“Xem thì xem, ai sợ ai chứ!”
Mặc dù khuôn mặt nhỏ nhắn của Bạch Thiện Bảo cũng trắng bệch, nhưng để không chịu thua trước mặt Mãn Bảo, cậu vẫn run rẩy mở chiếc hộp ra. Chỉ liếc nhìn một cái, cậu đã lập tức quay đầu đi, mạnh miệng nói: “Ta đâu có sợ nó, chẳng qua nó xấu quá, ta không thích nhìn thôi.”
Mãn Bảo cảm thấy cậu nói quá đúng, liên tục gật đầu: “Đúng thế, đúng thế, ta cũng thấy nó xấu quá, nhìn nhiều chỉ tổ hại mắt.”
Hai đứa trẻ nhìn nhau, đều tán thành lời giải thích của đối phương. Sau đó, cả hai cùng quay đầu nhìn con sâu trong hộp một cái, rồi lại ngoảnh đi, lại nhìn thêm một cái, rồi lại quay đi...
Bạch lão gia đứng ngoài cửa sổ chứng kiến cảnh này, sau đó liếc nhìn đứa con trai đang cúi đầu giả vờ ngoan ngoãn của mình. Chân ông khẽ nhúc nhích, nhưng thấy Trang tiên sinh đang đứng phía trước, ông đành nhịn xuống, không đá ra.
Trang tiên sinh tuy cũng đánh vào lòng bàn tay học trò để phạt, nhưng ông không tán thành việc cha mẹ đánh con, đặc biệt là kiểu đánh đập của Bạch lão gia.
Thấy ánh mắt Bạch lão gia nhìn Bạch Nhị Lang ngày càng bất thiện, Trang tiên sinh bèn ra hiệu cho các vị phụ huynh rời đi, vì ông sắp bắt đầu lên lớp.
Bạch lão gia âm thầm trừng mắt nhìn đứa con trai út, thấp giọng cảnh cáo cậu một câu, sau đó mời Lưu Thị và Trịnh Thị cùng rời đi.
Thất Lý Thôn tuy nằm trong một thung lũng nhỏ, đường ra vào khó khăn, nhưng phong cảnh lại vô cùng tươi đẹp.
Bạch lão gia cũng là người có học. Khi xây dựng học đường năm xưa, ông đã đặc biệt chọn nơi có phong cảnh tuyệt đẹp này. Phía trước hướng ra sông, phía xa nhìn thấy núi, cảnh sắc vô cùng hữu tình.
Mặc dù cảnh thu có phần tiêu điều, nhưng cây cối nơi đây vẫn rậm rạp. Ven đường còn có không ít hoa dại đang nở rộ, tô điểm cho khung cảnh thêm phần xinh đẹp.
Lưu Thị thong thả đi dọc bờ sông về phía Bạch gia đại trạch, tâm trạng khá vui vẻ. Bà quay sang nói với Bạch lão gia: “Nơi này quả thật là vùng đất địa linh nhân kiệt.”
Bạch lão gia biết thím mình đang nói đến Mãn Bảo, liền vuốt râu cười đáp: “Thím đừng thấy đây là vùng núi nghèo hẻo lánh mà coi thường. Thật ra nơi này có rất nhiều thứ tốt, người tốt cũng không ít đâu. Sau này thím cứ chờ mà xem.”
Lưu Thị gật đầu: “Đứa trẻ ấy còn nhỏ như vậy mà đã biết đối mặt với khó khăn. Rõ ràng rất sợ hãi, nhưng vẫn biết cố gắng vượt qua nỗi sợ. Ta chỉ mong sau này Thiện Bảo cũng học được điểm này của con bé.”
Lưu Thị có chút tiếc nuối: “Đáng tiếc con bé lại là nữ nhi. À phải rồi, nhà con bé có nhiều huynh đệ, con cháu trai như vậy, sao lại chẳng có lấy một người lọt vào mắt xanh của Trang tiên sinh?”
Bạch lão gia tuy ít khi đi lại trong thôn, nhưng vẫn biết chuyện trong làng. Ông cười nói: “E rằng tất cả sự thông minh lanh lợi của Chu Gia đều tập trung vào đứa trẻ này rồi.”
