Chương 81: Phụ tử tương phùng, nỗi niềm Hoàng gia công chúa và phò mã...
Hoàng gia công chúa và phò mã chỉ nhận được một tước vị yếu ớt, sau đó liền không thể tiến vào triều đình làm quan.
Tạ Thừa Chí cảm thấy tình cảnh của mình cũng chẳng khác gì đám phò mã kia, có điều thân phận của hắn còn kém xa phò mã.
Cố tình Liễu thượng thư lại cứ tỏ vẻ như hắn đang chiếm được món hời lớn lắm vậy... Đối với những thanh niên không có chí tiến thủ, việc trở thành con rể của Thượng thư đại nhân quả thực là một chuyện không tồi, chỉ cần an phận thủ thường, cả đời sẽ được hưởng vinh hoa phú quý.
Nhưng Tạ Thừa Chí trong lòng lại có khát vọng, thực sự không muốn sống một cuộc đời tầm thường vô vị.
Trong lòng hắn có cả ngàn vạn lời muốn nói, thế nhưng trước mặt Liễu thượng thư, một câu cũng không dám hé răng, đành nén uất ức cáo từ rời đi.
Trong lòng mang theo oán hận, hắn thậm chí còn không đợi vị hôn thê đến gặp mặt.
Bạch Tử Yên biết hắn đến, đã trang điểm một phen, còn chưa kịp ra khỏi viện, liền nghe nói hắn đã rời đi, trong lòng nàng vô cùng thất vọng, vừa cố gắng an ủi mình rằng Tạ Thừa Chí hẳn là có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với phụ thân.
Đúng lúc này, quản sự bên cạnh phụ thân đến, nói mời nàng đến thư phòng.
Nữ quyến trong nhà bình thường không được phép vào thư phòng, Bạch Tử Yên sau khi về nhà, vì cái gọi là "thân" tỷ tỷ, đã phải chịu không ít ấm ức, hai tỷ muội tranh đấu gay gắt, đều muốn trở thành người quan trọng nhất trong lòng người nhà. Lúc này được phụ thân gọi đến, trong lòng nàng vui mừng khôn xiết. Nếu có thể vào thư phòng, sau này ai còn dám coi khinh nàng? Ai còn dám nói nàng không được song thân coi trọng?
Liễu thượng thư trực tiếp kể cho con gái nghe cuộc trò chuyện giữa ông và chàng rể tương lai, cuối cùng nói: "Cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ oán hận con đấy."
Bạch Tử Yên kinh ngạc: "Vậy sao người không thể để chàng ấy nhập sĩ?"
"Ta là vì tốt cho con." Liễu thượng thư nhấn mạnh, "Hắn quá có dã tâm, sau khi nhập sĩ sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để trèo cao, ban đầu có ta đè ép, hắn chắc chắn sẽ đối tốt với con, đợi đến ngày nào đó ta không còn sức ép được nữa... Cái gọi là toàn tâm toàn ý với con của hắn, căn bản chỉ là giả dối. Theo ý ta, tốt nhất con đừng gả cho hắn."
Đôi mắt Bạch Tử Yên phiếm hồng, lấy hết dũng khí nói: "Nhưng con... Gả cho chàng ấy là giấc mộng con ấp ủ từ thuở niên thiếu!"
Liễu thượng thư gật đầu: "Vậy con cứ thử một lần đi, hôn kỳ định sau ba năm nữa. Nếu hắn không chịu được, đó chính là hai con không có duyên phận."
Bạch Tử Yên im lặng, vừa rồi nàng đã dùng hết tất cả dũng khí để tranh thủ cho Tạ Thừa Chí trước mặt phụ thân. Nàng muốn nói xin phụ thân đừng đè ép Tạ Thừa Chí, chàng ấy nhất định sẽ chịu đựng được... nhưng lại không dám mở lời.
*
Ngô Minh Hành trong thi hội xếp thứ 180, đến khi thi đình, thứ tự của hắn nhích lên phía trước, được xếp thứ 91.
Chín mươi người đầu là tiến sĩ, chín mươi người sau là đồng tiến sĩ xuất thân.
Đồng tiến sĩ chung quy không có cơ hội thi cử nữa, chỉ có thể mặc cho triều đình an bài. Dĩ nhiên, nếu có ô dù thì có thể ở lại kinh thành, không có thì chỉ có thể đến những huyện nhỏ xa xôi.
