Chương 76: Gặp Chuyện Không May
Hà Bình Nhi cười khổ: "Có lẽ đây chính là kiếp số của ta trong đời này. Ban đầu, ta và ngươi tốt nhau, ta chưa từng nghĩ rằng mình có thể gả cho hắn, một khi giấc mộng đẹp trở thành sự thật, ta liền bất chấp mọi thứ... Khụ khụ, chuyện quá khứ không nên nhắc lại nữa. Tóm lại, do ta không đủ phúc hậu nên mới rơi vào hoàn cảnh hiện giờ. Chờ ngươi hồi Hoài An phủ, chúng ta lại tụ họp."
Dạo gần đây, đôi tiểu phu thê luôn gặp may mắn, Thẩm Đại Hải cũng đang giúp đáp cầu nối, chủ yếu là đem hàng hóa mới lạ từ nơi khác dẫn vào kinh thành.
Kinh thành, nơi này có rất nhiều quan to hiển quý, người giàu có thì ở đâu cũng có. Chỉ cần hàng hóa tốt, thì có thể bán được giá cao.
Thẩm Đại Hải bận rộn mấy ngày, đã kiếm được bạc đủ để mua một tòa nhà trên Trạng Nguyên Phố, hắn càng thêm có hứng thú. Bớt chút thời gian, hắn còn cùng Thẩm Bảo Tích nói chuyện phiếm, nói rằng ở kinh thành kiếm bạc rất dễ. Nếu lần này Bùi Thanh Sách không thi đỗ, vậy thì để hắn đến Hồng Sơn Thư Viện cầu học, đến lúc đó cả gia đình sẽ ở tại một thôn trang.
"Nàng hiện giờ đang mang thai, không thích hợp lặn lội đường xa. Nếu động thai khí, thì đứa bé là chuyện nhỏ, chủ yếu là sẽ làm tổn thương đến thân thể nàng. Dù sao, ở Kim Thành cũng không chậm trễ việc kiếm bạc."
Người hướng đến chỗ cao, so với việc ở Hoài An Phủ như cá gặp nước, Thẩm Đại Hải càng hy vọng cả gia đình có thể đứng vững gót chân ở kinh thành.
Thẩm Bảo Tích gật gật đầu: "Mấy ngày nữa, cửa hàng son phấn của ta sẽ khai trương. Nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta sẽ không trở về."
Thẩm Đại Hải vung tay lên, dũng cảm nói: "Nàng không cần giày vò bản thân, ta có thể nuôi nổi nàng."
Thẩm gia ở Hoài An Phủ nhiều năm, Thẩm Đại Hải sinh ra đã học buôn bán. Ở Hoài An Phủ, hắn làm việc gì cũng thuận buồm xuôi gió. Thậm chí ở mấy phủ thành lân cận, hắn cũng quen biết không ít người, mở cửa làm ăn hầu như không ai gây chuyện. Tất cả cửa hàng đều làm ăn tốt, lợi nhuận hàng tháng của Thẩm Đại Hải dao động không lớn.
Thế nhưng, ở kinh thành lại khác. Chỉ trong một tháng, số bạc hắn kiếm được đã bằng lợi nhuận nửa năm ở quê nhà.
Làm buôn bán đôi khi không chỉ vì kiếm tiền, mà còn là để thỏa mãn cảm giác thành tựu trong lòng. Thẩm Đại Hải mới đến kinh thành, xoa tay muốn làm ăn lớn, và đã thành công bước đầu. Hiện giờ, cả người hắn đều trẻ ra vài tuổi.
Sau khi bị Triệu Thượng Thư mắng cho một trận, quản sự kia nhất thời không có tin tức gì.
Tuy nhiên, dạo gần đây thanh danh của Triệu Thượng Thư rất lớn. Người ta đồn rằng ông ta là một trong những quan chủ khảo của kỳ thi hội năm nay. Phủ Thượng Thư đông như trẩy hội, mỗi ngày đều có không ít người đọc sách đến bái phỏng.
