Chương 23: Người làm chế tạo hỏa hoạn!
Ra khỏi tửu lâu Mùa Xuân thì đã gần giờ Thân.
Mặt trời xế bóng.
Ánh sáng vàng nhạt từ kẽ mây rọi xuống, tựa như dát lên một viền vàng lấp lánh.
Hồ Bộ đầu mặt mày đỏ bừng, rõ ràng đã ngà ngà say.
Sau khi cùng Trần Mục thẳng thắn trò chuyện trong tửu lâu, thái độ của hắn đối với Trần Mục đã thay đổi rất nhiều, ôm vai hắn cười nói: "Trần huynh, hay là chúng ta đi tìm chút niềm vui?"
Niềm vui mà hắn nói, đơn giản chỉ là mấy trò chơi bắn bia.
Trần Mục từ chối: "Thời gian không còn sớm, chi bằng ta cứ điều tra vụ án quan trọng trước đã. Sau này nếu có thời gian rảnh, ta sẽ dẫn Hồ huynh đến Cúc Xuân Lâu hảo hảo tiêu khiển."
"Vậy thì quyết định vậy, nghe nói các cô nương ở Cúc Xuân Lâu đều thuộc hàng nhất đẳng đấy."
Hồ Bộ đầu lộ ra nụ cười thuần khiết mà chỉ có những người đàn ông mới hiểu.
Trương A Vĩ từ tửu lâu bước ra, tay cầm mấy tờ ghi chép: "Những gì có thể hỏi ban đầu, ta đều đã hỏi cả rồi. Chưởng quỹ và tiểu nhị trong tiệm đều rất phối hợp."
"Khổ cực cho ngươi rồi."
Trước đó, Trần Mục đã biết được từ Mạnh Ngôn Khanh rằng nàng lần đầu gặp Mục Hương Nhi là ở tửu lâu "Mùa Xuân" này.
Nên Trần Mục tiện tay sai Trương A Vĩ làm một bản ghi chép.
Trần Mục tùy ý mở ra, rồi nói với Hồ Bộ đầu: "Hồ huynh, người nhà của Mục Hương Nhi làm nghề gì?"
Hồ Bộ đầu cười nhạo nói: "Đều không có công việc gì đàng hoàng cả. Mục Đại Hà trước khi kết hôn vốn là một tên du côn đầu đường xó chợ, sau khi cưới vợ thì bản tính vẫn không đổi, thường xuyên trộm cắp đồ đạc của người khác, còn cùng với vài thế lực tà ác dọa dẫm, bắt chẹt.
Sau khi bị nhốt vài lần thì mới an phận hơn một chút, nhưng thỉnh thoảng vẫn trộm gà bắt chó, hoặc là trà trộn sòng bạc."
Trần Mục nhíu mày: "Vậy còn con trai hắn?"
"Cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Cũng giống như lão cha hắn thôi, tuổi còn trẻ mà đã trở thành chó săn của mấy cậu ấm cô chiêu, khắp nơi cắn người."
Hồ Bộ đầu ghé vào một quán nhỏ bên đường, gọi một bát canh giải rượu, vừa uống vừa nói: "Về sau, vì suýt chút nữa làm nhục phụ nữ nhà lành mà bị Triệu đại nhân trừng trị cho một trận, suýt nữa thì bị chặt bỏ 'cái thứ đó'. Sau khi ra tù thì hắn cũng an phận được một thời gian, đi bến tàu làm thuê, nhưng cũng chỉ được ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới."
Trần Mục ghi lại những thông tin này vào sổ, rồi hỏi tiếp: "Vậy còn mẫu thân của Mục Hương Nhi?"
"Chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi, trong nhà chẳng có địa vị gì cả, thường xuyên bị chồng ẩu đả, ngày thường chỉ làm chút việc đồng áng."
"Còn Mục Hương Nhi, ngươi biết bao nhiêu về nàng?"
"Nha đầu này ngày thường cũng ít khi ra ngoài, lại ít nói chuyện. Đôi khi nàng theo mẹ ra ngoài làm vài việc vặt."
