Chương 22: Bản án khó tra!
Ước chừng một canh giờ rưỡi sau, Trần Mục cùng Trương A Vĩ đã đến địa phận huyện Ma Lăng.
Hai người lập tức đến huyện nha Ma Lăng, đưa lên Phong Văn thư do Cao Nguyên Thuần viết.
Triệu đại nhân, huyện lệnh Ma Lăng năm nay hơn bốn mươi, dáng người trắng trẻo mập mạp trông rất phú tướng, khóe môi điểm xuyết đôi chòm râu dê.
Vừa thấy Trần Mục, Triệu đại nhân đã tỏ ra vô cùng nhiệt tình.
"Đã sớm nghe danh Thanh Ngọc huyện nha có một Thần Bộ, xử án như thần, lại tuấn tú lịch sự. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền!"
Triệu đại nhân tươi cười hớn hở, nặn ra mấy nếp nhăn trên khuôn mặt tròn trịa.
Trần Mục vội chắp tay đáp lời: "Đại nhân quá lời rồi. Lần này mạo muội đến đây quấy rầy, mong đại nhân thứ lỗi."
"Nói chi vậy, đều là vì triều đình, vì dân chúng mà làm việc cả thôi. Huống chi Cao đại nhân đã từng có ân với bản quan, chút chuyện nhỏ này không cần để ý. Trần Bộ đầu có bất kỳ yêu cầu gì, bản quan có thể giúp được, nhất định không từ chối."
Triệu đại nhân nắm lấy cánh tay Trần Mục cười nói, không hề tỏ ra kiểu cách quan lại, mà giống một bậc trưởng bối quý mến hậu bối hơn.
Trước sự nhiệt tình này, Trần Mục cũng ra vẻ sợ hãi: "Vậy đa tạ đại nhân."
"Người một nhà, không cần khách khí."
Triệu đại nhân vô tình hay cố ý buông một câu, "Về sau nếu rảnh rỗi, cứ tùy thời đến phủ bản quan làm khách. À phải rồi, nhị nữ nhi của bản quan cũng rất ngưỡng mộ tiểu tử ngươi."
"Đây là đào góc tường a!", Trần Mục thầm nhủ, nhưng ngoài mặt vẫn một bộ cảm kích, nói mấy câu cho qua chuyện.
...
Sau khi rời khỏi huyện nha, lưng Trần Mục đã ướt đẫm mồ hôi.
Giao thiệp với đám cáo già này thật quá mệt mỏi. Chỉ cần sơ sẩy một chút, có thể rước họa vào thân.
Đối phương ngoài mặt tuy nhiệt tình, nhưng trong lòng rõ ràng không thoải mái.
Bản án rõ ràng đã kết, ngươi lại đến điều tra là ý gì? Cho rằng Triệu mỗ là kẻ hồ đồ phá án chắc?
Đương nhiên, lời khen Trần Mục cũng là thật lòng.
Nếu không, đâu đến nỗi dùng cả nhị nữ nhi để dò la tin tức.
"Trần Bộ đầu, chúng ta có đi thẳng đến nhà Mục Đại Hà không?"
Người hỏi là một hán tử da mặt ngăm đen, thân hình vạm vỡ, bên hông đeo một thanh phác đao, mặc nha môn sai phục.
Người này họ Hồ, là bộ đầu của huyện nha Ma Lăng, do Triệu đại nhân phái đến để phối hợp điều tra vụ án, nhưng thực chất là để "giám thị" hắn.
Dù Trần Mục đã cố ý giải thích rằng lần này đến đây là để điều tra cái chết của Mục Hương Nhi, chứ không phải vì người nhà nàng, nhưng Triệu đại nhân vẫn còn băn khoăn.
Nên mới phái bộ đầu thân tín đi theo Trần Mục, để kịp thời báo cáo tình hình.
"Hồ Bộ đầu, ta nghe nói quý địa có một tửu lâu tên là "Dương Tuyết", ở đó có món Dương Xuân Bạch Tuyết tửu trứ danh, có đúng không?"
Trần Mục giả bộ tò mò hỏi.
Hồ Bộ đầu ngẩn người, nhìn Trần Mục với ánh mắt mang theo vài phần ý vị: "Đúng là có món đó. Nếu Trần Bộ đầu có hứng thú, không ngại làm vài chén?"
