Chương 8: Viên Ngỗi hành trình
Lời vừa thốt ra, bầu không khí trong sảnh lập tức trở nên đông cứng.
Đổng thị mặt lạnh như sương, nhíu chặt đôi mày, không nói lời nào. Đổng Sủng thì đứng bật dậy. Mấy ngày qua, vì chuyện Đổng Trọng mất tích, ông vốn đã kiệt sức, tinh thần suy sụp. Giờ đây lời nói của Viên Ngỗi như tiếng sét đánh ngang tai, khiến ông đứng sững sờ, nhìn chằm chằm vào Viên Ngỗi mà không thốt nên lời.
"Xem ra Đổng quân rất hiểu rõ chuyện này, hay là ngài nói cho ta nghe một chút được không?"
"Chuyện này... chẳng qua là đám gia nô tự ý bịa đặt để làm vui lòng Thiếu quân hầu. Thiếu quân hầu mới chín tuổi, chẳng lẽ sứ quân định trị tội một đứa trẻ sao?" Đổng thị cuối cùng cũng lên tiếng.
"Thần sao dám trị tội Thiếu quân hầu? Huống hồ ngài ấy chỉ là một hài đồng, có tội tình gì? Chỉ cần cho ta gặp đám gia nô kia, điều tra rõ ràng là được."
"Đang mùa gieo trồng bận rộn, họ đều đang ở chỗ Lưu quản sự làm việc, sứ quân có thể tự mình đi tìm."
Viên Ngỗi chăm chú quan sát hai người trước mặt, lòng thầm tính toán. Chuyện này, hắn nhất định phải đổ tội lên đầu Hầu phủ thì mới tính là chiến tích. Nếu chỉ bắt vài tên gia nô bịa chuyện thì chẳng bõ bèn gì, thậm chí còn làm tổn hại danh tiếng của hắn. Nếu hắn thẩm vấn gia nô trước, họ chắc chắn sẽ tự nhận tội để bảo vệ chủ, lúc đó tội danh chẳng đáng là bao.
Hắn là một Quốc tướng đường đường chính chính, chỉ có gây chuyện được với Hầu phủ, tốt nhất là răn dạy được đám quyền quý tông thất này một trận trước mặt bàn dân thiên hạ, thì danh tiếng mới vang xa. Như vậy hắn không cần phải từ quan về quê học tập nữa, mà có thể dựa vào danh tiếng và thế lực của gia tộc họ Viên để tiến thẳng vào Thượng Thư Thai. Họ Viên môn sinh khắp thiên hạ, cha chú đều là đại thần, chỉ cần có chút chiến tích, thăng quan tiến chức chỉ là chuyện trong tầm tay.
"Quý nhân hiểu lầm rồi. Gia nô bịa đặt sinh sự là hành vi bôi nhọ danh tiếng Hầu phủ. Ngỗi đến đây là để giúp Hầu phủ rửa sạch hàm oan, không muốn tông thất Đại Hán phải gánh chịu ô danh!"
"Nguyên lai sứ quân đến đây là để răn dạy mẹ con ta. Hầu phủ ta chỉ có phụ nữ và trẻ em, không có lấy một nam đinh trụ cột. Sứ quân làm vậy chẳng sợ người đời chê cười sao?"
Viên Ngỗi mặt không đổi sắc, bình tĩnh nhìn Đổng thị, đứng dậy chắp tay nói: "Thiếu quân hầu tuy nhỏ tuổi nhưng là tông thất, là cháu của Thiên tử. Ta giữ chức Hà Gian tướng, bách tính an lạc, quan lại đồng lòng, dân phong thuần hậu. Thiếu quân hầu trẻ người non dạ, lại để gia nô truyền bá điềm lành giả, lừa dối thiên hạ. Dù ngài ấy tôn quý, ta cũng nguyện thay cha ngài ấy mà dạy bảo lễ nghi đạo đức, để ngài ấy biết đạo làm người, xứng đáng với danh hiệu Hiếu Liêm!"
"Viên tử vô lễ!" Đổng thị giận dữ quát lớn.
Khốn nỗi, những lời Viên Ngỗi nói đều đường hoàng chính chính. Nếu người ngoài nghe được, chắc chắn sẽ khâm phục nhân cách và sự cương trực không sợ quyền quý của hắn. Quan lại Đại Hán vốn nổi tiếng là không sợ cường quyền, thậm chí còn cố tình tìm chuyện để mắng nhiếc quyền quý, giết hào cường để tạo danh tiếng. Năm nay, Thái thú Nam Dương là Thành Tân vừa bắt giam hào cường Trương Phiếm. Tội danh là gì? Là ý đồ hối lộ thái giám trong triều. Hoàng đế biết chuyện đã hạ lệnh xá miễn, nhưng Thành Tân vẫn bất chấp chiếu chỉ, xử tử Trương Phiếm và giết sạch hơn hai trăm người trong tông tộc họ Trương!
Hai người họ lập tức nổi danh thiên hạ, được sĩ tử và bách tính coi là tấm gương không sợ cường quyền. Quan lại cuối thời Đông Hán là một lũ điên cuồng. Dưới chế độ tiến cử Hiếu Liêm quái đản, đã sinh ra vô số "hiếu tử" và "thanh quan" quái dị. Có kẻ giết con nuôi mẹ để tỏ lòng hiếu, có kẻ giết thiếp đãi quân để tỏ lòng thanh liêm. Và có vô số kẻ như Viên Ngỗi, trong mắt chỉ có hư danh, rình rập sơ hở của quyền quý để ra tay tàn độc. Nhìn vào sử sách Đại Hán, đâu đâu cũng thấy những "danh thần" diệt hào cường, bỏ vợ từ quan để đối kháng quyền quý.
