Chương 45: Linh Sơn Phủ, Ai Cũng Biết Muốn Tìm...
Mọi người ở Linh Sơn Phủ này đều biết, việc tìm được thân cha nương của Bạch Tử Yên gian nan biết bao.
Nhưng đối với Bạch Tử Yên mà nói, có Hà Bình Nhi hỗ trợ tìm kiếm, dù sao cũng hơn là chính nàng đơn độc tìm kiếm, hy vọng lớn hơn nhiều phần. Cho dù nàng hoài nghi lời Hà Bình Nhi nói giúp nàng tìm cha nương chỉ là một cái cớ, thì nàng vẫn là chân thành nói lời cảm tạ.
Biết đâu Hà Bình Nhi là thật tâm thì sao?
"Ta... Ta nghĩ đi tìm Thừa Chí ca, cầu xin hắn hỗ trợ."
Trong mắt Hà Bình Nhi lộ ra vẻ giận dữ. Thương tiếc Bạch Tử Yên là một chuyện, còn chuyện Bạch Tử Yên không nhìn rõ thân phận, cứ khăng khăng muốn quyến rũ anh trai nuôi, lại là một chuyện khác, chuyện sau này nàng tuyệt đối không dễ dàng tha thứ.
"Phu quân có thể giúp ngươi được việc gì? Hắn nói là tú tài, người ngoài khen hắn tuổi trẻ đầy hứa hẹn, tiền đồ vô lượng, nhưng nói cho cùng, hắn cũng chỉ là một tú tài mà thôi. Sau này có thể làm quan, thì cũng là chuyện sau này. Ngươi bây giờ chạy tới làm khó hắn, ngoài việc khiến hắn không thể chuyên tâm đọc sách, chuẩn bị khoa cử ra, thì không có một chút tác dụng nào. Hắn hiện tại căn bản là không giúp được ngươi việc gì. Không được đi!"
Hà Bình Nhi nói đến đây, chuyển ánh mắt, nhìn về phía bà bà: "Mẫu thân, người nói xem?"
Thuở mới thành thân, nàng đối với vị bà bà này rất thân cận. Kết quả, bà bà lại là người không hề rõ ràng, à không, phải nói là quá rõ ràng tâm tư của Bạch Tử Yên... Tâm tư lộ liễu như vậy, kẻ ngốc mới không nhìn ra.
Bà bà biết Bạch Tử Yên trong lòng luôn tơ tưởng Tạ Thừa Chí, chỉ cần bắt được một cơ hội là lại muốn thân cận, thậm chí còn nguyện ý tiếp nhận cái đứa con gái nuôi này, mỗi lần vừa thấy mặt là lại "Tử Yên a, Tử Yên à" ngọt xớt gọi, còn ý đồ muốn giữ người ở lại qua đêm, đối đãi với con gái nuôi còn thân thiết hơn đối với con dâu... Hà Bình Nhi nhìn tất cả những điều đó, nàng vốn là người tâm cao khí ngạo, đối với bà bà một lòng nhiệt tình dần dần nguội lạnh.
Ban đầu còn gọi là nương, bây giờ cũng chỉ gọi mẫu thân.
Đối với Tạ mẫu mà nói, tất cả mọi chuyện trên đời này cũng không quan trọng bằng công danh của nhi tử, nhưng bà cũng không cảm thấy Bạch Tử Yên đi một chuyến sẽ quấy rầy nhi tử đọc sách.
Người ta, quý ở chỗ biết tự lượng sức mình. Theo Tạ mẫu, nhi tử thông tuệ của bà tuyệt đối sẽ không lựa chọn lúc này mà phân tâm đi giúp đỡ ai cả.
"Tử Yên nếu không đi, thì cũng trốn không thoát khỏi Bạch gia. Hay là, chúng ta cứ giữ nó ở lại đây luôn?"
Hà Bình Nhi cười lạnh một tiếng: "Nhà này có ta thì không có nó, có nó thì không có ta, người chọn đi."
Nghe vậy, Tạ mẫu mặt đỏ bừng lên.
"Không đến mức..."