Ngô Minh Hành cũng không phải hạng người cổ hủ, Bùi Thanh Sách nghe ngóng được một vài phương pháp, dẫn hắn đi bái phỏng, sau đó được bổ nhiệm đến một huyện nhỏ ở Giang Nam, nơi có thể coi là giàu có sung túc.
Thị trấn nhỏ đó cách Hoài An phủ khoảng bảy tám ngày đi xe ngựa, cũng coi như là gần nhà.
Ngô Minh Hành rất hài lòng, vào ngày lên đường, Thẩm Đại Hải cố ý giữ hắn lại dùng bữa, trong bữa tiệc không tránh khỏi nhắc đến thứ tự của hắn.
"Có thể đỗ đã là may mắn rồi." Khoảng thời gian từ khi yết bảng đã được nửa tháng, Ngô Minh Hành sớm đã chấp nhận sự thật, lúc này vẻ mặt thản nhiên, thậm chí còn có thể cười được.
"Thi hội được 180 có lẽ đã dùng hết vận may của ta rồi, nên thi đình rớt xuống 91 cũng là bình thường thôi!"
Nhờ có sự trấn an của Hồ Hoan Hỉ, hắn đã nghĩ thoáng. Không có cái 180 đầu tiên, thì cũng sẽ không có cái 91 thứ hai!
Tuy nói 91 trong một chừng mực nào đó cũng chứng minh hắn có khả năng đỗ đạt, nhưng sự đã rồi, hối hận cũng vô ích.
"Muội phu, khi nào hài tử chào đời, nhất định phải báo cho ta một tiếng, chúng ta còn phải gửi quà mừng nữa chứ."
Việc tặng quà này, là có đi có lại, chỉ có những người mặt dày mới đi đòi quà của người khác.
Hồ Hoan Hỉ có chút xấu hổ, trừng mắt nhìn hắn một cái: "Con ta không thiếu quà của ngươi đâu."
"Ta vẫn phải tặng, đó là tấm lòng của ta." Ngô Minh Hành mắt đã hơi mơ màng vì say, cười nhìn nàng, "Yên tâm đi, ta bình thường biết chừng mực, sẽ không nói những lời vô duyên vô cớ như vậy đâu. Trước mặt toàn là người nhà cả."
Hồ Hoan Hỉ: "..."
"Người nhà thì ngươi không để ý, người ngoài thì ngươi lại không cần để ý, hóa ra ngươi muốn tha hồ mà nói năng lung tung sao?"
Lời này chỉ là nói đùa.
Ngô Minh Hành đâu phải kẻ ngốc, hắn cùng người Thẩm gia vào kinh một đường, đến giờ vẫn chưa từng làm chuyện gì khiến Thẩm gia phật lòng.
Ngày Hồ Hoan Hỉ và chồng rời kinh, Thẩm Bảo Tích đích thân tiễn họ ra khỏi thành. Nếu không phải đang mang thai, nàng còn muốn tiễn họ lên thuyền nữa đấy.
Nhìn theo xe ngựa đi xa, Thẩm Bảo Tích mới cùng Hồ thị lên xe ngựa.
Chưa kịp ngồi vững, chợt nghe có người gọi từ phía xa.
"Thẩm thái thái!"
Chỉ có vợ quan viên hoặc người nhà cử nhân mới được gọi là phu nhân, còn bình thường, những phụ nữ không có địa vị cao đều được gọi là thái thái.
Kinh thành đâu đâu cũng thấy phu nhân, thái thái thì ít hơn, từ khi Bùi Thanh Sách thi đậu thám hoa, Thẩm gia có thêm rất nhiều thân thích và bạn bè, họ thường gọi Hồ thị là Thẩm phu nhân.
Hồ thị nghe thấy người gọi mang giọng Hoài An phủ, theo bản năng nhìn lại.
Sau đó phát hiện... không quen!
Thẩm Bảo Tích thì lại thấy quen mắt, nhận ra đó là một trong những tùy tùng của Cố Thắng.
"Thẩm thái thái, đại nhân nhà ta muốn mời gặp mặt."
Hồ thị nghe con gái nhỏ giọng nhắc nhở, mới chợt hiểu ra.
"Vậy thì vẫn nên đi gặp một lần thôi, dù sao cũng là cha ruột của Thanh Sách mà."
