Chương 68: Tranh chấp, con thuyền đến kinh thành phải mất hơn hai mươi ngày...
Con thuyền đến kinh thành phải mất hơn hai mươi ngày, trên đường đi gặp bến tàu nào cũng sẽ cập bến, trong đó còn có mấy bến lớn, việc bốc dỡ hàng hóa cũng mất đến hai, ba ngày.
Ở trên thuyền, Bùi Thanh Sách dành nửa ngày để đọc sách, nửa ngày còn lại cùng Thẩm Bảo Tích. Mỗi khi thuyền cập bờ, hắn lại đưa Thẩm Bảo Tích đi thưởng ngoạn những cảnh đẹp nổi tiếng gần đó.
Thẩm Đại Hải và vợ cũng thường đi cùng. Thỉnh thoảng, Thẩm Đại Hải sẽ ghé qua các cửa hàng lớn trong vùng, và quả thực đã giúp ông đàm phán thành công hai mối làm ăn.
Thẩm Bảo Tích cũng mang theo một ít son phấn. Thẩm Đại Hải đem chúng đến chào hàng ở một vài cửa hàng lớn, trong đó có hai vị ông chủ từng bị từ chối khi muốn mua phương thuốc, tỏ ý sẽ đến Hoài An phủ nhập hàng.
Nơi này là phủ Tô Châu, nơi có các loại đá trong suốt với giá không cao. Nhưng nếu đi nơi khác, muốn mua loại đá này giá sẽ đắt hơn nhiều.
Đá nhỏ có thể làm thành trang sức, đá lớn có thể tạc thành vật trang trí cao đến nửa người. Vì còn phải đến kinh thành, Thẩm Bảo Tích chỉ mua một ít trang sức đẹp mắt.
Những thứ này không đắt, lại chẳng để được lâu, mua về chỉ để khoe mẽ mà thôi.
Họ còn đang chọn lựa trong cửa hàng thì vợ chồng Hồ Hoan Hỉ đến.
Hai vợ chồng sau khi thành thân, ngay trong thời gian tân hôn đã cùng nhau rời nhà đi xa, tình cảm ngày càng thắm thiết, tựa như thêm mỡ vào mật vậy. Chỉ là, hôm nay hai người không thể đi riêng mà phải đi cùng hai mẹ con Ngô Minh Tri.
Ngô Minh Tri nhìn thấy Thẩm Bảo Tích đang chọn trang sức ở một góc khuất trong đại sảnh, không kìm được mà liếc nhìn thêm vài lần.
Bùi Thanh Sách nhận ra ánh mắt từ cửa, thấy là Ngô Minh Tri, vẻ mặt hắn lại càng lạnh lùng hơn.
Thẩm Bảo Tích không để ý đến phía cửa, lấy ra một chuỗi vòng cổ màu hồng nhạt: "Đẹp không anh?"
Ánh mắt Bùi Thanh Sách lập tức dịu dàng xuống, giọng nói cũng trở nên ôn nhu: "Đẹp lắm! Thích thì mua đi."
"Biểu muội!"
Nghe tiếng gọi, Thẩm Bảo Tích ngước lên nhìn và nhận ra đoàn người ở cửa!
"Biểu tỷ, mau đến xem trang sức này đi!"
Đá đủ màu sắc, làm ra trang sức rất đa dạng, Hồ Hoan Hỉ chưa từng thấy nhiều trang sức đa dạng như vậy bày cùng nhau, lập tức hào hứng chạy đến.
Thẩm Bảo Tích nhỏ giọng hỏi: "Sắc mặt Ngô phu nhân khó đăm đăm."
"Ai bảo không phải?" Hồ Hoan Hỉ đáp khẽ: "Cứ như là chúng ta ép buộc bà ấy ra ngoài vậy. Nếu không phải bận tâm bà ấy là thẩm nương, ta đã chẳng đi cùng rồi."
Hai người chụm đầu nói nhỏ, Hồ Hoan Hỉ đến gần, Bùi Thanh Sách tự giác lùi lại vài bước, nói chuyện với Ngô Minh Hành, Ngô Minh Tri đứng bên cạnh, im lặng lắng nghe.
Ngô phu nhân không nghe được gì cả, liền tiến sát lại gần hai chị em.