"Đến mức đấy!" Hà Bình Nhi lạnh lùng nói: "Ta nhịn các người đủ lâu lắm rồi. Hôm nay ta nói thẳng ở đây, Bạch Tử Yên gặp phải chuyện này xác thật rất đáng thương. Đều là phận nữ nhi với nhau, ta rất đồng cảm với nó, cũng nguyện ý giúp nó một tay. Mười hai lượng bạc này cầm lấy đi, coi như là tiền sính lễ cho lão góa vợ kia. Ta nghĩ, người nhà Bạch gia cũng sẽ không ép nó phải gả chồng nữa."
Nàng liếc nhìn nha hoàn bên cạnh.
Nha hoàn liền dâng lên một cái hà bao.
Bạch Tử Yên nhìn cái hà bao trước mặt, ngước mắt lên, lại thấy ánh mắt chán ghét của Hà Bình Nhi khi nhìn mình.
Quả thật là người khác nhau thì số phận khác nhau. Thẩm Bảo Tích còn không quen biết nàng, vậy mà cũng nguyện ý lấy mười lượng bạc để đuổi nàng đi. Còn Hà Bình Nhi lúc này rõ ràng rất chán ghét nàng, nhưng vừa ra tay đã cho mười hai lượng.
Nói trắng ra, trong mắt những đại gia khuê tú này, nàng Bạch Tử Yên cũng chẳng khác gì một kẻ ăn xin.
Rõ ràng Hà Bình Nhi chỉ cần phái một nha hoàn đến Bạch gia thả một câu thôi, là đã có thể kéo nàng ra khỏi cái vũng bùn bị người nhà ép gả kia. Rõ ràng Thẩm Bảo Tích chỉ cần phái một chiếc xe ngựa, là nàng đã có thể đến Linh Sơn thư viện tá túc một thời gian để tránh né người nhà Bạch gia. Thế nhưng, hai người này đều chọn cách dùng bạc để đuổi nàng đi, không ai nguyện ý giúp nàng một chút việc gì thiết thực.
Bạch Tử Yên ngẩn ngơ, nhưng rất nhanh lại nhớ đến việc Thẩm Bảo Tích sau khi nàng không chịu nhận bạc thì đã lập tức thu lại hà bao, liền bước lên phía trước một bước: "Đa tạ tẩu tẩu. Ân tình của tẩu tẩu đối với ta, ngày sau ta nhất định sẽ báo đáp."
Trong lòng Hà Bình Nhi vô cùng khó chịu: "Đi đi! Đúng rồi, đừng gọi ta là tẩu tẩu nữa. Ta đã nói rồi, ngươi không phải là con gái nuôi của Tạ gia."
Nàng quay đầu lại nhìn về phía bà bà.
Trong lòng Tạ mẫu tràn đầy khí khổ: "Ta vừa mới quên mất thôi. Tử Yên gọi ta là mẹ nuôi bao nhiêu năm nay rồi, ta nhất thời không nhớ ra..."
Hà Bình Nhi mặc kệ bà nói thật hay giả, cười lạnh rồi cường điệu nói: "Còn quên một lần nữa, người liền mang theo con trai của người cùng với cái đứa con gái nuôi này mà cút đi. Bản cô nương không hầu hạ!"
Bạch Tử Yên thấy mẹ chồng bị con dâu dạy dỗ, liền liên tục giải vây: "Đều là lỗi của ta, là ta quên mất, không liên quan gì đến mẹ nuôi cả..."
"Ngươi cũng chẳng phải là thứ gì tốt đẹp." Hà Bình Nhi thô bạo nói: "Ta đây cũng là giúp ngươi một phen, không cần ngươi nhớ ta đã giúp ngươi thoát khỏi cái vận mệnh gả cho lão góa vợ kia, chỉ hy vọng ngươi về sau đừng đến quấy rầy những ngày tháng an bình của gia đình chúng ta nữa."
Bạch Tử Yên đứng ở trên đường, nước mắt cứ trào ra, không sao ngăn lại được.
Nàng không dám quay về Bạch gia.
