Chương 97: Hạ Giang Nam toàn văn kết thúc.
Bùi Thanh Sách nghe được câu hỏi này, nói vài ba câu rồi cáo từ.
Bạch Tử Yên đứng tại chỗ, nhìn theo xe ngựa rời đi, tâm tình vô cùng phức tạp. Nàng không muốn thừa nhận, bản thân vẫn luôn rất hâm mộ Thẩm Bảo Tích, từ nhỏ đã có mọi thứ. Khi nàng còn đang bôn ba vì sinh kế thì Thẩm Bảo Tích đã áo cơm không lo, còn có vốn liếng lớn để làm ăn.
Đến khi nàng biết mình là con gái quan viên thì Thẩm Bảo Tích đã có một người phu quân tài giỏi, thậm chí ngay cả con trai cũng đã có.
Ở đời này, nam nhân bình thường sẽ không vứt bỏ người vợ tào khang đã sinh con. Có đứa con này, Thẩm Bảo Tích cả đời sẽ không cần phải lo lắng.
Huống chi tình cảm vợ chồng của họ vô cùng tốt, Bùi Thanh Sách vừa rồi thậm chí còn không thèm nhìn nàng một cái.
*
Nửa tháng sau, Liễu Thượng thư bị phán chém đầu.
Những người nam nhân và nữ quyến khác của Liễu gia đều bị sung quân đi biên thành. Trốn thoát chỉ có hai người, là Liễu Bảo Châu và Liễu Minh Châu.
Một người là con nuôi của Liễu gia, một người không có tên trong gia phả.
Ngày Liễu gia rời kinh, vẫn có người đến tiễn đưa.
Liễu Thượng thư giữ chức cao trong nhiều năm, tuy rằng đã làm nhiều chuyện sai trái, nhưng thực sự đã giúp đỡ không ít người. Những người trực tiếp hoặc gián tiếp nhận ân huệ của ông đều đến ngoài cửa thành để tiễn đưa.
Lúc đó, Thẩm Bảo Tích từ thôn trang trở về, vì chuyện này mà xe ngựa bị chặn gần nửa canh giờ.
Nàng vén rèm lên nhìn một cái, Bùi Thanh Sách liếc mắt là biết chuyện gì: "Cả nhà Liễu Thượng thư đi rồi, Thái Phó đại nhân cũng sắp thôi."
Hắn nhỏ giọng nói: "Hoàng thượng muốn quét sạch triều đình, đề bạt một loạt quan viên mới. Chẳng bao lâu nữa, có thể sẽ bãi bỏ cả chế độ tiến cử nhập sĩ. Kinh thành sẽ náo loạn một thời gian, hoàng thượng muốn phái người đi Giang Nam."
Hắn tò mò hỏi: "Nàng có muốn đi Giang Nam không? Giang Nam phong cảnh đẹp như tranh vẽ, chúng ta đến đó ở chơi vài năm nhé?"
Thẩm Bảo Tích vui vẻ đáp ứng: "Được thôi! Vậy cha mẹ thì sao?"
"Đưa cả đi cùng chứ." Bùi Thanh Sách ôm nàng vào lòng, "Nơi nào có nàng, nơi đó chính là nhà."
Hắn vốn là một người không có nhà.
Cha mẹ nuôi yêu thương hắn nhưng cũng lợi dụng hắn nhiều hơn, còn cha ruột... Không nhắc đến thì hơn.
Quả nhiên, nửa tháng sau, Thái Phó đại nhân cũng bị tống vào Hình bộ đại lao.
Trong những ngày đó, Bùi Thanh Sách nhận được điều lệnh, đến một thị trấn giàu có ở Giang Nam nhậm chức Tri huyện.
Huyện thành đó quản lý một vùng đất rộng lớn, từ xưa đến nay đều là nơi có danh tiếng tốt. Nghe thôi đã thấy là một nơi tốt đẹp.
Xem ra, đương kim hoàng thượng thật sự rất coi trọng Bùi Thanh Sách.
Thẩm Đại Hải vốn tưởng rằng cả đời này mình sẽ ở Hoài An phủ, giờ đến kinh thành, những ngày ngắn ngủi ở đây còn đặc sắc hơn cả nửa đời người ông sống ở Hoài An phủ.