Thẩm Bảo Tích nghe được những tin tức này, cảm thấy rất kỳ lạ.
"Ông ta phách lối như vậy, hoàng thượng không quản sao?"
"Hai năm nay không ai quản." Thẩm Đại Hải thở dài, "Nếu Triệu Thượng Thư thật sự là chủ khảo, thì việc chúng ta đắc tội ông ta đồng nghĩa với việc Thanh Sách lần này khó mà thi đỗ. Lúc đó nàng đừng trách hắn. Nếu nàng thật sự muốn làm quan phu nhân, sau khi hắn thi hội xong, nàng an ủi hắn một chút, rồi chúng ta quyên một chức quan nhỏ cho hắn làm."
Thẩm Bảo Tích sợ hắn lo lắng, liền giải thích: "Không phải Triệu đại nhân nhắm vào chúng ta, mà là với xuất thân của Thanh Sách, trời sinh đã bị Triệu đại nhân nhằm vào. Cố phu nhân tính tình không tốt, dù Triệu đại nhân có muốn đề bạt Thanh Sách, thì cũng chỉ là muốn lợi dụng hắn. Đến một ngày nào đó xảy ra chuyện, Thanh Sách chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị bỏ rơi."
Bùi Thanh Sách cũng nghĩ như vậy.
Tuy nhiên, hắn không có ý định tính toán như vậy. Cái chết sớm của mẫu thân và việc Cố Thắng ruồng bỏ vợ con đều có liên quan đến nhau. Việc Triệu Thượng Thư bức bách hắn thì thôi, nhưng việc Triệu Thượng Thư chạy đến bức bách Thẩm Bảo Tích phải rời bỏ hắn thì hắn không thể nhịn được.
*
Minh Nguyệt, hoa khôi của Phong Nhã Lâu ở kinh thành, được rất nhiều quan lại quyền quý theo đuổi.
Vài ngày trước, Tấn Vương đã bao nuôi nàng. Bất kể vương gia có đến hay không, mỗi tháng ông đều sẽ cho ông chủ Phong Nguyệt Lâu một khoản tiền, trong thời gian này không ai được phép gặp Minh Nguyệt.
Nhưng từ hôm qua, Tấn Vương dường như đã hết hứng thú với nàng, không gia hạn tiền nữa.
Vì vậy, Minh Nguyệt lại lên đài hát khúc.
Đêm đầu tiên hát khúc sẽ chọn "nhập mạc chi tân", người trả giá cao nhất sẽ được.
Rất nhiều mỹ nhân thật sự đã bị quan to hiển quý chọn đi trước khi kịp lên đài. Ngay cả khi đã bắt đầu tiếp khách mà lại được khách quý coi trọng, thì cũng không có khả năng ra ngoài tiếp đãi những khách nhân khác.
Các quan to hiển quý rất kiêu ngạo, không cho phép người hầu hạ người phụ nữ của mình đi hầu hạ người khác. Tấn Vương, không biết là thật sự chỉ thích nghe Minh Nguyệt đánh đàn hát khúc và chưa từng chạm vào nàng, hay là không quan tâm đến thanh danh của mình. Tóm lại, mỹ nhân được ông nuôi gần nửa năm lại xuất hiện trước mắt mọi người.
Luật pháp đương triều không cấm quan viên lui tới những nơi phong hoa tuyết nguyệt, chỉ quy định rằng cử nhân trở lên được phép có một thiếp, quan viên từ Tam phẩm trở lên có thể nạp hai thiếp, Nhị phẩm và Nhất phẩm thì số lượng nhiều hơn.
Trên thực tế, con số này không thể ước thúc quan viên. Nếu thật sự muốn tìm mỹ nhân, thì cứ đưa về phủ nuôi, không cần danh phận cũng được. Nếu người ngoài hỏi, thì cứ nói đó là nha hoàn, là ca cơ vũ cơ.
