Bạch lão gia cũng xót Bạch Nhị Lang, còn tưởng hai anh em lại bị người ta đánh. Ông vừa sai người đưa cậu xuống tắm rửa sạch sẽ, kiểm tra xem có bị thương không, vừa hỏi người hầu đã đưa đám trẻ về.
Hai bạn học cùng về với Bạch Nhị Lang cũng được đưa đi tắm rửa, thay quần áo.
Người hầu quỳ ngay xuống đất, cúi đầu kể lại tường tận mọi chuyện mình đã chứng kiến.
Sắc mặt Bạch lão gia càng lúc càng lạnh, càng lúc càng xanh mét. Bạch lão phu nhân và Bạch phu nhân vừa chạy tới đều không biết phải đối diện với Lưu Thị bằng vẻ mặt nào.
May mà Lưu Thị vẫn giữ được bình tĩnh. Bà còn quay sang an ủi mẹ con Bạch lão gia: “Trẻ con có đứa nào không nghịch ngợm đâu. Hai đứa lại trạc tuổi nhau, chuyện này cũng bình thường thôi.”
Bình thường ở chỗ nào chứ?
Nếu chỉ đánh nhau, cãi cọ thông thường thì cũng đành, nhưng đứa trẻ này còn định trùm bao tải người ta!
Bạch lão gia tức giận vô cùng, đùng đùng đi về phía viện của con trai thứ hai.
Thấy dáng vẻ ấy của ông, Bạch phu nhân sợ hãi, vội đỡ lấy lão phu nhân.
Bạch lão phu nhân cũng chẳng còn tâm trí an ủi Lưu Thị, lập tức đuổi theo, ở phía sau gọi: “Con đánh nhẹ hai cái là được rồi, đừng đánh thằng bé đến mức xảy ra chuyện gì đấy…”
Lưu Thị cũng vội đi theo. Ba người không theo kịp bước chân Bạch lão gia, từ xa đã nghe thấy tiếng Bạch Nhị Lang khóc ré lên và kêu đau.
Bạch lão phu nhân sợ đến mức suýt khuỵu xuống đất. Lưu Thị không còn lo được nhiều nữa, vừa vượt qua bà đuổi theo, vừa gọi: “Bạch Lập, nếu cháu đánh thằng bé đến mức xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng chẳng còn mặt mũi nào ở lại đây nữa!”
Bạch lão gia đang đè con trai trên đùi, liên tiếp đánh vào mông cậu, nghe vậy thì khựng lại. Ông quăng đứa con vẫn khóc gào không ngừng xuống đất, giận dữ chỉ vào cậu: “Khóc đi! Hôm nay nếu con không khóc chết thì cha cũng bị con chọc tức chết!”
Lưu Thị vội kéo chăn trên giường xuống quấn lấy thằng bé. Cậu đang tắm dở thì bị Bạch lão gia lôi ra, bởi vậy những dấu tay trên mông hiện lên rất rõ. Nhìn qua cũng biết đó đã là chỗ bị thương nặng nhất trên người cậu.
Lưu Thị ôm Bạch Nhị Lang đang khóc nức nở, bản thân cũng rơi nước mắt, trách Bạch lão gia: “Trẻ con bảy tám tuổi nghịch đến chó mèo cũng phải chê, hồi nhỏ cháu không nghịch sao? Chẳng lẽ ta và mẹ cháu cũng đánh cháu như thế này? Trẻ con phải dạy bảo cho tử tế. Cứ đánh như cháu, đứa trẻ ngoan đến mấy cũng bị đánh hỏng mất!”
“Cứ để nó đánh!” Cuối cùng Bạch lão phu nhân cũng vịn tay con dâu đi tới. Bà bám vào khung cửa thở dốc, giận dữ nói: “Cứ để nó đánh, đánh chết thì xong hết mọi chuyện! Đến lúc đó cứ để nó sống một mình trong căn nhà này. Em à, chị đi cùng em, chúng ta không ở đây làm chướng mắt nó nữa.”
Lưu Thị trách: “Chị của em ơi, nó không biết dạy con thì chị dạy nó, giận nó như thế làm gì?”
Lưu Thị sờ kiểm tra Bạch Nhị Lang, thấy mông cậu đã sưng lên nhưng không đáng ngại. Chỉ sợ thằng bé hoảng quá, đến tối phát sốt cao, thế mới nguy hiểm đến tính mạng.
Bà bèn dặn Bạch phu nhân: “Cháu đừng khóc nữa. Mẹ chồng cháu tuổi đã cao, cháu phải đứng ra lo liệu nhiều hơn mới phải. Đi bảo người hầu mang quần áo tới thay cho thằng bé, rồi sắc một bát thuốc an thần, đừng để nó hoảng sợ quá.”
Bạch lão phu nhân đã nuôi hai đứa con nên cũng hiểu điều này, vội bảo con dâu làm theo lời Lưu Thị.
Không chỉ bên này, Bạch Thiện Bảo và hai đứa trẻ còn lại cũng được cho uống thuốc an thần. Sau đó, người nhà chu đáo đưa hai đứa trẻ kia về.
Bạch trạch huyên náo đến gà bay chó chạy cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Lúc này, Lưu Thị mới mệt mỏi nói với Bạch lão gia: “Bên Chu Gia cũng nên gửi chút quà tạ lỗi sang. Nghe nói cô bé nhà người ta cũng bị thương không nhẹ.”