Giờ cùng nhau đi Giang Nam, ông cũng là một thương hộ có chỗ dựa là con rể trong triều, không ai dám ức hiếp.
Nói là vậy, nhưng Thẩm Đại Hải làm việc luôn có chừng mực. Ông sẽ mượn danh tiếng con rể để làm ăn, nhưng sẽ không ỷ vào thân phận để bắt nạt người khác, cố ý chèn ép lợi ích của người khác.
Làm ăn mà, ai cũng hiểu phải cùng nhau kiếm thì mới tốt.
Thẩm Bảo Tích bắt đầu thu dọn hành lý đi Giang Nam. Đoàn người của họ có cả trẻ lẫn già, lại không chịu được khổ... Chuyện chịu khổ này, ai trải qua rồi mới biết, tránh được thì cứ tránh.
Hành lý thu được mấy xe, và trong lúc này, Tạ Thừa Chí được thả ra.
Tội phỉ báng quan viên đáng lẽ phải bị xử phạt nặng, Tạ Thừa Chí chỉ bị giam có mấy tháng, vốn dĩ còn phải giam một thời gian nữa, nhưng vết thương trên người hắn rất nặng. Thêm vào đó, Bùi Thanh Sách lâu như vậy cũng không hỏi đến việc này, rõ ràng là không muốn truy cứu, nên hắn mới được thả ra với thân tàn ma dại.
Tạ Thừa Chí ở kinh thành coi như mất hết mặt mũi, hắn không muốn ở lại nơi đau lòng này nữa, hắn muốn đi nơi khác, và Bạch Tử Yên vui vẻ đồng ý.
Trước đây, Bạch Tử Yên sau khi trở về đã là đích nữ Thượng thư phủ, thân phận khác biệt một trời một vực. Lúc đó nàng phong quang vô hạn, không ngờ chỉ mới qua một thời gian ngắn, Thượng thư phủ đã sụp đổ, cả nhà chỉ còn lại một mình nàng.
Nàng muốn cùng người nhà Thượng thư phủ đến biên thành chuộc tội.
Tạ Thừa Chí không đồng ý.
Với những chuyện Bạch Tử Yên đã làm, khiến người ta từ một vị phu nhân cao quý rơi xuống thân phận tội nhân, dù nàng có chết trước mặt mọi người, e rằng cũng không nhận được sự tha thứ.
Nếu cả đời cũng không cầu được, vậy phí tâm tư làm gì? Thà sống tốt những ngày hiện tại còn hơn.
Bạch Tử Yên không phải là người có ý chí kiên định, nghe Tạ Thừa Chí nói vậy, nàng thấy rất có lý. Dù sao, nàng cũng thật sự không muốn ở lại kinh thành nữa.
Sau khi hai người bàn bạc xong, quyết định trở về Hoài An phủ.
Thật trùng hợp, ngày rời kinh của hai nhà lại trùng nhau, và thuyền đi Giang Nam cũng là cùng một chiếc.
Ngày rời kinh, người Hoài An phủ đều đến tiễn đưa, còn có những đồng nghiệp mà Bùi Thanh Sách quen biết. Họ lần lượt nói lời từ biệt với mọi người, chỉ riêng việc chào hỏi đã tốn gần nửa canh giờ.
Giống như lúc đến, Tạ Thừa Chí không ở khoang hạng nhất mà ở tầng dưới cùng, ngay cạnh đại thông cửa hàng. Đoàn người Thẩm Bảo Tích ở khoang hạng nhất, lúc đến tự trả tiền, lần này xuống Giang Nam, chủ thuyền chủ động miễn tiền phòng, còn nói gì cũng không chịu nhận, thỉnh thoảng còn mang chút thịt rượu đến.
Boong tàu khoang hạng nhất bình thường không cho người ngoài lên, nhưng Bạch Tử Yên bị say sóng, trong khoang thuyền nàng chỉ thấy trời đất quay cuồng, nôn mửa đến thở không ra hơi. Trên thuyền có đại phu bảo nàng lên boong tàu hít thở không khí, đứng trên cao nhìn xa sẽ đỡ hơn.