Minh Nguyệt vừa xuất hiện, toàn bộ đại sảnh trở nên náo nhiệt hẳn lên.
Đợi đến khi Minh Nguyệt cất tiếng hát, đại sảnh lập tức im lặng. Tiếng ca của nàng như chim oanh, uyển chuyển du dương, khiến mọi người nghe mà như si như dại. Hát xong một khúc, Minh Nguyệt không lui xuống, mà ôm bình phong đứng ở một bên, khiến không khí náo nhiệt trong đại sảnh lên đến đỉnh điểm.
Quản sự lên đài, nói vài câu xã giao, rồi bắt đầu để mọi người trả giá.
Minh Nguyệt vừa mới bắt đầu hành nghề đã được Tấn Vương chọn đi, nên dù có người thích nàng cũng chỉ có thể suy nghĩ mà thôi. Hiện giờ, nàng đã được Tấn Vương nuôi nửa năm, hơn phân nửa đã không còn trong sạch.
Dù không còn trong sạch, giá trị bản thân của nàng không hề giảm mà còn tăng lên.
Phải biết, đây chính là người của Tấn Vương.
Cuối cùng, một phú thương tai to mặt lớn đã bỏ ra ngàn lượng bạc để giành được "đầu danh". Và đây mới chỉ là giá cho một đêm.
Những người xem náo nhiệt đều cảm thấy được mở rộng tầm mắt.
Minh Nguyệt lui về lầu các của mình. Phú thương, trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, đi lên lầu. Nhưng hắn chỉ dám ngồi ở gian ngoài, nơi tấm lụa đỏ bay phấp phới, căn phòng tràn ngập hương thơm quyến rũ, nhưng hắn lại không dám nhìn Minh Nguyệt nhiều. Cùng lúc đó, một cỗ xe ngựa màu xanh sẫm hoa mỹ dừng lại ở cửa sau của Phong Nhã Lâu. Đầu tiên là hai tùy tùng bước xuống, sau đó một người trung niên được hai người đỡ xuống. Ba người vừa vào cửa sau, xe ngựa liền rời đi.
Cửa lầu các vừa mở ra, phú thương đã tươi cười rạng rỡ, cúi người tiến lên, nịnh nọt hết mức, đưa tay mời vào: "Đại nhân, mời!"
Và đúng lúc này, tiếng tỳ bà du dương vang lên trong gian trong.
Triệu Minh Đường, người được gọi là đại nhân, hài lòng gật đầu: "Làm tốt lắm, bản quan sẽ đem bài văn của con trai ngươi đến án thư của Thượng Thư đại nhân."
Phú thương cười gượng nhắc nhở: "Là cháu ạ!"
"Ta hiểu, con trai mà ngươi nhận làm con nuôi mà." Triệu Minh Đường phất phất tay, "Lại lắm miệng, ta đổi ý bây giờ."
Phú thương đặt ngón trỏ lên môi, nheo mắt lùi ra khỏi lầu các.
Triệu Minh Đường bước vào gian trong, ôm Minh Nguyệt vào lòng.
Minh Nguyệt không ngờ vị khách quý này lại gấp gáp như vậy, muốn chống cự nhưng không dám dùng sức quá mạnh, rõ ràng là dục cự còn nghênh.
Ngoại trừ ông chủ hoa lâu và một vài người hầu hạ, không ai biết rằng người qua đêm với Minh Nguyệt không phải là gã phú thương tai to mặt lớn kia, mà là trưởng tử của Triệu Thượng Thư.
Sáng hôm sau, Triệu Minh Đường rời đi và hẹn Minh Nguyệt tối đến thăm nàng.
Nhưng đến chạng vạng, Minh Nguyệt lại lên đài hát khúc. Có người đã trả tám trăm lượng bạc để mua một đêm của nàng.
