Chương 5: Ông chú ở vùng quê hẻo lánh được giới thiệu
“—Với những lý do như trên, từ nay ông Beryl Gardenant sẽ hợp tác với Kỵ sĩ đoàn Reberio với tư cách người hướng dẫn đặc biệt. Ta mong các thành viên tiếp tục rèn luyện hơn nữa.”
Giọng nói nghiêm nghị bên cạnh tôi là của Alyusia Citrus.
Khác hẳn với giọng khi trò chuyện lúc nãy với tôi, giờ đây nặng nề và uy nghiêm. Đây chắc là giọng dùng khi ở nơi công cộng. Tôi thì không làm được vậy.
Trước mặt là vài chục… không, có khi hơn cả trăm thành viên kỵ sĩ đoàn. Tất cả đều mặc giáp tấm bạc giống nhau, tạo cảm giác áp lực nặng nề.
Giới tính và tuổi tác của họ khá đa dạng, nhưng nhìn sơ qua thì chẳng ai già như tôi. Cũng phải thôi, ở độ tuổi bốn mươi cơ thể bắt đầu xuống dốc thì làm kỵ sĩ khó lắm. Tôi vốn muốn sống thong thả ở quê mà.
“Vậy thì thưa thầy, xin nói vài lời.”
Ơ thật à. Tôi chẳng chuẩn bị gì cả.
Nếu biết phải nói thì ít nhất cũng báo trước chứ.
Nhưng giờ phàn nàn cũng vô ích.
Đáp lại lời Alyusia, tôi cố tránh ánh mắt tập trung rồi cất lời chào.
“Ờm… tôi là Beryl Gardenant, người vừa được giới thiệu. Không biết kỹ thuật của tôi có giúp ích được bao nhiêu cho mọi người, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ. Mong được giúp đỡ.”
Sau lời tôi nói, ánh nhìn từ kỵ sĩ đoàn càng tập trung hơn.
Ừm… khoảng tám phần nghi ngờ, hai phần kỳ vọng.
Trong số ánh mắt nghi ngờ, thậm chí có vài cái còn mang vẻ công kích.
Có lẽ việc đột nhiên đảm nhận chức hướng dẫn đặc biệt đúng là hơi gượng ép. Ông chú này hơi lo đấy. Mà việc vẫn có vài ánh mắt kỳ vọng cũng hơi lạ.
Trong số những ánh mắt ấy, có vài gương mặt tôi cảm thấy quen quen. Nhưng vì không chắc và cũng vì không khí ở đây, tôi không lên tiếng. Có lẽ là học trò cũ, nhưng nhỡ nhầm thì xấu hổ lắm.
Từ khi tới thủ đô Baltlane rồi đến trụ sở kỵ sĩ đoàn và được giới thiệu trước mọi người như thế này, mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ.
Trước trụ sở có bốn năm kỵ sĩ canh gác nghiêm ngặt, nhưng với đoàn trưởng Alyusia thì đương nhiên qua cửa dễ dàng.
Nhân tiện không hiểu sao tôi cũng được hưởng ké đặc quyền đó. Đoàn trưởng kỵ sĩ thật ghê.
Dù không có thời gian dạo quanh thủ đô mà bị đưa thẳng tới trụ sở, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy sự phồn vinh của thành phố. Con đường lát đá rộng rãi, người qua lại đông đúc, vô cùng nhộn nhịp.
Ở nơi giống như bến dừng xe ngựa cũng có vài cửa hàng trông như bán quà lưu niệm, lát nữa nhờ Alyusia dẫn đi vậy.
Phải nói rằng làng Bidden của tôi khác xa nơi này. So sánh vùng quê với thủ đô cũng hơi khập khiễng, nhưng vẫn khó tránh khỏi.
“Vậy chúng ta sẽ điều chỉnh lịch hướng dẫn. Các thành viên trở về nhiệm vụ.”
Trong lúc tôi đang nghĩ vẩn vơ, cuộc tập hợp dường như đã giải tán.
Bị nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm cũng khiến tôi khó chịu, nên kết thúc sớm thật tốt.
“Thưa thầy, đi thôi.”
“À, ừ.”
Giọng Alyusia trở nên mềm mại hơn.
Có vẻ giọng trang trọng đã kết thúc. Nhưng thật ra giọng lúc nãy cũng rất hợp với cô.
“Đ-đoàn trưởng! Xin chờ một chút ạ!”
Ngay khi tôi định rời quảng trường ở trung tâm trụ sở.
Một kỵ sĩ vội vã chạy về phía chúng tôi.
“Curni, bình tĩnh. Là kỵ sĩ thì luôn phải giữ bình tĩnh.”
Người được gọi là Curni đáp “Vâng ạ!” đầy năng lượng rồi nhìn về phía tôi.
Cô gái tóc nâu bob ngắn, trông rất năng động. Có lẽ nhỏ hơn Alyusia vài tuổi. Đôi mắt xanh to tròn khiến cô trông càng trẻ trung và tươi sáng.
Chiều cao còn thấp hơn Alyusia, thân hình nhỏ nhắn.
Tổng thể khiến người ta liên tưởng tới một chú chó thân thiện.
Và hình ảnh đó khiến tôi nhớ ra.
“Curni à. Thấy em vẫn khỏe là tốt rồi.”
“Vâng! Lâu rồi không gặp, thầy!”
Cô ấy — Curni Cruciel — cũng xuất thân từ võ đường của tôi.
Thời gian học còn ngắn hơn Alyusia, khoảng hai năm, nhưng sự hoạt bát và thân thiết của cô đủ để tôi nhớ.
Tuy nhiên khi đó tôi chưa kịp tặng cô thanh kiếm chia tay.
Cô có tiềm năng, nhưng hai năm thì chưa đủ để dạy hết mọi thứ.
Nếu tôi làm người hướng dẫn ở kỵ sĩ đoàn, chắc sẽ có dịp dạy cô. Nếu có thể, tôi muốn nhìn cô tiến bộ tới mức nhận được thanh kiếm mà khi đó chưa trao.
“Em đã trở thành kỵ sĩ rồi nhỉ. Thầy cũng tự hào.”
“Không, không đâu! Em vẫn còn kém lắm!”
Curni từng rất khao khát gia nhập kỵ sĩ đoàn. Tôi vẫn nhớ cô nói: “Nhất định em sẽ vào Kỵ sĩ đoàn Reberio!” và luyện tập rất chăm chỉ.
Xem ra ước mơ đã thành hiện thực.
Khi tôi khen, cô cuống cuồng vẫy tay.
Như thể có cái đuôi vô hình đang vẫy tít phía sau.
Ừm… đúng là chó con.
Curni thật khiến người ta thấy dễ chịu.
“Curni. Chúng ta không rảnh. Hãy quay lại nhiệm vụ.”
Ồ, giọng Alyusia lại sắp chuyển sang kiểu trang trọng.
Mà đúng là không rảnh. À không, thật ra kế hoạch của chúng tôi là đi dạo cửa hàng quà lưu niệm. Ông chú này muốn chỉnh lịch nhanh để còn tranh thủ tham quan chút.
“À… xin lỗi. Thầy! Sau hôm nay thầy có rảnh không ạ?”
“Hm? Nếu có thời gian thì thầy định đi xem quanh thành phố.”
“Vậy thì! Em sẽ dẫn thầy đi tham quan—”
“Tôi sẽ dẫn thầy đi. Được chứ. Curni, cô quay lại nhiệm vụ ngay. Mau lên.”
Sao cô lại chen lời dữ vậy!
Curni sợ thấy rõ luôn!
Trông như chó con bị ướt mưa vậy!