Thẩm Bảo Tích không muốn đi, Hồ thị trừng mắt nhìn nàng: "Chuyện tình cảm của hai cha con nhà người ta không tốt, đó là chuyện riêng của họ. Con là con dâu, nên kính trọng Cố đại nhân một chút thì có sao. Nếu con lạnh nhạt với Cố đại nhân, đừng nói Cố đại nhân sẽ trách tội, nhỡ đâu ngày nào đó cha con họ làm lành, con lại thành tội đồ đấy. Sắp làm mẹ rồi, ăn ở phải khéo léo một chút, biết chưa?"
Dường như các bà mẹ trên đời này đều có tật hay cằn nhằn, Thẩm Bảo Tích sợ bà, cũng lười giải thích thêm, giữa hai người có khác biệt, ai cũng không thuyết phục được ai.
Hai người đi đến trước xe ngựa của Cố Thắng.
Hồ thị không khách sáo, trên mặt mang theo chút kinh ngạc mừng rỡ khi gặp lại người quen nơi đất khách: "Cố đại nhân đến kinh thành từ bao giờ vậy?"
Cố Thắng sau khi biết nhạc phụ gặp chuyện không may thì vội vàng lên đường trở về, cố gắng đuổi theo mới đến được đây, ông đi đường bộ, vốn định đi đường vòng để tìm một người bạn cũ, người bạn này có họ hàng với Thái Phó đại nhân trong kinh thành, ông muốn nhờ người đó giúp đỡ cầu xin. Bận rộn nửa ngày, trên đường chậm trễ lâu như vậy, kết quả đến cửa còn không được vào, đợi mấy ngày cũng không gặp được người.
Đến tuổi trung niên, Cố Thắng đã nhìn ra được sự từ chối kín đáo của người khác, ông cũng không muốn cưỡng cầu, nên đã ở lại thêm mấy ngày, sau khi xác định dù ở lại cũng không thay đổi được quyết định của người ta, ông liền vội vàng chạy đến kinh thành.
Trên đoạn đường này, Cố Thắng cũng gặp một vài đồng nghiệp, coi như được nếm trải sự ấm lạnh của lòng người. Từ trước đến giờ ông luôn thuận buồm xuôi gió, xung quanh toàn là những người hòa nhã, giờ mới thấy được thế nào là trở mặt vô tình, thế nào là người đi trà lạnh.
Lúc này nhìn thấy Hồ thị vẫn giữ thái độ như xưa, sắc mặt Cố Thắng dịu đi không ít: "Ta vừa mới đến thôi, không biết có tiện đến nhà bái phỏng không?"
Sắc mặt Hồ thị có chút khó xử: "Cái này..."
Thật ra là không tiện lắm.
Hiện giờ mọi người đều tránh Triệu thượng thư như tránh tà, phủ thượng thư bây giờ còn bị bao vây bởi rất nhiều quan binh, mọi người đến bàn tán nhỏ cũng không dám lớn tiếng. Cố Thắng lại thân thiết với cha con Triệu Minh Đường như vậy, mời ông đến nhà, sợ là sẽ hại Bùi Thanh Sách.
Trong lòng Hồ thị, Bùi Thanh Sách là con rể ruột của mình, là cha của đứa bé trong bụng con gái, là người một nhà, bà dù sợ đắc tội Cố Thắng, cũng tuyệt đối sẽ không mang phiền phức đến cho con rể.
Cố Thắng nhìn thấy sự do dự của bà: "Ta chủ yếu là muốn gặp Thanh Sách, vậy thì lát nữa ta sẽ cho xe ngựa dừng ở con hẻm gần nhà các người, nó tự đến là được."
Để tránh tai mắt, Cố Thắng từ đầu đến cuối không xuống xe, người khác sẽ không biết cha con họ đã gặp mặt.
Dĩ nhiên, chỉ có người Hoài An phủ biết hai người là cha con ruột, nếu gặp mặt thoải mái, người khác cũng chỉ nghĩ họ là bạn cũ lâu ngày không gặp.
So với việc tân khoa thám hoa bị liên lụy bởi Triệu thượng thư, thì việc tân khoa thám hoa là con trai của vợ cả của con rể Triệu thượng thư sẽ ảnh hưởng lớn hơn đến cả hai người.
Hồ thị không từ chối, dù sao thì, việc con rể có đến gặp cha ruột hay không là chuyện của con rể, không đến lượt bà quyết định.