Nói đến đây, trên mặt Hồ Bộ đầu lộ ra vài phần thương cảm:
"Không giấu gì Trần huynh, lão Hồ ta thật ra cũng có chút ý tứ với nha đầu này, tiếc rằng trong nhà đã có 'sư tử Hà Đông'. Nay nha đầu ấy đã chết, trong lòng ta vẫn thấy rất khó chịu."
"Ta hiểu."
Trần Mục hỏi thêm vài câu nữa rồi khép sổ lại.
Tình cảnh gia đình của Mục Hương Nhi khác khá nhiều so với những gì hắn dự đoán, nhưng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Dù sao, những gia đình như vậy đừng nói là thời cổ đại, ngay cả ở hiện đại cũng rất phổ biến.
Nhất là bạo lực gia đình.
"Hồ huynh, ta còn một việc nữa muốn nhờ ngài."
Trần Mục lấy ra một tờ giấy đưa cho đối phương: "Ta muốn nhờ huynh đệ của ngài làm một bản ghi chép, chủ yếu là về những người ngày thường hay tiếp xúc với nhà Mục Đại Hà. Chỉ cần họ trả lời mấy câu hỏi này trên giấy là được. Mặt khác, cũng làm một bản ghi chép về tất cả những người tham gia cứu hỏa ngày hôm đó."
Hồ Bộ đầu liếc qua mấy câu hỏi trên giấy, có vẻ hơi do dự, nhưng rồi hắn cười nói: "Chuyện nhỏ thôi mà, ta sẽ sai huynh đệ đi làm ngay."
Rất nhanh sau đó, Hồ Bộ đầu triệu tập hơn hai mươi bộ khoái.
Mỗi người chép một bản.
Dưới sự chỉ dẫn cẩn thận của Trần Mục, các bộ khoái bắt đầu tìm kiếm những người từng tiếp xúc với nhà Mục Hương Nhi để lấy lời khai.
Ma Lăng huyện cũng không lớn, nên việc tìm người cũng khá dễ dàng.
...
Nửa giờ sau, ba người Trần Mục đi đến nơi ở của Mục Hương Nhi.
Đúng như hắn dự đoán, nơi ở của Mục Hương Nhi xác thực rất hẻo lánh, gần như bị hai ngọn núi thấp bao bọc.
Xung quanh cũng không có nguồn nước.
Ngay cả hàng xóm gần nhất cũng phải đi mất mười phút.
Lúc này, nhà của Mục Hương Nhi đã không còn hình dáng nhà cửa nữa, chỉ còn lại những bức tường đổ nát cháy đen và một vài xà nhà gỗ không còn nguyên vẹn.
Mùi khói khét lẹt vẫn còn nồng nặc.
Một vài đồ dùng trong nhà chỉ còn lại hình dáng méo mó sau khi bị cháy rụi. Trên mặt đất còn vương vãi mấy cái thùng nước đã hư hỏng, chắc hẳn là do lúc cứu hỏa để lại.
"Bọn họ chỉ có mỗi căn nhà này thôi sao?"
Trần Mục hỏi.
Hồ Bộ đầu châm chọc nói: "Trước đây, triều đình có phát tiền trợ cấp, Triệu đại nhân còn cố ý cho bọn họ một căn nhà mới, ai ngờ Mục Đại Hà lại bán quách đi, cầm tiền đến sòng bạc, thua sạch sành sanh, ha ha."
Thì ra là thế.
Trần Mục giẫm lên nền đất khô cằn, cẩn thận quan sát căn nhà đã bị thiêu rụi.
Hồ Bộ đầu thở dài: "Ở những nơi nhỏ bé như thế này thì ít khi xảy ra án mạng lắm. Nhưng một khi đã xảy ra thì đó lại là đại sự.
Chúng ta không thể so sánh với các bộ khoái ở những nơi đô hội được, trên có điều tra ti, dưới có Hình bộ chỉ đạo, thủ đoạn của họ cao minh hơn nhiều.
Chúng ta làm mấy vụ án nhỏ thì còn được, chứ gặp phải đại án thì thực sự là đau đầu.
Nhất là cái thời hạn phá án kia, ai nấy đều phải lo sốt vó."
