Chương 57: Use of Weapons - Sử Dụng Vũ Khí
Đêm xuống, Sunny tiếp tục luyện kiếm dưới sự quan sát kỹ lưỡng của Neph. Với những ngộ ra mới, mỗi động tác giờ đây đều mang lại cảm giác khác hẳn so với trước kia. Sau khi vung kiếm đủ một nghìn lần, cậu ngồi xuống nghỉ ngơi và nghiên cứu Azure Blade, hoàn toàn bị cuốn hút bởi những bí ẩn phong phú của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).
Một lát sau, Sunny lên tiếng:
“Cậu thấy tôi có hợp với kiếm không? Liệu tôi có nên nghĩ đến chuyện chuyển sang loại vũ khí khác trong tương lai không nhỉ?”
Nephis nhún vai.
“Cái đó tùy thuộc vào mục tiêu của cậu. Nhưng kiếm được coi là vua của các loại vũ khí, cũng là có lý do cả đấy.”
Sunny bật cười.
“Vì sao?”
Cô nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi hỏi:
“Cậu có biết về quy luật chọn lọc tự nhiên không?”
Cậu nhướn mày.
“Sinh tồn của kẻ thích nghi tốt nhất? Kẻ mạnh nhất sống sót?”
Changing Star nhìn cậu.
“Gần đúng. Nhưng thực ra, không phải kẻ mạnh nhất sống sót, mà là kẻ thích nghi tốt nhất. Nếu không, sư tử, hổ với gấu đã làm trùm thế giới này rồi, chứ đâu đến lượt con người.”
Sunny biết đến sư tử và gấu qua mấy đoạn phim cũ, nhưng cậu chẳng biết con hổ là con gì.
“Chắc lại một loài săn mồi nào đó bị tuyệt chủng rồi?”
Trong khi đó, Neph tiếp tục nói, khác hẳn vẻ kiệm lời thường ngày. Cô có vẻ hoạt ngôn hơn hẳn khi nói về những chủ đề mà cô tự tin.
“Lý lẽ này cũng có thể áp dụng vào chiến đấu. Kiếm không phải là công cụ hiệu quả nhất trong mọi tình huống. Giáo hữu dụng hơn khi đối đầu với kẻ thù có tầm với dài. Búa chiến lại tỏ ra vượt trội khi đánh nhau với những kẻ mặc giáp. Chùy thì dễ bảo trì hơn. Tuy nhiên, kiếm lại là loại vũ khí linh hoạt nhất.”
Cô liếc nhìn Azure Blade.
“Kiếm có thể đâm, chém, hoặc phang. Nó có thể được sử dụng hiệu quả ở nhiều cự ly khác nhau. Nó nhanh nhẹn và dễ điều khiển. Mọi bộ phận của thanh kiếm, từ mũi đến chuôi, đều có thể dùng để tấn công. Khi dùng kiếm, cậu không nhất thiết phải là người giỏi nhất trong mọi mặt. Nhưng cậu sẽ là người thích nghi tốt nhất.”
Nephis quay sang nhìn cậu.
“Cậu hiểu chứ?”
Sunny suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Tôi nghĩ là tôi hiểu.”
Cô gật đầu rồi nhìn đi chỗ khác.
“Nhưng cuối cùng, cậu phải nhớ một điều. Cầm cái gì trong tay không quan trọng bằng việc bản thân cậu là ai. Kiếm, giáo, gậy gộc… tất cả chỉ là công cụ. Cậu mới là vũ khí.”
Cậu thở dài và thu hồi Azure Blade. Như thường lệ, bài học của Changing Star lại khiến cậu phải suy ngẫm rất nhiều.
“Cậu mới là vũ khí.”
Cậu lặp đi lặp lại điều đó trong đầu, cảm thấy như có một mảnh ghép nữa vừa khớp vào đúng vị trí.
Cả hai cùng nhau ngắm hoàng hôn trong im lặng. Khi màn đêm buông xuống, biển lại dâng lên, nhấn chìm mê cung đỏ thẫm trong bóng tối. Ở phía dưới, lũ scavenger đang vội vã tìm chỗ trú ẩn. Vài con đang trèo lên vách đá, hy vọng có thể qua đêm trên hòn đảo nhỏ.
Cái bóng của Sunny đang quan sát chúng.
“Chúng ta sắp có khách rồi,” cậu nói, chán nản khi nghĩ đến việc quãng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi của họ sắp kết thúc.
Nephis thở dài.