Vừa rồi nàng đã không hề nói dối. Người nhà Bạch gia rất tham lam, dù đã có được mười hai lượng bạc kia rồi, thì họ vẫn sẽ tiếp tục bán nàng. Dĩ nhiên, cũng có thể là họ sẽ không bán nàng, nhưng nàng không dám đánh cược.
Nhỡ đâu người nhà Bạch gia nhốt nàng vào sài phòng, đến ngày thì trực tiếp đem nàng đưa lên kiệu hoa, thì nàng làm sao có thể địch lại được người nhà Bạch gia và cả gia đình đồ tể kia?
Đến lúc đó kêu trời, trời không thấu, kêu đất, đất chẳng hay.
Bạch Tử Yên luôn cảm thấy cuộc đời mình không nên như vậy. Nàng không muốn trở về Bạch gia mạo hiểm, nghĩ đi nghĩ lại, bèn đi đến khu phố Nam thị.
Ở khu phố Nam thị có rất nhiều xe ngựa nguyện ý đi xa nhà, chỉ cần trả đủ giá, không chỉ có thể tìm được xe ngựa, mà còn có thể tìm được hộ vệ, thậm chí còn có cả nữ hộ vệ nữa.
Bất quá, nữ hộ vệ rất hiếm, mà vật hiếm thì quý, thuê một nữ hộ vệ bên cạnh, giá cả sẽ rất cao.
Bạch Tử Yên tốn một phen công phu, dùng tám lượng bạc để thuê một cỗ xe ngựa đưa nàng đến Linh Sơn thư viện. Sở dĩ nàng thuê với giá cao nhất, là vì con gái của phu xe biết một chút quyền cước, tám lượng bạc đã bao trọn cả xe ngựa, người đồng hành còn có phu xe và con gái ông ta. Chỉ là nàng phải tự lo liệu chuyện ăn uống của mình và hai cha con người ta.
Tiết kiệm một chút chi tiêu, số bạc còn lại đủ để nàng đến Linh Sơn thư viện.
*
Xà bông thơm của Thẩm Bảo Tích bán rất chạy. Nguyên liệu phần lớn tương đối dễ tìm, chỉ là thiếu một loại hoa chuông bạc.
Hoa chuông bạc có một mùi hương độc đáo, lại còn có thể điều chế ra một loại màu tím nhạt, những thứ khác rất khó thay thế, nhưng hoa chuông bạc này lại chỉ do một thương hộ họ Trương ở Linh Sơn phủ cung cấp, nghe nói là người nhà họ Tiền tự trồng trên ruộng nhà.
Loại hoa này rất khó trồng, coi như là một mối làm ăn độc nhất vô nhị của Tiền gia.
Thẩm Bảo Tích sau khi vô tình phát hiện ra loại hoa này, không chỉ dùng nó trong xà bông thơm, mà còn tạo ra một mùi hương mới cho son phấn.
Cả hai mặt hàng đều bán rất tốt, nhưng số hoa chuông bạc trong kho lại hết sạch. Quản sự phụ trách thu mua nói, hoa chuông bạc của Tiền gia bị người ta thu mua với giá cao, gần đây khan hàng, không đủ cung cấp cho Phong Hoa Lâu.
Điều này thật kỳ lạ.
Theo như Thẩm Bảo Tích biết, loại hoa này một năm nở ba lần, Tiền gia trồng hoa nhiều năm nay, cũng nhờ vào đó mà làm giàu, lẽ ra không thể có chuyện khan hàng mới đúng.
Có lẽ là nàng đang bị nhắm vào.
Gặp chuyện trong làm ăn, Thẩm Bảo Tích cũng không ngốc đến mức tự mình gồng gánh. Lúc Thẩm Đại Hải biết tin, hỏi nàng thì nàng liền kể lại đầu đuôi sự việc.
Thẩm Đại Hải cũng cảm thấy kỳ lạ: "Ta có nghe nói Tiền gia với nhà ta có ân oán gì đâu. Trước đây ta còn hỏi Tiền gia mua không ít kim ngân hoa, ngay cả bây giờ, các loại hoa khô cũng đều là từ bên đó mua."