Nghe Hồ Bộ đầu than thở, Trần Mục cũng tỏ vẻ thông cảm.
Ở Đại Viêm vương triều, nếu có vụ án xảy ra, bộ khoái sẽ được giao một thời hạn để phá án, gọi là "So hạn".
Vụ án nhỏ thì năm ngày phải "So" một lần, còn vụ án lớn thì ba ngày phải "So" một lần.
Bên trên sẽ giám sát chặt chẽ.
Nếu quá thời hạn, bộ khoái sẽ bị phạt trượng.
Huyện lệnh cũng sẽ bị khiển trách.
Đó cũng là lý do vì sao sau khi cả nhà Mục Đại Hà bị thiêu chết, nha môn Ma Lăng huyện lại nhanh chóng "phá" án một cách qua loa như vậy.
"Hồ huynh, sao ngươi lại suy đoán ra vụ hỏa hoạn này là do than đá tự bốc cháy gây ra?"
Trần Mục tò mò hỏi.
Hồ Bộ đầu cười cười, không trả lời ngay mà dẫn Trần Mục leo lên một ngọn núi thấp ở phía bên phải.
Trước mắt họ là một bãi than hoang tàn, khắp nơi tiêu điều.
Trên mặt đất rải rác những cục than vỡ vụn.
Hồ Bộ đầu nói: "Nơi này từng là một mỏ than, nhưng đã bị bỏ hoang cách đây năm năm. Quan phủ chỉ gia cố qua loa rồi bỏ mặc. Năm ngoái, vào tháng ba, cũng từng xảy ra một vụ than đá tự bốc cháy ở đây, chính ta và các huynh đệ đã dập tắt."
Hồ Bộ đầu chỉ vào một chỗ lún bị cát đất che phủ, nói:
"Ngày hỏa hoạn xảy ra, ta phát hiện nơi này có khói bốc lên, nên đã lên xem xét thì quả nhiên thấy than đá đang tự bốc cháy."
Trần Mục đi đến mép chỗ lún, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên mặt đất.
Có thể cảm nhận rõ ràng hơi nóng.
Chứng tỏ nơi này đã từng bị cháy.
Nhưng khi hắn nhìn quanh một lượt cảnh vật xung quanh, hắn nhíu mày. Hắn dùng tay gạt lớp cát trên mặt đất, nhìn những cục than đã phong hóa mà trầm tư.
Hồ Bộ đầu nói tiếp: "Nhà của Mục Đại Hà lại nằm ngay dưới chân núi, và người ta đã tìm thấy không ít tro than lẫn trong đống cỏ khô xung quanh.
Vì vậy, ta suy đoán rằng do gió lớn hôm đó, tàn lửa đã bay xuống và gây ra vụ hỏa hoạn bất ngờ này...
Đương nhiên, lúc đó ta còn chưa biết Mục Hương Nhi đã chết."
Trần Mục vỗ tay phủi lớp cát trên tay, đứng dậy cười nói: "Hồ huynh quả là có năng lực phá án, đổi thành bộ đầu khác chưa chắc đã có được khả năng quan sát như vậy."
Lời khen này khiến Hồ Bộ đầu vô cùng đắc ý.
Nụ cười của hắn nở rộ như hoa cúc.
"Vậy là Trần huynh cũng cho rằng vụ hỏa hoạn này là do than đá tự bốc cháy gây ra?"
Thế nhưng Trần Mục lại khẽ lắc đầu: "Hoàn toàn ngược lại, ta cho rằng vụ hỏa hoạn nhà Mục Đại Hà là do người gây ra, hơn nữa... than đá tự bốc cháy mà ngươi nhìn thấy, cũng là do người cố ý tạo nên!"
Lời này vừa thốt ra, nụ cười trên mặt Hồ Bộ đầu liền cứng đờ.
"Ngươi phán đoán ra sao?"
Câu hỏi này không phải do Hồ Bộ Đầu thốt ra, mà là một giọng nữ êm tai nhưng lạnh lùng.
Không biết từ lúc nào, bên cạnh Trần Mục đã xuất hiện thêm mấy bóng nữ nhân, tựa quỷ mị.