“Không sao đâu. Với lợi thế trên cao, đối phó với chúng cũng không quá khó.”
Sunny gật đầu và nhìn về phía mặt trời đang lặn. Bỗng nhiên, tâm trạng cậu trở nên nặng trĩu. Nỗi nghi ngờ lại trỗi dậy, đẩy tâm trí cậu vào vòng xoáy u ám của lo lắng. Nhìn về phương xa, Sunny ngập ngừng hỏi:
“Cậu có nghĩ là chúng ta sẽ đến được tòa lâu đài đó không?”
Cô liếc nhìn cậu, gương mặt không hề biểu lộ cảm xúc.
“Có.”
Cậu quay sang cô, gượng cười.
“Sao cậu chắc chắn vậy?”
Trong ánh lửa đỏ rực của hoàng hôn, đôi mắt bình tĩnh của Changing Star dường như bùng cháy lên ngọn lửa thần thánh. Hướng mắt về phía tây, cô triệu hồi thanh kiếm và đáp:
“Nếu đó là ý chí của chúng ta, thì ai dám cản?”
***
Việc đối phó với đám scavenger đang trèo lên vách đá thực sự khá dễ dàng. Sunny và Nephis chỉ việc phục kích, rồi đẩy mấy con quái vật to lớn kia xuống vực trước khi chúng kịp tìm được chỗ đứng vững chắc. Cậu kiếm được thêm bốn Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) gần như miễn phí, nâng tổng số lên con số ba mươi hai. Tiếc là không thể thu hồi được các soul shards (mảnh linh hồn).
Họ dành thêm một ngày trên vách đá để nghỉ ngơi và luyện tập. Sunny luyện kiếm, còn cái bóng của cậu thì đi thăm dò những con đường gần đó trong mê cung. Vì Echo vẫn đang hồi phục, nên đội của họ chưa đạt được trạng thái tối ưu. Đó là lý do mà họ không cần phải vội vã rời khỏi chỗ này.
Dù sao thì chẳng bao lâu nữa, họ cũng sẽ phải tiếp tục hành trình về phía tây, di chuyển từ điểm cao này sang điểm cao khác với hy vọng đến được pháo đài bí ẩn của loài người.
Lần này, họ sẽ không di chuyển mà không có sự chuẩn bị. Biết rằng một cơn bão bất ngờ có thể ập đến bất cứ lúc nào, nhấn chìm thế giới trong bóng tối và khiến biển dâng lên trước khi mặt trời lặn, cả ba Sleeper quyết định sẽ thăm dò kỹ lưỡng lộ trình trước khi chuyển trại đến vị trí tiếp theo.
Nephis dành cả ngày để thiền định. Cô nhắm mắt lại. Đôi lúc, dường như có một luồng ánh sáng trắng nhè nhẹ phát ra từ sau mí mắt cô. Nhưng mỗi khi Sunny nhìn kỹ thì nó lại biến mất, khiến cậu nghĩ rằng mình chỉ hoa mắt.
Cậu ngờ rằng Changing Star đang rèn luyện khả năng chịu đựng nỗi đau từ Flaw của cô.
Nếu đúng là vậy, thì cậu chúc cô may mắn.
Cassie vẫn cư xử như bình thường, vui vẻ và thân thiện. Cứ như thể cuộc trò chuyện kỳ lạ của họ chưa từng xảy ra vậy. Tuy nhiên, Sunny cảm thấy có gì đó ở cô đã thay đổi. Cậu không thể xác định được chính xác điều gì đã thay đổi ở cô gái mù ấy, nhưng dường như cô đã có thêm quyết tâm. Đó không phải là một điều xấu.
Họ dành thời gian trò chuyện và ôn lại những kỷ niệm ở Học Viện. Sunny kể cho cô nghe về những buổi học với Giáo sư Julius và những điều kỳ quặc mà cậu đã học được từ ông già đó. Phản ứng của cô về việc học các ngôn ngữ chết của Cõi Mộng cũng y hệt như sự phản đối và bối rối ban đầu của Sunny.
Chẳng mấy chốc, màn đêm lại buông xuống. Lần này, không có con scavenger nào dám bén mảng đến vách đá nữa, nên Sunny và Nephis có thể nghỉ ngơi thoải mái. Tuy nhiên, họ vẫn thay phiên nhau canh gác, đề phòng bất trắc xảy ra.
Sáng hôm sau, họ ăn hết chỗ thịt centurion còn lại và chuẩn bị leo xuống mê cung.
Đã đến lúc tiếp tục cuộc hành trình rồi...