"Các ngươi đang xem cái gì vậy?"
Thẩm Bảo Tích không có thiện cảm với bà ta, thậm chí còn ghét nên giả vờ không nghe thấy, lại cầm lấy một chuỗi vòng tay màu trắng sữa ngắm nghía.
Hồ Hoan Hỉ thân là vãn bối, giữa hai nhà cũng không có mâu thuẫn gì sâu sắc nên không tiện lờ bà ta: "Những viên đá này thật tinh xảo, chỉ ở đây mới có thể thấy nhiều như vậy, giá lại còn rẻ nữa. Thẩm nương có muốn chọn cái nào không?"
Ngô phu nhân không có nhiều tiền, hơn nữa bà ta còn có mấy bộ trang sức có thể mang ra khoe mẽ nên chẳng thèm để ý đến mấy món đồ rẻ tiền này. Thật ra trong lòng bà ta cũng thích, chỉ là không nỡ tiêu tiền. Nghe vậy, bà ta trợn mắt khinh bỉ: "Vừa nhìn là biết đồ rẻ tiền rồi, đeo mấy thứ này lên người chỉ tổ cười người ta thối mũi."
Bà ta cố ý không hạ giọng khi nói, những lời lẽ cay nghiệt đó lọt vào tai không ít khách hàng và người làm trong đại sảnh, khiến ai nấy đều ngoái đầu lại nhìn.
Chưởng quầy cau mày: "Xin lỗi, đồ của cửa hàng chúng tôi không làm phu nhân vừa lòng. Đối diện có tiệm Lung Linh Các với những trang sức tinh xảo vô song, tất cả đều được làm từ vàng bạc ngọc ngà, phu nhân có thể sang đó chọn lựa."
Đây chẳng khác nào đuổi khách.
Ngô phu nhân thân là quyến thuộc nhà quan, đương nhiên hiểu ý chưởng quầy, bà ta cũng biết chính những lời nói khó nghe vừa rồi đã khiến chưởng quầy tức giận, nhưng bà ta chẳng sợ đắc tội. Đến khi thuyền nhổ neo, cả đời này bà ta cũng sẽ không đến phủ Tô Châu nữa, quản chi hắn có tức giận hay không.
"Không mua đồ của nhà ngươi thì không được đến à? Cháu dâu ta còn đang chọn kia kìa."
Hồ Hoan Hỉ chỉ cảm thấy những viên đá này làm trang sức rất lạ mắt, vốn cũng định chọn vài món, nghe bà ta nói vậy thì cũng chẳng muốn tranh cãi làm gì, liền cười trừ: "Ta với biểu muội xem thôi."
Thẩm Bảo Tích đứng dậy: "Biểu tỷ, người thân của nhà tỷ sao lại thế kia? Không mua đồ thì thôi, còn đi đắc tội người khác. Lớn tuổi rồi mà sao ăn nói vô duyên vậy? Còn là quyến thuộc nhà quan nữa chứ, với cái tính này, bà ta có khi gây họa cho đại nhân không biết chừng."
Ngô phu nhân dám ăn nói lung tung là vì chắc chắn không ai biết thân phận của mình, vô lễ một chút cũng chẳng sao.
Dân thường vốn luôn kính trọng quan lại, yêu cầu đối với người nhà quan cũng cao hơn.
Nghe nói Ngô phu nhân là quyến thuộc nhà quan, mọi người liền xôn xao đánh giá bà ta từ đầu đến chân.
Ngô phu nhân tức nghẹn họng: "Ngươi... Ngươi... Ngươi ăn nói hàm hồ gì đó?"
Nói xong, bà ta dậm chân bỏ đi.
Ngô Minh Tri áy náy nhìn Bùi Thanh Sách và Thẩm Bảo Tích, chắp tay cáo từ rồi đuổi theo mẹ.
Thẩm Bảo Tích đưa những món trang sức đã chọn cho chưởng quầy.
Chưởng quầy hơi xấu hổ: "Vừa rồi tiểu nhân phải đuổi khách, thật là bất đắc dĩ. Lời của phu nhân kia rất dễ khiến những khách khác hiểu lầm, nếu tiểu nhân không nói vậy, ông chủ sẽ trách phạt."
Ông ta ra vẻ đáng thương như thể mình không còn cách nào khác.