"Vậy làm phiền Hồ Bộ đầu dẫn đường."
Trần Mục ôm quyền cười nói.
Được Hồ Bộ đầu dẫn đi, ba người đến một tửu lâu.
Tửu lâu nằm ở khu vực trung tâm, cao ba tầng, mái hiên chạm trổ chiếu ánh mặt trời, nóc nhà vẽ hình phi vân, trông rất khí phái.
Khách ra vào tấp nập, buôn bán vô cùng tốt.
Tầng một với hơn hai mươi chiếc bàn hầu như đã kín chỗ, có cả khách thương phương xa lẫn khách quen bản địa.
"Hồ Bộ đầu, mời vào!"
Vừa bước vào cửa, chưởng quỹ tửu lâu đã nhanh mắt tiến lên đón.
Hồ Bộ đầu dường như là khách quen ở đây, quen việc dễ làm dẫn Trần Mục lên lầu hai, đến một nhã gian khá yên tĩnh.
Sau khi tùy tiện ngồi xuống, hắn nói với chưởng quỹ:
"Hai vị này là Công gia từ huyện nha Thanh Ngọc đến, mộ danh đến tửu lâu của ngươi, ngươi phải chiêu đãi cho tốt, rượu ngon thức ăn ngon cứ bưng lên."
"Nhất định, nhất định."
Chưởng quỹ có vẻ ngoài thật thà, nhưng trong mắt lại lộ vẻ khôn khéo, chỉ thoáng nhìn đã nhận ra Trần Mục có khí độ bất phàm.
Gã khom người chào hỏi hai người, rồi sai tiểu nhị bưng trà thượng hạng lên.
Sau khi chưởng quỹ rời đi, Hồ Bộ đầu cười nói:
"Trần Bộ đầu cứ chờ một lát, món Dương Xuân Bạch Tuyết tửu này khác với các loại rượu khác, phải đợi có khách mới lấy từ hầm ra, còn phải làm thêm một bước nữa."
"Không vội, đã đến đây thì phải nhấm nháp cho kỹ."
Trần Mục cười đáp.
Hai người tùy ý trò chuyện vài câu vô thưởng vô phạt, rồi Hồ Bộ đầu chuyển sang chủ đề chính: "Không biết Trần Bộ đầu nghĩ thế nào về cái chết của cả nhà Mục Đại Hà?"
Mục Đại Hà, chính là phụ thân của Mục Hương Nhi.
Trần Mục giả vờ ngớ người một chút, rồi thở dài nói: "Thiên tai nhân họa, đôi khi cũng không có cách nào."
"Trần Bộ đầu cũng cho rằng đó là thiên tai?"
Hồ Bộ đầu cười như không cười.
Trần Mục tỏ vẻ nghi hoặc: "Không phải Triệu đại nhân đã kết án rồi sao? Nói là do than đá tự bốc cháy gây ra hỏa hoạn."
Hồ Bộ đầu nhìn chằm chằm Trần Mục hồi lâu, rồi lắc đầu nói: "Kết án đâu có dễ dàng như vậy. Hơn nữa, kết luận trước mắt của vụ án này cũng chỉ là do ta sơ bộ phán định. Đại nhân vẫn đang phái người điều tra. Nếu Trần huynh có thể điều tra ra manh mối mới, không ngại cho ta biết một tiếng. Dù sao, chúng ta đều là đồng nghiệp, có lẽ có thể giúp được gì đó."
Mấy câu nói ngắn ngủi, lại ẩn chứa hai tầng ý nghĩa.
Thứ nhất: Nếu kết quả điều tra cuối cùng của ngươi trùng khớp với trước đó, vậy có nghĩa là Triệu đại nhân xử án như thần, có công lớn.
Nhưng nếu kết luận khác, thì đó là do ta, Hồ Bộ đầu thất trách, chứ không liên quan đến đại nhân.
Thứ hai: Ngươi lặn lội đường xa đến huyện Ma Lăng tra án thì cứ tra, nhưng phải cho chúng ta biết kết quả chi tiết.
Hoặc là, dù ngươi có tra ra cái gì, thì cũng coi như là không có gì.
Dù sao, chúng ta đều cùng chung một hệ thống, không cần thiết phải làm quá căng.
Trần Mục im lặng.
Trong phòng cũng rơi vào tĩnh lặng, ngay cả không khí dường như cũng đặc quánh lại.