Cố Thắng liếc nhìn Thẩm Bảo Tích: "Có thai rồi à?"
Thẩm Bảo Tích ừ một tiếng.
"Phải giữ gìn sức khỏe đấy." Khuôn mặt Cố Thắng lộ vẻ buồn bã, "Nó có trách nhiệm hơn ta, cũng rộng lượng hơn ta, con có số tốt hơn mẹ nó."
Thẩm Bảo Tích nhướng mày: "Cố đại nhân còn có việc gì khác không?"
Cố Thắng còn vội vào kinh để dò la tin tức, khoát tay: "Các con cũng về đi, đang có thai trong người, đừng ở ngoài lâu."
Nhìn theo xe ngựa của Cố Thắng rời đi, Hồ thị nhỏ giọng: "Thay đổi tính nết rồi à? Trước kia rất ghét con, hôm nay thái độ này cứ như là đã chấp nhận con rồi ấy... Chắc là vì đứa bé trong bụng con."
Người ta thường nói cách một thế hệ thì thương hơn.
Người già ai cũng muốn có cháu bế, Cố Thắng đã đến tuổi trung niên, con trai vừa mới thành gia lập thất, còn chưa biết đi đứng. Muốn bế cháu trai, ông chỉ có thể trông chờ vào cô con dâu Thẩm Bảo Tích này thôi.
Thẩm Bảo Tích cười: "Ông ấy khách khí với con, là vì thái độ của con trai ông ấy đối với con."
Hiện giờ thân phận của Bùi Thanh Sách đã khác trước, hắn là một giáp thám hoa, tuy là người đội sổ, nhưng có thể vào Hàn lâm viện, đã được hoàng thượng để mắt đến. Chỉ cần không phạm sai lầm lớn, phần lớn có thể một bước lên mây. Rất nhiều người muốn lôi kéo Bùi Thanh Sách, chỉ là hắn không chịu nhận cành ô liu của người khác mà thôi.
Ngày trước ở Hoài An phủ, hai cha con đã từng tranh cãi kịch liệt, Bùi Thanh Sách đã lấy tiền đồ của mình và Cố Thắng ra để đánh cược... Giờ mà lộ ra mối quan hệ giữa hai người, thì không chỉ Cố Thắng bị hủy hoại, mà cả Bùi Thanh Sách, vị thám hoa này, cũng có thể bị hủy luôn.
Hồ thị vui vẻ: "Về thôi!"
*
Bùi Thanh Sách biết tin cha ruột đuổi đến, cũng không hề bất ngờ.
Từ khi Triệu thượng thư gặp chuyện không may, hắn đã đoán được hai cha con sẽ gặp nhau ở kinh thành, nghe nói người đang đợi ở trong hẻm, Bùi Thanh Sách liền đến đó một chuyến.
"Cố đại nhân."
Hắn đứng bên cạnh xe ngựa, tuy thân ở địa vị thấp, nhưng lại có dáng vẻ nhàn nhã, vẻ mặt rất tự tại, tay cầm một chiếc quạt xếp, phong thái nhanh nhẹn.
Cố Thắng vén rèm lên nhìn thấy con trai như vậy, vẻ mặt có chút hoảng hốt: "Con rất giống ta năm đó, trẻ tuổi đầy hứa hẹn, hăng hái, trong mắt mọi người tiền đồ vô lượng. Thanh Sách, có quan viên nào muốn bắt con làm con rể không?"
Thật sự là có.
Dù Bùi Thanh Sách đã có vợ, vẫn có quan viên muốn hắn bỏ vợ để cưới con gái của họ, thấy hắn không chịu, còn lùi một bước muốn gả thứ nữ trong nhà cho hắn làm thiếp.
Bùi Thanh Sách đều từ chối hết, quan viên trong kinh thành phần lớn đều coi trọng mặt mũi, dù trong lòng không vui, cũng không làm ra chuyện ép buộc hắn. Chủ yếu là Triệu thượng thư, người từng phong cảnh trên triều đình nửa đời người, giờ nói ngã là ngã... Vào thời điểm quan trọng này, không ai muốn gây chuyện cả.
Cố Thắng nhìn hắn: "Đàn ông sinh ra ở đời, không có bản lĩnh thì thôi, có bản lĩnh thì chỉ cần làm nên một phen công tích, sau này sẽ được lưu danh sử sách. Con nên suy nghĩ cho kỹ."