Kết quả, Triệu Minh Đường, người tự cho rằng đã hẹn được với Minh Nguyệt, đi thẳng đến lầu các. Bước vào phòng, hắn thấy có người trên giường, và người đẹp mà hắn tưởng là của mình đang bị người kia đè dưới thân. Uống chút rượu, hắn giận tím mặt, xông lên đấm đá người kia.
Người kia bị thương, lại không biết thân phận của hắn, nên tất nhiên không chịu bị đánh vô cớ mà lập tức đánh trả.
Hai người đánh nhau túi bụi, kinh động đến những người hầu hạ bên ngoài. Tất cả khách khứa của Phong Nhã Lâu đều chạy đến xem náo nhiệt.
Trước mắt bao người, Triệu Minh Đường mới tỉnh ngộ, hắn lập tức muốn trốn, nhưng lại phát hiện tất cả tùy tùng của mình đều biến mất.
Tùy tùng đã biến mất, chỉ còn lại một tùy tùng che chở hắn.
Hai chủ tớ muốn trốn, nhưng trốn đi đâu bây giờ?
"Các ngươi buông ta ra, đừng lôi kéo." Triệu Minh Đường muốn hất những người đang túm lấy mình ra, nhưng hoàn toàn không thể.
Sau đó, hắn bị người ấn xuống đất và giải đến quan phủ.
Ban đầu, Triệu Minh Đường không muốn khai thân phận của mình. Nhưng thấy những người này dường như muốn làm thật, hắn liền nói mình là con trai Triệu Thượng Thư. Kết quả, những người đó như không nghe thấy, vẫn giải hắn đến nha môn.
Hắn không thể không lớn tiếng khai thân phận, và điều này đã khiến nhiều người tức giận.
Trong đám đông, có người kêu gào "thiên tử phạm pháp cũng như thứ dân", dù là con trai thượng thư, nếu đánh người thì phải bị phạt!
*
Đêm khuya, khi Triệu Thượng Thư đã ngủ say, quản sự bên cạnh vội vàng đến gõ cửa, tiếng gõ cửa mang theo vẻ gấp gáp.
Mệt mỏi rã rời, Triệu Thượng Thư sau khi bị đánh thức không hề tức giận. Những người đến gõ cửa phòng ông không phải là người hầu bình thường. Vội vã như vậy, chắc chắn là có đại sự xảy ra.
"Chuyện gì?"
Quản sự đẩy cửa vào: "Là đại gia, đại gia bị người áp giải đến quan phủ, nói là... nói là trong hoa lâu tranh giành hoa nương mà động thủ, hình như có người trên kia ra lệnh phải thẩm vấn đại gia suốt đêm."
Sắc mặt Triệu Thượng Thư đặc biệt khó coi: "Thay y phục!"
Đó là con trai ruột của ông. Dù ông luôn thất vọng về con, nhưng ông không thể trơ mắt nhìn con gặp nạn.
Triệu Thượng Thư mặc y phục rất ồn ào, đánh thức Triệu phu nhân đang ngủ ở phòng bên cạnh. Nghe nói trưởng tử gặp chuyện không may, Triệu phu nhân không thể ngồi yên, bảo nha hoàn mang áo choàng đến, bà muốn cùng đi xem sao.
Triệu Minh Đường bị thẩm vấn suốt đêm.
Nhưng lúc đó hắn đã uống rượu, đầu óc mê man, căn bản không nhớ rõ mình đã ra tay nặng hay nhẹ. Người kia sau khi bị hắn đánh ngã đã nằm im hồi lâu, trên mặt còn có máu. Nghe nói hắn ta bị gãy xương sống, về sau không thể đứng dậy được nữa.
Nói cách khác, hắn đã đánh phế người ta.
