Công chúa Ngọc Chân cạn lời đảo mắt, tức đến bật cười. “Hắn sợ ta ăn thịt ngươi đấy. Mau đi đi, đừng đứng đây chướng mắt ta nữa.”
Tạ Nghi Ca nhịn cười, hành lễ vạn phúc rồi xoay người rời khỏi đình hóng mát. Khi nàng bước ra cổng phủ công chúa, Bích Xuân và Tri Hạ đã đợi bên ngoài từ lâu, vừa thấy nàng liền tiến tới đón. Nhưng Tạ Nghi Ca lại đi thẳng về phía một cỗ xe ngựa khác. Người đánh xe ấy chính là Bão Ngọc.
Nàng vừa đến gần, rèm xe đã được vén lên từ bên trong. Một bàn tay trắng trẻo, thon dài với những khớp xương rõ nét vươn ra, nắm lấy vòng eo mềm mại của nàng rồi nhấc bổng nàng lên xe.
“Thôi Duật Đường, chàng định cướp người giữa đường đấy à?” Tạ Nghi Ca kêu lên. Nàng đã bị chàng kéo vào thùng xe, ôm gọn trong lòng. Tim nàng đập thình thịch, chẳng rõ là do chàng làm nàng giật mình hay vì điều gì khác.
Tri Hạ kinh hãi, đang định lao tới giành người thì bị Bích Xuân kéo lại.
“Đừng qua đó.” Bích Xuân hạ giọng nói.
Bão Ngọc cũng nhìn Tri Hạ đầy cảnh giác, tay đặt lên chuôi đao bên hông. Hai người trừng mắt nhìn nhau, chỉ muốn đánh một trận ngay tại chỗ.
Trong thùng xe, ánh mắt Thôi Duật Đường sáng rực. Chàng nhìn nàng từ đầu đến chân, xác nhận nàng không hề hấn gì mới nhìn lại khuôn mặt nhỏ đang phồng lên vì giận. Đôi mắt to xinh đẹp của nàng sáng lạ thường, như chứa đầy ánh sao.
Khóe môi chàng cong lên, chàng khẽ cười. Nụ cười ấy tựa tuyết đầu mùa tan chảy; hàng mi dài rủ xuống, đẹp vô cùng.
Tim Tạ Nghi Ca như lỡ mất mấy nhịp.
“Lý Ngọc Chân có làm khó nàng không?” Chàng đưa tay chọc nhẹ vào má nàng, ánh mắt chăm chú và nghiêm túc.
“Công chúa điện hạ không làm khó ta.” Tạ Nghi Ca giữ lấy ngón tay đang quấy rối trên mặt mình của chàng. “Người chẳng những mời ta uống trà Mông Đỉnh Thạch Hoa thượng hạng, còn tặng ta một bộ trang sức cài đầu Điệp Vũ Lưu Kim rất đẹp.”
“Ừm, hôm nay quả thực rất đẹp.” Giọng Thôi Duật Đường trầm thấp, ánh mắt lại tối đi mấy phần.
Mặt Tạ Nghi Ca thoắt đỏ bừng. Nàng chẳng biết chàng đang khen mình hay khen bộ trang sức Điệp Vũ Lưu Kim.
“Sao chàng lại đến đón ta?”
“Ừm, ta lo cho nàng, sợ nàng bị nàng ấy bắt nạt.”
Lời nói thẳng thắn ấy khiến Tạ Nghi Ca cảm thấy cả người nóng bừng. Trong lòng nàng như có cả một bình mật ong bị đánh đổ, ngọt đến phát ngấy, ngấy đến khiến nàng luống cuống.
“Nàng... có muốn đến Triều Nghi Biệt Trang của ta xem thử không?” Thôi Duật Đường mím chặt môi, thấp thỏm nhìn nàng. Nghĩ một lúc, chàng lại nói thêm: “Ở đó có cả một rừng hoa lê, đang nở rất đẹp.”
Mắt Tạ Nghi Ca lập tức sáng lên. Nàng vội rời khỏi lòng chàng, vén rèm xe, vẫy Bích Xuân và Tri Hạ tới.
“Bích Xuân, ngươi về nói với người nhà rằng ta đi tìm Thập Thất Nương chơi. Tri Hạ, ngươi ở lại đi cùng ta.”
Bích Xuân muốn nói lại thôi, mặt đầy bất lực. Kể từ khi gặp Thôi lang quân, tiểu thư nhà nàng quả thật đã bị sắc đẹp làm cho mê muội hơn cả Trụ Vương. Nàng đành lên cỗ xe ngựa lúc đến, một mình trở về Chu Phủ gánh trách nhiệm thay tiểu thư. Còn Tri Hạ ngồi cạnh Bão Ngọc. Hai người lại trừng mắt nhìn nhau, chỉ muốn đánh một trận.
Tạ Nghi Ca ngồi lại ngay ngắn, thấy Thôi Duật Đường nhìn mình như cười như không. Nghĩ đến việc vừa rồi mình đã nói dối người nhà để được đi chơi cùng chàng, nàng thẹn quá hóa giận.
“Chàng không được nhìn nữa, coi chừng ta...”
“Coi chừng nàng làm gì?”