Nghĩ đến điều gì, ông lập tức gọi người quản sự bên cạnh đến: "Lần gần nhất nhập kho một lô hoa khô là khi nào?"
"Nửa tháng trước." Quản sự vẻ mặt nghiêm túc, "Tiểu nhân còn đang định bẩm báo với người. Hoa ở trà lâu dùng rất nhanh, hôm kia tiểu nhân đã cho người đến cửa hàng của Tiền gia đặt trước hoa rồi. Bên đó đã đồng ý, nhưng lại nói trong kho không còn hoa, phải đợi một thời gian. Tiểu nhân hỏi đợi bao lâu thì chưởng quầy nói muốn hôm nay trả lời, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì."
Thẩm Đại Hải nhíu mày: "Sao lại thế này? Hay là, ta đi một chuyến..."
Thẩm Bảo Tích thở dài: "Để con đi một chuyến đi."
Con gái đi xa nhà, Thẩm Đại Hải vừa nghe liền không yên lòng, vừa định lên tiếng ngăn cản, nhưng nghĩ đến con rể đang ở Linh Sơn thư viện, ông lập tức vui vẻ: "Được! Con đi một chuyến. Nếu không mua được hoa, thì chúng ta đổi một người cung cấp khác. Còn về hoa chuông bạc... Để ta nghĩ cách mua hạt giống về tự trồng. Ta không tin, nếu chuyên môn mời mấy người thợ thủ công giỏi chăm sóc hoa thì lại không trồng được."
Thẩm Bảo Tích gật đầu, rồi quay người đi thu dọn hành lý.
Trước khi ra khỏi cửa, nàng mới phát hiện xe dùng để đi xa nhà rất rộng lớn, hộ vệ có mười hai người, nha hoàn đi theo Xuân Hạ Thu ba người, còn có hai người chiếu cố cuộc sống hàng ngày của nàng.
Không chỉ vậy, Thẩm Đại Hải còn tìm cho nàng một đội thương buôn đi cùng. Đội thương buôn này đi đến Linh Sơn thư viện trước, sau đó đi về hướng Giang Nam. Đội thương buôn này còn kính cẩn mời tiêu cục hộ tống, hơn nữa trên đường đi đều có chi tiền mua đường, mấy năm gần đây đều không có xảy ra chuyện gì.
Đội thương buôn này hàng năm đều đi trên con đường này, khách sạn dừng chân cũng là những chỗ quen thuộc, tránh gặp phải những quán trọ đen.
Có thể nói, Thẩm Đại Hải đã suy tính rất toàn diện, bóp chết tất cả những nguy hiểm mà con gái có thể gặp phải trên đường đi.
*
Trời còn chưa sáng đã lên đường. Sau khi Thẩm Bảo Tích lên xe ngựa, bởi vì tấm đệm bên dưới quá mềm, chẳng khác gì ở trên giường, nàng tựa vào gối mềm chợp mắt, bất tri bất giác đã ngủ thiếp đi. Đến khi tỉnh lại lần nữa, xe ngựa đã đi ra khỏi thành hơn hai mươi dặm.
Xuân Phong bưng lên nước rửa mặt, bên cạnh Mưa Hạ đã bày đồ ăn lên bàn giúp nàng... Đồ ăn là do đầu bếp nữ trong phủ chuẩn bị trước khi lên đường.
Thẩm Bảo Tích giật giật khóe miệng, thân cha đúng là không cho nàng phải chịu một chút khổ sở nào cả.
Mà nàng không hề biết rằng, mỗi khi Thẩm Đại Hải đi xa nhà, ông đều ngồi chiếc xe ngựa này, số người hầu hạ bên cạnh ông chỉ có nhiều chứ không ít.
Đội thương buôn này là do một thương hộ họ Chu dẫn đầu, ông ta đã làm ăn với Thẩm Đại Hải nhiều năm.
Thẩm Đại Hải là người phúc hậu, khi mua hàng hóa của họ thì không hề ép giá, hơn nữa còn muốn mua với số lượng rất lớn, thường xuyên mua trọn số hàng mà đội thương buôn mang đến, giúp đội thương buôn giảm bớt không ít phiền phức.
