“Nghi Ca, ta đưa nàng rời khỏi đây, được không?”
Đến một nơi không ai quen biết họ. Khi thốt ra câu ấy, giọng Thôi Duật Đường khàn trầm đến mức gần như chẳng còn giống giọng của chính mình.
Tạ Nghi Ca ngẩng đầu nhìn chàng, đôi mắt to lập tức sáng bừng.
“Công chúa điện hạ bằng lòng thả ta đi rồi sao?”
Nhìn ánh mắt trong trẻo, đầy mong đợi của nàng, Thôi Duật Đường khẽ gật đầu.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, trái tim đang đập cuồng loạn của chàng cũng chùng xuống.
Không thể.
Không thể để Nghi Ca của chàng gánh chịu những điều này. Nàng nên mãi sống dưới ánh mặt trời, đường đường chính chính bước trên những con phố ở Trường An Thành, chứ không phải theo chàng chạy trốn đến chân trời góc bể, trở thành đề tài đàm tiếu của người đời.
Chàng ép chặt những ý nghĩ điên cuồng ấy trở lại đáy lòng, trên mặt chỉ còn vẻ bình thản dịu dàng.
Thôi Duật Đường nhẹ nhàng dùng áo choàng che mặt nàng, bế ngang nàng lên rồi bước vững vàng ra ngoài cổng Phủ công chúa.
Bên ngoài đỗ một cỗ xe ngựa không mấy bắt mắt. Chàng cẩn thận bế nàng lên xe, trước khi lên còn cố ý liếc nhìn Bão Ngọc.
Bão Ngọc đã theo chàng nhiều năm, chỉ một ánh mắt liền hiểu ý chủ nhân. Hắn khẽ thở dài trong lòng, nhẹ nhàng vung roi, đánh xe rời khỏi Phủ công chúa với tốc độ hết sức êm ái và “chậm rãi”.
Lên xe rồi, Thôi Duật Đường không đặt nàng xuống ghế mà bế ngang nàng đặt thẳng lên đùi mình, ôm vào lòng.
Tim Tạ Nghi Ca đập dữ dội, tay nàng nắm chặt vạt áo trước ngực chàng. Ngồi như thế này thật không phải phép, nhưng trước hành động vượt lễ của chàng, nàng lại chẳng nỡ nói một lời từ chối.
Thật ra nàng cũng thích được chàng ôm như vậy.
Nàng vội cúi đầu, sợ chàng nhìn ra nỗi thẹn thùng trong lòng mình.
“Công chúa điện hạ... vì sao lại bằng lòng thả ta?” Nàng cố tìm chuyện để nói, muốn phá tan bầu không khí mập mờ khiến người ta nghẹt thở này. “Trước kia hai người quen nhau sao?”
“Ừ.” Giọng Thôi Duật Đường vang lên trên đỉnh đầu nàng, trầm thấp. “Hòa thượng Huyền Cơ là bạn tốt của ta.”
“Đại sư Huyền Cơ, vị cao tăng Phật môn nổi danh ấy sao?” Tạ Nghi Ca sửng sốt. “Chuyện đó thì liên quan gì?”
Vành tai Thôi Duật Đường hơi đỏ lên. Chàng cân nhắc lời lẽ rồi nói:
“Chính là vị hòa thượng mà hôm nay nàng nhìn thấy... trên người Công chúa Ngọc Chân.”
“Hả?” Tạ Nghi Ca kinh ngạc kêu lên, đột ngột ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người chạm nhau, tựa như tóe ra tia lửa. Nàng đang ngồi trên đùi chàng, da thịt kề sát, lại bàn đến chuyện này, khiến nàng cảm thấy một sự cấm kỵ khó tả.
“Thân phận của họ... như vậy có thích hợp không?” nàng nhỏ giọng hỏi.
“Thế nào là thích hợp, thế nào là không thích hợp?” Trong giọng Thôi Duật Đường thoáng vẻ chua xót.
Câu hỏi này hơi khó trả lời. Tạ Nghi Ca nghĩ ngợi đến khổ sở, cuối cùng vẫn quyết định tiếp tục đánh trống lảng mà chẳng kịp suy nghĩ: “Họ... đã như vậy bao lâu rồi?”
“Hơn hai năm.” Thôi Duật Đường liếc nhìn nàng bằng ánh mắt khó đoán, như đang cố đè nén điều gì đó.
Họ đã duy trì mối quan hệ ấy hơn hai năm rồi ư? Trong đầu Tạ Nghi Ca lại hiện lên cảnh tượng hôm nay nàng nhìn thấy bên ngoài cửa sổ thiền phòng: những bóng người quấn lấy nhau, những tiếng rên bị kìm nén, những hình ảnh nàng không nên thấy mà đã thấy hết.
Hai má nàng nóng ran, tim đập nhanh như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Mãi lúc này, một ý nghĩ đại nghịch bất đạo mới nảy ra trong lòng nàng: Công chúa Ngọc Chân quả thật được hưởng phúc.
Mùi hương dễ chịu trên người Thôi Duật Đường bao lấy nàng. Lòng nàng xao động dữ dội, ngồi không yên nên khẽ nhích người một chút — hình như đã chạm phải thứ gì đó.
Mặt nàng lập tức đỏ bừng.
“Nghi Ca.” Giọng Thôi Duật Đường khàn đặc, chất chứa sự kìm nén đến cực điểm. “Đừng cử động lung tung.”