“Coi chừng ta đánh chàng. Ta hung dữ lắm đấy.” Nói xong, nàng còn nhe một hàng răng nhỏ trắng muốt, cố làm ra vẻ dữ tợn, nhưng trông lại càng giống một chú thỏ trắng đang cố tỏ ra đáng sợ.
Thôi Duật Đường nhìn nàng, cổ họng chợt nghẹn lại.
Chàng vén tay áo, để lộ cánh tay trắng trẻo, rắn chắc với những đường gân xanh hơi nổi lên, vừa toát ra sức mạnh vừa quyến rũ. “Cho nàng cắn một miếng để nguôi giận.”
Tạ Nghi Ca lảng tránh ánh mắt, nhưng lại không nhịn được mà lén nhìn. Bàn tay ấy có các khớp xương rõ nét, những ngón tay thon dài; đường gân xanh men theo mu bàn tay rồi khuất vào tay áo, mang vẻ gợi cảm mà cấm dục khó tả.
Nàng nuốt nước bọt, chỉ cảm thấy bàn tay này của chàng rất hợp để làm vài chuyện không thể đưa ra ánh sáng, chẳng hạn như...
Hỏng rồi!
Mau dừng lại. Đầu óc nàng toàn nghĩ chuyện đen tối, nhất định là lỗi của Thập Thất Nương.
Nàng vội nhắm mắt, quay ra phía cửa sổ, cố xoa dịu ngọn lửa vừa bị khơi lên trong lòng. Thôi Duật Đường thấy nàng không nói gì thì lặng lẽ thu tay lại, ngồi yên bên cạnh, không dám chọc nàng nữa.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng trước một trang viên yên tĩnh.
Tạ Nghi Ca vén rèm nhìn ra. Thứ đầu tiên đập vào mắt nàng là tấm biển trên cổng. Nét chữ cứng cáp mà phóng khoáng, mang đậm vẻ cổ nhã, không ngờ lại là bút tích của Thôi Duật Đường. Trên biển đề bốn chữ “Triều Nghi Biệt Trang”.
Ánh mắt nàng dừng lại một thoáng ở chữ “Nghi”, lòng khẽ rung động.
Đó chính là chữ “Nghi” trong tên nàng.
Nàng không nhịn được liếc nhìn Thôi Duật Đường, hé môi định hỏi, nhưng sợ mình tự đa tình nên lại thôi. Nàng thuận miệng đổi sang câu khác: “Chàng vẫn luôn ở đây sao?”
“Ừm, nơi này yên tĩnh, ta thích ở đây.” Thôi Duật Đường lén nhìn nàng. Thấy nàng không hỏi gì về tên biệt trang, chàng thở phào nhẹ nhõm, song trong lòng lại thoáng thất vọng.
Khi bước vào Triều Nghi Biệt Trang, Tạ Nghi Ca vẫn không khỏi kinh ngạc trước vẻ thanh nhã và ý vị của nơi này.
Khác với vẻ hoa lệ, cầu kỳ chốn kinh thành, nơi đây đâu đâu cũng toát lên nét đẹp đầy chất thơ của sự giản dị đến cùng cực. Tường trắng, ngói sẫm màu, gỗ đá giữ nguyên sắc tự nhiên, chẳng cần chạm trổ mà vẫn hiện lên vẻ ấm áp. Các công trình được phác bằng những đường nét gọn gàng; từng ngọn cỏ, gốc cây và cách bố trí không gian đều chú trọng những khoảng trống, hòa hợp với thiên nhiên, nơi nào cũng thể hiện gu thưởng thức thanh nhã của chủ nhân.
“Lấy dòng nước gần làm ranh giới, lấy núi xa làm tranh.” Tạ Nghi Ca quay sang nhìn Thôi Duật Đường, mắt sáng ngời. “Nơi này của chàng đẹp quá! Chính chàng thiết kế sao? Ta thích lắm.”
Những lời khen liên tiếp tuôn ra từ miệng nàng. Thôi Duật Đường lén thở phào, lòng như được bao quanh bởi vô số bong bóng, căng đầy niềm vui. Nàng thích nơi này, thật tốt quá. Ý cười tràn ra khóe mắt chàng, không sao giấu nổi.
“Rừng hoa lê ở sau núi. Nàng muốn đi xem ngay không?”
“Ừm, ta đang rất mong được ngắm.” Nói rồi, nàng nhấc váy, theo bước Thôi Duật Đường.
Vừa đi đến lưng chừng núi, cảnh hoa lê nở rộ giữa núi đã hiện ra trước mắt.
Nhìn từ xa, cả ngọn núi như được phủ bởi một trận tuyết xuân đến muộn, trắng xóa một vùng, chẳng phân biệt được đâu là hoa, đâu là mây. Khi gió nổi lên, cánh hoa rơi xào xạc, tựa những hạt tuyết nhỏ li ti từ trời đổ xuống. Hương hoa lê thanh mát, ngọt dịu theo gió phả vào mặt.
“Trời ơi, Thôi Duật Đường, nơi này là tiên cảnh sao?” Tạ Nghi Ca hào hứng chạy lên phía trước mấy bước.
“Ái da—” Nàng đá chân vào một hòn đá, cả người ngã nhào về phía trước.
Lần này, không có ai đỡ nàng.
Nàng ngã vào lòng Thôi Duật Đường. Chàng làm tấm đệm bằng người cho nàng, lưng ngã mạnh xuống bãi cỏ phủ đầy cánh hoa.