Trương A Vĩ ngơ ngác đảo mắt qua lại giữa hai người, thức thời im lặng, chỉ khẽ xoay chén trà.
May thay, tình huống này không kéo dài quá lâu.
Trần Mục mỉm cười, tự tay rót trà cho Hồ Bộ đầu, phá vỡ sự im lặng: "Đã sớm nghe danh Hồ huynh có năng lực xử án bậc nhất, nếu không Triệu đại nhân cũng sẽ không coi trọng ngài đến vậy."
Nhìn lá trà xoay tròn trong chén, Hồ Bộ đầu nhất thời không đoán được ý tứ trong câu trả lời của Trần Mục, khiêm tốn nói: "Đâu có, so với Trần huynh còn kém xa. Dù sao, Trần huynh thế nhưng là có danh hiệu "Thần Bộ"."
"Thần Bộ gì chứ, toàn là người ta thổi phồng lên thôi."
Trần Mục khoát tay cười khổ, "Nếu ta là Thần Bộ, thì bản án Mục Hương Nhi này đã không kéo dài đến vậy, còn phải lặn lội đến quý huyện điều tra, lại còn làm phiền các vị."
"Thành!"
Nghe vậy, trong mắt Hồ Bộ đầu lóe lên một tia sáng.
Hắn cười ha ha một tiếng, vỗ mạnh xuống bàn: "Huynh đệ đủ ý tứ, ta chỉ chờ có câu này!"
Nói xong, hắn quay đầu ra ngoài hô lớn: "Lề mề làm gì, rượu đâu? Chẳng lẽ để lão tử tự mình xuống dưới lấy!"
"Rượu tới rồi!"
Tiểu nhị tửu lâu ôm một vò rượu chưa mở bước nhanh đến.
Trần Mục thở phào nhẹ nhõm.
Vò rượu này, kỳ thật vẫn ở bên ngoài chờ sẵn đây, chỉ đợi đến khi hắn tỏ thái độ. Nếu không, hôm nay đến bọt rượu cũng chẳng có mà liếm.
"Tra án thật con mẹ nó khó khăn a."
Trần Mục âm thầm nhức đầu.
Sở dĩ hắn nhất thời kéo Hồ Bộ đầu đến tửu lâu, cũng là hy vọng nhân cơ hội này để đôi bên "mở lòng".
Hắn biết rõ, nếu không tỏ thái độ, vụ án này không có cách nào tra được.
Dù sao, cũng phải mở lời với đối phương.
Chỉ khi nói rõ ràng, đối phương mới thật sự phối hợp ngươi.
Hồ Bộ Đầu bảo tiểu nhị lui xuống, rồi đứng dậy rót ba bát rượu, hai tay bưng đến trước mặt Trần Mục: "Huynh đệ, nếm thử xem tuyết trắng mùa xuân này thế nào?"
Trần Mục cũng không khách khí, liền nhận lấy rượu.
Trương A Vĩ bên cạnh đợi cả buổi không thấy ai đưa rượu cho hắn, đành tự mình lấy.
Hắn bỗng cảm thấy mình chẳng khác nào một người vô hình.
Rượu vào miệng, Trần Mục chỉ cảm thấy hương vị ngọt ngào trôi tuột xuống cổ họng, rồi trong nháy mắt bùng lên một ngọn lửa nóng rực trong bụng.
Dường như toàn thân hắn đều bừng bừng nhiệt khí.
Loại rượu này khác hẳn những loại bạch tửu thông thường ở các quán rượu khác.
"Rượu ngon!"
Trần Mục không khỏi tán thán.
"Đúng là rượu ngon!"
Hồ Bộ Đầu cười ha ha.
Trần Mục mượn men rượu nói: "Về vụ án lần này..."
Chưa kịp nói hết câu, Hồ Bộ Đầu đã khoát tay: "Cứ việc tra, ta, huyện nha Ma Lăng, nhất định toàn lực phối hợp Trần huynh!"
"Có câu nói này của Hồ Bộ Đầu, vậy ta an tâm rồi."
Trần Mục nở nụ cười rạng rỡ.
Ba người đang vui vẻ uống rượu, thì một bóng hình thon thả quen thuộc bỗng nhiên lướt qua cửa phòng, bị ánh mắt Trần Mục bắt được.
Nàng đến làm gì?
Trần Mục không khỏi nhíu mày.
