“Vừa rồi hình như ta thấy xe giá của Công chúa Ngọc Chân vội vã rời đi.” Lý Tri Qua nghiêm mặt nói: “Ta đi dò hỏi trước. Mọi người tiếp tục tìm ở những nơi khác.”
“Ca ca, muội đi cùng huynh!” Lý Tri Vi nói. “Muội là nữ, sẽ tiện hơn.”
Nàng quay sang Tạ Uyển Nhu: “Uyển Nhu tỷ tỷ, nơi này giao cho tỷ.”
Trong mắt Tạ Uyển Nhu đã ngấn lệ. Nàng gật đầu thật mạnh, hai người kia liền vội vã rời đi.
Sau khi về phủ công chúa, Lý Ngọc Chân nhìn Tạ Nghi Ca đã bị đánh ngất, rồi mặt không cảm xúc dặn hộ vệ đi theo: “Nhốt nàng ta lại trước. Mang miếng ngọc bội này đến chỗ Thôi Duật Đường, xem hắn phản ứng thế nào.”
“Tuân lệnh.”
Lý Ngọc Chân thay váy áo mới, vừa định nghỉ một lát thì có cung nhân đến bẩm báo.
“Bẩm công chúa điện hạ, Thôi lang quân Thôi Duật Đường đã đến, hiện đang chờ ở tiền điện.”
Chưa đầy hai nén hương.
Lý Ngọc Chân siết chặt cây trâm vàng trong tay, sắc mặt càng thêm khó coi.
Nàng cố ý thong thả bước đến tiền điện. Trong điện, một bóng người mặc áo màu thiên thanh, khoác áo choàng đen đang đứng đó. Dáng người thẳng tắp như tùng, đôi môi mỏng mím chặt, vẻ mặt lạnh lẽo như có thể khiến không khí cả điện đông cứng.
“Thôi Duật Đường.” Lý Ngọc Chân thong thả nhấc chén trà bên cạnh, giọng đầy châm chọc. “Năm xưa để khỏi phải cưới ta, ngươi trốn tận Đông Lâm. Hôm nay lại tự tìm đến cửa sao?”
“Vì sao bắt nàng? Nàng đang ở đâu?” Thôi Duật Đường đi thẳng vào vấn đề, hoàn toàn không có ý dây dưa với nàng.
“Vì sao bắt nàng?” Lý Ngọc Chân nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, đôi mắt đẹp ngắm nghía gương mặt Thôi Duật Đường. “Đương nhiên vì nàng ta đã nhìn thấy thứ không nên thấy.”
Thôi Duật Đường khẽ nhíu mày: “Ngươi lại đến Đại Từ Ân Tự?”
“Đến thì sao?” Khóe môi Lý Ngọc Chân nhếch lên thành một nụ cười lạnh.
“Ngọc Chân.” Thôi Duật Đường hít sâu một hơi, hạ thấp giọng. “Trả nàng lại cho ta, xin ngươi. Nàng sẽ không nói ra ngoài một chữ nào đâu.”
“Nàng ta là lý do năm xưa ngươi từ chối hôn sự sao?” Lý Ngọc Chân nhìn chằm chằm vào mặt hắn.
“Hai năm trước ta còn chưa quen nàng. Hôn sự của chúng ta liên quan gì đến nàng?” Thôi Duật Đường bất đắc dĩ nói. “Hơn nữa, vốn dĩ chúng ta không có tình ý nam nữ với nhau, ngươi cần gì phải cưỡng cầu?”
“Ta chỉ không chịu nổi vẻ mặt cao cao tại thượng của người nhà ngươi!” Giọng Lý Ngọc Chân đột ngột cao lên. “Đến cả một công chúa như ta mà họ cũng chẳng để vào mắt! Thanh Hà Thôi thị có gì ghê gớm chứ?”
“Thanh Hà Thôi thị kết thân với hoàng thất vốn đã không thỏa đáng. Đạo lý thịnh cực tất suy, hẳn ngươi cũng hiểu. Không phải họ xem thường công chúa.”
Sắc mặt Lý Ngọc Chân dịu đi đôi chút. Trong điện lặng xuống.
Im lặng hồi lâu, nàng bỗng lên tiếng: “Muốn ta thả nàng ta cũng được. Nhưng ngươi phải đồng ý với ta một điều kiện.”
“Điều kiện gì?”
“Ngươi cưới ta.”
Thôi Duật Đường khẽ thở dài. Giọng hắn bình thản, nhưng kiên quyết không thể lay chuyển: “Đời này ta không định thành gia nữa.”
“Vì sao?”
Thôi Duật Đường không đáp, chỉ lắc đầu.