Tính mạng con người là quan trọng nhất, chủ thuyền là người từng trải, từng có người chết vì say sóng, nên lập tức bỏ qua những quy tắc thông thường, cho phép họ lên boong.
Bạch Tử Yên lên boong tàu cao nhất, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, nhưng sắc mặt vẫn còn yếu ớt.
Vết thương của Tạ Thừa Chí đã đỡ hơn, nhưng đi lại vẫn còn khập khiễng, đầy vẻ lo lắng đi bên cạnh nàng. Tình cờ, Thẩm Bảo Tích và Bùi Thanh Sách cũng ở trên boong tàu.
Thẩm Đại Hải thấy vậy, tò mò hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Bạch Tử Yên không nói nên lời, Tạ Thừa Chí thay nàng đáp: "Nàng không chịu được ở khoang dưới, chắc là bí bách quá, vừa rồi còn ngất đi, chủ thuyền bảo nàng lên đây tỉnh táo lại."
"Đỡ hơn chút nào không?" Thẩm Đại Hải thấy là người đồng hương nên tốt bụng nhắc nhở: "Nếu không chịu được thì mau xuống bến tàu gần nhất rồi đi đường bộ đi."
Bạch Tử Yên gật đầu.
Thẩm Đại Hải trở về phòng, Thẩm Bảo Tích cũng không ở lại lâu.
Bạch Tử Yên không chọn đi đường bộ, tiền thuyền của họ đã trả đủ cả rồi, giờ hai người lại đang túng thiếu, đừng nói là tiền thuyền có được trả lại hay không, dù có trả lại cũng không đủ lộ phí cho họ.
Sau khi đã quen với việc khó chịu vào ngày đầu tiên, Bạch Tử Yên cũng không cảm thấy không thể chịu đựng được nữa. Tuy nhiên, nàng thường xuyên phải lên boong tàu để hít thở.
Hai người là những vị khách duy nhất ở khoang dưới được phép lên boong tàu cao nhất. Phần lớn thời gian, Tạ Thừa Chí đều đi cùng Bạch Tử Yên, thỉnh thoảng chỉ có một mình Bạch Tử Yên.
Hôm đó, Thẩm Bảo Tích bế con lên boong tàu, và nàng đã thấy bóng dáng xanh mảnh khảnh quen thuộc ở đó.
Tạ Thừa Chí nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại. Khi thấy là nàng, ánh mắt hắn trở nên vô cùng phức tạp, rồi hắn nhìn sang đứa bé trong tay nàng.
"Chăm sóc con có vất vả không?"
Thẩm Bảo Tích có chút hoảng hốt. Tạ Thừa Chí là người có chút bất đắc dĩ, có chút thực dụng, nhưng chắc chắn sẽ không ngốc đến mức tìm người đền mạng. Đứa bé không hiểu chuyện, cứ đòi ra ngoài, nàng đành phải chậm rãi đi qua.
"Không vất vả."
Tạ Thừa Chí không cố ý đến gần nàng, chỉ đứng cách nàng bốn năm bước chân: "Ta đã từng nghĩ đến dáng vẻ của con chúng ta. Nếu... nếu ngay từ đầu ta biết về quá khứ giữa chúng ta, biết tình cảm của nàng dành cho ta không phải là nhất thời bốc đồng, chắc chắn ta đã không tránh né nàng."
Thẩm Bảo Tích cười nhạt: "Chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa."
"Cũng phải, giờ nàng sống tốt như vậy, chắc chắn sẽ không hối hận." Tạ Thừa Chí cười khổ, "Dù thế nào đi nữa, ta hy vọng nàng luôn hạnh phúc."
Chỉ còn vài ngày nữa là đến nơi, Bùi Thanh Sách sẽ đưa người nhà Thẩm gia đến thị trấn mà hắn nhậm chức, còn Tạ Thừa Chí sẽ trở về Hoài An phủ. Nếu cả hai không cố ý tìm kiếm đối phương, có lẽ cả đời này họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau.
Tạ Thừa Chí ngập ngừng: "Tích Nhi, sau này nếu nàng gặp khó khăn, có thể đến tìm ta. Ta không dám hứa chắc điều gì, nhưng chỉ cần ta còn một miếng ăn, ta sẽ không để nàng phải đói."