Lưu Thị nhớ lại những người Chu Gia mà bà gặp hôm qua, gật đầu cười nói: “Vị Chu phu nhân gặp hôm qua trông có vẻ là người hiền thục, đảm đang.”
Bạch lão gia nhớ lại những chuyện quản gia từng kể về Chu Gia, không mấy chắc chắn đáp: “Có lẽ vậy. Nghe nói con cả và con thứ ba nhà họ rất chăm chỉ, còn người con thứ hai thì khá lanh lợi, thường đến chợ buôn bán nhỏ.”
Hai người vừa trò chuyện vừa đi về nhà.
Trong khi đó, ở học đường, Mãn Bảo và Thiện Bảo đã cất con sâu đi, bắt đầu lấy sách của mình ra, đọc theo tiên sinh.
Bạch Thiện Bảo vốn muốn áp đảo đối phương trong chuyện học hành, vì thế ngay từ đầu đã cất giọng đọc thật to. Tuy giọng vẫn còn chút non nớt trẻ con, nhưng lại là người đọc lớn tiếng nhất lớp.
Mãn Bảo thích nhất là tham gia náo nhiệt. Thấy bạn cùng bàn đọc to như vậy, cô bé cũng lập tức cao giọng đọc theo. Hai đứa nhóc lắc lư đầu qua lại, dáng vẻ vô cùng đáng yêu.
Ít nhất thì Trang tiên sinh đứng trên bục giảng rất hài lòng. Trong mắt ông tràn ngập ý cười, tay liên tục vuốt râu, vui vẻ và mãn nguyện lắc lư đầu đọc theo.
Những học trò khác trong lớp cũng bị hai đứa trẻ lôi cuốn, đồng loạt cất cao giọng đọc, chăm chú hơn trước rất nhiều. Ngay cả những học trò lớn đã học xong Luận Ngữ cũng không nhịn được mà quay đầu lại, đọc Luận Ngữ cùng hai đứa.
Bạch Nhị Lang đang đứng phạt ngoài phòng học không nhịn được quay đầu nhìn hai đứa trẻ bên trong, hừ mạnh một tiếng, cứ như lỗ mũi sắp phun ra lửa.
Hai bạn học cùng bị phạt đứng với cậu cũng tò mò nhìn vào trong, sau đó ghé sát lại bên cạnh đại ca của mình, hỏi: “Nhị Lang ca, sao đường đệ của huynh cũng biết đọc Luận Ngữ rồi? Chẳng phải nó vừa mới nhập học sao?”
Bạch Nhị Lang lẩm bẩm: “Thế nên ta mới ghét nó nhất đấy. Nó mới hai tuổi đã bắt đầu học vỡ lòng rồi. Tổ mẫu ta nói, không những nó thuộc lòng ba trăm bài thơ, mà ngay cả Thiên Tự Văn và Luận Ngữ nó cũng đã học thuộc hết. Nó vừa mới đến, tổ mẫu đã đem món thịt kho tàu ta thích ăn nhất cho nó ăn. Tóm lại, nó cũng đáng ghét y như Mãn Bảo vậy. Hừ, biết đọc sách thì có gì ghê gớm chứ?”
“Đúng thế, đúng thế! Đánh nhau thì chúng ta giỏi hơn nó nhiều. Hay là chiều nay tan học, chúng ta chặn đường nó, đánh cho nó một trận để trút giận thay huynh nhé?”
Bạch Nhị Lang có chút do dự: “Nếu cha ta biết được, chắc chắn sẽ đánh ta.”
“Chúng ta làm lén lút thôi. Ta nghe đại ca ta nói, nếu không muốn người bị đánh biết ai đã đánh mình, chỉ cần trùm bao tải lên người đó là được.”
Đôi mắt Bạch Nhị Lang đảo qua đảo lại, cậu hạ giọng hỏi: “Vậy chúng ta tìm bao tải ở đâu?”
“Nhà ta có, nhưng ta cũng không thể chạy về nhà lấy được. Nhà huynh gần hơn nhà ta mà.”
“Vậy để ngày mai đi,” một đứa khác lên tiếng. “Ngày mai chúng ta mang bao tải đến, tốt nhất là trùm luôn cả Mãn Bảo nữa.”