Nghi Ca của hắn đã lấy chồng. Quãng đời còn lại, điều hắn có thể làm là âm thầm ở bên bảo vệ nàng. Trong lòng đã có một người, sao hắn có thể cưới người khác?
“Ngọc Chân,” hắn thở dài, chân thành khuyên nhủ, “ngươi làm vậy, người ấy sẽ đau lòng.”
Lý Ngọc Chân sững người.
“Trả nàng lại cho ta, được không?” Thôi Duật Đường nhìn nàng, ánh mắt bình tĩnh mà thành khẩn. “Nếu ngươi gặp cảnh ngộ tương tự, người ấy cũng sẽ sốt ruột, luống cuống như ta thôi.”
Không biết câu nào đã chạm đến lòng Lý Ngọc Chân, thần sắc nàng bỗng trở nên rũ rượi.
Im lặng rất lâu, nàng chỉ để lại một câu: “Các ngươi cút đi.”
Rồi nàng biến mất khỏi tiền điện.
Khi Thôi Duật Đường tìm thấy Tạ Nghi Ca, tim hắn như sắp vỡ ra.
Nàng nằm đó, mặt tái nhợt, không một tiếng động, tựa như đã chẳng còn dấu hiệu của sự sống. Trán nàng có một vết thương do va đập, cổ tay rớm máu vì bị dây thừng siết lúc giãy giụa, thân thể đã lạnh ngắt.
Hắn vội cởi áo choàng, cả người khẽ run, bọc lấy nàng rồi ôm vào lòng.
Sau đó, hắn hoảng hốt áp mặt lại gần để cảm nhận hơi thở của nàng.
Yếu ớt, nhưng ấm nóng.
Nàng vẫn còn sống.
“Nghi Ca, Nghi Ca, tỉnh lại đi.” Giọng hắn khàn đặc, rõ ràng mang theo tiếng nức nở. Hắn vừa hôn lên trán nàng, vừa dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve gò má lạnh ngắt ấy, rồi áp mặt mình vào, mong thân nhiệt nàng ấm lên đôi chút.
Hàng mi Tạ Nghi Ca khẽ run, nàng chậm rãi mở mắt. Trước mắt là một vùng sáng trắng, trong cơn mơ hồ, nàng trông thấy một bóng người màu thiên thanh.
“Thôi Duật Đường... là chàng sao?” Giọng nàng yếu đến mức gần như không nghe thấy.
“Là ta.” Một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống giữa trán nàng.
“Đừng lo, ta không sao.” Tạ Nghi Ca giơ tay, nhẹ nhàng chạm vào mặt hắn. “Ta chỉ bị bọn họ đánh ngất, hơi đau, vẫn chưa hồi lại.”
“Xin lỗi, ta đến muộn.”
“Không muộn.” Nàng gượng nở một nụ cười yếu ớt. “Là ta quá ngốc. Ta tưởng nàng ấy bị người ta ép buộc nên định đến cứu nàng ấy...”
“Lần sau không được làm vậy nữa.” Giọng hắn trầm thấp, nghiêm túc. “An toàn của nàng quan trọng hơn bất cứ ai.”
“Ừm, ta nghe chàng.”
“Ngoan lắm.” Thôi Duật Đường không kìm được, lại hôn nhẹ lên chóp mũi nàng.
Hai má Tạ Nghi Ca ửng hồng, cuối cùng cũng có chút huyết sắc.
Nàng chợt nhớ ra điều gì, thò tay vào ngực áo, lấy ra một lá bùa đã được gói kỹ, đưa đến trước mặt hắn: “À phải rồi, hôm nay ta đến Đại Từ Ân Tự xin cho chàng một lá bùa. May mà nó không bị rơi mất.”
Thôi Duật Đường sững người.
“Huyền Linh Hòa Thượng nói chàng sẽ thi tốt trong kỳ thi mùa xuân.” Nàng mỉm cười, đôi mắt cong như vầng trăng non. “Vậy nên đừng áp lực nhé.”
Thôi Duật Đường nhận lấy lá bùa, siết chặt trong lòng bàn tay.
Hắn nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, nhìn vết thương trên trán, vết máu do dây thừng siết trên cổ tay nàng. Rõ ràng nàng vừa trải qua một kiếp nạn sinh tử, vậy mà vẫn nhớ đến kỳ thi mùa xuân của hắn...
Ánh mắt sâu thẳm, tối sẫm của hắn dán chặt vào nàng. Sóng lòng cuồn cuộn, khó lòng kìm nén.
Ngay khoảnh khắc ấy, hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ điên cuồng.
Hắn muốn cướp nàng về.
Bất kể nàng là thê tử của ai, bất kể lễ giáo ràng buộc hay bốn nghìn điều gia quy kia, hắn muốn giam nàng bên mình, không bao giờ để bất cứ ai làm tổn thương nàng nữa.
