẫn theo gia nô mở cửa phủ, cúi mình hành lễ: "Thiếp thân bái kiến Hà Gian tướng!"
Vị thanh niên lập tức xuống ngựa đáp lễ: "Không dám nhận đại lễ này. Bỗng nhiên bái phỏng, mong quý nhân đừng trách!" Đổng thị mời họ vào sảnh. Thanh niên ngồi ở vị trí khách, quy quy củ củ hành lễ với Đổng Sủng rồi mới mở lời: "Tại hạ là huyền tôn của Viên Triệu Công, cháu của Viên Cao Sĩ, cha là Viên Canh từng giữ chức Thái úy. Hiện tại là Hà Gian quốc tướng — Viên Ngỗi! Bái kiến quý nhân!"
Nghe một tràng giới thiệu dài dằng dặc đó, Đổng Sủng biến sắc, vội vàng đáp lễ cung kính. Đổng thị thì vẫn bình thản nhìn Viên Ngỗi.
"Ta lần này đến đây là vì nghe dân gian đồn đại Hầu phủ có điềm lành, nên muốn đích thân đến xem thực hư thế nào!"