Quan viên đi hoa lâu, luật pháp không cấm. Một số người đọc sách lấy việc đi hoa lâu là một thú vui tao nhã, nhưng trên thực tế, giới quan lại rất khinh bỉ điều này. Ngay cả khi muốn đi, cũng không có mấy người không biết xấu hổ mà công khai đến.
Triệu Minh Đường đi hoa lâu đánh nhau, tin tức này chẳng khác nào một cái tát trời giáng vào mặt Triệu Thượng Thư, khiến ông ta mang tiếng xấu.
Làm quan lại thì sao?
Nếu không biết dạy con, sẽ bị người chê cười.
Mặc dù luật pháp không cấm quan viên đi hoa lâu, nhưng thế gian lại yêu cầu phẩm chất và thanh danh của quan
viên rất nghiêm khắc. Bất kỳ người nhà hoặc thân thích nào của quan viên gây ra chuyện như vậy, đều sẽ ảnh hưởng đến việc thăng tiến.
Lúc này, Triệu Thượng Thư chỉ muốn giết người. Ông ta tìm người đến Phong Nhã Lâu hỏi thăm, sau khi biết rõ ngọn ngành, ông ta lập tức đoán ra con trai mình đã bị người ta hãm hại.
Dù con trai ông ta có háo sắc đến đâu, cũng không đến mức ngu ngốc đến vậy.
Dù sao đi nữa, việc Triệu Minh Đường đánh người là sự thật. Vốn chỉ cần hỏi vài ba câu là có thể làm rõ mọi chuyện, nhưng vì Triệu Thượng Thư can thiệp, nên việc thẩm vấn kéo dài cả đêm.
Triệu Thượng Thư không phủ nhận việc con trai mình đánh người, dù sao đó là chuyện xảy ra trước mắt bao người, có rất nhiều người chứng kiến nên không thể chối cãi. Ông ta muốn nói rằng con trai ông ta đến vì Minh Nguyệt đã "tương tư" với hắn, nhưng trong phòng lại có những khách khác, liệu có ai đó đã bày mưu tính kế hay không.
Vì vậy, Minh Nguyệt bị triệu đến công đường.
Nàng nói mình không biết gì cả, còn về việc Triệu Minh Đường nói sẽ đến gặp nàng vào buổi tối, nàng chỉ coi đó là lời nói đùa, và hùng hồn nói rằng rất nhiều ân khách khi rời đi đều nói những lời tương tự.
Sự thật là như vậy.
Hơn nữa, lúc đó nàng và khách đang ở trên giường, không hề khiêu khích, Triệu Minh Đường là người ra tay trước.
Việc này không thể tranh cãi được nữa. Sau khi trời sáng, Triệu Thượng Thư bước ra khỏi nha môn với vẻ mặt mệt mỏi, trong mắt đầy lửa giận.
Ông ta đã có thể chắc chắn rằng có người đang ngấm ngầm hãm hại ông ta.
Quan viên có thể đảm nhiệm quan chủ khảo kỳ thi hội chắc chắn sẽ có lợi chứ không có hại. Quan viên nào là chủ khảo, thì những tiến sĩ được chọn ra sẽ mang ơn quan chủ khảo.
Triệu Thượng Thư vốn định nhân cơ hội này để chọn thêm vài người của mình. Hơn nữa, khi ông ta làm chủ khảo kỳ thi hội, thì dù là trong hay ngoài triều đình, mọi người cũng sẽ khách khí với ông ta hơn một chút. Ông ta không mong được đối xử đặc biệt, chỉ hy vọng không bị làm khó dễ.
*
Thẩm Đại Hải nghe nói con trai Triệu Thượng Thư gây chuyện, trong lòng rất vui vẻ. Về nhà, ông đã kể chuyện này: "Mọi người bên ngoài đều nói rằng vì chuyện này, Triệu Thượng Thư có thể sẽ không được làm giám khảo nữa."
Nói đến đây, ông lại có chút tiếc nuối: "Nếu người gây ra chuyện này là chính Triệu Thượng Thư thì cả nhà chúng ta sẽ không phải lo lắng nữa."