“Làm thế không hay lắm đâu.” Bạch Nhị Lang nhíu mày nói: “Nó là con gái, dùng sâu dọa cho sợ là được rồi. Chúng ta là nam tử hán đại trượng phu, sao có thể đánh con gái chứ?”
Đứa còn lại cũng cảm thấy đánh con gái là chuyện quá mất mặt, vì vậy không đồng tình với đề nghị này. Thế là đề nghị ấy đành bị gác lại.
Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo vẫn đang thi nhau xem ai đọc to hơn. Tóm lại, nếu câu trước ngươi đọc át tiếng ta, thì câu sau ta nhất định phải đọc át tiếng ngươi.
Trang tiên sinh cười tủm tỉm nhìn hai đứa một lúc lâu, sau đó mới gõ nhẹ lên bàn của chúng, dặn dò: “Đọc nhỏ tiếng một chút. Đọc sách cũng phải có kỹ thuật, nếu không ngày mai các con sẽ khản giọng đến mức không nói nổi đâu.”
Trang tiên sinh ra hiệu cho mọi người dừng lại, bảo những học trò nhỏ lấy sách ra, bắt đầu dạy bài mới.
Sau khi hướng dẫn các em cách đọc bài này, ông để chúng tự đọc cho thật thuần thục, lát nữa sẽ giảng giải ý nghĩa của bài.
Dặn dò xong nhóm học trò nhỏ, Trang tiên sinh lại quay sang xem nhóm học trò lớn.
Thật ra nhóm học trò lớn tuổi hơn này cũng chỉ có năm người mà thôi.
Bạch Thiện Bảo liếc nhìn Mãn Bảo một cái, sau đó lặng lẽ ngồi bên cạnh đọc thầm.
Mãn Bảo cũng chăm chú đọc sách. Trí nhớ của cô bé vốn rất tốt, chỉ cần đọc hai ba lần là cơ bản đã nhớ được. Nhưng cô bé lại không hiểu nội dung có ý nghĩa gì, vì thế bắt đầu nhìn trái ngó phải.
Nếu là trước kia, cô bé sẽ trực tiếp hỏi Khoa Khoa. Nhưng bây giờ bên cạnh đã có một người ngồi cùng, cô bé cảm thấy thay vì nói chuyện với Khoa Khoa trong đầu, chi bằng mở miệng trò chuyện với người khác còn hơn.
Những lời được nói ra bằng miệng, cứ líu lo không ngừng, nghe thật là hay.
Thế là cô bé đẩy quyển sách do chính tay mình chép sang trước mặt Thiện Bảo, hỏi: “Ngươi có biết câu này có nghĩa là gì không?”
Bạch Thiện Bảo nhìn qua một cái. Trùng hợp là trước kia cậu đã từng học câu này với tổ mẫu, vì vậy kiêu ngạo đáp: “Đương nhiên là biết. Ngươi không biết à?”
“Ta không biết mà. Tiên sinh còn chưa kịp giảng nữa.” Mãn Bảo đáp bằng giọng hết sức đương nhiên. “Nhưng bây giờ ta muốn biết ngay, ngươi có thể nói cho ta nghe không?”
Bạch Thiện Bảo quay đầu nhìn cô bé, cảm thấy ánh mắt cô bé nhìn mình khiến cậu vô cùng dễ chịu, vì vậy cậu đành miễn cưỡng giải thích cho cô bé nghe.
“Thật ra đây là cuộc trò chuyện giữa hai đệ tử của Khổng Tử. Tử Cầm hỏi Tử Cống rằng, mỗi khi thầy của họ đến một nơi nào đó, thầy đều được nghe về chuyện chính sự của nước ấy. Vậy là do thầy chủ động nhờ người ta kể cho nghe, hay là người khác tự nguyện kể cho thầy biết...”
Đây là một đoạn trong thiên Học Nhi. Bạch Thiện Bảo đã sớm học thuộc làu làu, ý nghĩa của nó cũng từng được tổ mẫu giảng giải, cậu đều ghi nhớ hết.
Mãn Bảo nghe đến say sưa, nói: “Câu chuyện này ta chưa từng nghe bao giờ, thật là hay. Nếu sau này ta cũng có thể giống Khổng Tử, đi khắp các nước, lại còn có người chủ động kể chuyện cho ta nghe thì tốt biết mấy!”