Tạ Nghi Ca hoảng hốt ngẩng đầu, ánh mắt hai người lại vô tình chạm nhau.
Trong khoảnh khắc ấy, không khí như đông cứng.
Những cảnh tượng cấm kỵ họ vừa nhắc đến tựa một đốm lửa rơi vào đống củi khô.
Những dục vọng đã bị kìm nén quá lâu, những khát khao không thể nói ra, những tưởng tượng chỉ dám buông thả trong giấc mộng lúc nửa đêm — tất cả bùng cháy trong không gian chật hẹp của cỗ xe ngựa.
Họ chẳng biết ai là người bắt đầu trước.
Có lẽ nàng ngẩng mặt lên trước, cũng có lẽ chàng cúi đầu xuống trước. Nhưng khi môi hai người chạm vào nhau, mọi sự kiềm chế đều sụp đổ.
Nụ hôn này khác hẳn mọi lần trước.
Không còn là sự thăm dò dịu dàng, đây là nụ hôn mang sắc thái cấm kỵ, dồn nén quá lâu, nóng bỏng và cuồng nhiệt.
Tựa như cơn mưa lớn đã ấp ủ từ lâu, cuối cùng cũng tìm được nơi trút xuống. Đầu lưỡi chàng tách mở môi răng nàng với sức mạnh gần như chiếm đoạt, như muốn nuốt trọn cả con người nàng. Nàng cũng chẳng chịu yếu thế, đáp lại chàng, luồn ngón tay vào trong cổ áo rồi kéo chàng sát về phía mình hơn.
Xe ngựa chậm rãi đi trên những con phố ở Trường An Thành. Rèm xe buông thấp, ngăn cách tiếng ồn ào bên ngoài. Trong không gian nhỏ hẹp ấy, họ quấn chặt lấy nhau như hai người sắp chìm dưới nước, tham lam tìm lấy hơi thở của đối phương, như muốn hòa người kia vào tận xương máu mình.
Trái tim mình hình như sắp hỏng rồi.
Trong đầu Tạ Nghi Ca chỉ còn mỗi ý nghĩ ấy.
Rồi trước mắt nàng trắng xóa, ý thức chìm vào bóng tối.
— Nàng lại bị chàng hôn đến ngất đi.
Thật quá mất mặt.
Khi Tạ Nghi Ca tỉnh lại lần nữa, trời đã về khuya.
Nàng nhận thấy trong tay mình có vật gì đó cứng cứng. Giơ lên nhìn, một chữ “Thôi” đập vào mắt — chính là miếng ngọc bội mỡ dê từng cứu mạng nàng.
Là ngọc bội của chàng.
Sao nó lại trở về tay nàng?
Nàng ngẩn ngơ nhìn miếng ngọc bội. Trong ánh đêm mờ tối, đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng lần theo từng nét chữ “Thôi”, khóe môi bất giác cong lên.
Nàng từ từ cuộn mình trong chăn, lặng lẽ áp miếng ngọc bội vào ngực.
Lần này là chàng đưa cho nàng. Nó là của nàng rồi.
Nàng nhắm mắt, khóe môi vẫn mang ý cười, lại chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, khi Tạ Nghi Ca tỉnh dậy, nàng phát hiện người đích thân đến giúp mình chải đầu rửa mặt lại là Tạ Uyển Nhu.
Mắt Tạ Uyển Nhu đỏ hoe. Vừa thấy Tạ Nghi Ca tỉnh, nước mắt nàng ấy lại lã chã rơi.
“Nghi Ca, là lỗi của tẩu tẩu.” Tạ Uyển Nhu nắm tay nàng, giọng nghẹn ngào. “Mới để muội gặp phải nguy hiểm như vậy.”
“Tẩu tẩu...” Tạ Nghi Ca đưa tay lau nước mắt trên má nàng ấy.
“Tri Vi nói Công chúa Ngọc Chân tính tình thất thường, nhất là hai năm nay, giết người không chớp mắt.” Tạ Uyển Nhu cố nén nước mắt sắp rơi, giọng vẫn run rẩy.
“Hôm qua bọn họ đều không vào được Phủ công chúa. Chúng ta lo đến phát điên, lại không dám làm ầm lên, sợ chuyện lớn thêm sẽ hại đến muội...”
“May mà Thôi lang quân đã cứu muội.” Nàng ấy nắm chặt tay Tạ Nghi Ca. “Nếu không, lần này e là lành ít dữ nhiều.”
“Tẩu tẩu, muội xin lỗi, đã khiến mọi người lo lắng.” Tạ Nghi Ca cúi đầu, lòng dâng lên nỗi áy náy.
Nàng nhớ lại những gì đã trải qua ở Phủ công chúa hôm qua. Cảm giác sợ hãi khi cận kề cái chết lại trào lên, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng trắng bệch. Đó là lần đầu tiên nàng thật sự chạm đến tầng lớp quyền quý ấy.
Tính mạng của dân thường trong mắt họ rẻ mạt như kiến cỏ, muốn giết là giết, đến mắt cũng chẳng buồn chớp.
Lúc này nàng mới nhận ra, khi Thôi Duật Đường đến cứu nàng, bản thân chàng thật ra đã mạo hiểm rất lớn.
Đúng lúc ấy, Bích Xuân bước vào: “Tiểu thư, Thập Thất nương đến, nói muốn gặp người.”
Tạ Nghi Ca hơi ngạc nhiên: “Mau mời nàng ấy vào.”