Thẩm Bảo Tích không nói gì, chưởng quầy dò hỏi: "Không biết vị phu nhân kia là quyến thuộc nhà nào? Tiểu nhân vô lễ, nên chuẩn bị lễ vật đến tạ tội!"
Hồ Hoan Hỉ tiếp lời: "Chúng tôi đang ở trên thuyền, ngày mai là đi rồi."
Chưởng quầy hiểu ngay, họ là khách từ nơi khác đến, dù vị phu nhân kia có là quyến thuộc nhà quan thì cũng là quan ở nơi khác. Lần này chia tay, e rằng khó mà gặp lại!
Chưởng quầy cảm kích cười, tặng thêm cho hai người hai chuỗi vòng tay.
Ngô phu nhân ra khỏi cửa hàng, càng đi càng tức, quay đầu nhìn thấy con trai thì lại trút giận lên đầu hắn, càng thêm tức mà không nói nên lời.
"Ngươi cũng trách ta?"
Ngô Minh Tri vẻ mặt bất đắc dĩ: "Nương! Con không trách ngài, ở đây cũng chẳng ai biết ngài, nói khó nghe một chút cũng không sao, chỉ là... tính khí của ngài như vậy, đến kinh thành rồi vẫn nên thu liễm lại, đừng đắc tội ai. Con chỉ là một cử nhân nhỏ bé, nếu ngài đắc tội với người quyền quý, con sợ là không cứu được ngài đâu."
Ngô phu nhân xoa xoa mi tâm: "Ta bình thường không như vậy, là bị con nhỏ họ Thẩm chọc tức. Có phải ngươi vẫn còn tơ tưởng đến nó không? Vừa rồi mắt ngươi suýt nữa dính vào người nó rồi..."
"Nương!" Giọng Ngô Minh Tri cao hơn vài phần: "Con chỉ thấy ngọc bội bên hông Bùi phu nhân đẹp mắt nên nhìn thêm thôi. Ngài đừng nói lung tung, người ta đã có chồng rồi, lời này mà truyền ra, thanh danh của con sẽ bị tổn hại, còn gây chia rẽ tình cảm vợ chồng nhà người ta nữa."
Ngô phu nhân thấy con trai nghiêm túc như vậy thì càng thêm bất bình, cả đời bà ta chỉ có một đứa con trai này, tốn bao tâm sức nuôi lớn, giờ con trai lại vì một người đàn bà gặp chưa được vài lần mà tranh cãi với mẹ ruột.
"Biết rồi, con làm ta quá đau lòng. Rõ ràng là con nhỏ họ Thẩm ăn mặc trang điểm xinh đẹp để quyến rũ ngươi..."
"Mẫu thân cẩn thận lời nói!" Ngô Minh Tri lớn tiếng: "Tình cảm vợ chồng nhà người ta tốt đẹp vô cùng, chẳng lẽ ngài hy vọng Bùi Thanh Sách nghi ngờ nàng, xa lánh nàng, thậm chí là bỏ nàng sao? Nếu nàng thật sự rơi vào hoàn cảnh đó, con chắc chắn sẽ sinh lòng thương tiếc, nói không chừng còn muốn cưới nàng về nữa."
Ngô phu nhân suýt nữa thì tức chết, run rẩy chỉ vào mặt con mắng: "Ngươi... Ngươi... Ngươi vô liêm sỉ! Ngươi đang uy hiếp ta? Ngươi lại dùng cả hôn sự và tiền đồ của mình để uy hiếp ta?"
"Con chỉ nói thật thôi." Ngô Minh Tri đỡ lấy cánh tay bà ta, ra vẻ mẹ con thân mật, ngoài miệng lại nói: "Bỏ lỡ Thẩm cô nương là điều tiếc nuối lớn nhất trong đời con. Mà nỗi tiếc nuối này vốn không nên tồn tại, là do ngài không cho con được như ý!"
Sau này, hắn đã âm thầm hỏi thăm nha hoàn bên cạnh mẹ, biết được tình hình ngày xem mắt.
Rõ ràng là mẹ hắn khiêu khích trước, nói là muốn xem mắt, nhưng thật ra lại chẳng coi Thẩm gia ra gì, lời lẽ cay nghiệt đến cực điểm. Thẩm gia vốn cưng chiều con gái, sao có thể gả Thẩm Bảo Tích cho một bà mẹ chồng như vậy?