Viên Ngỗi lúc này cũng đang dùng chiêu bài đó để răn dạy Hầu phủ. Hắn biết Lưu Hoành mới chín tuổi, nhưng người đời có biết không? Họ chỉ biết hắn là một vị quan cương trực, dám đứng ra răn dạy một vị hoàng thân quốc thích. Viên Ngỗi càng nói càng đắc ý, thậm chí còn lôi cả chuyện Lưu Hoành mất cha ra để mỉa mai. Hắn hy vọng nhất là Đổng thị sẽ tấu lên bệ hạ để bắt giam hắn. Như vậy hắn sẽ càng nổi tiếng hơn, lưu danh thanh sử như Thành Tân hay Lưu Chất.
Đổng thị chỉ là phận nữ nhi, sao có thể tranh luận lại Viên Ngỗi? Bà tức đến run người, nhìn sang huynh trưởng. Đổng Sủng tuy có đọc sách nhưng sao so được với thế gia tử đệ như Viên Ngỗi, chỉ biết thở dài bất lực. Viên Ngỗi mỉm cười đắc thắng, hỏi: "Thiếu quân hầu đâu rồi? Có thể cho ta gặp mặt không?"
Đổng thị quay mặt đi, không thèm trả lời.
Viên Ngỗi nhìn sang Đổng Sủng. Đổng Sủng đành dẫn hắn đi tới thư phòng. Đến cửa, thấy cửa đóng chặt, bên trong vang lên tiếng đọc sách dõng dạc. Viên Ngỗi ngẩn người. Đám tông thất tử đệ này từ khi nào lại chăm học như vậy? Tông thất cũng có người ưu tú như Lưu Biểu, nhưng những kẻ thân cận với Hoàng đế như Lưu Hoành thường ít khi chịu khó học hành để nhập sĩ.
Hắn đứng ngoài cửa lắng nghe tiếng đọc sách. Một gia nô hỏi: "Sứ quân, có cần gõ cửa báo một tiếng không?"
"Tiếng đọc Công Dương thật thanh nhã, ta không nỡ quấy rầy."
Đổng Sủng đành đứng đợi cùng hắn suốt hơn một canh giờ. Khi mọi người đều đã mỏi nhừ chân, cửa thư phòng mới chậm rãi mở ra. Lão nhân bước nhanh ra ngoài. Thấy đám sai vặt vẻ mặt ấm ức, lại nhìn thấy ấn tín quan lại bên hông Viên Ngỗi, lão dừng bước, chắp tay sau lưng, ngẩng cao đầu nhìn họ với khí thế hiên ngang.
"Bái kiến lão tiên sinh!" Viên Ngỗi quy quy củ củ hành lễ. Mọi người cũng đồng loạt bái theo.
Lão nhân thậm chí không thèm đáp lễ, chỉ phất tay tùy ý rồi tiếp tục ngẩng cao đầu. Tiểu mập mạp nhảy nhót bước ra, thấy thầy đang đứng đó liền vội vàng chỉnh đốn y phục, làm ra vẻ quân tử phiên phiên. Viên Ngỗi không được đáp lễ cũng không giận, mỉm cười quan sát tiểu mập mạp.
Lúc này, tiểu mập mạp cũng đang đánh giá vị khách không mời mà đến. Thấy sắc mặt cậu mình không vui, đám sai vặt cũng đầy vẻ địch ý, hắn liền nảy sinh ác cảm với Viên Ngỗi. Hắn ưỡn ngực, hất hàm hỏi: "Ngươi là ai?"
"Thần là huyền tôn của Viên Triệu Công, cháu của Viên Cao Sĩ, cha là Viên Canh từng giữ chức Thái úy. Hiện là Hà Gian quốc tướng — Viên Ngỗi!"
"Quân hầu đã đọc sách thánh hiền, thấy quan nhị thiên thạch, vì sao không hành lễ bái kiến?"
Viên Ngỗi nói dõng dạc khiến tiểu mập mạp có chút ngẩn ngơ. Hắn nói một tràng dài nào là nhậm chức, nào là huyền tôn, hắn chẳng hiểu gì cả. Hắn chỉnh lại ống tay áo, ngẩng đầu đáp:
"Ta là huyền tôn của Thái Tổ Cao Hoàng đế và Túc Tông Hiếu Chương Hoàng đế! Là cháu của Hà Gian Hiếu Vương! Là cháu họ của đương kim Thánh thượng!"
"Ngươi có tước vị gì? Ta chính là Giải Độc Đình Hầu! Vì sao phải hành lễ với ngươi?"
Tiểu mập mạp thầm nghĩ: "Tổ tông ta từ đời cố nội trở lên toàn là Hoàng đế! Ngươi lấy gì so với ta? Tổ tiên nhà ngươi mười mấy đời trước chắc chỉ là kẻ nuôi khỉ thôi!"
Mọi người kinh hãi trước câu trả lời đanh thép của hắn. Ngay cả lão nhân cũng hứng thú nhìn tiểu mập mạp, muốn xem hắn còn nói được gì thêm.