Thẩm Bảo Tích im lặng lắng nghe. Nàng nhận thấy hôm nay tâm trạng Bùi Thanh Sách dường như rất tốt. Khi đôi tiểu phu thê trở về sân, nàng nhỏ giọng hỏi: "Chàng thật sự rất vui sao?"
Bùi Thanh Sách nhướn mày: "Đúng vậy! Thấy kẻ thù gặp xui xẻo, ta khó mà không vui được."
Thẩm Bảo Tích: "..."
Nàng đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Vừa rồi khi cha ta nói chuyện này, chàng dường như không hề ngạc nhiên."
Bùi Thanh Sách vui vẻ: "Tích Nhi rất quan tâm ta." Hắn vẻ mặt đắc ý, "Nàng nghe được chuyện lạ như vậy, nhưng vẫn nhớ chú ý đến vẻ mặt của ta?"
Thẩm Bảo Tích trợn mắt nhìn hắn.
Bùi Thanh Sách cũng không giấu giếm nữa: "Được rồi, ta quả thật không ngạc nhiên, hôm qua ta đã biết chuyện này sẽ xảy ra."
Sắc mặt Thẩm Bảo Tích hơi đổi. Sự việc xảy ra tối qua, thẩm vấn suốt đêm, sáng nay mới lan truyền ra, mà bây giờ mới là buổi chiều. Hắn đã biết từ trước, chẳng phải là... Chuyện này thật sự có người tính kế?
Nàng vẻ mặt kinh ngạc, chỉ tay vào hắn: "Là chàng?"
Bùi Thanh Sách nắm lấy ngón tay nàng, khom người hôn nhẹ, khẽ cười nói: "Tích Nhi đánh giá ta cao quá rồi. Ta chỉ là một cử nhân nhỏ bé, không có bản lĩnh cao siêu như vậy. Phong Nhã Lâu tuy là hoa lâu, nhưng có thể làm ăn lớn như vậy ở kinh thành mà không ai gây chuyện, chắc chắn phía sau phải có người quyền cao chức trọng. Ta, một cử nhân từ nơi khác đến, muốn khuấy đảo Phong Nhã Lâu, e rằng chỉ có thể ở trong mơ mà thôi."
Thấy vẻ mặt của vợ vẫn còn nghi hoặc, Bùi Thanh Sách không định giấu giếm nàng: "Nói cho cùng, chỉ là mượn gió bẻ măng mà thôi. Triệu Thượng Thư càng trèo cao, thì càng kết thêm nhiều kẻ thù. Trong số đó, có không ít người phải nuốt hận vào lòng, nhưng cũng có người dám động thủ với ông ta. Ta chỉ là tìm đúng thời cơ để tìm người thích hợp mà thôi."
Thẩm Bảo Tích lo lắng hỏi: "Liệu có liên lụy đến chàng không?"
"Sẽ không. Quyền thần đấu đá, hoặc là không ra tay..." Ánh mắt Bùi Thanh Sách đầy ẩn ý, "Tích Nhi, ta nhất định sẽ cho nàng sống một cuộc sống tốt. Một ngày nào đó, những kẻ cậy quyền thế đó sẽ không dám xuất hiện trước mặt nàng mà khoe khoang."
Thẩm Bảo Tích nắm tay hắn: "Ta không hy vọng chàng mạo hiểm, cũng không hy vọng chàng quá mệt mỏi."
"Ta cam tâm tình nguyện!" Bùi Thanh Sách ôm nàng vào lòng, "Ta không chỉ vì nàng, mà còn vì chính ta. Đến thế giới này một lần, ta không muốn sống uất ức cả đời!"
Hắn dừng lại một chút, tựa đầu vào giữa cổ nàng và cọ cọ, nhỏ giọng làm nũng nói: "Nếu ta không thành công, nàng không được chê cười ta!"