Chỉ trách hắn quá tin mẹ, cứ chờ bà ấy lại nhắc đến chuyện xem mắt, kết quả lại bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để xin lỗi. Hắn vẫn còn đứng đó, Thẩm Bảo Tích đã đi xa rồi.
Ngô phu nhân đau khổ trong lòng, cảm thấy con trai không hiểu mình, trong lòng tràn ngập nỗi kinh hoàng. Bà ta... sau khi không còn được đàn ông ngưỡng mộ, dường như đã vì chuyện xem mắt mà đẩy con trai ra xa mình!
Suy nghĩ kỹ càng những điều này, Ngô phu nhân toát mồ hôi lạnh trên trán, bà ta mấp máy môi, muốn hỏi con trai có phải vì chuyện hôn sự này mà hận mình không, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt ra, bà ta không dám hỏi, sợ nhận được câu trả lời mà mình không muốn nghe.
"Biết rồi, cha ngươi hắn... hắn cùng con hồ ly tinh Phương di nương kia lén lút qua lại, nên nương mới giận quá mất khôn mà theo con lên kinh thành. Nương không phải là không nhắc nhở cha ngươi, làm vậy là sủng thiếp diệt thê, nếu bị người ta bắt được nhược điểm, sẽ ảnh hưởng đến đường quan, nhưng hắn không nghe..." Nói đến đây, Ngô phu nhân đỏ hoe cả mắt, "Nương chỉ có một mình con thôi... Nương làm tất cả cũng là vì tốt cho con. Dù bây giờ con có oán nương, nương cũng chịu. Vài chục năm nữa, có khi còn chẳng sống được bấy lâu, con nhất định sẽ cảm kích nương thôi! Con... con... con đừng oán nương mà."
Đây là ở trên đường, Ngô phu nhân sắp khóc đến nơi.
Bà ta khóc lóc như vậy khiến người đi đường liên tục ngoái lại nhìn.
Ngô Minh Tri cảm nhận được ánh mắt của mọi người, trong lòng bỗng thấy như bị thiêu đốt, cả người không được tự nhiên, hắn nắm chặt tay đỡ cánh tay mẹ: "Nương! Chúng ta về thuyền thôi."
Ngô phu nhân giật mình, cúi đầu theo con trai rời đi.
Thẩm Bảo Tích về đến thuyền khi trời đã gần tối, từ xa đã thấy một con thuyền sáng rực như ban ngày, còn nghe thấy tiếng cười nói của các cô gái. Khi đi ngang qua boong tàu, họ còn nghe được hai vị phu nhân đang nhỏ giọng chê bai những cô gái trên thuyền kia không biết xấu hổ.
Đó là thuyền hoa, nơi các vị khách làng chơi tìm thú vui.
"Sao lại đậu gần thế này?" Trên boong tàu, một thư sinh mỉm cười hỏi người bạn bên cạnh, "Lâm huynh, hay là chúng ta sang đó làm quen một phen?"
Người được gọi là Lâm huynh ở cùng tầng với Ngô Minh Tri, họ làm quen với nhau sau khi lên thuyền, rồi nhanh chóng trở nên thân thiết, thường tụ tập lại cùng nhau hoặc là tranh luận, hoặc là uống trà, hoặc là ngâm thơ vịnh phú.
Lâm huynh đang định rời đi thì thấy Ngô Minh Tri, vội cười nói: "Ngô huynh, đêm dài đằng đẵng, hay là cùng đi uống chút rượu?"
Nói là uống rượu, nhưng có khi đi rồi không biết đến bao giờ mới về.
Ngô Minh Tri còn chưa kịp lên tiếng thì Ngô phu nhân đã lạnh mặt nói: "Con trai ta muốn ngủ sớm để mai còn đọc sách, các người muốn đi đâu thì đi, đừng rủ rê nó hư hỏng."
Đi chơi thuyền hoa đối với người đọc sách mà nói là một chuyện tao nhã, dù không thích thì cũng không cần phải hạ thấp người khác như vậy. Như thế chẳng phải là đắc tội với người ta sao?
Quả nhiên, sắc mặt hai người kia lập tức trầm xuống...