Bởi vậy, Chu đầu lĩnh đối xử với Thẩm Bảo Tích rất khách khí, cho xe ngựa của Thẩm Bảo Tích đi ở giữa đoàn, còn dặn dò những người khác không được đến quấy rầy.
Đội thương buôn tiến lên theo một lộ tuyến quen thuộc. Mỗi ngày đi được bao nhiêu đường, nghỉ ngơi ở đâu, đều đã có quy hoạch chặt chẽ. Dọc đường đi quả nhiên rất thuận lợi, mãi đến trưa ngày thứ tư, đoàn xe đến Linh Sơn phủ.
Đội thương buôn này khi xuất phát không phải là tay không, họ mang theo một số hàng hóa đặc hữu của địa phương khác, còn mang theo cả yên chi và xà bông thơm của Phong Hoa Lâu.
Trên thực tế, Thẩm Bảo Tích cũng không hề đến tay không. Bọn hộ vệ kéo theo hai khung xe ngựa, mỗi chiếc xe đều chở đầy xà bông thơm.
Nàng muốn mang việc buôn bán đến Linh Sơn phủ.
Nếu việc làm ăn thuận lợi, thì nàng sẽ mua một cửa hàng ở đây để khai trương. Còn nếu không dễ bán, thì chỉ cần bán hết số hàng trong tay là được.
Đến Linh Sơn phủ, Thẩm Bảo Tích tìm một tửu lâu sầm uất để trọ lại.
Tửu lâu chia ra làm ba hạng phòng: thượng, trung, hạ. Ngoài ra còn có loại ưu, tức là những dãy tiểu viện ở phía sau tửu lâu.
Thẩm Đại Hải đã từng ở lại tửu lâu này không chỉ một lần, Thẩm Bảo Tích ở là sân sau.
Mấy ngày bôn ba khiến Thẩm Bảo Tích rất mệt mỏi, đến nơi, nàng liền ngủ một giấc thật say.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thẩm Bảo Tích dùng xong bữa sáng, tính đi đến cửa hàng của Tiền gia hỏi chuyện.
Kết quả, vừa ra khỏi cửa đã đụng phải một đám thư sinh, Tạ Thừa Chí cũng ở trong đó.
Hai bên chạm mặt, đều sững sờ một chút. Thẩm Bảo Tích sực nhớ ra Linh Sơn thư viện nằm ở ngoại ô trên núi, nếu sáng sớm đã thấy thư sinh, thì hẳn là bọn họ đã ở trong thành cả đêm hôm qua.
Tạ Thừa Chí còn tưởng mình dậy quá sớm nên nhìn lầm, dụi dụi mắt, xác định người trước mặt là Thẩm Bảo Tích, liền buột miệng hỏi: "Sao ngươi lại ở đây?"
Hắn quá mức kinh ngạc, đến nỗi quên cả việc phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay.
Thẩm Bảo Tích đánh giá hắn một lượt rồi thu hồi ánh mắt, vượt qua mấy người muốn đi.
Tạ Thừa Chí đuổi theo hai bước: "Thẩm... cô nương... Sao ngươi lại ở đây? Ngươi đến một mình sao?"
Thẩm Bảo Tích cười nhạt: "Ngươi đang nói chuyện với ta à?"
Tạ Thừa Chí có chút tức giận.
Họ ở đời trước, lúc nói chuyện tương đối tùy ý, hơn nữa trước đây hai người cũng có quan hệ như vậy, không cần phải quá khách sáo. Thẩm Bảo Tích rõ ràng là cố ý lờ hắn đi, hắn nghiến răng nói: "Đúng! Ngươi đến đây làm gì?"
"Chuyện không liên quan đến ngươi." Thẩm Bảo Tích nghĩ đến điều gì, nói: "Đúng rồi, mẹ ngươi bị bệnh, Bạch cô nương nói, nàng còn muốn hỏi mượn ta xe ngựa để đến tìm ngươi đấy."
Tạ Thừa Chí kinh ngạc: "Chuyện khi nào vậy? Nàng đến rồi sao? Bên ta không hề có tin tức gì... Mẹ ta bị bệnh nặng sao?"