Bạch lão gia liên tục gật đầu, quay sang dặn dò quản sự.
Hai đứa trẻ đã được đưa tới cùng một chỗ. Bạch Nhị Lang vừa bị đánh, lúc này mắt vẫn còn hơi đỏ. Bạch Thiện Bảo cũng biết cậu bị đánh, bèn cúi đầu giả vờ ngoan ngoãn, nhưng cứ liên tục liếc trộm đối phương. Hễ người lớn không để ý, cậu lại nhìn Bạch Nhị Lang bằng ánh mắt chế giễu.
Bạch Nhị Lang tức lắm, cũng tranh thủ lúc người lớn không để ý mà trừng mắt với cậu.
Nhưng làm sao người lớn lại không để ý được?
Thấy hai đứa trẻ vẫn chưa biết hòa thuận, thương yêu nhau, người lớn đều có phần im lặng.
Lưu Thị nghĩ, xem ra bà phải mau chóng xây nhà, tốt nhất là dọn ra trước năm mới. Xa thì quý, gần thì ghét, có lẽ hai đứa trẻ ở xa nhau một chút thì quan hệ sẽ không căng thẳng như vậy nữa.
Bạch lão phu nhân cũng thở dài. Đợi mẹ chồng nàng dâu Lưu Thị đưa Bạch Thiện Bảo về nghỉ, bà mới nói với con trai: “Trước kia con và Khải nhi thân thiết lắm, không phải anh em ruột mà còn hơn cả anh em ruột. Sao đến đời này lại như gà chọi, chẳng thể hòa thuận với nhau vậy?”
“Đợi Đại Lang về, để Đại Lang gần gũi với Thiện Bảo xem sao.”
Bạch phu nhân không nhịn được lên tiếng: “Đại Lang lớn hơn Thiện Bảo nhiều như thế, hai đứa sẽ không cãi nhau đâu. Nhưng nó cũng không thích hợp tiếp tục học ở trường ấy nữa. Chẳng phải lão gia nói muốn tìm cách cho con vào huyện học sao?”
“Thì cũng phải thi đỗ mới vào được chứ. Trang tiên sinh xuất thân từ phủ học, ta đang muốn nhờ Trang tiên sinh chỉ bảo thêm cho Đại Lang đây.”
Thật ra, Bạch phu nhân không hiểu lắm vì sao mẹ chồng và chồng nhất định phải để con nhà mình thân thiết với Bạch Thiện. Đối phương cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.
Bạch lão phu nhân thấy con dâu cụp mắt không nói gì thì đoán được suy nghĩ của nàng. Thực ra, từ khi mẹ chồng nàng dâu Lưu Thị đưa Bạch Thiện tới ở, con dâu bà đã không mấy vui vẻ.
Bạch lão phu nhân thở dài, nói với Bạch lão gia: “Em Khải của con đã mất, dì con cùng con dâu và cháu nhỏ bơ vơ, bên tông tộc lại ức hiếp họ. Bây giờ, người họ có thể nương nhờ cũng chỉ có con. Tình nghĩa giữa hai nhà chúng ta tất nhiên khác với những nhà khác.”
Những lời này, Bạch lão phu nhân không chỉ nói cho Bạch lão gia nghe, mà còn nói cho cả Bạch phu nhân: “Năm xưa, cha con vào học ở trường của dòng họ. Ông ấy là một người chân lấm tay bùn từ quê lên, tuy cùng thuộc dòng họ Bạch Thị nhưng quan hệ huyết thống với dòng đích đã xa từ lâu rồi. Nếu không nhờ ông nội con giỏi giang, quản lý gia nghiệp tốt, quyên góp không ít tiền cho trường của dòng họ, thì cha con cũng chẳng thể tới Lũng Châu học hành.”
Bạch lão phu nhân xoa đầu đứa cháu nhỏ, tiếp tục nói với Bạch lão gia: “Nhưng dù vậy, ông ấy vẫn thường xuyên bị bắt nạt. Khi ấy, chính chú họ thứ năm của con đã chăm sóc ông ấy.”
Bạch lão gia đỏ bừng mặt, quỳ xuống đất nói: “Mẹ cứ yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc thím chu đáo, nuôi Thiện Bảo khôn lớn như con ruột của mình.”
Bạch lão phu nhân kéo ông dậy: “Mẹ không có ý đó.”
Vậy mẹ có ý gì?
Bạch lão phu nhân vẫn nhìn ông: “Tình nghĩa giữa hai nhà chúng ta, con biết, nhưng bọn trẻ chưa chắc đã biết. Con không nói thì chúng còn tưởng dì con và người nhà tới đây ăn nhờ, xin xỏ đấy.”
Lúc này, Bạch lão phu nhân mới nhìn sang Bạch phu nhân và đứa cháu nhỏ, nói: “Năm xưa, cha chồng con rất thân với ông chú thứ năm. Chỉ tiếc là cha chồng con học hành không bằng ông chú thứ năm, cũng chỉ làm được chức huyện lệnh, lại còn nóng tính. Cấp trên mắng hai câu, ông ấy liền treo ấn từ quan, về quê làm ruộng.”
Bạch phu nhân: … Chuyện này nàng cũng biết. Đến giờ, trong huyện vẫn còn người nói cha chồng nàng là người sống theo tính tình mình.