Thẩm Bảo Tích bật cười: "Cảm ơn hảo ý của ngươi."
"Ta nói thật lòng. Kiếp trước chúng ta không thể thành thân... Kiếp này không làm được phu thê, vẫn có thể làm huynh muội." Tạ Thừa Chí vừa nói đến đây thì lại có người đến boong tàu.
Đó là vú em của đứa bé. Vừa rồi vú em làm ướt y phục nên đi thay đồ, đứa bé bắt đầu quấy khóc, Thẩm Bảo Tích mới ôm nó ra đây.
Có vú em ở đó, cả hai đều ý tứ không nói gì nữa.
Sinh con ai biết là một chuyện rất kỳ lạ, tốt nhất đừng để người ngoài biết.
Lần này Thẩm Bảo Tích rời kinh mang theo rất nhiều hành lý, còn mang theo rất nhiều người hầu.
Phong Hoa Lâu ở kinh thành giao cho người quản lý, Thẩm Đại Hải sau này sẽ phải đi lại giữa kinh thành và Giang Nam, ông tính mua một chiếc thuyền lớn, làm chủ thuyền, chủ yếu là vì gần đây ông thấy giá vận chuyển hàng hóa bằng thuyền tư nhân rất cao, tính toán một hồi, ông thấy có thể kiếm được lợi nhuận từ việc này.
Bây giờ ông làm ăn là tùy tâm sở dục, thấy vận tải đường thủy kiếm được tiền thì ông cũng muốn tham gia. Hơn nữa, đây cũng là ý của hoàng thượng.
Hoàng thượng không phải là không có tai mắt trên sông, nhưng ám tuyến không sợ nhiều. Bùi Thanh Sách đã giúp Thẩm Đại Hải tranh thủ chuyện này.
Thẩm Đại Hải không ngờ rằng đến tuổi trung niên rồi mà vẫn có thể làm việc cho hoàng thượng, nên vui vẻ đồng ý. Ông biết rằng kể từ đó, chỗ dựa của ông sẽ không ai có thể lay chuyển được.
Những ngày tiếp theo, trời yên biển lặng, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.
Ngày thuyền lớn dừng lại ở Giang Nam, trời trong nắng ấm, ánh mặt trời chiếu xuống, bầu trời xanh biếc. Sau một thời gian dài ở trên thuyền, giờ đến nơi có thời tiết đẹp như vậy, tâm trạng mọi người đều tốt hơn rất nhiều.
Người ở khoang hạng nhất rời thuyền trước, nhưng đoàn người của Thẩm Bảo Tích có quá nhiều hành lý nên xuống sau cùng.
Tạ Thừa Chí có ít hành lý, nhưng Bạch Tử Yên lại bị say sóng, người đông đúc lại ồn ào, con thuyền rung lắc, nàng không chịu được cảm giác chao đảo đó, đành phải ở lại sau cùng.
Hai nhà lên xe ngựa, nhưng ra khỏi bến tàu rồi thì mỗi người đi một ngả.
Thẩm Bảo Tích đã buồn bực gần một tháng trên thuyền, khó khăn lắm mới xuống được nên không nỡ ngồi trong xe. Nàng ngồi ở bên ngoài, Bùi Thanh Sách ôm con ngồi bên cạnh nàng.
Tạ Thừa Chí từ xa nhìn thấy hai người ghé sát vào nhau nói nhỏ, ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt họ, làm cho người đàn ông càng thêm tuấn tú, người phụ nữ càng thêm xinh đẹp tuyệt trần. Xe ngựa của họ đi trên đường, thu hút sự chú ý của người qua đường. Hắn nghe rõ có người khen họ là một đôi trai tài gái sắc, trời sinh một cặp.
Đặc biệt là đứa bé kia, trông như một thiên thần, cười một tiếng là lộ ra hàm răng sún, vô cùng đáng yêu.
Gia đình ba người ngày càng rời xa hắn, cho đến khi biến mất hút. Giống như khoảng cách giữa hắn và Thẩm Bảo Tích, ngày càng xa, xa đến mức hắn không còn nhìn thấy nữa...
